Tutto è Proibito , Cina, Atene VII Incontro

Che fosse una grande battuta di caccia, o una più banale grande fuga, poco cambiava. Molti correvano, pochi ciondolavano, in una situazione ammantata oltre che di ombre di un significativo caos, di ogni ordine e grado. Ogni schema era venuto meno, ogni certezza si era dissolta, decisioni non venivano prese, il potente apparato bellico marciava a passo ridotto, stentando nel farsi un’idea troppo precisa su cosa fosse davvero necessario fare, come reagire, e in che direzione incamminarsi. Tutto questo era però impunemente sottovalutato da chi non apparteneva a quel tempo e a quel luogo, non era compreso nella sua devastante essenza, l’ordine delle cose e la loro natura erano stati stravolti in pochi attimi, un equilibrio millenario fondato su pochi prevedibili pilastri si era incrinato senza che nessuno potesse fare nulla, del tutto inaspettatamente non c’era più stato un piano da seguire. Il cielo e la terra erano franati miseramente, nell’ombelico stesso di un impero che non aveva eguali nella Storia. Una popolazione culturalmente ancorata al rischio zero improvvisamente si era trovata attanagliata dal caos più completo, nel luogo che il Cielo stesso aveva eletto quale sua dimora terrestre. Certo, era facile puntare il dito e sparare a zero, ma poi alla resa dei conti tutto assumeva una nuova inaspettata dimensione. Una chiave di lettura diametralmente opposta. Parallelismi storici che forse assumevano un molteplice e polivalente significato.

