Posts written by MemoryMacWood

Scrutò ancora tra coloro che nella cenere ritrovavano i pezzi di sé.
Poi la vide e il corpo si mosse con una certezza indiscutibile.
Non sorrise, ma camminò dritta.
Il suono di due parole la raggiunse, ma ancora le servirono un paio di piccoli passi. Non le arrivò una gran voce, chiara e ferma. Anzi, la percepì sottile e lieve nel suo profondo rammarico. Addirittura interpretò, più che cogliere chiaramente, le parole vere e proprie; non ne era del tutto sicura. Tuttavia poco le importava, perché sul tono era certa di non potersi sbagliare.
Un paio di passi e fu vicina come desiderava.
La sua voce non si udì. Non subito.
Al contrario, la bocca rimase chiusa, mentre il volto spariva alla vista della giovane, appena Memory allargò le braccia e la avvolse con tutto il suo trasporto.
L'abbraccio stretto fuse le stoffe cangianti. Il rosso e il nero si sovrapposero; le balze delle gonne si mescolarono dando vita a un unico bianco macchiato delle due sfumature. Eccola la rappresentazione delle facce della Luna: immersa nella notte fonda; a volte luminosa; qualche volta insanguinata.
Memory strinse ancora per qualche secondo le palpebre, godendo del calore della sua ritrovata amica.
Aveva udito il suo dispiacere e poteva sentirlo davvero, palpabile attraverso ogni fibra delle sue membra.
Di rimando, il proprio corpo cercava di comunicare silenziosamente all'altra che non avrebbe dovuto dispiacersi di ciò che era; di non vergognarsene mai più. Né con lei, né con nessun altro.
Si staccò e le sorrise, trattenendola dalle spalle e scrutandola in volto.
Le sorrise come era stato naturale sempre, fino ad allora.
Hai mangiato qualcosa?
Perché non andiamo ad assaggiare il buffet?
Non si era per niente scusata. Non avrebbe ammesso a parole distinte la sua stupidità. L'aveva sentita nel petto, ma si era rifiutata di chiamarla per nome. Be' si, era una bambina e doveva ancora lavorarci. Adesso il meglio che pensò di fare fu di non assecondare la tristezza di Gwen. Era certa che avrebbero ripreso l'argomento e forse per allora avrebbe trovato le parole giuste per scusarsi senza apparire del tutto idiota, ma non in quel momento. Tutto ciò che voleva ora era che la sua amica sentisse che in lei non era cambiato niente e che per quella sera la tristezza era già stata più che abbastanza.
Una mano scivolò fino a quella di Gwen, annuì per rassicurarla e con lo sguardo le fece intendere che era tempo di riprendere a gironzolare.


C'era davvero un angolo dedicato a cibarie e bevande, ma per raggiungerlo furono di nuovo vicino ai banchetti ricchi di mercanzie.
Guarda, qui non ci siamo ancora passate
E trascinò quindi Gwen tra i colori e la leggerezza dello Zufolo
Si mise a giocherellare e chiese al commesso se era possibile provare qualche strumento. Queste le voglio! - esclamò quando sentì il suono prodotto dalle Maracas. Non si trattava solo del divertente tintinnio. Sembrava entrarle dentro e raggiungere la pancia, proprio il punto in cui le si aggrovigliava tutto nei momenti oscuri. Le agitò ancora una volta, traendone ancora piacere inconscio, riflettendo in silenzio e mostrando solo un sorriso distante, che le permettesse di tenere fuori in quell’istante tutto e tutti, lontani dalle sue arcane emozioni. Poco dopo le passò al commesso perchè le preparasse per lei, tornando ad un volto più aperto e disteso.
Gwen, guarda. Oh, questo non me lo posso perdere.
Per favore, devo assolutamente avere una copia di Half-Blood
Gli Hobgoblins con la loro musica sarebbero stati la colonna sonora delle volte in cui sarebbe ricaduta nei suoi errori. Lo sapeva che sarebbe finita altre mille mila volte in conflitto con la Memory ottusa, ebbene quella musica sarebbe stata il suo monito, sperava. Le avrebbe ricordato il percorso di quella lunga e intensa serata, fino a farle trovare la strada.
Si compiacque di aver ritrovato Gwen e di riguadagnare il tempo passato con lei. Finito a quello stand, le propose di raggiungere Helena, che aveva visto poco più in là. Perciò le si avvicinarono.
Presero a scambiarsi le prime impressioni sull’ambientazione, la musica, la volta cesellata. Hel e Mem sapevano essere concitate, quando si lasciavano prendere da tutte le cose che trovavano interessanti. Però non fecero in tempo a confrontarsi sui loro acquisti che videro arrivare il Preside, in tutta la sua solennità cadenzata. Memory si avvicinò all’orecchio di Hel per sussurrarle che non sarebbe mancato tempo di mostrare i loro nuovi oggettini una volta arrivate nella camera Tassorosso che condividevano.
Seguì con gli occhi l’avanzare volteggiante di porpora e poi le tre ragazze decisero di trovare un posto con una migliore visuale del palco.


