WIZARD STORE

*frùfrù

L'inventario di fine estate rientrava nel breve elenco delle bestie sataniche con cui Amber aveva iniziato ad avere a che fare da quando lavorava al Wizard Store. In gelateria, in generale, era Fortebraccio ad occuparsi di tutto quel ciarpame, ma allo Store le cose erano ben diverse. Con la proprietaria sempre in giro e nuovi arrivi in magazzino, c'era ben poco da battere la fiacca. E fortunatamente la studentessa aveva concluso l'anno più stressante di Hogwarts e si prospettava per lei un momento più quieto, altrimenti sarebbe stato ben più problematico. Accolse quindi di buon grado l'arrivo di un nuovo cliente, pronto a spezzare la monotonia del lucidare smeraldi, e già con un'idea in mente. Fu impossibile però non vivere l'epifania di un istante, nel momento in cui lo vide. Sbagliava o si trattava dello stesso uomo incontrato a Parigi molto tempo prima? Difficilmente sbagliava ad associare un volto, ma nonostante tutto, data la bizzarria dell'improbabile quadretto estivo, non volle indagare. «Buon giorno. Nessun problema, mi dia giusto un paio di minuti...» Si affrettò a dire, senza trattenere troppo l'uomo al bancone. Ormai la procedura di inserimento era talmente collaudata che la Tassorosso davvero impiegò pochi minuti per restituire all'uomo il cinturone acquistato. «Ci siamo, ha ancora un paio di spazi.. quindi nel caso decida di riempirli potrà tornare quando vorrà a completare il lavoro.» schematizzò brevemente, per poi dichiarare: «In tutto fanno 70 Galeoni....». Lasciò che il pagamento procedesse come di consueto e, incassato il denaro, aspettò che l'uomo abbandonasse il negozio, prima di roteare gli occhi e sperare che le diciannove arrivassero presto. Molto presto.

«No no, signorina Amber, guardi bene... è proprio lì» la voce gracchiante ed impostata di Madama Trelawny non ammetteva repliche e, precisa com'era, anche la commessa non intendeva demordere. Certo, se il dito della donna non fosse stato così grande da inglobare l'intero oggetto, la strega sarebbe stata in grado di capire a cosa si riferiva l'altra con più sicurezza. Secondo la cliente c'era una macchia nel diamante comprato giusto un paio di giorni prima e la biondina, per contro, non poteva credere di essersi persa un dettaglio così invalidante. Piegata sul bancone, con la fine della coda di cavallo a solleticarle il gomito, assottigliò lo sguardo chiaro, concedendo attenzione solo all'oggetto stretto dalle mani grassocce della Trelawny. «Lo vede? E' qui...» e due «Veramente io non- » No che non lo vedeva! Ma il sospetto che la donna stesse mentendo divenne realtà quando il tono si fece più acuto ed il vizio di tenere Amber occupata mentre le parlava del figlio, prese ancora possesso della conversazione. «Ascolta, cara- » il passaggio al "tu" era un chiarissimo segnale di pericolo «- Effy dice che forse potrebbe passare lui a ricontrollare insieme la prossima volta che sarai di turno..ok?» «Cosa?» d'istinto alzò il capo, incapace di comprendere la logica di quel discorso e fu esattamente in quel momento che lo vide. Con la coda dell'occhio vide la macchia scura che rappresentava alla perfezione un Killian in tenuta sempre meno raccomandabile. Cinghie e cinghiette chiudevano il look nero con una sicurezza che attirava sempre lo sguardo della Tassorosso, e di certo non solo il suo, ma dubitava della possibile dolcezza in quello altrui. L'Auror era entrato e quando si era accorta di lui il cuore era nuovamente esploso, imponendole di curvare appena le labbra in un sorriso che non gli rivolse direttamente, poiché ancora piegata sull'anellino immacolato. Quando forte poteva battere il disgraziato nel suo petto? Oh, Killian insegnava che non c'era limite al tumulto che proprio lui sapeva generare in lei. Imbarazzante e dolce all'unisono, un mix micidiale se non si era in grado di gestirne le conseguenze. E quello non era stato che uno sguardo. «Guardi, se vuole può tornare domattina» tagliò corto, stanca di sentire elogiare quel tizio di cui non voleva sapere proprio nulla. Era fin troppo consapevole che di turno ci sarebbe stato qualcun altro e quindi il buon Effy - Efigenio all'anagrafe - avrebbe trovato un muro ancora più duro del suo su cui andare a sbattere. Il cortese sorriso con cui aveva sperato di camuffare la felicità di vedere Killian, praticamente immortale, fu il congedo con cui rabbonì l'adulta, ormai soddisfatta e convinta di aver organizzato l'incontro del secolo e sistemato un parente. Notare i clienti impazienti era parte del suo lavoro, ma il fatto che fosse Killian ad immedesimarsi tale, portò su un nuovo piano di gradimento quella specialissima categoria di rompiscatole. Fuori doveva rimanere impassibile.Certo

