Evviva lo Zufolo!

Girava tra le mani un foglietto di carta, appena un rettangolo, che aveva piegato una e più volte tanto da stropicciarlo in modo disastroso. Di tanto in tanto cercava di riporlo al sicuro nel taschino della felpa nera che indossava quel giorno, concentrandosi così verso un cliente dopo l'altro presso lo store musicale di Tottenham Court Road; nei momenti di pausa, tra un passaggio e il successivo, tornava alla pergamena, recuperandola di scatto come ad assicurarsi che il contenuto non fosse affatto cambiato. Allo sguardo dei più, tutto sommato, la missiva non avrebbe rappresentato nulla di eccezionale: semplici auguri da parte della sua famiglia, in calce la firma di zio Albert. Era lì, in effetti, che si poneva l'attenzione maggiore; era lì il senso di una promessa, forse di una speranza, che a lungo aveva trattenuto soltanto per sé. Non c'era alcun invito a tornare in Irlanda per le vacanze, non più, di certo non come una volta – da parte sua avrebbe trascorso il periodo natalizio al Castello di Hogwarts, oramai l'aveva deciso per bene. Però... però c'era qualcosa, c'era l'impronta di affetti che aveva perduto, senza mai dimenticare.
Am I a stranger if I don't recognize myself / Tryin' to fix up something real?
«Ben detto, .shey» Commentò così, cogliendo la voce di sottofondo di uno dei suoi cantautori preferiti in assoluto. Sovrappensiero com'era, Oliver continuò a ticchettare a tempo dei brani di lingua di Fata, interrogandosi circa dubbi, pensieri, supposizioni che portavano l'animo in situazioni pericolose. Gli mancavano, non poteva negarlo: i suoi genitori, i suoi zii, i suoi cugini, tutti loro mancavano tanto da mozzare il fiato. Nei battiti più forti del cuore, infatti, si accorse d'essere d'improvviso infinitamente grato alla strega che aveva appena attirato l'attenzione.
«Dottoressa Read, che piacere.» Salutò con gentilezza, una nota d'entusiasmo tanto nel tono quanto nell'espressione. Memorie recenti, di una cerimonia che aveva lasciato il segno, turbinarono più dolcemente lì dove il cuore aveva tentennato fino ad un attimo prima. Si sentì meglio, sinceramente contento di trovare l'altra presso Evviva Lo Zufolo. Con la serie di album tra le mani della strega, si mostrò subito pronto ad aiutarla, girando così oltre il bancone e sporgendosi fino a sistemare i dischi in colonne ordinate. Lo sguardo saettò dalle copertine vistose di Emily Vannet e Il Mago di Oz a quelle più delicate, in tinte pastello, di Celestina Warbeck, le Sorelle Stravagarie e .shey. E tanti, tanti altri.
Non poté fare a meno di palesarsi sorpreso, in modo genuino.
«Alla grande, grazie mille. Spero lo stesso per lei... per te.» Si corresse subito, ricordando l'ultimo incontro e la gentilezza accordatagli per essere meno formale. A differenza della prima volta, si accorse di aver risposto finalmente alla domanda. «Proprio così, lavoro qui part-time, è una passione che coltivo da una vita e questo store è un teatro delle meraviglie. Suggerirei un giro ai piani superiori, ci sono strumenti davvero belli, ma...» Indicò tutti i dischi, radio e vari acquisti.
«C'è forse un'altra cerimonia in programma al San Mungo?» Nonostante la domanda fosse scherzosa, una parte di lui cominciava a credere vi fosse qualche tipo di post-festa soltanto per Medimaghi. O più semplicemente, Jane Read aveva desiderato aumentargli la paghetta nel periodo migliore – non indagò oltre, sistemando gli album per artista in box di legno decorate con arabeschi dorati, ramati e rubino, a formare chiavi di violino lungo la superficie. Una dopo l'altra poi in una busta ben più grande, un colpetto di bacchetta a renderla più leggera.
«Oh grazie, grazie davvero.» Accolse di buon grado il dono degli omini di marzapane, non aveva toccato cibo fin dalle prime ore del turno lavorativo; ancora una volta scovò conferma di un'empatia unica nell'altra strega.
«Ho una Puffola Pigmea anch'io che va matta per... dove sono...» Cercò rapidamente, finché un sacchetto color carta non gli sgusciò tra le mani. Lo aprì, offrendolo verso la creaturina: sperò che in un guizzo di lunga lingua, in effetti, raccogliesse quelle che somigliavano a tante...
«Immaginiamo siano biscottini.» Era convinto che la Dottoressa avesse afferrato.
«Sono cinquanta galeoni, questi da parte mia per ringraziarti.» *Non solo della spesa*, lasciò sottintendere, mentre passava due sacchetti di DiscoPops direttamente in busta. Salutò così cordialmente, augurando ottime festività.
«Spero di incontrarti presto di nuovo, chissà, forse ad un concerto.»
Con tutti quegli album con sé, Jane Read sarebbe stata preparatissima.

