Giappone

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Patrocinio de "La Scuola di Atene"

Il Professore era inspiegabilmente sparito, nel cielo, alta, una macchia sfuocata rosso brillante, lasciava traccia di un mutuo aiuto, erano rimasti soli, nella campagna giapponese, con una missione precisa. Quanto pericolosa non era ancora dato saperlo, ma precisa sì, dovevano risalire la collina, inoltrarsi prima nella campagna, poi nella cittadina, ed infine del cortile della fortezza. Poche indicazioni, mirate, generiche, ma sufficienti ad arrivare interi alla fine dell’Avventura.
Avrebbero indubbiamente trovato motivi sufficienti per tenersi abbastanza occupati da non pensare ad altro. Era quasi una tacita promessa del Fato, della Tuke.
L’impresa era iniziata, la clessidra capovolta, il tempo correva avanti, avanti come anche lo sparuto gruppo di Ateniesi, che avanzava allegramente per la campagna, chiacchierando affabile, come l’ambiente sembrava voler spingere a fare. Gruppetti, gruppi di pochi intimi si andavano coagulando, l’indistinta macchia di mantelli, ed indumenti che avanzava nebulosa in quell’oceano di verde smeraldineo dell’erba, già dimentichi del primo avvertimento, o era solo la forza dell’abitudine?
Fossero stati in un Teatro, ad assistere a qualche tragedia, tutto sarebbe stato diverso, la musica avrebbe iniziato a cambiare, poche note, sparse, che però mutavano radicalmente la melodia, il tema di fondo. Qualcosa stava cambiando, il vento si smorzava, una forza lo tratteneva? Il vento stava girando, e la sorte con esso. Quando se ne sarebbero accorti?
L’ultima giunta, in entrambe le occasioni, sembrava anche volersi far perdonare, procedeva spedita, chi seguisse, o chi la seguisse era alquanto difficile, fatto stava che ad un osservatore distratto sarebbe parsa quanto meno la punta di diamante del gruppo.
L’istante si cristallizzò, tutto rallentava, i petali di ciliegio rallentavano la loro corsa, silenziosi, lesti, quasi fermandosi a mezz’aria, un fischio sordo, un sibilo, quella che sembrava una freccia si conficcò per più della metà a cinquanta yarde dal gruppo, senza che la faccenda li impensierisse poi molto, un sibilo nel vento, nulla di così evidente.
Ne fischiò una seconda, molto più precisa, molto più lunga, una sola yarda, forse qualche pollice di meno, dai piedi del giovanissimo Grifondoro, non potevano ignorarla.
Buona parte dell’asticella era penetrata nel suolo, disegnando un angolo di quelli che parevano 50°, la punta era sparita nelle profondità della terra, restava solo l’impennaggio, bianco e rosso, letale e spaventevole allo sguardo. Se il bersaglio fosse stato il piede, o il braccio del giovane?
Un fruscio indistinto nell’erba, animali di campagna? Lo strusciare violento, il muoversi repentino dell’erba, lo strapparsi di parecchi steli di colpo. Una rete argentea baluginò istantaneamente nell’erba, il tirarsi di quella che sembrava una corda, gli anelli di una seconda catena, la giovanissima Caposcuola di Serpeverde pendeva dal ramo che correva sopra al sentiero, imbalsamata nella robusta rete di quello che sembrava argento. Una bella botta, ma non aveva riportato danni. Il che era già qualcosa.
Che fare? Come tirarla giù? Come andare avanti?

