La venditrice ambulante, Quest fissa

Una volta di più, Niahndra si sorprese a gettarsi uno sguardo dietro le spalle aspettandosi forse di vedere una manciata di primini saltellanti ed estasiati seguirla come pecorelle fedeli; sbuffò piano dandosi contemporaneamente della sciocca: quel giorno, che Merlino l'avesse in gloria, non c'era alcuna spilla appuntata sul suo petto, alcuna soffocante cravatta ad imbrigliarle l'esile collo, alcuna responsabilità. Era a tutti gli effetti un'anonima ragazzetta a giro per Hogsmeade e perdio quanto le piaceva quella sensazione.
Era appena appena uscita da BiblioMagic curiosa di scoprire quali fossero le novità in fatto di libri ed era rimasta piacevolmente colpita dall'ampia scelta di titoli; leggere le veniva decisamente più spontaneo se non veniva obbligata o se non si trattava di testi strettamente legati a materie ed argomenti scolastici: per quelli aveva un inspiegabile rifiuto a priori.
*A proposito.. quand'è che ricominci a metterti sotto con lo studio?* Sicuramente non quel giorno. Nossignore, si sarebbe goduta l'intero pomeriggio libero da impegni vari senza troppi scrupoli di coscienza; le parole buttate lì per scherzo da alcuni compagni di Casata le scivolavano addosso, senza lasciare segni. Il secondo anno regalava già molte più libertà.
Fu nel bel mezzo di quel flusso di pensieri senza capo né coda che lo sguardo si soffermò su una specie di bancarella stipata al lato della stessa strada che stava percorrendo; l'avrebbe facilmente ignorata se solo non fosse stata piena di cimeli, cianfrusaglie ed altri oggetti raccattati chissà dove. Eppure.. eppure era nel guazzabuglio che spesso si celavano i piccoli tesori e poi di certo non potevano costare poi così tanto, no? Qualche spicciolo avrebbe potuto spenderlo senza problemi.
Si avvicinò curiosa rimanendo in parte sorpresa da quel che vi trovò, fra tutti gli articoli spiccavano in particolare fogli e pergamene sigillate che avevano tutta l'aria di essere mappe. *Ma dai, qualcuno le usa ancora?* Facevano tanto caccia al tesoro, sette mari e compagnia cantante.
Cercò lì vicino il proprietario di tutte quelle anticaglie per poi sorriderle tra il cortese e l'ironico, quando credette d'averlo identificato.
« Mappe per orientarsi in posti mai sentiti e chiavi senza serrature? Le persone pagano davvero per questa roba? »

Nessun problema.

Com'era prevedibile la donna non attese neanche un istante prima di rispondere a tono, slanciarsi a difendere la propria merce al pari della giovane leonessa che custodisce i propri pargoli; abbassò il viso quel che bastava per nascondere l'accenno di sorriso che le curvava le labbra, non sapeva per quale meccanismo degenere della sua mente ma amava mettere le persone sulla difensiva, indurle a reagire come lei prevedeva: la faceva sentire sicura, determinata, manipolatrice quasi. « Beh è caratteristica di qualunque mercante quella di lodare la propria mercanzia, non è d'accordo? » Quanto l'elogio rendesse giustizia all'effettivo valore della merce non era dato saperlo. « Ma sono sicura che data la sua vertiginosa altezza, lei sappia molte più cose di me. »
Quel "nanerottola" non le avrebbe causato alcun fastidio - era solamente l'evidenza dei fatti - se solo un simile dettaglio prettamente fisico non avesse influito sulla sua credibilità nel giudizio della signora; un metro e mezzo scarso, gliene dava atto, ma se su quei centimetri aveva poca voce in capitolo, molta gliene restava a riguardo della sua istruzione e cultura generale.
« Anche io sarei molto stupita di sapere che questi oggetti così preziosi siano custoditi niente di meno che da una nomade che vaga con una bancarella al seguito con solo la compagnia del.... vino? ad attestarne la credibilità. » Il resto della merce in fondo parlava chiaro e la Alistine di certo non aveva bisogno di aggiungere a cosa portassero tutte quelle semplici considerazioni. « Però vede.. sono stata abituata diversamente, io non mi permetterei mai di giudicarla solo da quel poco che mi è concesso di sapere su di lei. »
Riportò lo sguardo sulle vecchie carte, questa volta con maggiore attenzione per cercare di capire in qualche modo se le parole della venditrice fossero affidabili o meno; certamente mappe per posti raggiungibili da tutti sarebbero state totalmente ridicole, ma chi le garantiva che non si trattasse di frottole?
« E immagino che le mappe che portano in luoghi impervi, di cui lei sola conosce l’ubicazione siano totalmente inutili senza le chiavi che aprono serrature site in posti che non posso facilmente raggiungere solo con le mie gambe. » *Mi dica, fornisce anche i mezzi con cui arrivarci, mh? Magari a dorso di drago?* Nia scommetteva che fosse decisamente il tipo di persona da nascondere un asso nella manica del genere; ma a parte tutto, nonostante l'iniziale diffidenza, la curiosità stava facendo capolino. Perché mai l'interlocutrice avrebbe dovuto tanto fare la misteriosa e rischiare d'esser presa per ciarlatana? Che dicesse effettivamente il vero?
« E qualcuno le ha mai offerto qualcosa di meno banale? Quanta dose di straordinarietà richiederebbe... che so... questa mappa, per esempio? » E noncurante puntò il dito contro la pergamena che recitava "Picco del Drago caduto".
Doveva pur trastullarsi in un modo o nell'altro, no?