Tutto esatto, l'aiuto con i conti è sempre bene accetto *ops
Totale 50 Galeoni 10 Falci

e tanti tanti cuori per Jane!
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Nel periodo natalizio gli affari proseguivano a gonfie vele, per la gioia tanto propria quanto di Mr Vinaccia. Soltanto quel mattino, in effetti, aveva portato a termine una spedizione di ben cinquanta radio, tutte color azzurro – non aveva idea del perché, sapeva soltanto di fare in fretta, perché il carico non avrebbe atteso più di quanto non avesse già fatto. L'acquirente sembrava un giovanissimo stregone con un patrimonio che avrebbe fatto la gioia di ogni Folletto della Gringott's, si vociferava in giro potesse essere una delle nuove promesse del campionato sportivo della stagione imminente; da parte propria, ad ogni modo, Oliver si era scoperto a fantasticare più del solito, immaginando nuove identità – una più bizzarra dell'altra – verso il mago e le sue numerose radio. In sottofondo, da un punto all'altro dello store, la voce di Celestina Warbeck deliziava i clienti in modi unici, con quella delicatezza ed energia che parimenti mescolavano il talento della stella internazionale. Gli mancava partecipare ad un concerto, non ne aveva avuto concreta occasione da più mesi – con l'imminente annuncio della rosea di candidati del Fwooper d'Oro, però, aveva appuntato mentalmente di ottenere biglietti per le prove d'esordio. Non poteva mancare, non di nuovo.
«Benvenuta da Evviva Lo Zufolo.» Salutò subito cortesemente la strega che era appena arrivata al bancone. Quelli erano i momenti che più preferiva in assoluto: la possibilità di scambiare qualche commento circa gli acquisti dei clienti, eventualmente di offrire consigli circa artisti, album, strumenti e tanto, tanto altro ancora. Non poté fare a meno di sorridere, infatti, alle parole della donna.
«Sono ottime scelte, andrà sul sicuro.» La coppia di CD brillava nei riflessi di violini e violoncelli sopra di loro, tutti sospesi a mezz'aria tra scaffali di legno e custodie di pelle – la conferma di sbrigarsi per sistemarli come avrebbe già dovuto.
«Quello di The Hobgoblins è un genere più rock, molto più ritmato. Se le piacerà, consiglio tanto il primo disco della band, si intitola On the Highway of Reborn, è un capolavoro. Quello di Malala Wisk è un esperimento musicale che è riuscito nel mondo magico, è infinitamente più dolce e malinconico, una musica che oserei dire superi la fine.» Forse avrebbe dovuto spiegare maggiormente il senso del suo ultimo commento; Armocromia era un album uscito postumo, quando oramai la Veela Cantante era già morta. E forse per quello, pensò, rappresentava molto più intimamente il talento di una stella prematuramente spenta com'era Malala Wisk. Consegnò tutto in una busta di carta, decorata da chiavi di violino. «Sono sei galeoni, grazie.» Sorrise. «Buon Natale, torni presto a trovarci anche con sua figlia, l'aiuterò volentieri con altri consigli.»

The Hobogoblins #2, Motorbike's Spells (3 Galeoni +1PS)
Malala Wisk #3, Armocromia (3 Galeoni +1PS)
Totale 6 Galeoni