Ascoltarono le parole del Preside e Memory ridacchiò tra sè, divertita come sempre dalle peculiarità di Peverell, conciso e frivolo all’apparenza, ma eloquente e centrato grattando un po’ quella allusiva vernice luccicosa.
Quando passò la parola alla professoressa McLinder, bagliori di ammirazione accesero le pupille della ragazzina. Era fiera dell’esuberanza curiosa e creativa della sua Capocasa. Ascoltarla la caricò e non poco. Tanto che nel momento in cui proclamò i Tassorosso vincitori della Coppa delle Case, la sua voce si perse insieme a tutti gli altri. Saltellò sul posto applaudendo, fino a che si girò da una parte incontrando Helena. Si ritrovarono ad esultare abbracciate e poi a seguire Thalia e Camille verso il palco. Fece attenzione a non perdere la sua Gwen, tra tutti i Tassini festanti che attorniavano Camille e che si accordavano alle sue parole, fieri e gioiosi.
Si trattenne con gli altri, passando di mano in mano la Coppa. Poi si divisero nuovamente in gruppetti e Memory si ritrovò a ballare tra la folla, sulla pista. Dei salti liberatori e poi via, in accordo con Gwen tornarono al Castello, nei sotterranei dove la festa sarebbe continuata.

Mentre andavano via, Memory si voltò una sola volta indietro. Un’ultima volta da sola con se stessa in quell’atmosfera inusuale. Osservò distante la cenere sollevarsi in pagliuzze leggere e si soffermò sull’immagine che riaffiorò alla mente: Laoise china e dolente. Era successo in un momento ormai lontano, ma la ragazzina aveva colto in un brivido l’eco straziante della sacerdotessa che scavava tra la cenere.

Erano molto piccole. E imbronciate.
Georgia aveva faticato, quel giorno, a convincere la figlia. Non c'era stata, fino ad allora, occasione in cui Memory non avesse mostrato entusiasmo per il tempo passato con Lucy.
Non quel giorno.
Sua madre non capiva, ecco. A lei importava non far la brutta figura con la madre di Lucy.
Nemmeno Connor quella volta aveva voluto capire. Suo padre di solito cercava sempre un modo di comprendere la figlia e di accontentarla. Era difficile appoggiarla però, anche per un uomo tanto paziente, se lei si ostinava a non dire ciò che era davvero successo.
Memory era ferma sulla sua posizione: non vedere più Lucy.
Ciò che loro non potevano sapere era che la colpa era tutta di Lucy.
Era stata lei a mentirle. Da quando era iniziata la scuola, Memory l'aveva vista strana. Un giorno finalmente aveva scoperto il motivo per cui ultimamente non passava a giocare con lei, oppure passava per minor tempo del solito.
L'aveva vista. Era con una ragazzina che Memory non conosceva.
Dopo quella visione, Memory non aveva più rivolto la parola a Lucy e invece quel giorno sua madre l'aveva costretta a passare ore a Irbhinn per la stupida festa.
Non le aveva rivolto parola alcuna. Né si era soffermata sulla piega contrita degli occhi dell'altra bambina. Appena era riuscita a sgattaiolare via, oltre lo sguardo di Georgia e di tutti gli altri, Memory era uscita. Per allontanarsi. Per isolarsi nella sua autocommiserazione.
La nonna però l'aveva vista uscire e sempre attenta e premurosa, si era avvicinata a Lucy. Con discrezione, in un leggero sussurro velato, fugace, gentile e sornione, aveva suggerito: "la riva oggi è un bel posto dove incontrarsi".
Così anche Lucy, alle parole di nonna Mary, era uscita. Cercando Memory. Cercando di scusarsi.
Non fu difficile trovarla. Mary aveva avuto ragione: Memory si stagliava su una linea non troppo lontana, lungo la distesa piatta di sabbia e mare. Una distanza fisica più breve di quella morale le separava e Lucy corse verso di lei.
《Non volevo!》
E con quelle parole, secondo lei, Memory avrebbe dovuto perdonarla?
Memory aveva deciso di restare al suo posto. Ferma nel corpo quanto irremovibile nella mente.
《Torna dalle tue amiche!》
In realtà non le importava che Lucy avesse avuto altre amiche. Cioè si, anche quello, ma il peggio era averglielo nascosto.
Una volta ripreso fiato, Lucy aveva urlato altre supplichevoli motivazioni, ma Memory non si era lasciata intenerire, non si era pronunciata affatto, finchè non si era alzata e tornata da sola a casa. Percepiva Lucy, arresasi a tacere, seguirla a distanza di sicurezza.
Dovette passare tanto tempo prima che Memory tornasse ad ascoltare Lucy, la quale dal canto suo non perse facilmente la speranza e un po’ di più ogni giorno, rivolse ugualmente la parola a Memory. Usava argomenti leggeri e poco seri, fino a quando un giorno Lucy aveva deciso di farsi più audace appoggiando la valva di una conchiglia sul banco di Memory:
-《Ti ricordi? Io preferisco cercare le conchiglie insieme a te.》
-《Perchè mi hai mentito? Lo sai che non sopporto le bugie.》