Camminavano, il tempo pareva dilatarsi, il silenzio farsi più vivo, più acuto. Il Professore era infine scomparso, quasi nascostamente ai loro occhi, consigliere passeggero e volubile. I lievi rumori dei loro passi si accavallavano senza tregua, un ritmo svelto, armonico, che conservava una certa tribalità. Quanto poteva mancare ancora? L'unica cosa importante era andare avanti. Procedevano, a ranghi più o meno compatti, tra i ciliegi in fiore, già sguarniti dei primi petali che lentamente danzavano nell'aria fino a ricongiungersi con la madre terra: un rituale millenario che ancora non si rassegnava a diventare obsoleto o a perdere, in seguito al lento logorio degli anni, la propria eleganza. L'immagine fiabesca del loro breve corteo che avanzava inesorabile verso il bianco castello si stagliava, fastidioso pensiero, nella mente disadorna: non c'era ancora nulla cui pensare, nessun pericolo, nessun problema. Lo mente si beava del pigro ozio che la tranquillità del paesaggio le offriva.
Ma non era destinato a durare,
Diverse cose accaddero all'improvviso in rapida sequenza, voci concitate dai primi della colonna segnalavano che qualcosa non andava. Svelta si fece avanti, la bacchetta serrata nella mano, pronta ad affrontare il pericolo: già il suo carattere deciso cominciava a riaffiorare, temprato dalle prime preziose esperienze dell'anno appena trascorso. Non temeva il nemico. Ma di lui non v'era traccia. I segni delle prime trappole loro riservate erano tutte in una freccia ai piedi del giovane Grifondoro e in una rete argentea che aveva catturato la povera Caposcuola Serpeverde. Già i compagni si affaccendavano attorno alla ragazza, e alla freccia, probabilmente elaborando le prime supposizioni personali. Per quanto riguardava la Caposcuola, era già in azione il primo tentativo di tirarla giù: avrebbe aspettato di vedere se quello avesse avuto successo prima di cercare di contribuire a sua volta al recupero della ragazza. Troppe mani avrebbero sicuramente peggiorato la situazione se usate contemporaneamente. Dopotutto, poteva già trattarsi di magia. Eppure l'uso delle frecce le diede da pensare: chi poteva servirsi di armi così...arcaiche? Se i Samurai erano i potenti stregoni di cui aveva letto, addirittura esenti dal bisogno di sostegni come le bacchette per le loro arti, perchè si limitavano a quelli che sembravano essere più avvertimenti che veri e propri attacchi? Nessuno era stato colpito, nessuno si era fatto male davvero: era forse possibile che tali esperti guerrieri avessero sbagliato la mira? Erano osservati, e non sapevano da chi: Arwen aveva pensato ai Samurai per via del capitolo suggerito dal Professore prima della partenza, ma se il loro nemico fosse stato qualcosa di ancora ignoto e terribile?
Si guardò intorno, cercando di penetrare gli alberi, levando il capo verso le terrazze più alte del Castello: sicuramente il colpo veniva dall'alto, la freccia si era conficcata nella terra e con un'inclinazione piuttosto alta. Ma se così fosse stato, erano terribilmente allo scoperto per eventuali nuovi attacchi. Dovevano muoversi, e lo sguardo tornò sulla ragazza nella rete che aspettava di essere liberata. Dovevano fare in fretta...Forse non erano soli, anche nel bosco: se quello era stato il loro benvenuto, era pensabile anche che potesse esserci un'imboscata o qualcosa di simile.
Dovevano raggiungere il Castello.