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Quanto accaduto ad Harrods aveva fatto il giro del mondo magico, e non solo – un assalto di soldatini schiaccianoci di tutto rispetto, con aculei di pungitopo a mo' di cerbottane, sciabole di aghi di pino e tutta una serie di colpetti ben ritmati da parte di... statuine, tutto sommato. Nonostante fosse una notizia in prima pagina sulla Gazzetta del Profeta, per Oliver continuava ad essere una di quelle storie fiabesche che avrebbe immaginato di sentire di fronte un caminetto sempiterno. Era però vero, tutto vero. Al punto da aver spinto Mr Vinaccia, proprietario dello store musicale londinese, a rimuovere ogni soldatino in decorazione: le pareti già più spoglie lungo i piani di Evviva Lo Zufolo, ad ogni modo, avevano presto trovato nuove scintillanti stelle, le cui punte brillavano al ritmo della musica di sottofondo. Nulla di paragonabile alle statuette, s'intendeva, ma tant'era... Aveva finito da poco di incantare una serie di alberelli in miniatura, così da sospenderli a mezz'aria tutto intorno. L'atmosfera natalizia sfavillava maestosamente, realizzando giochi di colore e di sinfonie che avrebbero deliziato moltissimi visitatori, lui per primo. Si spostò allora da un punto all'altro, stringendo tra le mani un album che mancava alla raccolta dello store e che rimpiangeva di non aver adocchiato prima – lo conosceva, era ovvio, tuttavia era stato convinto per lungo andare che fosse semplicemente nel reparto, lì dove invece svettavano altre copertine. Girando verso una serie di Flauti Crea-Immagine, tutti lucidati per bene per attirare uno e più passanti, ticchettò sulla superficie del disco – Nothing Like a Holiday Spell era un classico della musica natalizia, non a caso firmato da Celestina Warbeck. Ed era bellissimo..
And what could be rich, is if we bewitch / Some snow and start a snowball fight – catturò di sfuggita la strofa d'esordio di uno dei brani più di spicco, uno di quelli che sua madre cantava sempre nei giorni natalizi; in effetti portò con sé ricordi e sensazioni d'altri tempi: il profumo delle frittelle di miele, degli omini di marzapane per tutta la casa e di fresche ghirlande di fiori d'inverno sulle porte; il suono di bocche divertite, di racconti e fiabe della buonanotte, di ricette borbottate in cantilena; di canzoni, tante canzoni, tutte sfumate le une verso le altre da radioline e grammofoni in giro per le stanze. Gli mancava, gli mancava maledettamente.
We'll glide right along, singing a song Notò d'aver cominciato a canticchiare, il tremito di una memoria malinconica, un tuffo fin nel profondo. Alla fine, però, una voce familiare gli giunse dalle spalle, si volse indietro rapidamente.
«Emma» Chiamò il suo nome, ripetendolo tacitamente una, due, infinite volte. Desiderò avvicinarsi, stringerla a sé e non lasciarla più andare via – si era sentito responsabile del distacco degli ultimi tempi, convinto d'aver peccato di ogni forma gentile nei riguardi dell'altra. Quello che aveva rivelato in Sala Comune, quello che avevano condiviso nel corso dei mesi, tutto aveva lasciato un segno tangibile in lui, in mente e in cuore. Non l'aveva dimenticata, non avrebbe potuto. Né l'aveva ignorata, mai l'avrebbe fatto davvero – eppure aveva lasciato all'assenza l'ingrato compito di offrire ristoro, forse egoisticamente più per lui. Aveva voluto dirle una e più rivelazioni – di Leah, di Mary, di come le sue relazioni fossero in uno stato compromesso, di come gli fosse mancato coraggio, di come fosse caoticamente condizionato. Avrebbe voluto dirle di non aver mai causato intenzionalmente dispiacere, neanche un po'... non per lei, che era parte di lui fin dal primo giorno. Avrebbe voluto che sentisse i battiti più frenetici lì nel petto, in quel momento, in ogni altro. Invece, taceva. Mentre le parole di Emma gli arrivavano dritto al cuore, lui non riuscì a trovare nulla di altrettanto prezioso da comunicarle, e si sentì terribilmente in difetto – più di quanto non avesse immaginato già di essere.
«Sono io a dover scusarmi.» Perché sono incasinato, Emma. Perché sono così profondamente incasinato, avrebbe voluto aggiungere. Si chiese se la concasata fosse a conoscenza della fine della sua relazione con la Tassorosso, di come le voci circa la loro rottura fossero girate al Castello di Hogwarts, di come il nome di Mary avesse impreziosito il suo subito dopo. Di come, si disse, lui non fosse stato coraggioso. Avrebbe voluto fermarsi con lei, interrompre ogni tempo: parlarle della sua famiglia e dei problemi che aveva con loro, del suo passato che tornava spesso a tormentarlo, dell'insonnia che talvolta lo devastava sulla scia di visioni incomplete e tanto, tanto altro. Osservò invece il volto dell'altra, ascoltò tutto quello che desiderò svelargli, e quando gli offrì il dono, lo strinse a sé come tesoro inestimabile. Lo portò vicino al petto, trattenendo un sospiro. Celestina, in sottofondo, cantava dolcemente. E allora sorrise, in modo sincero.
«Taking in enchanted sights / As night leads to day, see the stunning display» Cominciò così, quasi in sussurro. Indietreggiò appena di un passo, e di un altro, e di un ultimo ancora; si portò al centro della sala, sotto gli occhi di tutti i clienti nei dintorni. Allargò le braccia, nel movimento il cappuccio della felpa nera gli scivolò dolcemente di lato, sulla spalla destra; e sembrò uno di quei cantanti di strada, la cui voce traboccava di semplice armonia. Ed era bravo, lo era – un tono dapprima molto basso, le note malinconiche di un brano d'affetto; poi in crescendo, sempre di più, come ad un tratto ignaro di chiunque fosse nei dintorni, di chiunque stesse volgendo l'attenzione curiosa su di lui. Un microfono eco tra le mani, recuperato dalle vetrinette più vicine, e via di un passo, di un altro, di una giravolta su di sé, di una danza che coinvolgeva l'incanto più elegante.
Cantò per lei, soltanto per lei. Cantò una carola natalizia in pubblico (#7), alla presenza di tutti gli altri, e già c'era chi sorrideva, chi s'univa, chi s'apprestava a ballargli accanto. Le luci natalizie, la voce di Celestina ad inseguire quella di Oliver, la carola così vivida nei toni caldi, profondi e romantici cui si stava dedicando.
«Of glowing fairy Christmas lights / I'm under your spell, and it's clear to tell / That baby, you're under mine too» Cantava del Natale, del sortilegio d'amore ad unire l'uno e l'altra; indicava lei, Emma Cornelia Green, con la mano destra sospesa a chiedere quella dell'altra. Avanti, Emma. Avanti, le diceva sottinteso. La musica sembrò già più alta, una melodia dolce e vivace insieme, un ritmo che ricordava l'intreccio di violini, arpe e giri di corde: tutto intorno sfolgorarono meravigliose illusioni, l'effetto magico dei Flauti Crea-Immagine. Spettri di memorie mai dimentiche, richiami tanto personali per lui – una figura che ricordò il Grinch, una coppia seduta al tavolino di un locale, una polaroid trascinata con il flash ripetuto, una sfera di neve lanciata lontana, una poltrona e un camino scoppiettante, un plaid che copriva dolcemente qualcuno sul divano, un'avventura dopo l'altra. C'erano loro, sempre loro. Concluse il canto, un po' imbarazzato, le fossette sulle guance e il respiro affrettato.
«I'm yours heart and soul, as I take a stroll / In a witch and wizard's wintry wondrous land with you» Qualcuno applaudiva, qualcuno rideva estasiato; lui si avvicinò alla concasata, soltanto a lei. Non si preoccupò di peggiorare la situazione, non pensò al rischio di una simile scena; nel suo cuore c'era lei, la loro amicizia, il loro affetto. La strinse a sé, velocemente. Nell'abbraccio vivo, al tepore e al profumo così familiari dell'uno e dell'altra; e desiderò per molto, molto tempo, non perderla più. Soltanto dopo, con un sorrisetto malandrino e le fossette, le sue fossette così gioviali sul volto, concluse la carola natalizia a voce.
«Wherever we roam, we're sure to head home / When our Christmas hearts are full» Sorrideva. «Tu sarai sempre nella mia vita. Perché ti voglio bene, Emma.» E il resto, tutto il resto, già non contava.
La lasciò andare via con i suoi acquisti, con un abbraccio, con un sorriso ancora commosso. La lasciò andare via, oltre lo store, con la musica di Celestina ad accompagnarne il passo. La lasciò andare via, solo una volta, solo un'ultima volta. Con la promessa di inseguirla, e di non perderla più.

