Il Retrobottega, e la Scopa, Accessori di Prima Qualità per il Quidditch

Da qualche tempo, ormai, Talìa aveva preso confidenza con la sottile arte del volo. Sul campo da Quidditch si era impegnata a dar prova, con più o meno successo, delle sue abilità di giocatrice. Per quanto gli allenamenti raffinassero e potenziassero le sue tecniche, erano le partite a farla crescere davvero, sia fisicamente che mentalmente.
Amava il brivido dell'aria sulla pelle, così come amava il suo ruolo abitudinario. Quando il fischio dell'arbitro giungeva alle sue orecchie tutto scompariva, e restavano lei e il piccolo esserino che tanto spesso compariva nei suoi incubi più agitati, o nei suoi sogni più dolci. La scopa, sotto suo comando, partiva a velocità altissime, alla rincorsa della vittoria. Essa era come un prolungamento del suo corpo; in battaglia, sapevano diventare un tutt'uno.
Fin dal primo giorno in cui era entrata a far parte della squadra di Quidditch una cosa le era stata chiara: la strategia e la velocità erano due elementi fondamentali. Il lavoro da svolgere era, dunque, palese. Doveva affinare, col tempo, entrambi gli aspetti. Il primo era una questione di ragione, di testa. Anche di istinto, a volte. Il secondo coinvolgeva la fisica, i movimenti e l'efficienza delle attrezzature.
E fu proprio per tale ragione che quella mattina, ancora timidamente riscaldata, la Serpe si recò nel quartiere magico londinese. L'obiettivo era uno. Sapeva che sarebbe stato fondamentale per la squadra, ma soprattutto per se stessa. Altra esperienza, altre abilità, altri modi per mettere alla prova la sua persona. Un passo in più verso la gloria.
Si morse il labbro al solo pensiero, e ancor più svelta camminò e raggiunse il suo luogo di interesse. "Accessori di Prima Qualità per il Quidditch".
Ricacciando i piccoli, stupidi accenni di timidezza fin sotto la corazza del suo gelido sguardo e della sua camminata, la studentessa si avvicinò al bancone, dove si rivolse al garzone:

- Buongiorno. Sono qui per l'abilitazione alla guida della Gelbsturm. -

D'un tratto il ricordo di un sogno le attraversò la mente, rapido come un lampo. Era il sogno che aveva fatto prima della sua primissima partita di Quidditch. Non era mai riuscito a ricordarlo prima di quel momento.

C'era lei, correva in direzione del campo. I giocatori erano già tutti schierati, ma lei era ancora nei sotterranei, appena fuori dalla Sala Comune. Correva, correva. Il campo però sembrava distante chilometri. La partita sarebbe presto iniziata, da un momento all'altro. Voleva muoversi, voleva correre e raggiungerli, ma i suoi piedi sembravano pesanti, incollati a terra. Urlava, ma nessun suono usciva dalla sua gola. Un attimo dopo si trovava negli spogliatoi, già munita della divisa della squadra. Il campo era ormai appena fuori dalle porte, ma la sua scopa non c'era, non c'era da nessuna parte. La partita era iniziata ormai, ma lei poteva ancora entrare, lo sapeva. Eppure la scopa non c'era. Non riusciva a trovarla da nessuna parte. Doveva solo essere veloce, trovarla e uscire. Giocare.

Il ricordo del sogno la fece sorridere debolmente. Era sempre divertente rivivere gli incubi. Eppure quella rimembranza aveva trasmesso in lei un senso di fretta, di impazienza, più che di inquietudine. Chissà, magari sarebbe stato troppo tardi anche per prendere quella maledetta abilitazione.

- Iniziare il prima possibile sarebbe splendido. Se non le dispiace. -

E così la solita, antipatica, fredda Talìa era tornata a governarla. L'avrebbe ringraziata. Almeno lei riusciva ad essere vigile e costante sul corpo, mentre la sua anima più altalenante si abbandonava agli sciocchi turbini dei ricordi. Rischiava di perdere, a momenti, quella schematica lucidità che doveva apparire dall'esterno.
Doveva essere proprio quella stessa lucidità a regolarla, quel giorno. La perfezione sarebbe stata essenziale per ottenere ciò che desiderava. Occorreva una mano ferma.
Un altro scalino verso il successo stava per essere scavalcato.