Memory si era seduta per terra, presso un angolo più isolato. Aveva smesso di piangere, mentre con la Bacchetta si era messa a giocherellare con le stelle attraverso uno dei tasselli della volta. Ruotava, allargava, restringeva il campo. Tra un comando sussurrato, sovrapponeva le immagini della memoria. Aveva ricordato quei momenti di distacco, ripensando a come si era sentita a lungo male nel considerare Lucy come una traditrice. Erano bambine eppure ancora adesso Memory non capiva perchè le aveva nascosto di essere stata invitata da un’altra bambina. Con il tempo il loro forte legame aveva prevalso, ma quella sera, con la rivelazione di Gwen, Memory aveva ripercorso tutto.
Era ironico come il Fato l’avesse indotta a scegliere proprio la conchiglia su cui lei e Lucy avevano sugellato l’intimo patto. Quel legame era forte, per questo quella conchiglia che le aveva viste ridere, poi allontanarsi, poi tornare a dimostrarsi il bene che si volevano, era stato qualcosa di concreto.
Guardò il suo anellino e le sembrò così triste lontano dal gemello. Chissà dov’era adesso Gwen. Adesso stava confondendo i suoi pensieri.
Gwen non era Lucy. E lei era ancora una ragazzina. Gwen le aveva taciuto una cosa diversa dal vedere altri amici.
Sussurrò ancora verso gli Astri, con la sua Bacchetta a rimandarle l’energia necessaria ad ascoltare se stessa nel profondo.
Si chiese perchè quel ballo si stava rivelando così doloroso per lei. Perchè stava succedendo questo? Si chiese se il sangue che macchiava la luna veniva dalle ferite che ciascun umano portava con se.
Era una ragazzina. Abbassò la sua Bacchetta, ma si aggrappò forte la presa. Guardò il suo anello e lo fece ruotare intorno al dito.
Dov’era Gwen?
Era stata proprio una stupida fino a questo momento della sua vita. E dire che lasciando la sua conchiglia si era ripromessa inconsciamente di aprirsi al Nuovo!
Ripose la Bacchetta. Si alzò e si scrollò di dosso la polvere rimasta sul vestito.
Il suo vestito e quello di Gwen…
Anche su questo il Fato ci aveva messo lo zampino non permettendo loro di farli interagire. Era forse per questo? Perchè sarebbe arrivata la rottura?
Un sorriso amaro piegò le labbra di Memory, quando sollevò lo sguardo verso la protagonista di quella serata, vestita di rossastro e sola.
Era proprio una stupida, se restava lì a non saper ascoltare e discernere tra le tante bugie che il mondo le avrebbe sempre proposto.
Chi provava più dolore tra lei e Gwen?
Riprese a camminare. Tornando poco a poco tra le voci sommesse che brulicavano tra la pista da ballo e la passerella dei banchetti. Si accorgeva adesso che c’erano anche cibi e bevande e cominciò a muovere il muso come un gatto, qui e lì scrutando e sperando di trovare Gwen. Cominciava a sentirsi sola. E forse era più sua la colpa.
Era di nuovo tra le mercanzie e anche se i suoi occhi cercavano qualcuno, non potè impedirsi di far caso a ciò che a parer suo l’avrebbe aiutata ad essere più forte e fare esperienze. In fondo era ancora una ragazzina. Con molti buoni propositi e voglia di vivere avventure nuove anche con la sua amica. Perchè loro si sarebbero ritrovate, ne era certa.



Fu più rapida, individuando subito le cose che più l’attiravano. Anche perchè tra un sorriso e l’altro girava intorno lo sguardo, sempre alla ricerca della figura familiare. Per favore, posso avere quella polvere? e Prego, vorrei quel ciondolo
Aveva chiesto ai commessi, fermandosi ancora davanti a due banchetti diversi. L’atmosfera era sempre più intensa, anche se adesso i suoi pensieri erano meno pesanti. Ora sapeva cosa voleva fare. Aveva osservato la Luna e aveva capito. Sapeva almeno che ci avrebbe provato.
Un anello sul piano attirò la sua attenzione. Le parole vergate sul cartellino alimentarono il suo fascino magnetico. - Si, era prorpio perfetto, giudicò


Fece in tempo a terminare anche quell’acquisto che la Fenice stridette.
Sulla piattaforma della sacerdotessa e dei suoi aruspici si rianimò del movimento.
Allora Memory si spostò in cerca della migliore visuale.
Non fu per nulla piacevole, quando si rese conto di ciò che avvenne. La musica e un canto lamentoso degli officianti accompagnarono ogni istante con una precisione tale da alimentare l’esasperazione della miriade di lingue di fuoco che avvilupparono tutto. E tutto fu cenere e fumo. Niente più piume, nè ali, nè voce. Niente più soffernza.
Si strinse appena nelle spalle e con i pugni imprigionò la stoffa cangiante del suo abito.
Chinò il capo, leggermente, e le ciocche che seguirono il movimento si accesero nei loro riflessi rosso cupo. Rosso come la solitaria Luna e brillante come il Fuoco di fronte a lei.
Fu uno spettacolo. Bellissimo e terribile allo stesso tempo.
Poi finì. Il fuoco smise di ardere, lasciando solo il fumo dietro di se.
E di nuovo tutto cambiò, sotto gli occhi degli astanti. Memory si lasciò cullare per un po’ dalla musica. La mente per qualche istante fu sgombra e leggera. A poco a poco si accorse dell’invito dell’uomo tatuato. Si affrettò, tirando un po’ l’orlo del vestito per un passo più svelto. C’era una maggiore probabilità, magari, che l’importanza del momento avesse portato anche Gwen lì, ai piedi dell’Obelisco.
Si accovacciò e scavò veloce. Fu anche per istinto che riconobbe il suo amuleto.
Era ben diverso dalla conchiglia che aveva lasciato, eppure nel cristallo che riempì il suo palmo, potè notare parecchie somiglianze. La forma un po’ triangolare del perimetro, anche se in solido più piena dell’originaria conchiglia; la pietra si confonde con la madreperla, in uno splendido colore non definito, qualcosa che sembra poter essere ancora malleabile. Lo sollevò per guardarlo meglio sotto i riflessi della luna e lo stupore la colse con qualcosa che non avrebbe potuto immaginare: incrociando in modo diretto i raggi lunari, frapponendo il cristallo tra la Luna e i suoi occhi, i suoi colori cambiarono ancora. Le sembrò di tenere un liquido puro tra le mani, ma non le scivolò via tra le dita come invece avrebbe fatto un vero liquido.
Lo strinse, portando il pugno al petto. Era divenuto più della promessa originale. Era adesso una promessa a se stessa, oltre che alle persone a cui teneva profondamente. Era allo stesso tempo il dolore stesso delle lacrime che avevano dato vita a quelle promesse.
Lo ripose e guardò dritto in faccia alla propria determinazione. Era tempo di trovare Gwen