Ci tenevo molto. ♥

Violino del Guaritore (24 galeoni +2PC +1PS)
Cuffie anti-rumore (3 galeoni)
Mago di Oz, Siamo figli di Salazar (2 galeoni)
Totale 29 Galeoni

Capitava, di tanto in tanto, di ritrovarsi invischiati maldestramente nei sortilegi adoperati per diversi strumenti musicali: coppie di flauti magici lanciati all'impazzata tra un volo e l'altro, lire amorose capaci di far impazzire il cuore d'ogni visitatore, ultimamente perfino un pianoforte con il malocchio che aveva procurato una serie di sfortunati eventi per tutto lo store londinese. Il più delle volte, bisognava ammetterlo, la colpa ricadeva precisamente sul proprietario – Mr Vinaccia era un mago un po' su di giri, la testa spesso tra le nuvole, con una spiacevole tendenza a voler fare tutto da sé. Pur stregone da moltissimi anni, con un diploma che aveva strappato per il rotto della cuffia, non vantava tuttavia la giusta concentrazione quando si trattava d'incantare gli strumenti magici.
Non sempre, perlomeno. Quel giorno, tanto per cambiare, le radio dei reparti principali risultavano fuori controllo: la frequenza di Radio Strega Network, tappa fissa per la musica del mondo magico, strideva con intervalli di voci che non appartenevano affatto ai noti cantanti. Stralci di conversazioni private, in effetti, s'intrecciavano alle melodie di Celestina Warbeck, Emily Vannet e il Vampiro Baritono, in un connubio che in principio aveva incuriosito tutti, e che nel corso delle ore aveva poi cominciato ad essere estremamente... fastidioso. Oliver avrebbe giurato che vi fosse lo zampino del capo, poco ma sicuro. A malincuore, allora, non poté cogliere fin da subito la voce dell'ultimo visitatore presso lo store; in sottofondo una vecchietta elencava, a ritmo di musica, le migliori soluzioni di Solvente di Nonna Acetonella – come evitare l'incrostazione da uova di doxy, come disinfestare il giardino dagli gnomi, perfino come pulire il vetro a colpo di bacchetta. Non ne poteva più, l'arrivo di Edmund in effetti giunse come una benedizione. A passo affrettato, poté così raggiungerlo.
«Eccomi, perdonami. Oggi abbiamo un problema con un sortilegio, forse più una fattura...» Buona prima impressione, no? Cercò di stemperare tutto con un sorriso gentile, catturando un'impronta ben familiare dal volto dell'altro. La richiesta, in ogni caso, giunse molto nitida – un violino con legni singolari e, di lì a breve, un archetto altrettanto significativo. Apprezzava molto quando i clienti mostravano d'aver idee precise, e tentò così di ottenere la scelta migliore. Nel tempo che lasciò all'altro, nel reparto dedicato agli strumenti adatti, Oliver cercò Mr Vinaccia – in parte per invitarlo nuovamente a sistemare il suono assordante, per fortuna già diminuito con alcuni incantesimi bene assestati; in parte per domandargli la giusta soluzione per i legni ricercati dal cliente. Vi erano alcuni strumenti lavorati finemente proprio nei confini indicati, i modelli che subito dopo indicò l'altro avrebbero potuto rappresentare la soluzione perfetta.
«Lungo questi scaffali trovi i violini con le caratteristiche più simili a quelle richieste, in generale posso confermare che ciascuno dei nostri strumenti sia di ottima fattura, tutti prodotti artigianali scelti accuratamente dallo store. Per di più, quello che stai considerando è chiamato il Violino del Guaritore.» Lasciò che il nome cadenzasse una pausa veloce, guidando verso una zona meno trafficata e più tranquilla in negozio. «Si tratta di uno strumento incantato, è un autentico toccasana con effetti curativi, in particolare per la sfera psichica. Davvero ottimo, aggiungo i miei complimenti.» Parlò con sincerità, recuperando nel frattempo un paio di spartiti con una chiave di violino in prima pagina e note animate magicamente da un punto all'altro. Vi aggiunse una custodia in pelle, attirata ad un colpetto di bacchetta: il violino poté essere accolto dolcemente.
«Per l'archetto temo sia difficile ottenerne uno con crine di unicorno, è tutto per le fabbricazioni di Olivander» scherzò rapidamente. «Ma l'archetto è compreso ed è altrettanto pregiato, non avrai problemi. Aggiungo questi spartiti in omaggio, sono musiche per violini di cantanti come Malala Wisk e il Vampiro Baritono, più alcune indicazioni. Consiglio in effetti di tornare per i loro album, sono molto belli.» Con il totale di ventiquattro galeoni, alla fine, si premurò così di affidare tutto e salutò con un ultimo sorriso di ringraziamento.
Alla prossima, tentò di aggiungere. Le radio, tuttavia, non aiutavano affatto.