La grande fuga della frangia più ribelle sembrava infine essersi conclusa. Il Gruppo era tornato a ricongiungersi, dopo l’ennesimo bagno di umiltà, e si era riscoperto forse più coeso di quanto non avesse sospettato. Una comunione d’intenti, pur in presenza di obiettivi diversi e idee anche distanti su quanto fosse necessario fare, e come farlo. Dopo tutto non era tanto una questione di destra o sinistra, molto probabilmente indifferenti, ma sul cosa e come. La Città Proibita stentava ancora a reagire, a mettere sul terreno una risposta organica a un problema ancora incognito e incompreso nella sua reale portata. C’era, era reale e in quel preciso momento prendeva forza, ma cosa davvero fosse e quale ne fosse l’essenza più recondita ancora sfuggiva alla comprensione. Come affrontare qualcosa di cui si ignora il senso?
Rinserrati i ranghi, rimandato a destinarsi il momento della riconciliazione, dando sfoggio di un’invidiabile altruistica fiducia nel prossimo, era tempo di tornare a occuparsi della stretta attualità prima che gli eventi tornassero a imporsi su di loro. Allentata la morsa di una tirannide avversa, sembrava indispensabile fare l’impossibile a che questo non tornasse a concretizzarsi. Dovevano muoversi, probabilmente in più d’un senso, sin tanto che ne avessero avuta la possibilità. Accantonati i rimorsi, sbarazzarsi delle minacce più prossime sembrava il più ovvio dei piani. Quattro mal capitati avrebbero scoperto la loro sorte.
Confusi ma non inermi i primi due in scaletta (2, 3) nel giro di pochi minuti ricevettero una tale scarica di attenzioni che difficilmente si sarebbero potuti riprendere in meno di un’era geologica. Il variabile combinato disposto di quanto uno sfavillio di luci avesse prodotto, all’osservatore meno accorto sarebbe stato di impossibile comprensione. E anche all’intelligibilità del più accorto diversi elementi sarebbero sfuggiti. Immobilizzati più volte, e in più d’un senso, quanto traspariva alla distanza di diverse yarde fu solo l’immane mole d’acqua che travolse il primo (2), che non troppo sorprendentemente non fece nemmeno nulla per arginare il problema. Chi o cosa fosse venuta prima di un’altra non era dato a sapersi, quello che era certo, pur senza tangibili rassicurazioni, era che entrambi non sarebbero più stati un problema. Confusi, immobilizzati, saldati e ancorati al marmo come avrebbero potuto? Un eccesso di zelo, o una ponderata strategia?
Mentre la maggior parte dei nove viandanti si preoccupava della minaccia non fantasma ma più immediata, di cosa si sarebbero dovuti preoccupare i rimanenti? E la terza variabile (1) che ruolo avrebbe rivestito in quel’arzigoggolato arabesco? La grande scommessa era stata agire sui più prossimi ma temporaneamente inermi, fingere qualche preliminare con l’ultima arrivata (W), delegare al Corvonero (B) la risoluzione della maggiore delle controversie, e sperare che nel frattempo coloro che erano sempre più prossimi a loro (1) non li scorgessero. Il segugio solitario (5) era ormai considerato acqua passata, la speranza taciuta era dunque che continuasse a esserlo. Ma chi sarebbe stato più celere? Il Gruppo a elaborare una strategia, spartirsi gli obiettivi, agire, o una semplice coppia di uomini pur impreparati ma sul chi vive, confrontati con un problema dritto davanti a loro, di qualche decina di yarde? Il primo dei loro alleati li avrebbe occultati, la seconda difesi. Avrebbe funzionato? Era tutta una semplice questione di tempo. Ma come avrebbe potuto fare prima un gruppo variegato di dodici elementi, confrontati con una nuova alleata inaspettata, rispetto alla semplice coppia di attempati autoctoni?
In testa alla comitiva dei nuovi arrivati, a cose ormai fatte, si trovavano ancora la prode Tassorosso (E), e il buon Timur (Y1), che furono anche gli unici a essere investiti dall’attacco della strana coppia (1). Due colpi beni assestati, con la violenza di uno schiantesimo, ed entrambi a terra. Il tempo sufficiente a che però il Corvonero (B) agisse a sua volta sulla ronda. Aspettando un secondo colpo che invece tardava a palesarsi questi poteva sperare di non aver fallito, e rimandato l’inevitabile? Era tempo di procedere in quella direzione, e sbaragliare la potenziale minaccia? Una nuova rassicurante aurea rossa avvolse la testa del gruppo, laddove era rimasta sulle sue gambe e incolume la Grifondoro (K), non troppo distante da quella che auspicabilmente sarebbe continuata a essere la loro guida: Tourandot.
Tirandosi in piedi, e dando più d’una mano ai due commilitoni abbattuti, nel senso migliore del termine, il gruppo si rimetteva infine in cammino. Tempo per la Corvonero (P) di agire? Si stavano allontanando, perché non richiamare l’attenzione vicino, ma non troppo? Perché non dare qualche ulteriore grattacapo ai loro potenziali inseguitori? Cos’avrebbero capito, e come lo avrebbero interpretato? Fatto il misfatto eccola ricompattarsi con la coda del gruppo, in compagnia dell’Aurea e del valoroso alleato. Ce l’avevano fatta, almeno per il momento. Eppure li attendeva un’ancora lunga camminata.

Presto, presto. Sosteneteli ma procediamo! Stiamo perdendo troppo tempo, e il tempismo è tutto. Se lo spostano sarà molto più complesso trovarlo, e non abbiamo tutto questo tempo. Presto o tardi reagiranno le guardie.

La melodiosa voce della loro guida era tornata a farsi largo, trasudando tutta la dannata fretta che avevano. In un modo o nell’altro stavano depauperando un capitale che molto difficilmente sarebbe stato possibile ricostituire. E quando la clessidra si sarebbe infine svuotata, cos’avrebbero fatto? A cosa si sarebbero appellati, prima di finire con l’essere impiccati, nella migliore delle ipotesi? Come districarsi in quel labirinto di ambienti tutti uguali? Dove stavano andando? Fatto stava che dopo il diversivo della Corvonero a maggior ragione avrebbero dovuto muoversi. Ma cosa li attendeva?
Quand’anche si fossero lasciati alle spalle la strana coppia di immobilizzati, che in quel momento si trovava ancora davanti al gruppo, la strada sarebbe sembrata poter risultare quasi sgombra, almeno in un primo momento. Al cortile che si erano ormai lasciati alle spalle seguiva un secondo ambiente molto simile per natura e dimensioni, seguito a sua volta da un terzo. Per quanto non si potesse certo affermare gli architetti di quella Città brillassero per varianza, nell’aspetto era identico a tutti gli altri, era nella sostanza a essere cambiato tutto. Due uomini in nero si tenevano sullo sfondo parzialmente in ombra, quasi restii a mostrarsi eccessivamente. Al centro, invece, molto vicini a una fontana ornamentale, particolarmente placida e conciliante, una coppia di draghi prossimi all’essere dorati, che nella penombra sonnecchiavano, o quasi. Quello che almeno per dimensioni sembrava essere il maggiore era sdraiato sul marmo bianco, e inondato di una tiepida ma calda luce riflessa delle lampade che rischiaravano l’ambiente, più discosto, intento a giocherellare con la coda del maggiore, un secondo draghetto, più piccolo, e decisamente più sveglio; tra una zampata e l’altra. Cos’avrebbero dovuto fare?