"La maggior parte delle persone fa solo finta di ascoltare, a loro importa solo etichettarti in base a come ti comporti nei primi tre secondi di conversazione e che tu faccia esattamente ciò che loro si aspettano da te."
Niahndra aveva sempre odiato quelle parole udite per la prima volta durante la sua infanzia e sebbene le circostanze non le fossero del tutto chiare, la frase si era stampata a marchi infuocati nella sua mente; odiava dover render conto delle sue azioni, non potersi sentire libera di agire come voleva: oggi in un modo, domani in un altro senza criterio, senza motivo ma solo in base al suo umore. *Bipolarismo. Niente di nuovo insomma.*
Piegò il collo all'indietro per osservare la mercante alzarsi in piedi, punta nel vivo dalle parole della Tassina che null'altro aveva fatto notare se non la facoltà di comportarsi esattamente come la donna aveva fatto in precedenza: osservando e giudicando; anzi, Niahndra aveva chiaramente fatto intendere che non le interessava catalogarla, ma soltanto mostrarle come sentenze avventate potessero distaccarsi dalla realtà.
Che poi lei fosse lunatica e permalosa... beh, era tutto un altro discorso.
*Hai sempre ragione tu, eh?*
Storse vistosamente naso e bocca quando la signora le passò il bicchiere proprio davanti agli occhi, cosicché l'aroma pungente la colpisse in pieno, cosa poteva mai fregargliene del vino? Era in vendita pure quello? Ma soprattutto, venderli a minori era reato?
Per un misero, folle secondo Niahndra sperò di sì, giusto per avere un'occasione in più per punzecchiare la commerciante, in seguito però si rese conto che se avesse voluto ottenere informazioni per soddisfare la propria curiosità avrebbe dovuto prestare attenzione a non inviperirla del tutto. *Ha già fatto tutto da sola.*
Le faceva ridere la gente che andava esigendo rispetto unicamente in base all'età anagrafica, come se il rispetto fosse stato un bonus da acquisire col passare degli anni, coi punti Vita. "Guardi, con oggi fanno diecimilasettecentonovantotto giorni e vorrei convertirli in buoni-stima"
"Ma certo faccio subito; li vuole in rughe o barba bianca?"
"La ringrazio, ma mi ispirava quel 'Esenzione dal portare rispetto ai più giovani': toglie un sacco di grane"
"Per quello le servono diecimilaottocento giorni esatti"
"Ripasserò giovedì allora, la ringrazio!"
Si morse il labbro a sangue per non scoppiare a ridere sguaiatamente: quello sì che sarebbe stato veramente irrispettoso.
Quando il dolore superò l'ilarità tornò a concentrarsi sulle parole della signora che ancora indispettita non si dimostrò propensa a suggerirle gli abbinamenti né altri dettagli utili in merito a mappe e chiavi; in particolare la pergamena che aveva indicato lei totalmente a caso - o forse no - richiedeva un manufatto da ricercare nella foresta Proibita.
*Ad Hogwarts, cosa vuoi di più?* Solo non sapeva cosa intendesse con "abitanti", ma si sarebbe più volentieri strappata la lingua a morsi piuttosto che chiederlo direttamente alla commerciante.
« Rischiare di essere beccata da un Prefetto per una mappa di cui non posso neanche accertare l'attendibilità? » Ovviamente non temeva quell'eventualità, ma non avrebbe dato alla donna la soddisfazione.
*Te stai male.*
« Ci penserò su. Buona giornata.»
Non c'era niente a cui dover pensare, era stata troppo punta nel vivo per poter rifiutare una simile sfida.