Torna presto, Ed *fru
Totale 24 Galeoni

***

Non aveva mai sofferto l'Inverno così intensamente come quell'anno, pur nell'atipica stagione che sferzava i confini britannici. Percepiva continuamente freddo, brividi tanto sinistri da spingerlo ad adoperare la stregoneria per ogni soluzione immediata – schiere di fiammelle di blu e d'arancio lo inseguivano come fate scintillanti, accostandovisi nel tepore che leggermente concedevano. Cappotti, felpe pesanti, scarponi da montagna, tutto vestiva il corpo nel miglior modo possibile, eppure... tremava. Aveva pensato di fare tappa presso l'Infermeria di Hogwarts, affidandosi in quel modo ad un intervento di certo più rapido ed efficiente di un paio di incantesimi alla rinfusa; un po' per il timore ancestrale che viveva in quei luoghi, un po' per ostinata reticenza, non aveva mai portato a termine l'idea. Procedeva così, giorno dopo giorno, rinnegando sempre più i momenti di condivisione perfino con gli affetti preziosi: non ricordava quando fosse stata l'ultima volta ad aver giocato una partita a scacchi con i concasati, non avrebbe neanche saputo dire quando avesse pranzato o cenato con gli altri amici. Non metteva piede in Sala Grande da settimane, in una dieta consistente in sandwich, fette di torta e pasticcini che di tanto in tanto Penny ed Herbelia gli portavano in dormitorio. Non aveva fame, non aveva sonno, aveva soltanto freddo.
Sapeva, nel profondo, che si trattasse di qualcosa più grande di lui. Gli bastava interrogare il tempo per accorgersi che vi fosse altro in arrivo, e forse era quella la base d'ogni diniego compiuto. Cercava la solitudine, pur di non incrociare il volto di chi amava, pur di evitare che il futuro s'incastrasse terribilmente in pericolo. Se fosse rimasto tra sé, si ripeteva, non avrebbe inseguito il rischio – taceva il dolore più vivido dell'ultimo periodo, nascosto come spettro nella Torre di Godric.
Perfino a lavoro, nelle poche ore che aveva ritagliato per lo store londinese, lasciava via libera ai colleghi. Nessuno sembrava aver notato quanto fosse distante in quel periodo, e forse andava bene per tutti. Mentre .shey cantava la lingua delle fate, tuttavia, il cuore poté cogliere in anticipo il battito perduto del cambiamento – vide Emma ancor prima del tempo, e il passo d'ingresso allo store colorò il primo, forse unico sorriso di un'intera settimana. Cercò il suo arrivo tra le trame prossime, lasciando che le fiammelle notturne brillassero fiocamente, altrove, oramai lontane.
«Ciao, Emma» salutò così, dolcemente. Somigliò ad un sospiro, il soffio del vento d'inverno che s'acquietava dopo la tormenta. Non credeva d'aver mai sentito la nostalgia spezzargli il cuore come quella volta – la certezza di non aver incrociato il volto dell'altra per così tanto tempo, distaccato com'era, mutò rapidamente nell'oggettiva, peggiore punizione per lui. Sul proprio viso s'esprimevano i segni della solitudine, dell'insonnia, della difficoltà d'animo – fermò il brivido di freddo che coinvolse le mani, e si gettò a capofitto nella richiesta della concasata. Piatti stordenti, un album, un altro, un altro ancora, copertine variopinte che catturavano note splendenti. L'ultimo disco, Fighting Against The Dark di Malala Wisk, gli sembrò brillare d'una patina opaca, stretto tra le proprie mani. Non avrebbe saputo spiegarne il motivo, eppure viveva la sensazione – in parte temuta – che vi fosse altro, al di là del volto un tempo gioioso della cantante. Portò tutto al bancone, nuovamente, lasciando che un pacchetto leggero, sulle tinte d'inchiostro, accogliesse ogni articolo... ad eccezione dell'ultimo album.
«Mi dispiace tantissimo non essere riuscito a passare.» Sugar Weeks, l'iniziativa di San Valentino, era stato un campanello che mai, mai avrebbe perduto in altre circostanze. In dormitorio, in Sala Comune, ovunque ne aveva sentito parlare, e lui per primo avrebbe fatto di tutto per non mancarvi, com'era sempre stato – goloso di natura, senza dubbio, ma soprattutto vicino com'era alle concasate che avevano organizzato tutto. Avrebbe voluto spiegare, tornare indietro... il peso di una sofferenza, invece, trattenuta a stento. Oliver sapeva di non meritare i doni della concasata – il sacchetto di confetti, il biscotto postale di cui aveva sentito tanto parlare, perfino la tazza che aveva adocchiato sul comodino di altri Grifondoro. Non poté esprimere il giusto ringraziamento per tutto quello, non credeva che il cuore fosse ancora pronto. Accolse tutto tra le mani, in modo delicato, portando la tazza infine al petto. Quando tornò sul volto di Emma, si catturò in lui l'ombra sorridente di chi era stato.
«È il regalo più bello che potessi farmi. Grazie, Emma.» Non abbandonò la Tazza del Desiderio neanche una volta, né nella conta degli articoli né nella conclusione del pagamento di diciotto galeoni. L'ultimo album, infatti, passò dalla mano libera a quelle della concasata.
«Per perdonarmi, e perché sei parte di me.»
Poco dopo, in solitaria, il caffè bollente versato nella tazza ricevuta in regalo gli lasciò un gusto diverso, sull'effetto magico che lo condizionava. Qualcosa che ricordava il sapore dei cookies, e del cioccolato, e delle torte di glassa verde, e della menta piperita. Il ricordo del Grinch Festival, tutto tra lui ed Emma, lo accompagnò fino a tardo pomeriggio, tanto da riscaldare il cuore.