«Benvenuto al Wizard Store, desidera?» Il tono impostato e solito, non cambiò di una sfumatura anzi - laddove possibile - divenne ancora più formale, mentre la giovane raddrizzava la schiena mostrandosi in tutta la sua longilinea figura. Una toga nera e lunga si posava con poca grazia sulle forme quasi nascoste della strega, e la comoda cascata bionda, raccolta, si posava a destra a seguire la linea della clavicola. Il volto rilassato era, quasi, uno spettacolo raro a vedersi. Ammantarsi della giusta professionalità sarebbe stato un gioco da ragazzi in casi normali, ma con Killian esattamente di fronte, le costò più di un battito segreto. Il rumore del cinturone sul bancone attirò lo sguardo della bionda che, però, nell'udire la precisazione successiva dovette realmente contenere un'occhiataccia divertita. Con il bancone a dividerli, e una grande propensione ai giochi di ruolo, c'era un vero e proprio mondo da esplorare... e se Killian voleva fare il cliente impaziente e irritante, Amber avrebbe fatto la commessa lenta e meticolosa. Nel mentre, ignara ma impicciona, la signorotta di prima fingeva attenzione per le tiare e al contempo spiava di malocchio Killian e quei modi così burberi e scortesi, designando Amber come "povera cara". «Faremo del nostro meglio, signore» Rimarcò il "signore" in modo reverenziale alzando un secondo il sopracciglio biondo, in una sorta di "ben ti sta" piazzato a dovere, e con la dovuta calma estrasse dal centro del bancone i cassetti trasparenti con le Pietre richieste. Le raccolse una ad una, senza però esagerare con la lentezza perché dopo la coda avrebbe comunque dovuto smaltirla lei, e - data la quantità di gente in negozio - non si defilò nel retrobottega per incastonare il dovuto, si spostò solo nel secondo bancone arretrato. Consapevole di avere lo sguardo di Killian addosso, estrasse la bacchetta, le boccette di pozione-collante e un altro paio di pinze arrugginite, prima di trasformarsi in un maniscalco. Impiegò giusto una decina di minuti, in cui la concentrazione rubò più di uno sguardo degli altri clienti, mentre le pietre levitavano e si incastravano a dovere nei giusti spazi. Lucidato e splendente, il cinturone venne nuovamente esposto agli occhi vigili del suo proprietario. «... 90 Galeoni e 10 Falci» annunciò e, nell'attesa del dovuto compenso, aggiunse: «Ci auguriamo di non rivederla tanto presto, dunque», senza distogliere lo sguardo da lui. Schiena dritta e sorriso sfidante che solo lui avrebbe potuto interpretare correttamente. Braccia conserte ed il discorso era praticamente chiuso. Probabilmente fu a quel punto che, incapace di vedere l'occhiolino di Killian e la smorfia sulle labbra di Amber in risposta, la Signora Trelawny impallidì e prese la nuova decisione del secolo; quella commessa era troppo sgarbata per diventare la nuora ideale, nossignore, avrebbe cercato altrove per il suo caro Effy / Efigenio.