Mentre si allontana dall’Obelisco, fatica a sentirsi davvero leggera. Sorride, ma sta solo cacciando indietro il senso di nostalgia. Ha lasciato solo una conchiglia dietro di sè, ma ha in mente Lucy e il suo viso serio che salutandola le ricorda di quel piccolo pegno. Sembra solo ieri che l’arrivo di una lettera portata a becco da un gufo la porta a nascondere alla sua migliore amica che andrà a studiare in un castello magico. Lei ha promesso che non avrebbe dimenticato tutti i momenti insieme e che ce ne sarebbero stati altri ugualmente intensi, tutte le volte in cui sarebbe tornata a casa.

Solo quando incontrò gli occhi di Gwen sorrise con la sua solita sincerità. Il sorriso aperto di chi sente di non mancare alla promessa: ogni volta che ritroverà Lucy sarà uno scambio di esperienze e le nuove amicizie non sostituiranno le precedenti.
Ebbe una strana sensazione, ma pensò subito che l’amica avesse subìto maggiormente il distacco dalla sua offerta. E certo i mutamenti si avvertivano anche nell’atmosfera. Memory guardò alla volta cesellata e giudicò non ci fosse ancora una luce da afflizioni, quindi provò a distogliere Gwen dai suoi pensieri. O forse voleva solo rafforzare la convinzione che il proprio non era ancora un taglio netto con l’altro suo mondo. Ecco, forse si sarebbe concessa di tenere a bada la subdola tristezza, comportandosi da bambina ancora per qualche tempo.
Gwen
Avvicinò le dita e se Gwen l’avesse lasciata fare, avrebbe preso la sua mano. Continuò con lo stesso tono caldo, soffuso nell’atmosfera in cui erano immerse:
Dobbiamo assolutamente passare a salutare gli Elfi del Focolare Domestico. Vedrai, ti piacerà molto il loro banchetto.

Salutò con la solita cortesia gli Elfi. Anche loro erano diventati parte delle sue amicizie. Nuove e del tutto impensabili. Presentò loro Gwen: non sapeva se davvero non li conoscesse ancora. Poche parole e la loro molta dolcezza. E i pensieri di Memory, aiutati dai versi della Fenice - mai conosciuti prima in quei toni, ora percepiti come un lamento che tiene all’amo una parte di lei - restarono quindi al suo essere ancora una bambina. Gli occhi cercarono l’uccello di fuoco e una ruga si formò tra le sue sopracciglia percependola arruffata. Tornò al banchetto, a riservare un po’ di attenzione qui e là agli oggetti in vendita. Aveva un’idea su come avrebbe potuto essere usata la somma raccolta e ammise che saperlo faceva parte del suo crescere. Cercò il confronto con Gwen prima di capitolare sui propri acquisti. Voleva il suo parere o semplicemente scambiare dei commenti con lei. Non era un normale momento di compere: i suoi pensieri erano comunque davvero rivolti alla Luna, al cambiamento, alla voglia di non fallire quella prova interiore a cui stava provando a sottoporsi, al capire meglio se stessa. Anche discorrere sugli oggetti a cui prestavano attenzione, in fondo la riportava alla riflessione sull’eccezionalità della luce, che gradatamente dal carminio aveva cominciato a diffondere il buio, a poco a poco sempre più vivido. Al tempo stesso teneva d’occhio Gwen e come di tanto in tanto sembrava perdersi guardando nel vuoto.
Certo, sembrano interessanti anche quelle cose lì.
Ringraziati gli Elfi e ricevuti gli articoli che aveva indicato, si diresse con Gwen poco più in là, al banco dove pregiate stoffe invitavano gli astanti.
Se non sapessi di trovarmi dove mi trovo, forse spenderei tutti i miei pezzi d’oro. invece, era distratta dal dondolìo ritmico delle note e per la consapevolezza del luogo e di ciò che era in corso, a dispetto delle apparenze. Perciò si stava dedicando solo alla selezione di pezzi unici, che non avrebbe forse più avuto occasione di comprare. Ma al di là di questo, teneva d’occhio i movimenti intorno a lei, soprattutto sopra la piattaforma, confortata finchè la musica degli Hobgoblins manteneva la cadenza costante. Certo, più della sacerdotessa immobile nella sua meditazione, attirava molto di più lo stato a tratti preoccupante della fenice. Tra tuniche e mantelli, fu più facile ritagliare un piccolo spazio un po’ più tranquillo e allora decise di osare.
Sto pensando a cosa significa per me aver lasciato quella conchiglia.
Devo ammettere che mi dispiace. Mi sento come se mi fossi separata da chi me l’ha regalata. Però sai, voglio pensare a ciò che mi porterà questa perdita. Penso sia il momento di non essere legata solo a qualcosa che posso sentire tra le mani. Ciò che conta resterà ugualmente dentro di me.
Si dilungò in un preambolo confuso, finchè arrivò a ciò che le premeva chiedere a Gwen:
Anche tu sei dispiaciuta della perdita? Ascoltò le parole di Gwen con attenzione e qualcosa le sembrò restare nel silenzio, ma la seguì immediatamente, quando chiese ciò che voleva acquistare. Così anche Memory porse al commesso ciò che desiderava e alla svelta pagò. Voleva sbrigarsi a riavvicinarsi all’amica e a camminare un po’ distanti dai gruppetti, se avesse desiderato andare in fondo all’argomento e condividere di più le loro riflessioni, visto che la sua sembrava turbarla.