Piatti stordenti (10 Galeoni)
.shey, Lingua di Fata (2 Galeoni +1 PS)
The Hobgoblins #1, On The Highway of Reborn (2 Galeoni +1 PS)
Malala Wisk #1, Struck by Wave (2 Galeoni +1 PS)
Malala Wisk #2, Fighting Against The Dark (2 Galeoni +1 PS)
Celestina Warbeck #3, Once Upon A Time (2 Galeoni +1 PS)
Totale 20 18 Galeoni

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Mancava pochissimo all'uscita dell'album d'esordio de I Figli del Sole, e lui non vedeva assolutamente l'ora. Dall'annuncio della partecipazione al Ballo del Solstizio, al Castello di Hogwarts, il nome della band più originale del periodo aveva fatto letteralmente il giro del paese – la frequenza radio era oramai in visibilio, Glenda Chittock annunciava ripetutamente grandi sorprese sul panorama musicale. I commenti riguardo alla band erano variegati, bisognava ammetterlo: alcuni sostenevano che fossero musicisti d'avanguardia, altri che puntassero semplicemente ad effetti scenici piuttosto vistosi, altri che avessero un talento magico ancor prima che canoro. In un caso o nell'altro, avevano attirato l'attenzione pubblica, e tanto bastava per ricevere richieste continue allo store londinese: chi desiderava essere aggiornato in anticipo, chi prenotava il primo album, i gufi arrivavano da giorni in modo tanto sfrenato da aver spinto Mr Vinaccia – il proprietario – a realizzare una schiera di sortilegi disillusori lungo l'intera porta d'ingresso (i poveri babbani, d'altronde, non avrebbero capito di certo). Da parte propria, Oliver seguiva la scia d'entusiasmo dei più: ticchettava ripetutamente, talvolta anche troppo, sulle radio in esposizione tra gli scaffali del negozio; appena coglieva un cenno alla band, prendeva appunti letteralmente sul piccolo taccuino che portava con sé, nel taschino della camicia azzurra. Sarebbe stato il primo a scrivervi un articolo, l'esclusiva non poteva che essere della Gazzetta del Profeta.
«Buongiorno, arrivo subito.» Salutò gentilmente l'ultimo cliente, riconoscendolo subito come il Prefetto Serpeverde. Di lì a breve gli album si accostarono in una cornice coloratissima, le immagini di cantanti, band e figure stilizzate in copertina; sistemò tutto in un sacchetto di carta, animato da note magiche e brillanti, finché non concluse con la somma di dieci galeoni in totale.
«Consiglio di ascoltare prima gli Skull & Roots e poi The Hobgoblins, scoprirai che i primi abbiano ispirato i secondi, anche se sono stati scoperti in seguito. E poi questo...» Sollevò l'ultimo album, Siamo Figli di Salazar, prima di porlo a sua volta nel contenitore. «Potrà farti compagnia nelle ronde notturne.»
Con un ultimo sorriso cordiale, salutò e tornò nuovamente alla ricerca.

Glenda Chittock, The Sound Of Silence (2 Galeoni +1 PS)
The Hobgoblins #1, On The Highway of Reborn (2 Galeoni +1 PS)
Skull & Roots #1, The Secret God Has Got You (2 Galeoni +1 PS)
Skull & Roots #2, The Skull In A Box (2 Galeoni +1 PS)
Mago Di Oz, Siamo Figli Di Salazar (2 Galeoni +1 PS)
Totale 10 Galeoni

I Figli del Sole avevano portato un'ondata innovativa nel panorama musicale, oramai era un dato di fatto: il modo in cui armonizzavano le voci pur senza pronunciare parola, il connubio degli strumenti leggeri di corda e di lira, soprattutto il canto unanime di chi incontrava l'altro in un viaggio quasi onirico, tutto assicurava successo per la band musicale. In prima pagina sui giornali del mondo magico, in effetti, i sei artisti conquistavano il cuore, l'attenzione e la passione dei più. Radio Strega Network annunciava un'intera serata di recensioni della coppia d'album già in uscita negli store del paese, confermando la presenza di ospiti del calibro di Glenda Chittock, Emily Vannett e lo stesso Vampiro Baritono. Non c'era frequenza che non vertesse sulle loro canzoni, in un'atmosfera illusoria che attirava più maghi e streghe e che, curiosamente, offriva l'impressione d'essere chissà dove – un altro mondo, forse altro tempo. Alcuni già sostenevano di ritrovare I Figli del Sole come finalisti dell'imminente premio canoro, il Fwooper d'Oro. Pur prematura che potesse apparire, l'idea aveva sfiorato anche Oliver. C'era qualcosa di originale, di certo sorprendente e mai conosciuto prima d'allora: perfino i titoli dei brani dei dischi d'esordio, in tal senso, trattenevano la fantasia d'oltremondo – i nomi in una lingua antica, il collegamento con le pratiche spirituali, l'intima predisposizione all'ascolto della natura e tanto, tanto altro. Colpiva nel profondo.
«Hey, Camille» salutò così, di scatto, nel sorriso genuino che già illuminava il volto. Impossibile non riconoscere fin da subito la persona ch'era di fronte, una parte di lui – doveva ammetterlo – l'aveva attesa fin dall'inizio. Gli bastò un attimo per tornare indietro nel tempo: una quercia secolare, una pira di fuoco sacro, un incantesimo sotto le stelle. Il Ballo del Solstizio era volato via in un attimo, eppure gli sembrava che avesse lasciato un'impronta ben più profonda.
«Non ci crederai, ma ti aspettavo.» Continuò con sincerità.
«Mi hai salvato, grazie davvero. Il mio capo ha ben pensato di privarci d'ogni pausa oggi. Siamo in attesa dell'annuncio del tour degli Skull & Roots.» Il sacchetto di dolcetti, sul bancone, gli sembrò un dono infinitamente prezioso (complice il fatto che fosse stato inaspettato, senza dubbio, e che fossero pasticcini al pistacchio). Con gentilezza, si affrettò a recuperare una scatola da uno dei cassetti più vicini: di legno, in raffigurazioni stilizzate di sole, i cui raggi s'univano in riflessi dorati a formare la scritta Zenit e Nadir, proprio della band del momento.
«Hai già scelto gli album, ma questi sono autografati.» Ammiccò, divertito.
«Ne abbiamo pochissime copie e di solito le vendiamo con un sovrapprezzo, ho conservato però questi per te. Acqua in bocca e corri via.» Scherzò rapidamente, offrendo così la possibilità all'altra di sostituire gli album con quelli firmati. Erano identici, con le firme splendenti sul frontespizio colorato. Con il pagamento dei galeoni, copie autografate o meno, concluse di nuovo in un ringraziamento per i dolcetti e la promessa di ritrovarsi presto.

