Sulle orme di Tosca

C'era aria di avventura, in biblioteca.
Due piccole Tassine confabulavano tra loro, mentre qualche studente più grande le superava per entrare nella grande aula dedicata ai libri, scoccando loro un'occhiata severa.
Che stessero preparando uno scherzo o qualche marachella?
Nossignori: ciò che Tessa e Celeste avevano progettato di fare, quel giorno, era quanto più di nobile si potesse chiedere a due studenti: ricercare notizie sulla loro nobile Casata.
Motore di quella ricerca altro non era che una misteriosa incisione comparsa sulla coppa di nientepopodimeno che Tosca Tassorosso: una frase sibillina che fu ricondotta ad un autore, il cui nome uscì a mezza bocca ad una Capocasa distratta, avevano spinto Tessa a farsi avanti e a ricercare tra i voluminosi e polverosi tomi della biblioteca notizie sul misterioso Cad Gaddeu e sulla sua relazione con Tosca Tassorosso.
Ma, mentre la fanciulla spiegava la sua idea alla concasata, Celeste sembrava avere la testa persa da qualche parte. Annuiva, sì, distrattamente, ma un via via sempre più intenso rossore cominciava a tingerle le guance. Le gambe cominciarono a molleggiare, le mani corsero allo stomaco, finché il rosso non mutò in un malsano colorito verdastro e la fanciulla strabuzzò gli occhi e sbuffò impanicata.
« OH CIELO, STUPIDO ALCOL! TESSA DEVO FUGGIRE SCUSAAA!! » Una frase disperata, un impegno urgente, una sbornia mal smaltita: tutto ciò spinsero Celeste a fare dietrofront e a scappare via con le mani premute sulla bocca, prima di lasciarci anche lo stomaco, lì sull'uscio della biblioteca.
Tessa si ritrovò sola, le parole ancora sulle labbra e il foglietto tra le mani: se l'avventura cominciava così, bene! Cosa poteva aspettarsi?
Ma mai abbattersi, chi fa da sé, fa per tre!
Non restava che farsi forza ed avviarsi verso la biblioteca: anche da sola, del resto, la Tassina aveva la Volontà giusta per riuscire.

Ce l'abbiamo fatta!
Forza fanciulla, proseguiamo assieme.

La presenza di una compagna d'avventura, senza dubbio, sarebbe stata cosa assai stimolante: poter condividere dubbi, scoperte, persino risate o cali d'entusiasmo. Ma, purtroppo per Tessa, lì dove prima c'era Celeste non era rimasta che una buffa nuvoletta di polvere, evidenziata da un raggio di luce, alzatasi da una delle pesanti tende delle finestre del corridoio al passaggio —di corsa— della Tassina. Ma con esemplare fermezza, la giovane VanVliet liquidò con una semplice alzata di spalle l'abbandono della compagna e si diresse di buona lena nella biblioteca. E lì, sarebbe stato arduo cominciare. La sala, era immensa: lunghi tavoli, a cui sedeva qualche studente solitario alle prese con i compiti, erano disposti tra un alto scaffale e l'altro. E proprio quegli scaffali la facevano da padroni: alti mobili che sembravano innalzarsi fino a sfiorare l'alto soffitto a volta dell'ambiente, le mensole stracolme di libri. Copertine dai mille colori, forme e materiali, titoli più svariati; libri nuovi, libri vecchi, libri grandi da occupare da soli metà mensola, e altri piccini quanto una mano, libri senza neanche una rilegatura e altri invece coperti da folte pellicce. Altri fatti di corteccia, altri ancora fatti di stoffa: la biblioteca di Hogwarts celava immensi tesori di conoscenza in ogni suo angolo. In fondo, una piccola recinzione, chiusa da un cancelletto con un grosso lucchetto appeso, delimitavano la zona della biblioteca, forse, più ambita dagli studenti, vecchi o nuovi che fossero: il Reparto Proibito.
Qualche giovane fanciullo vi passò davanti, allungando curioso il collo per poter sbirciare all'interno, ma quegli immensi scaffali erano ammantati da un'insolita oscurità, sicuramente derivante da qualche potente incantesimo posto a protezione per celare ad occhi indiscreti i pericolosi misteri in essi celati.
Tessa, dal canto suo, appena entrata proseguì dritta verso il primo scaffale disponibile sulla strada, andando alla cieca e rovistando tra quello e quell'altro tomo. Ma non poteva sapere che alle sue spalle, una figura si era quasi fatta prendere un infarto alla vista della Tassina ricercatrice che, senza chiedere —Sacrilegio!— si era diretta da sola verso i suoi tesori. Rugosa e ingobbita dal tempo, grandi occhiali spessi come fondi di bottiglia che ingigantivano gli acquosi occhi azzurrini, la Bibliotecaria, incubo di ogni studente, partì a tutta birra in direzione dell'ignara Tessa, premendosi una mano sull'esile petto come a voler calmare il battito del cuore.
« E tuuuu, signorinella... » Esordì con voce gracchiante e flebile quando si trovò alle spalle della fanciulla, a pochi centimetri di distanza, le narici che si dilatavano dall'orrore « Che cosa diamine stai facendo? Che cerchi? Mh? Ohhhhhhh Signore mio, spero che quelle manacce non siano unte e bisunte! » sibilò poi, strabuzzando gli occhi alla vista del dito della Tassina sulla copertina dei volumi. La donnetta si mise le mani sui fianchi, osservando poi la giovane con ira misurata e battendo il piede a terra, in attesa di una risposta.
Tap, tap, tap.