Il giovane Caposcuola di Grifondoro riuscì con una qualche difficoltà imprevisto, ad estrarre la freccia dal suolo, senza spezzarla. Pochi gesti impacciati ed i rimasugli di terra ricaddero, lasciando la freccia bella e letale tra le mani del giovane. La sottile asticella di legno era penetrata nel terreno per buoni tre quarti, lunga, molto lunga risultava, più di quanto ci si potesse aspettare. L'impennaggio preciso, mostrava un qualcosa di elegante, e raffinato. Così come la punta, la parte più notevole. Sottilissimi segni erano incisi nel metallo, quello che sembrava sotto molti aspetti Argento, eppure stranamente vivo, attivo, pareva brillare di luce propria, animato da una qualche anima strana. Cosa fosse, era mistero.
Che qualcuno potesse intuirlo?
Se l'incantesimo della giovane Caposcuola di Corvonero sembrava essere riuscito, rendendo molliccia una zona di terreno, sotto la reclusa, l'incantesimo tentato dal secondo Grifondoro era sì andato a segno, ma la solida rete argentata non aveva riportato danno alcuno, almeno in apparenza. Oscillava, sinistra, con la giovane reclusa raggomitolata in quella che non doveva essere certo una posa gran comoda. Si diceva potesse sanare problemi di cervicale, ma forse non era ancora giunta la sua ora. Lo zaino schiacciato contro le spalle, avvolta stretta nel mantello, immobilizzata nei movimenti, in teoria e di fatto.
Il resto del gruppo osservava tra lo stupito, ed il sorpreso, il celere operare dei pochi ingegnatisi, forse confidando nel potere della divina Provvidenza, che così repentinamente li aveva abbandonati. Che non avesse giurisdizione così ad Oriente? Che il Giappone non fosse entrato in un qualche patto di competenza divina? Fatto stava che erano abbandonati a loro stessi, nel mezzo della campagna, con non molte idee, colpiti da un pericoloso immobilismo.
Nell'erba, poco distante, spuntò quella che sembrava la coda di una volpe, i fruscii ne segnalavano la presenza, forse anche di una seconda, indifferente ai loro affanni, in cerca di qualcosa. Di lor certo non si curava, o forse sì?
Il tempo correva lesto, e mentre i giovani Ateniesi ancora prendevano atto dell'esito dei loro propositi, già l'aere tornava a fischiare. Frecce! Eolo, affannato, intabarrato nel suo mantello di cirro, correva disperato da un estremo all'altro del sentiero, urlando un concitato "Frecce!!" che se ne fossero accorti? Una prima guidava quella che sembrava una pattuglia acrobatica, di sfavillanti stelle, investite e benedette dai raggi dell'Astro, nella loro missione sanguigna. Iniziavano a piovere, nel cuore del gruppo, gesti precisi, efficienti, ed efficaci, da dove venissero era un mistero, ma non dove andassero. Che fare?
Poco tempo, si richiedeva una serie di contromisure, adatte a quelle che parevano almeno sette frecce apertesi a ventaglio. Angolazioni diverse, direzioni diverse.
La fuga poteva essere una soluzione, o l'inizio della disfatta?
E dove si era cacciato quel perdigiorno del Docente?
Erano il problema, o solo la premessa a qualcosa di ben più grosso, e grave?

E così fu: non sapeva se quella sarebbe potuta chiamarsi imboscata o meno, ma di fatto li stavano attaccando con nuova audacia, e nuovo vigore. Dovevano aver avuto un'aria alquanto stupida tutti lì fermi nel mezzo del sentiero, a guardare per aria e a svolgere goffi tentativi di liberare l'unica ragazza ad essere finita già letteralmente in trappola: che fosse stata scambiata per debolezza? Che nel dubbio avessero deciso di eliminare quelle scomode presenze? Fruscii erano a malapena percepibili attorno a loro, di tanto in tanto, prendendosi gioco dei loro sensi e della loro paura: erano deconcentrati, vulnerabili, e la rete pendeva perfetta e integra dal ramo avvolgendo la povera Caposcuola. Che fare?
Poteva concentrarsi sulle frecce, ma una volta riuscita a fermarne un paio sarebbe stato di nuovo tutto punto e da capo: altre ne sarebbero arrivate, e così all'infinito fino a che stremati non avessero lasciato dei buchi nella loro difesa. D'altra parte, se fossero riusciti quanto meno a far scendere dall'albero la ragazza, qualora anche non fossero riusciti a capire subito la natura della rete e a liberarla, avrebbero potuto prenderla a forza di braccia e correre verso un luogo più riparato, dove pensare al da farsi. Di fatto, erano bloccati lì per lei, per non abbandonarla; inoltre, già alcuni invocavano scudi che con un pò di fortuna avrebbero coperto buona parte del gruppo: forse per quei pochi attimi necessari al suo tentativo sarebbe riuscita ad evitare le frecce...
Si lanciò al riparo dell'albero dove la Serpeverde pendeva completamente immobilizzata:

- Diffindo! -

Mantenne il polso fermo cercando di imprimere un taglio netto e preciso: questa volta l'obiettivo era il ramo che si protendeva sul sentiero e che costituiva l'unico sostegno della rete argentea. Se quella era apparentemente impenetrabile, sicuramente non lo era la natura circostante.