Now that she's back in the atmosphere / With drops of Jupiter in her hair. Un motivetto intrigante, di voce limpida e di chitarra in sottofondo, scivolava lungo le radioline colorate – tinte pastello, tutte in fila – di uno e più scaffali dello store. Sintonizzavano una frequenza che non apparteneva al panorama musicale magico, Oliver avrebbe potuto giurarlo, ma che affascinava di tanto in tanto i clienti che passeggiavano nei dintorni. Era un canto nuovo anche per lui, tutto sommato. Il ritmo volgeva in fantasie di corde e forse in qualcosa di più – gli sembrava di catturare il sospiro delle percussioni, forse l'armonia di un pianoforte di base. C'era bellezza, nel brano. Al punto da offrire ispirazione: il taccuino di fiducia già sul bancone, una piuma carezzata tra pollice e indice, Oliver scribacchiava alcune righe, un po' sovrappensiero. Poteva trattarsi dell'accenno di una canzone originale oppure, più probabilmente, dell'ennesima pagina strappata e gettata alla rinfusa alle sue spalle, in un cestino già traboccante di carte d'api frizzole. Non ricordava quando fosse stata l'ultima volta, in effetti, ad aver ritagliato tempo per la musica – in modo sciocco avrebbe potuto sottolineare che il lavoro part-time allo store facesse già la differenza, ma intendeva qualcosa di più personale. Non scriveva canzoni da così tanto, e forse non avrebbe mai saputo riprenderne la verve d'una volta. Ad un'altra parola tracciata via, uno scatto feroce d'inchiostro e di carta, la nostalgia poté nuovamente fare breccia nella memoria spensierata del tempo ch'era stato: i balli scolastici, le feste di divertimento comune, tutto gli apparve d'un tratto estremamente lontano.
The best soy latte that you ever had, and me? Il brano alla radio tratteneva l'ironia del momento, strappandogli in ogni caso un sorriso. Non avrebbe concluso nulla, lo sapeva. Chiuse il taccuino in uno scatto leggero, ticchettando sulla superficie e sigillando la boccetta d'inchiostro che vi era accanto. Il post-it azzurrino, sulla custodia in pelle di un flauto, gli ricordò di dover affrettarsi per la sistemazione degli ultimi strumenti arrivati. Una voce familiare, per fortuna, cambiò ogni programma.
«Ciao, Phoebe.» Salutò subito, riconoscendo l'altra in un battito di ciglia. Non credeva d'averla mai ritrovata allo store musicale, perlomeno non in uno dei suoi turni – si scoprì allora di gran lunga contento della visita, ma ancor più della scelta. Phoebe, infatti, non si era risparmiata: uno, due, tre e tanti, tanti altri album occuparono ben presto il bancone. Nei colori scintillanti di cantautori, band e titoli in copertina, i dischi – tutti animati magicamente – risultavano veramente bellissimi.
«Ti ringrazio davvero. Sembrerà banale, ma è per via della musica. C'è così tanto da scoprire e di certo sei sulla strada migliore.» Scherzò gentilmente, con un sorriso. Cominciò allora a sistemare i vari album in una confezione pergamenata, appena decorata da chiavi di violino in riflessi dorati.
«Sono tutte scelte incredibili, consiglio però di iniziare con i cantautori più moderni, da .shey ai Figli del Sole, puntando poi a brani più intensi e introspettivi come Armocromia di Malala Wisk. Se poi questo stile più lirico ti piacerà, torna presto così ti consiglierò altri cantanti.» Con il pagamento di ventidue galeoni, concluse velocemente per poi ringraziare vivamente per la mancia: un sorriso felice, in effetti, accompagnò le ultime battute finché non si premurò di recuperare un sacchetto di cioccolatini.
«Sei stata gentilissima, grazie. Questi sono DiscoPops, è un omaggio.»
Non aggiunse altro, anche solo un assaggio avrebbe svelato l'incantesimo. Nel saluto finale, allora, colse una pralina da un altro sacchetto: ne aveva sempre uno di scorta, la voce di Celestina cantò subito dopo solo per lui.