Seguì con pazienza il tentennare della giovane. Non la disturbava, ma si stava dispiacendo per lei. Almeno finchè non arrivarono quelle parole.
Fu un momento del tutto assurdo. La ragazza le aveva appena rivelato un tassello molto importante della sua vita, qualcosa di estremamente spiacevole. Eppure la sola cosa che gridava nella sua testa era: “ti ha nascosto la verità. ti ha nascosto la verità. ti ha nascosto la verità”. Un’eco prepotente che sovrastava il groviglio di fatti: Chi ho di fronte? Non mi ha mai detto una cosa così importante. Mi ha nascosto ciò che è davvero. Perchè non mi ha mai dato fiducia? Chi è davvero questa ragazza?
Io… non ti ho mai nascosto niente, mi fidavo di te… - un leggero sussurro. Poi distolse lo guardo sconvolto dall’incredulità e pronunciò altre parole senza senso: Devo andare ora…
Si sganciò dal tocco dell’altra e si allontanò. Scappò in effetti, da quella persona e dalla sua rivelazione. Si sentiva ferita, perchè non trovava ammissibile il suo tacere per così lungo tempo. Avevano attraversato troppi momenti insieme. Fin dalla prima volta, in Galles, Memory si era preoccupata per lei. Fin da subito le aveva affidato le sue gioie e le sue insicurezze. Era sempre la prima tra i suoi pensieri. Anche nel fuoco di una Hogsmead stravolta, era rimasta al suo fianco. Aveva sempre voluto condividere con lei ogni cosa. L’aveva protetta quella volta in cui si erano cacciate insieme a Nocturn Alley, sotto lo sguardo arcigno di quella spaventosa Vecchia. Erano state sempre insieme, eppure lei non le aveva detto ciò che contava davvero nella sua esistenza. Non riusciva nemmeno più a pensarlo il suo nome… Gwen o Susan o nessuno dei due.
La delusione montava sempre più in una rabbia sorda. Si mise a camminare a vuoto, ancora tra i banchi con i loro “specchietti” per attirare gli sguardi su prodotti e oggetti e stoffe. Tutto era imperdibile, tutto era eccezionale, tutto era unico… tutto era inganno. Ecco cosa la circondava e sentì bruciare ancor più la rivelazione, perchè l’inganno era dentro di lei e nelle parole che continuavano a vorticarle nella testa.

La fenice stride e si muove.
Memory cercò la sua immagine e le sembrò non poter trovare un sollievo.
E’ un grido che suscita disperazione, il suo; atterra poco distante da dove i passi della ragazzina si sono arrestati, lì, sulla piattaforma; il suo fulgore è spento.
Il silenzio ha inghiottito la musica e il gong riverbera nella pancia della ragazzina. La fenice si muove di nuovo, fino a sfuggire dagli occhi di Memory, che restano sulla pedana ad osservare gli officianti.
E’ la sacerdotessa a muoversi ora. Lenta, come il respiro di Memory.
Poi all’improvviso, Memory restò senza fiato alla vista di quel gesto forte e ancor più per la determinazione con la quale la donna si procurò l’emorragia. Gli occhi strabuzzati tornarono a distendersi, continuando a seguire i tre sulla pedana. Si chiese perchè l’uomo, un suo seguace, mostrasse tanta disapprovazione.
La apostrofa in malo modo e quella parola radica dai timpani di Memory fino alla sua mente
… e subito nell’immaginazione apparve il volto della Concasata. Memory ingoiò a vuoto, abbassò il capo scoprendosi a stringere i denti e al pari i pugni lungo i fianchi. Non le erano mai piaciuti gli ipocriti; per quanto la riguardava erano solo buoni a mostrare una faccia molto diversa da quella che avevano realmente. Sentì le labbra assottigliarsi, mentre ancora nella memoria riviveva il volto e le parole di quella che fino a poco prima credeva un’amica.
Ogni suono rimbombava tra le sue viscere e la sua testa, mentre in gola cominciò a sentire un macigno. In quell’istante avrebbe voluto avere a disposizione diversi macigni e barricarsi contro tutto il via vai che le ronzava intorno. Eppure dapprima non riuscì a muoversi da lì, neppure di un passo, per un tempo che ad un tratto le sembrò infinito. Alzò lo sguardo verso il punto in cui la volta magica incorniciava la Luna. Forse un tentativo di distendere i muscoli aggrovigliati del collo. Osservò il satellite protagonista della serata e allora vide come il suo rossore fosse inconsueto. Tremolò davanti ai suoi occhi, sanguinante e racchiusa in uno squarcio…
Riabbassò il capo, tanto che le ciocche dei capelli ricaddero a coprirle parte della visuale. Ma non importava, vedeva abbastanza da muoversi in direzione dell’Obelisco. Non sapeva cosa avrebbe offerto questa volta. Nemmeno quello era importante in quell’istante. Giunse e si accovacciò alla base dell’altare. Le dita poggiarono sulla fredda pietra, mentre l’altra mano accomodò dietro l’orecchio i lunghi capelli.
Tirò su col naso e allora la mano lasciò la pietra per correre al viso. Il liquido scorse copioso, come non si sarebbe nemmeno aspettata. Osservò le goccioline sui suoi polpastrelli. Non fu necessario alcun indugio, alcuna riflessione esplicita: era questo ciò che sentiva di essere in quel momento, solo puro rammarico. Dunque, che altro di lei poteva dare se non questo?
Allungò le dita, prima che non fossero più in grado di trattenerle e attese che le goccioline convogliassero sulla punta, finchè finalmente le sue lacrime si infransero sulla pietra.

