L'altro lato del negozio, [Quest fissa]

- Coraggio gente, fate provare ai vostri amici l'ebbrezza di guardare le stelle con i nostri telescopi! -
- Già, e non avrete bisogno di puntarli verso il cielo per vederle...-
Il ghigno inconfondibile dei gemelli riempiva la stanza sovrastando il vociare delle decine e decine di ragazzini che affollavano ogni angolo del negozio. Eppure non era facile distinguerli nel mezzo di quell'incredibile marasma di gente: pareva che tutta Hogwarts di fosse riversata in quel punto di Diagon Alley.
- Ne vuoi uno? -
Una voce maliziosa e ironica si fece improvvisamente sentire all'orecchio del ragazzo, facendolo sobbalzare: un cespuglio di capelli rossi era apparso al suo fianco e indicava sghignazzando un contenitore pieno di quelli che sembravano dolcetti.
- Credo che l'antidoto sia terminato però...Ma lungi da me impedirti di provarli e di morire poi tra atroci sofferenze -

- Cosa ti fa pensare che sherziamo? -
Osservò con interesse il ragazzo che divorava quel dolcetto. Lo trovava particolarmente divertente: uno dei vantaggi dello scherzare sempre era che nessuno lo prendeva mai sul serio, anche quando diceva la verità. E di fatto, senza che il giovane se ne accorgesse, un rivolo di sangue aveva cominciato a colargli dal naso.
- Credo che il tuo cervello stia per implodere -
Sghignazzò al suo indirizzo, ma aveva già messo pigramente una mano in tasca.
- Toh, mangia questo...e vieni con me. Sei un tipo spavaldo e impulsivo, sai? Mi piacciono i tipi come te. Vorrei proporti un affare delicato se ti va -
Si voltò cercando di farsi largo tra la folla ma facendo attenzione che la sua "preda" lo seguisse.
- Comunque io sono Fred, o forse George, non ricordo...Per quei telescopi penso che dopo te ne darò uno in omaggio, così potrai sperimentarli di persona -
Continuava a ridacchiare, lanciando occhiate al fratello poco lontano, una sorta di intesa. Cosa c'era in serbo?

Fred (forse era davvero lui) sorrise al dire del ragazzo: era davvero un tipetto sveglio e attivo, chissà se le energie gli sarebbero bastate per fare quello che aveva in serbo per lui...
Fece un breve cenno annoiato con la mano, in risposta ai suoi ringraziamenti. Non senza fatica, lo condusse tra la folla fino ad una porticina sul fondo della stanza, seminascosta dietro il bancone.
- Giusto. Prima di farti entrare qui dentro sarà bene che ti spieghi di cosa si tratti. In definitiva non è nulla di pericoloso...almeno credo -
Non riuscì a trattenere un leggero ghigno. Forse finalmente aveva trovato chi avrebbe fatto quel lavoro difficile e faticoso al suo posto...e lui sapeva bene perchè non aveva tanta voglia di occuparsene di persona.
- In definitiva vorrei che riordinassi il magazzino. In cambio ti darò qualcosa di speciale, qualcosa che non si trova in giro: qualcosa che potrà tornarti utile ad Hogwarts se saprai cercare...-