Tutto corretto, grazie ♥ Alla prossima!

This one's going out to all the lovers out there / Hold each other tight. La voce di Wagtail Myron era ineguagliabile, a dispetto di numerosi cantanti di talento nel mondo magico. Era il modo in cui sfidava le corde vocali nella tonalità bassa, quasi rauca, a renderla unica (e non soltanto nel suo genere). Graffiava le parti salienti, sfumando ripetutamente le ultime sillabe come ad aspirare un tiro di sigaretta – l'ultima metafora, doveva ammetterlo, saltava direttamente da una vecchia intervista di Radio Strega Network. Sarebbe stato sciocco collegare il successo delle Sorelle Stravagarie esclusivamente al cantante solista, bastava ascoltare i giri di corda di McCormack oppure la malinconica declinazione di Merton al violoncello. Eppure... Myron era su tutt'altro livello, senza dubbio. Pur atipico come stile musicale per Oliver, ne era stato affascinato fin dal primo ascolto. Quando capitavano alla radio, i brani delle Sorelle Stravagarie sapevano strappargli immediatamente un sorriso. Magic Works, poi, aveva un ché di sorprendente, che gli permetteva di fare un salto indietro nel tempo – gli ricordava le sere d'inverno in cui improvvisava spettacoli imbarazzanti di fronte il camino, quand'era bambino. Gli ricordava un tempo diverso, cullato dalla spensieratezza. Chiuse gli occhi, trasportato altrove.
«Emma» Chiamò il suo nome ancor prima di sollevare le palpebre. La bocca, famelica di felicità, ritrovava in lei l'ultimo presente. E sentì d'essere via, via per davvero – la carezza del vento sulla pelle, il turbinio di lucciole e stelle in danza, il richiamo ancestrale dei gabbiani. Catturò lampi di luce, una roccaforte, una scogliera a picco sul mare, e la vide aggirarsi tra le onde – un'illusione, forse un punto di contatto. Sorrise subito, tornando da lei. Non poté dire dove fosse andato, eppure... in cuor proprio, lo sapeva, volgeva la domanda: non dove, ma quando.
La salsedine, atipica in momento, soffiò sulle labbra – un promemoria.
«Io... non ho parole.» L'espressione d'entusiasmo genuino, sul volto, non ammetteva dubbi al riguardo. Provò una sensazione tanto vivida da accentuare le fossette alle gote, nel sorriso che s'allargava luminoso. Il dono inatteso, la margherita che ne ingentiliva la superficie, le parole di Emma subito dopo... nella semplicità del momento, comprese quanto fosse infinitamente fortunato. La persona che gli era di fronte, per Oliver, rappresentava uno dei pochi, più importanti punti fissi della vita – Emma, per lui, risvegliava il tempo.
La voce di zio Cam – avrebbe giurato potesse essere lui, i racconti e le descrizioni della concasata gli rendevano giustizia – lo travolse vivacemente. Abbassò lo sguardo con una nota d'imbarazzo, giocherellando d'un tratto con la margherita sul dono: pur ascoltando tutto (come avrebbe potuto non farlo?), percepiva d'essere in visibilio e sì, fece finta d'essere distratto. Cercò la mano dell'altro in saluto.
«È un piacere infinito conoscerla, signore.» Il tono di voce si stagliava nitido, traboccante di una sincerità che curiosamente già volgeva in affetto.
«Emma mi ha parlato così bene di tutti voi, ora capisco perché.» Velò la frase d'omaggio, reclinando il capo in modo gentile. Hold each other tight, cantavano le Sorelle Stravagarie in sottofondo: nessun'altro brano gli apparve più accurato.
«Mi creda, accetterei l'invito anche subito, ne sarei felicissimo. Anzi, vi inviterei già ora a pranzo da Himiko's, è un ristorantino orientale poco lontano. Oggi, però, siamo in attesa dei biglietti del concerto della band I Figli del Sole, lo store sarà preso d'assalto a momenti. E, a tal proposito...» Gli bastò un cenno alla coppia di album musicali che l'uomo aveva scelto e poggiato sul bancone: copertine speculari e in tinte variopinte d'ambra, oro e pesca, un tramonto inarrestabile. Ovunque, il Sole s'espandeva in una corona di raggi e volti.
«Ottima scelta, Zenith e Nadir stanno scalando le classifiche. Abbiamo potuto sentirli in anteprima al Ballo del Solstizio, ma sono certo che nel giro di poco pubblicheranno un terzo album.» Vi aggiunse un poster della band animato magicamente, confermando il pagamento dei quattro galeoni: la mancia gli risultò un'altra, incredibile gentilezza che non meritava. Si premurò, tuttavia, di recuperare un pacchetto bello voluminoso di cioccolatini, i DiscoPops.
Con un occhiolino, passò tutto a zio e nipote. Salutò con un'altra stretta di mano l'uomo più grande, qualora avesse acconsentito; e poi, senza più trattenersi, girò finalmente il bancone per arrivare da Emma. La strinse a sé, dolcemente. Per il dono, per l'affetto che provava, per il fatto che non fosse mai andata via dalla sua stessa vita. La strinse a sé, in un abbraccio che desiderò non sciogliere più.
E in quell'abbraccio gli sembrò perdersi, e ritrovarsi.

Già sai ♥