Dall’altro lato della barricata la situazione restava forse anche più tesa. Erano molteplici le preoccupazioni, molte le aspettative che non dovevano essere deluse, troppo era quello che sarebbe potuto andare perso se anche soltanto si fossero corsi rischi non calcolati. Era tutto molto più complesso, e gravido di potenziali disastrose conseguenze. Si potevano permettere di perdere più risorse sul campo, ma non potevano cedere terreno, mettendo in sicurezza cortile dopo cortile, con l’accortezza e tutta la pazienza necessarie. Il tempo dopotutto non era il problema, l’importante era l’obiettivo. Almeno nel caso dei pochi in prima linea (T).
La Tassorosso viveva non certo di buon grado quella travagliata relazione con un popolo che non si poteva certo affermare comprendesse, e che dal canto suo non sembrava nemmeno far molto perché accadesse. Dopotutto chi avrebbe dovuto fare la prima mossa? Qual era l’approccio da seguirsi in quei casi? Un alto burocrate imperiale aveva già diversi problemi nel relazionarsi con gli autoctoni, figurarsi con il resto di un mondo che non era nemmeno il suo. Probabilmente stava lì l’inghippo, un freno a che tutto proseguisse come auspicato. E poi la domanda. Un timido cenno d’intesa, che forse era stata inspiegabilmente infine trovata. Perché così, perché così casualmente?

È tempo di fare qualcosa. Tu ragazza, preoccupati del centro. Arretrate con ordine, lentamente, senza che il nemico sospetti qualcosa, concedete semplicemente terreno. Capitano, che le ali avanzino, fanteria pesante avanti, preparate gli arcieri, che offrano una modesta copertura sino a nuovo ordine. E che il Cielo ce la mandi buona, non sono mai stato un soldato.