L'arcigna bibliotecaria non pareva intenzionata a mollare la presa, sarebbe rimasta lì anche fino a notte inoltrata continuando ad esigere una risposta soddisfacente dalla giovane Tassorosso che si era appena ammutolita; oh sì, sarebbe rimasta ad infestare la biblioteca ancora per molto molto tempo, fino a che un infarto non l'avesse stroncata a causa di quei piccoli teppistelli che tanto si divertivano a vandalizzare i suoi piccoli tesori odorosi di polvere.
Che compito ingrato aveva scelto di adempire.
« No, no. S-sono pulite, sì.. ma forse è meglio che vada.. » Intimorita dall'atteggiamento autoritario della vecchia, Tessa si voltò di scatto quando due Concasate le si avvicinarono, ma una volta riconosciuto lo stemma fu evidentemente grata del loro intervento come testimoniava lo stiracchiato sorriso di sollievo che le si dipinse.
« Santa manticora, un'altra! Ce n'è un'altra! » Gli occhi acquosi baluginarono dietro le lenti spesse, poco rassicurati dalle parole dell'audace Eloise. « Anche tu! » Quasi gridò nel vedere la timida Elhena farsi avanti, solo il ferreo codice di quel luogo sacro che imponeva il silenzio le impedì di perdere le staffe. E mentre la vecchina perdeva momentaneamente facoltà di parlare, Tessa parve riprendere un poco di verve sufficiente a mettere al corrente le due compagne.
« Sìsì stavamo cercando il libro da cui è tratta la citazione di Cad Goddeu, Taliesin. Ma non so proprio dove possa essere e Celeste mi ha lasciata così di corsa... oh dovrei proprio andare a vedere come sta, poveretta! E' stata lei a far cadere la Coppa ieri e detto tra noi, credo che stia pagando lo scotto di quella Burrobirra. Ve la cavate anche senza di me, giusto? » Non attese neppure la risposta, in un lampo aveva assunto sia la Lynch che la Attwater e altrettanto in fretta le aveva lasciate al loro destino: il tempo di lasciare in mano ad Eloise il foglietto di pergamena con la citazione incriminata.
Le due Tassine erano sole. Beh, quasi: la rugosa bibliotecaria era ancora poco distante da loro, intenta ad inspirare ed espirare con calma preoccupante.


Ci rimettiamo in marcia, Tassine!