Che fossero partite col piede sbagliato? Nia non credeva. O almeno lei non la vedeva in questo modo dato che aveva praticamente fatto di tutto per lasciare che la conversazione quasi degenerasse; si era permessa di tirare la corda - e di tirarla tutt'ora - poiché fermamente convinta che l'anziana signora non si sarebbe lasciata sfuggire un altro allocco da spennare. Negoziante, cliente.
Il rapporto era piuttosto semplice, fruttuoso per ambo le parti, nessuna delle due aveva intenzione di rimetterci, la donna soprattutto visto che non era comunque semplice barattare simili stravaganze col primo che passava.
Niahndra rappresentava un'occasione di profitto, seppur impertinente, maleducata e sfacciata ed aveva un certo margine d'azione, non ci avrebbe rinunciato facilmente tanto più che quella trattativa - perché di questo si trattava - riusciva finalmente a stuzzicare la sua invettiva dopo tanto tanto tempo; aveva quasi perso l'uso della parola come arma e non vedeva l'ora di recuperare l'allenamento perduto.
Inspirò a lungo sostenendo lo sguardo dell'altra, come aveva supposto la signora non era in grado di fornirle alcuna garanzia sull'attendibilità della mappa. Giocava a fare la misteriosa? Meglio così, Niahndra amava quel gioco e fu con un sorriso accennato che si voltò augurandole buona giornata e lasciandola col dubbio, sorriso che si accentuò prendendo una strana piega soddisfatta quando - di spalle - si rese conto che la negoziante ancora non aveva finito con lei; l'aveva arpionata, metaforicamente, appena prima che si dileguasse, e la sua insistenza le dette da pensare: o i clienti erano davvero così pochi da indurla ad accontentarsi di una nanerottola alle prime armi, o la cupidigia era tale da mettere tutto il resto in secondo piano oppure in fondo la riteneva in grado di farcela e la sfidava apertamente.
In ogni caso, Nia si sentiva esaltata.
Si voltò avvicinandosi candidamente alla bancarella e studiò distrattamente la seconda mappa memorizzando nel frattempo le parole della commerciante; voleva davvero una ciocca di capelli? Sembrava più un hobby da collezione da psicopatici, quello. In più, non avrebbe affidato così alla leggera una ciocca di capelli ad una sconosciuta: che lei sapesse erano troppo utili ai fini della preparazione di alcune pozioni.
« Gentilissima...» Iniziò, gustando sulla bocca il suono di quella parola « ma come le ho già detto, ci penserò. Una, l'altra, magari entrambe o nessuna delle due.»
Si allontanò, questa volta per davvero, senza lasciare una risposta precisa ed accennando solamente un saluto con le dita della mano.
Aveva deciso di non aprirsi subito e non lo avrebbe fatto, certo era però che tornata al Castello ci avrebbe riflettuto veramente e se le circostanze fossero state favorevoli - ma anche se non lo fossero state - avrebbe avuto una buona scusa per mettere piede nella foresta proibita, scusa che per una volta non comprendeva primini spauriti.


Ringrazio il dottore, rifiuto l'offerta e vado avanti
Rimango convinta della mappa "Picco del Drago caduto".