Osservò la zona frettolosamente indicata dal ragazzo. Una scala di pietra, una porta al termine. Non aveva mai notato quella sezione del negozio, nonostante vi si fosse recata più di una volta.
Il ragazzo che si sarebbe occupato di lei sembrava molto giovane, possibile che avesse già la facoltà di insegnare a cavalcare una scopa come quella? Lo guardò nuovamente, quando si rivolse a lei per la seconda volta.
Non rispose.
Era ovvio che non possedesse una Gelbsturm, o che tantomeno l'avesse in quel momento. Si limitò ad allargare le braccia, alzando un sopracciglio. Non aveva nulla con sé, se non la sua bacchetta in tasca ed il completo rigorosamente nero che indossava. Il resto del viso non si sconvolse di un millimetro.
Apparire scortese non era tra le sue abitudini, mai, nonostante a volte si presentasse decisamente spigolosa e non desse l'impressione di essere particolarmente affabile. Non lo era, questo lo sapeva, ma aveva ricevuto un'educazione ben precisa, rigida ed inquadrata. Il nome che possedeva andava portato con onore, mancare di rispetto all'educazione sarebbe stato mancare di rispetto a se stessa.
Lentamente si avviò lungo le scale di pietra, mentre sentiva il corpo vibrare ad ogni passo, scosso dalla discesa di gradino in gradino.
Cosa la aspettava in quella stanza? Ma soprattutto, quanto sarebbe stata diversa quella scopa da altre già provate? La curiosità si impadronì di lei, mentre la porta si avvicinava lentamente. Giunse finalmente davanti ad essa. Per un attimo ebbe l'impulso di aprirla, o di tentare di farlo, ma si trattenne. Quel tizio le aveva detto di aspettarlo, e lei avrebbe ubbidito. Si voltò di nuovo verso le scale, attendendo che il ragazzo la raggiungesse.
Un'altra attesa. Non aveva già aspettato abbastanza per poter prendere quel dannato patentino? Come una folata di vento gelido, la delusione di quell'Eccellente in bella vista sulla bacheca, al termine degli esami del primo anno, attraversò il suo corpo.
L'avrebbe uccisa...
Strinse i denti, chiudendo dentro di sé, al sicuro, una qualsiasi imprecazione derivante da quel ricordo. Era stata solo colpa sua, certo, doveva essersi impegnata poco. Non c'era altra spiegazione, nessuna colpa da dare ad altri. Era dipeso solo da lei, se lo ripeteva continuamente... eppure... eppure era perfetto, lo sapeva. Gli occhi si assottigliarono. Non aveva mai accettato quella sconfitta. Quella giornata avrebbe mondato definitivamente una delle impurità della sua carriera scolastica, quella più fastidiosa per lei, Cercatrice della squadra degli adepti di Salazar.
Ma no, non era il momento di abbandonarsi ai ricordi, né alla poco lucida morsa dell'ira. Sbatté le palpebre. Le avrebbe riaperte un secondo dopo, e l'odio e la rabbia sarebbero scomparse. Non ci sarebbe stato più posto per loro finché si trovava in quella bottega.
Così fu.
Incrociò allora le braccia, cercando, piuttosto che dimostrarsi nervosamente impaziente, di trovare la concentrazione e la tranquillità. Dipendeva sempre da quello. Ormai lo sapeva bene. Tutto era tornato perfettamente normale. Non restava che attendere ancora qualche secondo.
Il negoziante sarebbe sceso di lì a poco e presto quella piccola parentesi nella sua carriera sportiva si sarebbe aperta.

Talìa sobbalzò, facendo un piccolo passo indietro e aggrottando le sopracciglia all'improvviso. Come era possibile che un essere umano raggiungesse tali livelli di incapacità?
Oltretutto per una stupida rampa di scale, dannazione. Era inconcepibile.
Sospirò, osservando il ragazzo mettere in scena quella patetica scenetta per un ginocchio un po' ammaccato. Era così serena quando era arrivata, perché doveva per forza innervosirsi prima ancora di iniziare?
Il mazzo di chiavi col quale avrebbe dovuto aprire la porta era finito a terra con un tonfo metallico, proprio davanti ai suoi piedi.
Guardò con occhi gelidi il ragazzo, che parlavano evidentemente da soli una lingua aspra e sprezzante.

