Rain, rain, go away., x Gwen

La Tassa sollevò appena gli occhi dal paragrafo su cui si stava concentrando, tracciando le righe di testo col polpastrello per non perdere il filo. C’era una frase particolarmente ostica, che spiegava l’origine semantica della parola “equinozio”, con tante subordinate incidentali che, arrivata finalmente al punto, Elhena si era già dimenticata di cosa dicesse all’inizio.
* Ok, riproviamoci * cercò di auto-spronarsi, intingendo con cura il pennino nel calamaio e preparandosi a prendere appunti, dividendo il periodo in porzioni più semplici, come tanti mattoncini lego da impilare per costruire una casetta colorata, oppure come pillole da ingerire con un pizzico di zucchero.
*Oh, no. Niente canzoncine! * si impose, premendo le nocche contro le tempie e leggendo le parole a voce muta. Si limitava a muovere le labbra man mano tracciava sulla pergamena file ordinate di lettere piccole e appena oblique. “La parola equinozio significa “notte uguale.”
Peccato non riuscisse ad andare oltre. La su testa, di colpo, si rifiutava di focalizzarsi e si metteva a vagare nelle lande confuse della fantasia, cogliendo al volo il pretesto più insignificante per distrarsi, dalla mosca che si ostinava a posarsi sul dorso della sua mano alla macchia a forma di spirale sul legno del tavolo. Paradossalmente, il silenzio assordante della biblioteca, contribuiva a trascinarla nel baratro dell’apatica nullafacenza. Era qualcosa di pesante, che dilatava i secondi oltre misura e soffocava la gola in un clima di braccio di Massima Sicurezza.
* Ok, ora stai esagerando *
Eppure, circolavano leggende metropolitane, dove la verità era stata manipolata, distorta, sommersa di versioni più pepate, da essere ormai irriconoscibile. Storie di studenti che avevano imparato a tossire in silenzio o a trattenere gli starnuti per ore, per timore che l’instabile Madama Pince si avventasse su di loro, sbraitando a proposito della sacralità del luogo e di quanto fossero preziosi i libri che, loro, non avrebbero dovuto nemmeno toccare. Per questo motivo, il suo fu poco più di un sussurro quando rispose alla mora al suo fianco.
“Sì”, un po’ sorpresa che conoscesse il suo nome. Be’, forse l’essere Prefetto poteva essere una motivazione sufficiente. Inoltre, facevano parte della stessa squadra di Quidditch, sebbene la ragazza non avesse giocato.
“Temo di non ricordare il tuo nome, scusami “ aggiunse, avvoltolando l’estremità della treccia attorno al polso, imbarazzata. Per quanto si sforzasse di scavare nei propri ricordi, ritornando al giorno dei provini sul campo oppure al manifesto che pochi giorni dopo era comparso in Sala Comune, il nome della compagna continuava a essere un enorme punto di domanda.
“Ti è … piaciuta la partita?” domandò dopo un attimo di silenzio, stabilendo che non sarebbe stata in grado di studiare, almeno per i successivi dieci minuti.
* Una biblioteca non è il luogo migliore per chiacchierare *

Lo spazio che separava la pazza Madama Pince dal dirigersi verso di loro, con i grigi capelli arruffati, sbraitando e sputacchiando contro il fatto che stessero violando la quiete della biblioteca con le loro chiacchiere, stava sul soffio di un sussurro. Con la coda dell’occhio Elhena poteva scorgere la vecchia bibliotecaria, infame per la sua smodata passione dei libri, al limite dell’ossessione. Per il momento stava china su un plico di pergamene impolverate, al punto che la Tassa si chiese come facesse la vecchia a non starnutire, pur rimanendo col naso a un millimetro dalle pagine; oppure perché non fosse ancora andata in pensione.
Ophelia… le veniva in mente solo la sfortunata eroina – se eroina la si poteva chiamare – di Shakespeare, la folle fidanzata di Amleto suicidatasi tuffandosi in un lago ghiacciato. La ragazza considerò come non fosse una buona idea rendere partecipe la compagna di una simile informazione, per così dire, funesta. Perciò si limitò a sussurrare “Bel nome”, sforzandosi di scandire per bene le parole, così che fosse più semplice leggere il suo labiale.
Sorrise di fronte all’entusiasmo di Ophelia.
La domanda su come avesse vissuto il suo ruolo di portiere la colse impreparata, per quanto sciocco potesse sembrare. Fece segno con la mano a Ophelia di aver udito la sua domanda, ma di aver bisogno di un momento per elaborare una risposta. Di fatto Quidditch non era mai stato in cima alle sue priorità; sì, suo padre l’aveva portata a vedere qualche partita e in fondo all’armadio doveva esserci ancora una sciarpa dei Caerphilly Cataputs, la squadra favorita dagli Attwater (nonostante nonna Patricia avesse un debole per le Holyhead Harpies), ormai troppo piccola. Nulla di più.
“È vero, la partita è stata avvincente. Tuttavia ero così concentrata sul non cadere dalla scopa, sul non vomitare “ – e qui abbassò brevemente gli occhi per celare il proprio imbarazzo – “sui cacciatori e sulla pluffa” concluse. Ormai il libro di Astronomia era stato chiuso, insieme all’idea che Elhena avrebbe studiato qualcosa quel pomeriggio. Oh be’, avrebbe terminato i propri compiti di notte, a suon di tazze di caffè con due cucchiaini di zucchero e mezzo.
“Mi sono trovata abbastanza bene, anche se una parte di me ancora non comprende perché io abbia deciso di partecipare alle selezioni.”
Spiegò, con un po’ di reticenza, di soffrire di vertigini, ma di aver voluto mettersi alla prova per cercare di superare una simile paura. “E, no, non lo cambierei. Gli altri ruoli richiedono troppa azione.”
Si strinse nelle spalle, arricciando il naso come nel cercare di instaurare una complicità con Ophelia. “Spero che la prossima volta potrai scendere in campo.”