- Mi fa piacere che tu abbia colto così rapidamente il cuore del problema, ma d'altra parte ho sempre pensato che fossi un tipo sveglio -
In realtà, scaricare quel lavoro ad altri era precisamente quello che stava cercando di fare ormai da un paio di settimane a quella parte: nessuno metteva ordine nel magazzino praticamente...da quando il negozio era stato aperto. E Fred stesso, in tutta onestà, non avrebbe potuto rassicurare il ragazzo del fatto che non vi fosse nulla...di pericoloso, laggiù. Ma su questo punto, glissò elegantemente.
- Ottimo. E se non conosci incantesimi adatti...hai sempre la forza delle braccia no? -
Tutto sommato, forse quest'ultima non era una buona argomentazione da riferire a qualcuno che si stava giusto per imbarcare in un'impresa di cui non conosceva ancora la dimensioni titaniche. Ma d'altra parte, era risaputo che i gemelli non brillassero particolarmente per tatto. Al contrario, poteva esserci un tono vagamente di scherno nella sua voce, ma pur sempre senza cattiveria: avevano fatto del divertimento un'arte.
- Da dove cominciare lo lascio decidere a te -
Sorrise, conciliante. Aprì la piccola porta rivelando una lunga e vecchia scala sdrucciolevole che scendeva sotto terra talmente a lungo da non vedersene il fondo. Solo si intuiva che alla fine una qualche torcia dovesse essere accesa, un leggero riverbero impediva all'oscurità di inghiottire ogni forma.
- Arriva in fondo e...buon lavoro -
Fece per richiudere la porta, poi si bloccò.
- Quando hai finito...puoi risalire da solo. Se per qualche...ehm...strana ragione non sei in grado di farlo, urla forte, qualcuno verrà a prenderti -
Poi chiuse definitivamente la porticina dietro il ragazzo, solo sulla scala, e se ne tornò alla luminosa luce del negozio dove gli affari lo reclamavano.

Andrew la quest è occupata al momento, aspetta che Brad finisca

La scala gemeva e scricchiolava sotto i passi circospetti del giovane, nessun appiglio sulle pareti di dura e fredda pietra pareva in grado di garantire il benchè minimo appoggio in caso di rovinosa caduta. E a peggiorare il tutto, più il ragazzo scendeva, più l'aria si faceva densa ed umida, soffocandolo e stordendolo, e inumidendo i gradini già consunti dal tempo e da qualche piccola pozza d'acqua stagnante giunta da chissà dove e lasciata per incuria a far marcire il legno. Solo la luce in lontananza, ma sempre più vicina, poteva dargli il coraggio di arrivare in fondo a quella via impervia. Ma perchè costruire un magazzino così in profondità? La risposta era alla fine di quella scala: nonostante fosse del tutto prevedibile aspettarsi un simile epilogo, nulla poteva preparare il Grifondoro alla visione che lo aspettava, tanto che (c'era da meravigliarsi che non fosse successo prima) gli ultimi metri che lo separavano dal pavimento li fece ruzzolando malamente dalle scale.
Una sala di dimensioni spropositate si aprì all'improvviso dinanzi ai suoi occhi, con migliaia e migliaia di oggetti accatastati in grandi mucchi alle pareti e al centro della stanza, in un equilibrio talmente precario da far sospettare l'implicazione della magia. Ad illuminare il tutto, vi erano numerose torce e due grossi e traballanti lampadari a svariati metri d'altezza.
Ne valeva davvero la pena di metter mano lì dentro? Eppure ormai era lì...e poi...avrebbe davvero rinunciato all'idea di frugare tra i tesori nascosti o proibiti dei Weasley?

Purtroppo maledire il gemello sarebbe servito a poco, nè l'enorme magazzino si sarebbe rimesso a posto da solo. Eppure il lavoro da fare era talmente tanto, che non fare nulla pareva proprio la soluzione migliore: in fondo, chi avrebbe mai percepito la differenza tra un oggetto accatastato in un punto e lo stesso oggetto accatastato altrove?
Il ragazzo aveva cominciato ad addentrarsi in quell'impressionante labirinto, era passato davanti ad una teca con una decina di oggetti stranissimi su cui campeggiava la scritta "Non toccare", e aveva iniziato a rovistare nei mucchi più vicini: cianfrusaglie, scherzi mal riusciti, scatole sgualcite, una coda...Una coda? Proprio così: una piccola coda blu elettrico oscillava lentamente sul piano dove il ragazzo stava rovistando; se il corpo c'era, era nascosto dagli oggetti. Conoscendo i Weasley era forse il caso di preoccuparsi...Ma se anche i Weasley non avessero avuto niente a che fare con quella stranezza, allora ci si sarebbe forse dovuti preoccupare ancora di più.
Che avrebbe fatto? Era vero che la solitudine acuiva la percezione della paura? O era solo suggestione?