*Ti terminerei qui, ora, se solo non dovessi insegnarmi a cavalcare quella maledetta scopa.*

Come in un lampo, percorse con la mente un insieme sostanzioso di idee su come avrebbe potuto torturare quel mostriciattolo, prima di toglierlo dalla faccia della terra, purificandola un po'. Esseri come quello erano davvero uno spreco di spazio.
Accucciandosi lentamente per recuperare le chiavi, non staccò gli occhi dal ragazzo, col preciso fine di imbarazzarlo e di farlo sentire ancor più ridicolo. Lentamente, molto lentamente. Almeno qualcosa di positivo c'era: un po' di sadico divertimento.
Quando le sue mani toccarono il ferro delle chiavi, le raccolse con uno strattone silenzioso, sollevandole e tornando in posizione eretta con una rapidità spaventosa. Quegli sbalzi di velocità nelle sue azioni avevano il semplice scopo di mettere paura, ovviamente.
Inoltre, avevano già perso abbastanza tempo. Non era lì per giocare o per fare da babysitter a un ragazzo fin troppo impedito.

Velocemente, infilò la chiave più grossa nella relativa fessura, facendola scattare tre volte a sinistra come indicato. Abbassò la maniglia. Aprì la porta e osservò davanti a sé.
Caspita.
Era...era un piccolo campo da Quidditch, all'interno di un negozio. Davvero curioso. Come poteva una bottega contenere quello spazio così grosso? Era incredibilmente stupefacente.
Dimenticando quasi il commesso in terra alle sue spalle, oltrepassò la soglia della porta, muovendo gli occhi a destra e sinistra, senza muovere troppo la testa.
Mostrarsi stupita o sorpresa come una sciocca bambina curiosa non faceva parte dei suoi modi.
Incrociò le braccia davanti al petto, stette immobile per qualche secondo, poi si volse in direzione di quell'individuo, assottigliando gli occhi.

- Be'? Vogliamo cominciare o no? -

Fece con tono acido e impaziente, con una voce strascicata che la rendeva insopportabilmente antipatica.
Prima sarebbe finito quel giochino, meglio sarebbe stato.

Guardò il ragazzo mentre entrava finalmente all'interno della stanza e gettava a terra la scopa. Non era la prima volta che vedeva un modello di Gelbsturm, tuttavia, sapendo che a cavalcarla sarebbe stata lei stessa, l'effetto fu un tantino differente. Una vena di eccitazione si insinuò nel suo corpo: presto avrebbe cavalcato la migliore scopa in circolazione.
Non era il caso, però, di lasciarsi andare con l'emozione. Il semplice gesto di afferrare quella scopa e salire su di essa richiedeva grande concentrazione e sangue freddo. E determinazione.
Osservando la scopa come incantata, studiandola e quasi cercando di stabilire un contatto "mentale" con essa, l'irritante voce del garzone giunse nuovamente ai suoi timpani, non richiesta e assolutamente provocante.
Spostò lentamente gli occhi, passando con la massima calma dal vecchio legno della scopa al pavimento, poi al corpo del ragazzo e, finalmente, al suo sguardo.
Gli gelidi occhi della Serpeverde sembravano, paradossalmente, bruciare. Sembravano lanciare dardi infuocati verso quelli del ragazzo. Eppure, il resto del suo viso reagì esattamente all'opposto.
Completamente disteso e rilassato, il volto si sciolse in un sorriso dolce, forse il più dolce sorriso che avesse mai fatto. Le belle labbra disegnarono una sagoma ricurva perfetta, un'immagine così tenera che neppure lei credeva di poter donare. Dolce e innocente, come il sorriso della morte.
Ma gli occhi parlavano una lingua diversa, la lingua muta dell'odio e della sadica crudeltà, sembravano rispecchiare il giovane corpo del garzone martoriato e il viso irriconoscibile, al posto di quello sfacciato che possedeva ora.
Distolse infine lo sguardo, dopo qualche interminabile secondo, e lo posò di nuovo sulla scopa.
Da quel momento in poi, non ci sarebbero più state distrazioni di alcun tipo.
Camminò in direzione della scopa con calma, ristabilendo quel contatto di poco prima che era stato bruscamente interrotto.
Sembrava parlare con quel manico di scopa, comunicargli che poteva essere intrattabile quanto voleva, ma dal momento in cui avrebbe posato le sue mani su di lui, sarebbe stata lei a comandare. Doveva fidarsi di lei.
Si posizionò sul lato destro del manico, così come la regola richiedeva, e stese la mano sinistra, senza fretta, di fronte a sé. Guardò nuovamente il manico. Sapeva che non sarebbe stato facile, ma conosceva anche le proprie potenzialità, e sapeva che sarebbe stata all'altezza della situazione. Raccolse tutta la concentrazione e la decisione possibile, era attenta solo a quel manico, che poteva essere tanto il suo migliore alleato quanto il suo peggior nemico.
Socchiuse gli occhi, interiorizzando il tutto. La mano era aperta, pronta ad afferrare il legno della scopa una volta che si fosse sollevato.
Quando si sentì pronta, dopo aver raccolto ogni granello di energia nel suo corpo e dopo aver sentito la determinazione trionfare dentro di sé, aprì gli occhi, inspirò, poi esclamò:

- Su! -

La scopa rispose ai suoi comandi. Le mani restavano saldamente strette attorno al manico legnoso, mentre tutto il corpo, e la mente, si concentravano nell'atto di controllare e rendere familiare lo sconosciuto carattere della scopa.
Ed ora restava sollevata, la scopa si era lasciata cavalcare e la giovane Serpeverde era riuscita a mantenerla in sottomissione, ma era proprio questo il momento in cui la troppa sicurezza avrebbe rischiato di sopraffarla: non avrebbe dovuto perdere la concentrazione, né la decisione con la quale era riuscita a governare quella benedetta Gelbsturm.
Era, invece, la fase in cui avrebbe dovuto mettere alla prova la sua abilità nell'effettuare dei movimenti, per poi pensare a regolare la velocità e, di conseguenza, l'andamento del volo.
Senza notare alcun'azione da parte del giovane garzone, concentrata com'era nel controllare la scopa, la studentessa inclinò allora leggermente il manico verso l'alto, effettuando dei movimenti precisi e delicati, in modo da sollevarsi ulteriormente, ma con delicatezza. La determinazione restava invariata, per non lasciare spazio alla volontà della scopa, almeno all'inizio, fin quando non avesse ottenuto una maggior fiducia da parte sua.
Incredibile pensare come si potessero attribuire dei sentimenti ad un oggetto qual era un manico di scopa, eppure nel mondo magico era proprio così che andava: la magia sembrava pervadere qualunque cosa. Persone, animali, oggetti sembravano tutti schiavi di quella forza sovrannaturale e sconosciuta, una forza misteriosa, alla quale, da sempre, gli uomini avevano tentato di avvicinarsi, scoprendone soltanto una minima parte.
E così quella scopa, un semplice pezzo di legno, era dotato di un'anima, un'entità pensante che sembrava donargli la vita, rendendola in grado di decidere, di affezionarsi, di ribellarsi o di fare i capricci. Era con queste consapevolezze che Talìa aveva imboccato la via per poter pilotare la Gelbsturm, con queste consapevolezze che ora cavalcava quella scopa cercando di infonderle le sue sicurezze e di fare in modo che potesse fidarsi di lei e capire che non era una sciocca studentella qualsiasi, ma una figlia di Salazar, erede dei segreti della casata di Serpeverde, custode del sapere magico più perfido atto a raggiungere la gloria.
Sentì allora la scopa sollevarsi, rispondendo alla sua volontà. Con accortezza, ma determinazione, si chinò lentamente sulla scopa, misurando lo spostamento di ciascun muscolo dalla schiena fino ai piedi, con particolare attenzione per le braccia e le gambe, che dovevano sia calibrare gli spostamenti che svolgere una primaria funzione di sostentamento nel malaugurato caso in cui la scopa avesse deciso di fare di "testa" sua. Era da mettere in conto, comunque.
Si spostò in avanti, alzò ancora un po' il manico, ridiscese, continuò ad avanzare in linea retta; arrivata alla fine di quella misera palestra, spostò il manico sulla destra e cambiò direzione. L'impressione era quella di essere tornata alla prima lezione di volo, quando ogni singolo movimento sembrava un'impresa e il cuore si trovava su di giri per l'emozione. Ovviamente il suo volto non lasciava trapassare nulla, la sua espressione sempre seria e controllata fungeva da barriera per qualunque sentimento interiore. Per lei, interno ed esterno erano due universi distinti.
Stava iniziando a prendere più confidenza con la compagna, quando una voce giunse ai suoi timpani, distogliendo per un istante quella sorta di complicità che si era creata e sembrava eterna ed immutabile. Fortunatamente l'esperienza giocò a suo favore: le minime distrazioni non esistevano nel ruolo di Cercatrice, così non fu difficile per lei recuperare la concentrazione e non lasciare che la scopa perdesse il sopravvento sulla sua volontà.
Così, accompagnato dalla voce del giovane, il momento che aveva atteso giunse: il garzone le stava proponendo una sfida. Ovviamente era parte dell'addestramento, su questo non c'era dubbio, ma dal tono che utilizzò il ragazzo una piccola lampadina si accese nel suo istinto, dicendole che, in parte, quella sfida aveva del personale. Che avesse stuzzicato fin troppo la sensibilità del garzone? Il pensiero le provocò un sorriso, decisamente divertito, e il modo in cui diede la risposta fu inaspettato anche per lei stessa, che mai si lasciava andare fino a quel punto:

- Ma certo! -

Disse con un vero sorriso sulle labbra, guardandosi attorno come un falco che cerca la sua prossima preda. La ragione era, in verità, estremamente semplice: la ragazza amava le provocazioni e ovviamente il modo in cui aveva agito fino a quel momento era certamente teso a far arrossire il giovane. Non lo faceva di proposito, semplicemente era nella sua natura. Era così che si divertiva.
Senza mai, comunque, abbandonare la presa salda sulla scopa, indirizzò lo sguardo in direzione dell'ultimo sprazzo dorato che aveva avvistato al momento del lancio, ma ovviamente il movimento fu troppo lento e, per quando si girò, esso era scomparso. Eppure non poteva essere lontano. I suoi occhi, ormai familiari a quel genere di ricerca, notarono non troppo lontano un secondo bagliore, attorno a uno degli anelli situati alla sua sinistra. Fu verso quella direzione che si lanciò letteralmente alla presa del Boccino, il suo nemico-amico di sempre. Per farlo, si chinò col busto sul manico, prendendo rapidamente velocità, contemporaneamente all'avvistamento. La perdita di tempo era un lusso che nessuno poteva permettersi, se si aveva a che fare con un nemico di quel genere. Era sempre un grosso impatto adrenalinico quando l'aria smossa dal movimento le andava a spettinare i capelli, era il momento in cui più si sentiva libera e onnipotente, rapida e letale come un dardo avvelenato. Il percorso della palla dorata le si faceva più chiaro man mano che si avvicinava agli anelli: era quello di un serpente intento a giocherellare con il percorso ad ostacoli creato dalle circonferenze degli anelli.
Attenta sia al movimento del Boccino, che all'andatura della scopa, la ragazza effettuò una discesa in picchiata tentando di intercettare il punto in cui il Boccino avrebbe incontrato la sua traiettoria. Senza esitazione, ma tenendo la presa salda con la mano destra, l'intero arto sinistro andò ad allungarsi in avanti in direzione del punto dove la palla, in teoria, avrebbe dovuto trovarsi. Tuttavia, prevedendo un possibile cambio di direzione improvviso, la mano tentò di anticiparne l'arrivo, incurvando il braccio esattamente in direzione contraria rispetto alla direzione del dispettoso oggetto. Le gambe restavano ancorate al legno, mentre il corpo si staccava leggermente dal manico per poter favorire l'allungamento della mano sinistra. Ora, come al solito, non restava che sperare, questa volta in due fattori: la sua precisione e la stabilità della scopa.
La concentrazione e la determinazione come al solito erano componenti fondamentali, decisamente centrali.
Strinse gli occhi, sperò.