A quanto pareva tra i Tassorosso la priorità andava effettivamente alla preoccupazione per i propri compagni e successivamente a tutto il resto, non erano soltanto dicerie quelle bensì valori che abitualmente i giovani adepti di Tosca dimostravano.
Fatto stava che Tessa scomparve in un lampo e ad Eloise ed Elhena non restò che far affidamento l'una sull'altra, Concasate ma non proprio conoscenti, accomunate adesso da uno scopo comune.
Dopo una breve presentazione le due condivisero le proprie conoscenze sull'argomento, nozioni vaghe e sicuramente non sufficienti per portare a termine quel lavoro, tuttavia era proprio quella l'utilità di una biblioteca, no? Sopperire alle mancanze, fare da scrigno per le conoscenze acquisite fino ad allora, troppe per essere racchiuse nella mente di un singolo individuo.
Sarebbero partite da quel poco che avevano, riscoprendo pian piano quella trama intrecciata ad arte dietro la misteriosa Coppa; ma non ce l'avrebbero fatta da sole, non in tempi umani almeno, non senza trovarsi costrette a setacciare ogni singolo libro: chiedere alla bibliotecaria poteva apparire rischioso ma era anche l'unica possibilità che avevano.
La donna parve ridestarsi al suono della voce della Attwater, nonostante lo shock procuratole da quel via vai e l'attaccamento morboso ai tomi che così amorevolmente custodiva; posò lo sguardo sulle due, sbattendo un paio di volte le pesanti palpebre dietro gli occhiali. Lo stesso ruolo che con così grande onore e dedizione aveva ricoperto fino ad allora si impose con forza cancellando dalla sua bocca il diniego che stava per regalare a due di quelle piccole ma già promettenti lestofanti.
« Cad Goddeu? Non chi ma cosa. » Si massaggiò le tempie per facilitare la memoria, o almeno averne l'illusione.
« Se non sbaglio... » Borbottò a mezza voce prendendo a muoversi nervosamente in mezzo agli scaffali. « Qui da qualche parte... » Scorse con gli occhi un titolo dopo l'altro alla ricerca di un libro particolare e senza preoccuparsi di chiarire la situazione alle due ragazzine, quando tentava di ripescare nella memoria informazioni utili perdeva di vista la realtà.
« Provate a dare un'occhiata a questi libri... dovreste trovare qualcosa di interessante. » Ancora criptica, questa volta però volutamente: il vero piacere della Conoscenza risiedeva nella Ricerca; non avrebbe fornito alle due studentesse una risposta esauriente, bensì avrebbe fornito loro i mezzi per giungere passo passo alla scoperta, impreziosendone quindi il valore.
Fatica maggiore, soddisfazione maggiore.
Titoli banali, altri bizzarri, libri magici e libri babbani: "Misteri Sfuggevoli, e Sfuggiti", "Guida alla stregoneria medievale", "Siti storici della stregoneria", "Miti e divinità in Gran Bretagna", "Breatainn Mhòr: origini"...


Perdonate l'attesa, ragazze.

Quel titolo dal sapore arcano e misterioso aveva attratto entrambe le fanciulle, elegante nella sua copertina, ammaliava promettendo di narrare di terre lontane - forse non troppo - di segreti dimenticati, di popoli antichi e magari, con un po' di fortuna anche qualcosa circa l'argomento di ricerca.
Altri libri vennero sfilati dallo scaffale sotto l'attenta supervisione dell'arcigna bibliotecaria che oramai pareva esser diventata un tutt'uno con la tappezzeria; stette li ferma ancora per qualche minuto prima di allontanarsi svogliatamente, forse memore di avere delle responsabilità nei confronti di tutti i presenti.
Elhena ed Eloise potevano finalmente sfogliare in santa pace quelle pagine, leggendone sommariamente il contenuto, attente ad ogni minima traccia di una qualunque parola chiave.
I minuti scorrevano senza che alcun riferimento venisse menzionato, soltanto il susseguirsi di nozioni su nozioni che seppur interessanti non fornivano alcun indizio necessario; infine, verso metà la lettura, quando ormai gli occhi pigri avrebbero potuto lasciarsi sfuggire un particolare, ecco comparire qualche riga veramente interessante.
‹‹ Le fonti primarie del corpus mitologico dei britanni pre-cristiani sono costituite da quattro manoscritti gallesi: il Libro rosso di Hergest e il Libro bianco di Rhydderch dai quali sono stati tradotti i racconti del Mabinogion, il Libro di Aneirin, e il Libro di Taliesin che contiene testi risalenti probabilmente al X secolo. ››
Tuttavia le Tassine non fecero in tempo a leggere nulla di più perché con un violento tremito il tomo si sottrasse al loro sguardo, sgusciando sul tavolo come impazzito, dimenandosi senza motivo sollevandosi poi in volo: zigzagò a mezz'aria per qualche istante, quasi volesse protestare per un immaginario affronto e sdegnato saettò per la stanza.
La loro unica fonte di notizie stava letteralmente volando via.