Come per ogni notizia grandiosa, appena iniziarono a circolare le voci sul ballo, Memory cominciò a focalizzarsi con straripante entusiasmo. Non era particolarmente incline a quelle occasioni, ma una volta certa di aver inteso quale sarebbe stato il tema dell’occasione, aveva cominciato a sollecitare Gwen perché andassero insieme. Questa volta Mem non dovette faticare fino a prenderla per sfinimento: la luna di sangue era così attraente da far cedere chiunque in un tempo accettabilmente breve.
Oh, povera Gwen! Non sapeva che comunque non avrebbe avuto pace. In ciascun loro momento libero, Memory non fece altro che parlare del ballo: dei loro abiti, di come sarebbe stata l’atmosfera, delle sue fantasie sulla luna rossa, perfino del modo in cui avrebbero luccicato gli anelli da cui difficilmente si separava.
Il suo lunascopio era divenuto un’appendice da quando si preparava all’occasione. Se qualche volta si era dedicata all’osservazione della luna in solitaria in riva al Lago Nero, cercando sempre di rispettare il coprifuoco, ora cominciò ad avere meno remore e sgattaiolò più volte di nascosto, in tarda sera, celandosi sotto il suo Mantello Cinese, per salire in cima alla Torre di Astronomia e scrutare il cielo. Invito esteso alla sua compagna, con la quale riempivano il silenzio notturno con le loro chiacchiere sussurrate.
Fu in una di quelle occasioni che Gwen propose un’intrigante scelta in merito agli abiti. La ragazza descrisse a Memory come secondo lei sarebbe stato bello se anche i loro abiti avessero manifestato la sinergia che tra loro si era instaurata, rispecchiando allo stesso tempo l’eccezionale incontro tra Sole e Luna, tanto raro quanto magico. Memory condivise subito quell’immagine e il senso che ne derivava. Il desiderio di Gwen era di ottenere due abiti che insieme potessero ricreare un’eclissi, eppure in nessuno dei loro ostinati tentativi riuscirono ad incantare gli abiti come avrebbero voluto.
Avrebbero potuto chiedere l’aiuto dei concasati più grandi, ma qualcosa di istintivo indusse infine Memory a convincere Gwen che i loro abiti dai tessuti cangianti si abbinavano tra loro ed erano già belli così. Ciascun abito aveva di fondo il chiarore argenteo della luna piena, mentre si distinguevano nelle sfumature: nel nero del lato nascosto quello di Gwen; nel rosso del lato colpito dalla insolita luce quello di Memory. Il lato sconosciuto per la prima; il lato ferito per l’altra.
Parole scorrevano tra le ragazze, ma non tutte le sensazioni trovavano spazio tra di esse. Tra queste quasi tutto ciò che riguardava l’oggetto che avrebbero portato con loro.
Memory dovette meditare a lungo, tanto che stava quasi per arrendersi al fatto che forse non era pronta a nessun cambiamento. Si era ritrovata più volte ad osservare ciascuna delle sue cose, anche la più banale tra le api frizzole e i pallini acidi, però non aveva fatto altro, aveva solo osservato e osservato, senza mai nemmeno osare sfiorare le sue cose. Faticava ad ammetterlo a se stessa, ma sapeva che non le toccava per non dover scoprire da cosa si sarebbe separata. Quando cominciò a chiedersi se Gwen si stesse accorgendo che la sua convinzione di prender parte al ballo cominciava a vacillare, si decise: deludere la sua amica per un atteggiamento infantile le sarebbe dispiaciuto molto. Perciò mise mano al suo baule. E questa volta rovistò ben bene, fino in fondo.