Che diamine stava cianciando il vecchio? Qual era il senso di quella strategia? Avrebbe potuto pensarci la Tassorosso, si sarebbe limitata ad eseguire, o l’avrebbe messa in discussione? Qual erano i margini di manovra? Non sembrava però che il giovane capitano (6c) avesse intenzione di mettere in dubbio gli ordini ricevuti. Mentre gli arcieri si sparpagliavano preparandosi all’azione, sembrava che qualcosa stesse effettivamente finalmente succedendo. Qualcuno aveva infine messo una strategia sul tavolo. Lo era davvero? O comunque sembrava averlo fatto, e per un esercito in armi, giusta o sbagliata che fosse, era comunque qualche migliaio di volte meglio che non sapere cosa fare, e come farlo. La Tassorosso che ruolo avrebbe assunto in tutto quello?
Qualcosa la trascinava in avanti, raggiungendo le prime linee, con buona pace di quei draghi che non si vedevano da nessuna parte, e che continuavano a mancare. Sarebbero mai giunti? La giovane, in compagnia della Grifondoro (F) aveva a sua volta elaborato un piano, per quanto forse non avesse tenuto in debita considerazione tutte le circostanze del caso. La luce sarebbe corsa in loro aiuto, fedele alleata di mille peripezie, ma quali sarebbero state tutte le conseguenze? Era forse ormai tardi per rifletterci. Mentre con una mano serravano gli occhi, schermandosi dal sole nascente, con l’altra ne spalancavano la via. Un lampo abbagliante, accolto da più d’un gridolino, seguito da un tiepido silenzio nel raggio di diverse yarde. Le armi tacevano, le ombre stordite tentennavano, dall’uno e dall’altro lato. Se effettivamente buona parte delle nuove forze ribelli erano o sembravano essere Ombre, era pur vero che quasi l’intera forza imperiale schierata in quella piazza lo era altrettanto, e senza dubbio. I molti lampi di luce che a catena stavano seguendo lungo l’intero fronte, erano stati davvero un aiuto? Si erano conquistati a buon diritto qualche attimo per riprendere fiato, darsi una sistemata e prepararsi alla ripresa dello scontro, una stasi però che accomunava alleati e non. Lampi a intermittenza che rischiavano a maggior ragione di abbagliare gli stessi Ateniesi che in un modo e nell’altro punteggiavano un solo lato del fronte.
Era dunque l’occasione a che la Corvonero (G) mettesse infine in pratica un’idea che le frullava nella testa già da diversi minuti. Anche in quel caso sembrava infine che la pazienza e la perseveranza potessero premiarla. L’innaturale e stupefacente calma con cui la Grifondoro (J) aveva ancora nei primi momenti di quella surreale avventura inseguito il suo sogno, sembrava infine consacrare il successo anche della giovane Corvonero. Mentre si concentrava nella quiete quasi assoluta, con gli occhi socchiusi e sperando che gli Dei gliela mandassero buona, diversi lampi erano sopraggiunti, quando infine aveva naturalmente deciso di agire, con un tempismo inconsapevolmente perfetto, ecco lo sguardo mettere a fuoco la vittima designata (7t). L’avrebbe persa la sua spada? La giovane sarebbe riuscita nel suo intento? In una calma irreale ecco il suo debole mormorio, e la spada che volava via nella riconquistata notte.
Altrove la situazione era per certi versi migliore, più distesa, ma peggiore, più concitata mentre la ponderazione delle ultime nuove apprese proseguiva. Avrebbero inseguito un’ombra sfuggevole e già sfuggita nella speranza che sponte sua volesse farsi trovare. Ma sarebbe successo? Nelle altre zone della Città qual era la percezione di ciò che stesse accadendo? L’area era sufficientemente ampia da distorcere la realtà tra un quadrante e l’altro? Chi avrebbero dovuto trovare, era già consapevole di essere potenzialmente sotto la minaccia di qualcuno che non sarebbe mai dovuto essere lì? E se l’avesse saputo, come avrebbe reagito?
L’alto burocrate attento al dialogo che andava avanti tra i giovani commilitoni di tanto in tanto annuiva, palesando il suo assenso, su quello che evidentemente doveva essere un ragionamento di senso compiuto. Che avessero intuito qualcosa cui lui non aveva pensato? Che fosse esattamente lo stesso che avrebbe fatto da solo?

Corretto, ha senso. Il Figlio del Cielo potrebbe essersi diretto in un primo momento verso i Giardini Imperiali, laddove vi abbiamo trovato non troppo tempo fa, e proseguendo potrebbe aver raggiunto altri giardini, o semplicemente essersi fermato in un qualche padiglione. Direi che vi sia l’imbarazzo della scelta sotto molti aspetti, e non sarebbe la prima volta. L’unica certezza è che non è dove dovrebbe. Presto, venite. Dobbiamo trovarlo, ho un brutto presentimento. Ping potrebbe avere ragione. Presto, andiamo.

Il non troppo giovane ministro si era incamminato di gran carriera verso la direzione auspicata. E dunque, era quello il loro compito? Era sempre stato quello? Raggiungere quell’uomo, che molto probabilmente non era nemmeno un uomo, ma per farci cosa? E dove si trovava? Altro che imbarazzo della scelta, sarebbe potuto essere ovunque. Come riconoscerlo? Come trovarlo? Cosa stavano inseguendo, e con quali probabilità di successo? Come avrebbero dovuto procedere?