L'intenso caldo estivo aveva già lasciato posto a quello spiraglio fresco che anticipava l'Autunno. Non di tanto eh, non eccessivamente.. giusto una spolverata di venticello e qualche ora senza afa; per la gioia di Amber. Diversamente da quanto era stato per i mesi frenetici prima dei G.U.F.O. non v'era alcun appunto che svolazzasse in giro, e nessun libro scolastico si nascondeva proprio dietro al bancone, pronto a fare capolino quanto un cliente oltrepassava la linea di confine. No, niente stress, niente ansia e un genuino fermento per il sesto anno alle porte. Erano queste le emozioni tranquille che coronavano l'espressione serena e professionale della strega bionda dietro il bancone. I capelli ammorbiditi da una nuova lozione in commercio, scivolavano morbidi lungo le scapole e le regalavano zaffate di camomilla quando si muoveva troppo in fretta o si chinava per raccogliere qualcosa. Non era mai stata una commessa invadente, e quando una nota cliente entrò in negozio - accompagnata stavolta - non batté ciglio. Amber in generale preferiva osservare con discrezione i possibili acquirenti, magari prendendo nota di quelle reazioni naturali che alcuni oggetti sembravano richiamare in loro; li studiava quasi fossero una particolare categoria di persone... e non era forse così? Mite, dunque, si rigirò l'amuleto tra le mani e lasciò che lo sguardo vagasse sulla chioma variopinta della ragazza. La ricordava bene per alcuni oggetti che le aveva commissionato nell'ultimo anno, ma forse non aveva mai davvero afferrato il suo nome. La cosa fondamentale era che non era mai tornata per lamentarsi di eventuali lavori mal svolti. Ripiegando con cura la lista dei volumi del sesto anno, che avrebbe dovuto acquistare l'indomani, Amber notò l'avvicinarsi della cliente e con espressione neutrale l'accolse a dovere. «Bentornata al Wizard Store.» accennò, prima che l'ordine venisse espresso ed una mano allungata verso di lei. C'era reticenza malcelata nello sguardo cristallino; non era solita stringere la mano se non a determinate persone - o in occasioni ufficiali - e doveva ancora capire in quale "zona grigia" potersi muovere. Dietro al bancone del Wizard non era solo Amber (sebbene potesse esserlo più lì che da Fortebraccio) ma era una commessa che avrebbe dovuto seguire un codice d'educazione più dettagliato. Strinse la mano con presa ferma ed incredibilmente veloce, una toccata e fuga nel vero senso della parola. Le dita affusolate ebbero appena il tempo di sfiorare quelle di Mireen prima di tornare al sicuro sul bancone. «Amber, e non è nulla di che, davvero... il più lo fa il disegno.» spiegò, mentre imbustava il bene richiesto con precisione e cura. «... e i tuoi disegni sono ricchi di particolari che aiutano allo scopo» concluse, prima di porgere il sacchetto e dichiarare il totale di 40 Galeoni che Mireen doveva al Wizard. Se c'era una cosa che Amber non sapeva fare era accogliere un complimento come si confaceva ad una ragazza di diciotto anni discretamente brava, e probabilmente non avrebbe mai imparato, preferendo invece deviare su altro. Era fiera di quasi tutto quello che faceva, ed amava riuscire nei suoi intenti... ma difficilmente sapeva comprendere cosa fare quando questi le venivano riconosciuti anche da altre persone. Tra le rare volte in cui vi era riuscita - per ovvie ragioni - c'era il congedo alla fine degli esami, quando si era ritrovata a sorridere con soddisfazione salutando la commissione ed uscendo dalla Sala Grande.

Un corvo.
Ecco l'oggetto dell'attenzione di Amber; lo stava tenendo d'occhio da almeno un'ora... convinta - chissà perché - che fosse in realtà un volatile postino, eppure tra le zampe non aveva nulla. Nulla se non si considerano le punte aguzze del cancello di fronte la vetrina principale, a cui si era letteralmente arpionato. Da bambina spesso commetteva l'errore di confondere corvi e merli, ma con il tempo aveva capito che i primi erano decisamente più grossi e lugubri dei secondi; e le piacevano anche di più. Nemmeno a dirlo, il clima ed il momento erano particolarmente propizi per vedere quegli esemplari riempire le strade di Londra. Non era così che cominciavano gli Horror? Un gracchiare di corvi (e quello c'era), nebbia (a Londra? un classico sempre presente) e un cimitero... ecco quello per fortuna non c'era, era al Wizard Store, dopotutto. Amber si era piacevolmente lasciata contagiare dal nero degli abiti che sempre più spesso si vedevano, e quindi anche la sua "divisa" da commessa era diventata una tunica nera adornata dai pendagli che la bionda portava al collo. Anche le unghie, per l'occasione, erano state pitturate di nero. «Oliver, ben arrivato» salutò così il Caposcuola di Grifondoro, senza intromettersi nei suoi acquisti, lasciando invece che fosse lui a notificarle i propri desideri, mentre il profumo di cannella e arancio si espandeva da due piccole candele che lei aveva acceso poco prima. A forma di zucca e con l'incanto dell'eterna fiamma, erano proprio ai due lati opposti del bancone. Sebbene Halloween non fosse propriamente tra le sue feste preferite; decorare il negozio per l'occasione la appagava più di quanto avrebbe ammesso. Pochi cambiamenti ma ben studiati, che potevano creare un'atmosfera tanto accogliente quanto "stregata". E poi c'erano i toni dell'autunno, che sebbene non si sposassero gran bene con il suo incarnato, le piacevano un sacco. E poi l'autunno era il preludio dell'inverno, e lì lei sentiva di spiccare. «Nessun problema, dammi solo qualche minuto e sarà fatto.» seguì, informando il ragazzo del tempo necessario ad incastonare la Pietra ed inscatolare l'anello. La cascata dorata ondeggiò al muoversi della strega verso il retrobottega. Oliver sarebbe rimasto da solo giusta una decina di minuti, il tempo tecnico di esecuzione degli incanti specifici e poi Amber sarebbe tornata con il cinturone e l'anello. «Ci siamo, per il lavoro, la pietra e l'anello, sono in tutto 28 Galeoni e 8 Falci.» e così rimase, con gli occhi chiari in attesa del denaro sufficiente per coprire il sospeso e la mente ancora girovaga alla ricerca del corvo che - manco a dirlo - non si era spostato di un centimetro.