Mentre si avvicinavano sempre più ai luoghi del Ballo, Memory ascoltò ancora una volta le spiegazioni del fenomeno che avrebbe tinto la luna di rosso. Aveva sentito Gwen ripetere quelle nozioni scientifiche un’infinità di volte, tanto da stupirsi per come la ragazza sapesse trovare sempre un modo diverso di dirle. Lei le accoglieva sempre con un sorriso… anche tra i Babbani, non era mai stata particolarmente capace di seguire teorie e leggi fisiche e cose del genere. Preferiva gustarsi quanto i suoi sensi potevano percepire, quando si trattava di fenomeni piacevoli. Altrimenti sbatteva il muso contro quelli meno piacevoli, per colpa delle sue conoscenze troppo superficiali. Dopotutto anche quello era un modo di sperimentare, no?
Gwen invece sembrava più attenta a studiare quei dettagli, guardandoli proprio come facevano i Babbani, pur avendo consapevolezza degli aspetti che i loro occhi non riescono a cogliere. A dire il vero, c’erano dei momenti in cui Memory aveva la sensazione che la ragazza quasi si rifugiasse in quei discorsi, che esaltavano la logica babbana ed escludevano la magia. Se non fosse stato per la quasi impercettibile incertezza nella voce di Gwen, avrebbe anche potuto pensare di sbagliarsi. Ma quell’incertezza sembrava proprio esserci alle orecchie della ragazzina, mimetizzata dall’entusiasmo e schermata di tanto in tanto da un “ma in fondo non so proprio tutto dell’argomento”. Memory sorrideva e rimandava ad un momento migliore l'impulso di chiedere se andasse tutto bene.
Anche allora, quasi giunte a destinazione, Memory sorrise. Anche perchè era divertente pensare alla Luna che arrossisce. E istintivamente, tirò su la mano in cui portava un nuovo anellino, piegando le dita in modo da incontrare il suo complementare indossato da Gwen. Sole e Luna ad incontrarsi tramite la vicinanza tra le ragazze: era un tentativo di manifestare all’amica che in fondo apprezzava la sua passione verso le dinamiche di quel meraviglioso fenomeno.
Si inoltrarono quindi nello sfavillante ingresso. Immediatamente il naso di Memory si indirizzò al cielo. O meglio all’incredibile volta che li ricopriva e che al tempo stesso permetteva di individuare la Luna nel suo viaggio notturno. Solo dopo aver osservato con grande stupore i curiosi tasselli, tornò a guardarsi intorno a minori altezze, rimandando il momento in cui avrebbe provato ciò che essi permettevano di sperimentare.
Anche “a terra” era tutto splendido e ogni banchetto colpiva e attirava per il proprio allestimento perfettamente integrato con tutte le decorazioni, seppure ciascuno mantenesse la propria identità. In sottofondo le note degli Hobgoblins completavano il tutto, favorendo una completa immersione fin da subito.
Memory accolse il suggerimento di Gwen e insieme si avvicinarono al banco di Zarathustra. Ancor prima della dimostrazione, Memory fu attratta dalla Coppa Lunare.


Di colpo Memory ebbe la sensazione che qualcosa nell’aria fosse cambiato. No, non era l’aria in se’: erano i movimenti di una figura dalle larghe spalle, che camminava con un passo del tutto peculiare; celato da una cappa rossa, sembrava comandare la musica; o era la musica che si adattava e lo seguiva. Era la musica stessa che, svanita l’immagine dell’uomo oltre i teli rossi ancora distesi, si fermò.
Un suono acuto. Alla sensazione, distante come se fosse antico. Un verso e delle ali di fuoco.
Nel momento in cui le guide avrebbero dato l’avvio al percorso interiore, la musica ne avrebbe seguito il senso, modulata abilmente dagli Hobgoblins in favore di ogni astante.
Memory osservò i movimenti di ciascuno. La sacerdotessa per prima; i suoi Aruspici a seguire; altri partecipanti a quella serata; la sua Gwen… Incrociò il suo sguardo con impotenza. Fu una sorpresa non riuscire a decifrare ciò che l’amica celava dietro la piega delle palpebre. Non le venne alla memoria di aver già avuto una difficoltà simile, non certo con Gwen! Le provocò dolore sostenere lo sguardo dell’altra, tuttavia non riuscì a staccarsene. E quando lei lo distolse per prima, Memory seguì con gli occhi il righello dall’aria parecchio vissuta, i passi della ragazza e la sua offerta.
Deglutì, riavendosi finalmente, ma non si sentì ancora pronta. Temeva e dubitava ancora di se e di ciò che si apprestava a lasciare. Non era niente agli occhi dei più. Le dita sfiorarono i solchi sulla superficie, mentre la ragazzina lasciava ancora che fossero altri a muoversi verso l’altare. Con la mente persa in quel giorno di sole, in cui le onde spumavano delicatamente lungo la riva, vagò nel ricordo del gioco con Lucy, delle corse e di quello scambio tra bambine. Abbassò lo sguardo sul palmo in cui ora la conchiglia poteva essere colpita dalla luce di quella notte.
Era il momento. E allora anche lei si mosse. I passi, ancora incerti all’inizio, si allungarono e si fecero più convinti a mano a mano che Memory si avvicinava all’obelisco. Appoggiando ciò che per anni le era appartenuto, lasciava che la sua infanzia mutasse; lasciava che la profonda amicizia che la legava a Lucy rappresentasse il filo che l’avrebbe sempre tenuta salda con il suo lato Babbano. Ma con quel dono, intendeva suggellare la propria evoluzione e fare spazio a chi e a tutto ciò che ancora le riservava il suo lato Magico.
Allontanandosi poi, avrebbe cercato lo sguardo di Gwen per sorriderle.

Rimirò ancora il suo omino di Mandragora, ora dotato di cordino. Tanto valeva indossare subito l’Homunculus appena realizzato. Quindi infilò la testa all’interno della grande asola e poi fece passare l’opera al di sotto della blusa.
Prima di tornare al tavolo principale, Memory con un sorriso riprese dal piano su cui lo aveva appoggiato, il suo sacchetto acchiappasogni fatto da Gwen. Era contenta che ciascuna delle ragazze avesse apprezzato il suo piccolo dono e accolse lo scambio da parte della sua amica con genuino entusiasmo, rassicurandola che era venuto benissimo. Aveva poi ricambiato con trasporto il tenero abbraccio di Helena. Annusò attraverso la stoffa e di nuovo un sorriso le affiorò alle labbra, ripensando a Gwen che mostrava i segni sulle dita del suo destreggiarsi nel cucito: Memory lo avrebbe tenuto da conto come un piccolo tesoro.

Potatura Cercò le altre Mandragirls e le raggiunse al tavolo che era stato mutato per il travaso. Tutto il materiale utile per seguire la teoria era stato riposto. Adesso divenivano protagoniste le piante poste davanti a ciascun partecipante, insieme agli zaini in cui avrebbero trovato tutto l’occorrente alle operazioni pratiche. Indossò anche lei il grembiule di un giallo scuro e a tratti sbiadito. Scambiò uno sguardo con Helena, chiedendosi se anche lei stesse pensando a quanto erano terrificanti quei colori e subito fu attirata dalla voce di Gwen che le indicava la scritta che si attorcigliava tra le fibre del tessuto formando il suo nome. «Anche sul tuo…» - era sorprendente anche se l’avevano visto succedere a quello dell’insegnante. La voce di Gwen squillò di nuovo e Memory si girò di scatto a guardarla, come se avesse percepito una nota stonata. Anche nei suoi occhi le sembrò di cogliere un’ombra, ma decise di assecondare il momento di ironia che aveva deciso di impostare. Si unì, facendo eco al commento di Helena: «Manca solo che oltre ad essere bruttina sia anche puzzolente!»
Si apprestò a seguire le indicazioni dell’insegnante.
Prima di tutto esaminò le foglie della piantina che aveva di fronte, una ad una. Alcune avevano delle macchie scure e un paio erano sottilissime e raggrinzite. Memory impugnò le forbici e con decisione eliminò per prime proprio queste avvizzite. Poi sfoltì anche quelle chiazzate, poichè restavano foglie a sufficienza per garantire il nutrimento della pianta. Proprio come aveva spiegato la professoressa, non dovevano esagerare, perciò Memory lasciò le foglie più verdi a formare il piccolo ciuffetto.

Travaso Calzò i paraorecchie, facendo attenzione che aderissero perfettamente. Non sentiva più sussurri e mormorii diffusi nella sala. Non poteva più distinguere nettamente la professoressa, nel caso avesse aggiunto ancora qualche dettaglio. Piuttosto Memory, riepilogò nella mente l’ordine di ciò che doveva fare. *Afferrare. Tirare. Travasare.*
Memory pose un po’ del terriccio preparato apposta per quelle piantine malconce dentro il vaso che avrebbe accolto la piantina. Con la sinistra sistemò i granuli e fece una piccola fossetta, quasi una culla. Mentre afferrava il ciuffo di foglie, sentì montare un suono ovattato. D’istinto allentò la presa e sollevò lo sguardo per capire cosa stesse succedendo. Resistette al naturale gesto di abbassare l’oggetto che ostacolava ai suoni di raggiungere limpidamente i suoi timpani, soprattutto perchè notò qui e lì gli assistenti affaccendarsi per soccorrere qualcuno che aveva ceduto agli strilli che adesso aleggiavano all’interno della serra. In effetti Memory ne udiva una sorta di eco, forse perchè erano tante a strillare tutte insieme. C’era qualcosa nel fondo di quegli stridii, un lamento profondo. Pensò che sarebbe stato meglio darsi una mossa, prima che la suggestione crescesse così tanto da far svenire anche lei.
Tornò ad afferrare la sua piantina e tirò con fare sicuro, per non rischiare che l’esitazione spezzasse le foglie rimaste integre. Nel momento in cui emerse dalla terra, la radice si presentò piangendo e facendo smorfie che la rendevano ancora più grinzosa. Memory provò a vedere se anche le altre avevano conosciuto le proprie. Incontrò Hel nell’intento di avvicinare le due radici e capendo le intenzioni della ragazza, accompagnò la sua in quella conoscenza. Sembrò servire a ben poco per entrambe le piangenti e Memory facendo spallucce, indicò ad Helena il proprio vaso, per farle capire che non c’era altro da fare per consolarle se non infossarle nuovamente.
Dopo tutto quel piagnucolio in sottotono, le aveva raggiunto il cervello, paraorecchie o meno. Carezzò con un dito la radice, mentre cercava di rassicurarla: «Tranquilla, so che mi senti. Vedrai che tra poco andrà tutto bene. Ci penso io a te.»
Mentre con la mano destra la poggiava sulla terra preparata nel vaso, con la sinistra la accompagnò a prender posto. Trattenendola quindi, andò subito ad afferrare la paletta e un po’ alla volta aggiunse terriccio fino a ricoprire ogni parte della radice. Allargò lievemente la piccola rosa di foglie e ne spolverò le superfici su cui era finito il terriccio, riportando in evidenza il verde brillante. Si sentì soddisfatta, sembrandole di non sentire più piangere la piantina davanti a lei. Per sicurezza seguì l’esempio di Gwen e aspettò a togliere le cuffie.