«...e ti ho lasciato un po' di cioccolata calda nel retrobottega.» la voce lontana della proprietaria del Wizard la raggiunse a fatica, prima che la donna dai capelli corvini e ricci spuntasse davanti al suo naso e le stringesse le spalle con sicurezza. «Come ho detto anche a Niahndra, voglio le mie commesse al massimo delle forze in questo periodo particolarmente... difficile» il tono lieve con cui si soffermò sull'ultima parola, sembrò ad Amber una coltellata tra le scapole. "Difficile" era un eufemismo, quel periodo era letteralmente i n f e r n a l e. «Anche perché non prevedo un mio rientro prima dell'anno nuovo» soave, la donna riuscì perfino a scomporsi in un occhiolino complice che trovava invece nella bionda un'espressione di marmo. Ok, la Tassorosso era abituata al modo di fare e ... di vivere, di quella donna, ma certo non era al settimo cielo all'idea di dover passare le aperture festive solo con Niahndra. La collega era brava ed i loro turni si incastravano bene.. ma due era un numero esiguo rispetto alla portata di clienti prevista. Si sforzò in ogni caso di non apparire troppo turbata, poiché non appena la donna si fu smaterializzata, alla porta comparve un Ministeriale a lei noto: Vath Remar, con cui aveva affrontato il corso di Materializzazione. «Signor Remar, grazie... in cosa posso esserle utile? » glissò sull'idea di dirgli che effettivamente lui non sembrava cambiato di una virgola, era proprio incapace nelle conversazioni di rito. Concentrata, invece, assorbì la richiesta e recuperò il dovuto, concedendosi il tempo necessario per incastonare le tre pietre richieste. Fortunatamente l'orario giocava a vantaggio del mago, che non dovette attendere molto perché tutto fosse pronto ed imbustato. «Con gli sconti di oggi, il totale della sua spesa ammonta a 117 Galeoni. » dichiarò a lavoro concluso, i pensieri già volavano alla cioccolata calda che l'attendeva.

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La tazza era stata incantata come di consueto, per conservare la bevanda alla giusta temperatura e non rischiare che si freddasse nell'attesa. Questo però non diminuiva il desiderio di Amber, tanto che riuscì a miracolo ad approfittare di un momento di calma in quel giorno nero sotto ogni aspetto, per godersi un sorso di cioccolata calda e un morso ad una brioche. E dopo, di nuovo dietro al bancone a servire file di clienti appostati lì proprio per usufruire della promozione del giorno. Aveva ancora un'ora prima di lasciare amorevolmente le chiavi a Niahndra e passarle il testimone. Ma in un'ora quanti clienti poteva servire? Non senza un pungolo che le imponeva di ricordarsi di quell'uomo dall'accento strano, Amber servì Maurizio con rapidità e precisione, sebbene trattenne un sorriso nel vederlo entrare con l'oggetto in spalla come fosse un sacco di patate. «Nessun problema, sarò da lei in pochi minuti.» Una frase di rito che pronunciò con una punta di stanchezza. Dov'è che aveva visto quell'uomo? Si scervellò anche durante l'incastonatura e per tutto il tempo del conto e del conteggio dello sconto. «Con gli sconti di oggi, il totale della sua spesa è di 63 Galeoni. » Affabile ma stanca, attese il pagamento, incassò i Galeoni della spesa e riconsegnò il Cinturone completo; doveva resistere ancora un poco. Meno di mezz'ora dopo, nel bel mezzo del nulla, l'illuminazione! Parigi?