Cosa c'è per cena?, mini-quest di trasformazione

Prima
Dopo il piccolo, okey, chiamarlo piccolo era decisamente riduttivo, incidente, si era per lo più rintanata nel suo dormitorio, usciva giusto il tempo necessario per le lezioni e per i suoi doveri in quanto prefetto, il resto del tempo libero tentava di passarlo il più lontano possibile dal resto degli abitanti del castello.
In un paio d’occasioni si era ritrovata a sperimentare, decisamente contro la sua volontà, gli effetti collaterali di quel morso e ne era rimasta leggermente traumatizzata, non riusciva a comprendere i suoi stati d’animo, non riusciva a controllarsi e, soprattutto, non sapeva mai quando quella mancanza di controllo l’avrebbe portata ad esporsi troppo, ciò l’aveva dunque convinta a isolarsi, così da limitare i danni, ma per quanto poteva andare avanti così?
Se l’era chiesto più volte, si era domandata se ci fosse una cura, un rimedio, una soluzione, l’isolamento sembrava pesarle, voleva riprendere la normale vita al castello, così, dopo un paio di settimane, provò, gradualmente, a recuperare la sua vita sociale.
Per prima cosa tentò di parlare col ragazzo che aveva condiviso con lei quell’esperienza, sembrava aver reagito meglio, aveva tentato di tranquillizzarla dicendole che avrebbero comunque affrontato la cosa insieme.
L’idea di non essere sola la faceva stare leggermente più serena anche se, in realtà, non aveva nemmeno idea di cosa dovevano affrontare esattamente, non avevano avuto molto tempo per parlarne, l’unica raccomandazione fu di cercarlo prima della prossima luna piena, lui, nel frattempo, avrebbe cercato di trovare una qualche soluzione.
I giorni trascorsero abbastanza nella norma, con qualche alto e basso ovviamente, ma nulla di troppo eccessivo, aveva controllato quand’era previsto il prossimo plenilunio, ci mancava solo che si dimenticasse mandando all’aria tutti i buoni propositi e continuava a ripetersi che, forse, magari, non sarebbe successo nulla, magari gli effetti collaterali sarebbero scomparsi col tempo, magari non erano stati davvero davvero infettati.

Oggi - Giorno
La situazione era decisamente precipitata negli ultimi giorni, con quanti si era scontrata? Troppi per aver tenuto il conto, decisamente il suo carattere sembrava in netto peggioramento, aveva addirittura saltato un paio di lezioni fingendosi malata perchè non credeva di riuscire a stare due ore in un’aula con i suoi compagni senza tentare di aggredirne qualcuno.
La preoccupazione per quell’assurdo comportamento la portarono a scordarsi completamente dello scorrere del tempo, non aveva nemmeno più avuto contatti con Paul, così, più per allontanarsi dal castello che per reali necessità, aveva deciso, quel giorno, di recarsi ad Hogsmeade, okey, non era il posto più isolato del mondo ma, almeno, non conosceva nessuno, in teoria sarebbe stato più facile evitare scontri di qualsiasi tipo.
Si era sentita strana fin dalla mattina, fortunatamente era sabato, niente lezioni, niente di niente, non doveva avere a che fare con nessuno, aveva deciso di perdere qualche ora in più a letto nel tentativo, poco proficuo, di rilassarsi, constatando che era tutto inutile aveva lanciato contro il muro il libro di incantesimi e si era alzata.
Armata della poca pazienza che le era rimasta si vestì, lasciando per quel giorno la divisa ben ripiegata nel baule, una rapida visita in sala grande per mangiare qualcosa prima di uscire, già, era ormai ora di pranzo, e senza nemmeno degnare di uno sguardo i compagni si diresse al cancello, imboccando la strada che l’avrebbe condotta al villaggio.

Oggi - Tardo pomeriggio/Sera
La giornata non era andata come sperava, aveva litigato con tutti i negozianti, finendo col non comprare niente, esasperata e decisamente irritata si era messa a vagare senza una precisa meta, aveva trovato pace solo una volta raggiunta una zona abbastanza isolata, probabilmente avrebbe anche faticato a ritrovare la strada per il castello, ma poco le importava al momento, l’ultima stradina imboccata l’aveva condotta decisamente fuori dal centro, qualche sporadica casa, ma, per lo più, erano prati e alberi.
Decise di stendersi sotto uno di questi, aspettare di darsi una calmata e poi sarebbe tornata indietro, farlo ora avrebbe decisamente implicato qualche altro battibecco.
Quanto era trascorso? Qualche ora probabilmente, forse anche di più, il Sole iniziava a tramontare, fu in quel momento che si rese conto che, probabilmente, era il caso di avviarsi, ci mancava solo che arrivasse in ritardo *Adesso vado sì* ma non si mosse subito, non aveva nessuna voglia.
Quando anche gli ultimi raggi sembrarono intenzionati a spegnersi si convinse di non poter più attendere, doveva tornare, si alzò poco convinta, muovendo lentamente un paio di passi verso la strada.
Probabilmente tutto sarebbe filato per il meglio, sarebbe rientrata in orario, sgattaiolata in sala comune, filata dritta in dormitorio, se non fosse stato per un piccolo errore di calcolo, quella sera ci sarebbe stata la luna piena e lei l’aveva completamente dimenticato o, avrebbe decisamente fatto scelte diverse.

Aveva mosso giusto un paio di passi da quando si era alzata, non aveva ancora raggiunto la via che l’aveva condotta lì e il Sole l’aveva appena abbandonata definitivamente, pensò che doveva darsi una mossa, decisamente se l’era presa troppo comoda e non escludeva una predica da parte della sua Caposcuola una volta fatto ritorno al castello, quello che non sapeva era che la ramanzina, quella sera, sarebbe stata l’ultima delle sue preoccupazioni.
Il momento della verità era dunque arrivato, per quanto lei non lo sapesse, per quanto lei si fosse dimenticata di quel dettaglio, la Luna sarebbe sorta comunque e con lei la verità, quella che tentava di nascondere, quella contro cui tentava di lottare, se fino a quel momento aveva avuto la speranza che fosse tutto un errore, ora, avrebbe dovuto farci i conti seriamente.
Così, mentre la Luna sorgeva e a sua pallida luce sembrava volerle illuminare la strada, qualcosa che Arya non riuscì a capire la costrinse a bloccare i suoi passi, un dolore all’altezza del petto, come se il suo cuore si preparasse a pompare più sangue di quanto il suo corpo potesse reggere, tentò d’ignorarlo, abbozzando un altro mezzo passo, ma fu inutile, non appena posò il piede a terra cadde sulle ginocchia, il dolore dell’urto a mala pena riuscì a percepirlo, c’era qualcosa, un male fisico maggiore, lo stesso che l’aveva costretta a quella posizione.
Mentre cadeva a terra riuscì a intravedere la causa di tutto, la Luna in tutto il suo splendore, per un secondo, forse meno, realizzò cosa stesse succedendo e si maledì per essere stata così ingenua, ma la sua mente, così come il suo corpo sembrava volerla abbandonare, fu l’ultimo pensiero razionale prima di abbandonarsi completamente al dolore e a ciò che ne sarebbe scaturito.
Posò i palmi delle mani a contatto col terriccio, nel tentativo di aiutarsi ad alzarsi, altra mossa del tutto inutile, un urlo di dolore, forse più di uno, sentiva il suo corpo come schiacciato in una morsa dalla quale non poteva liberarsi, stava piangendo? Probabile, vide una lacrima cadere su quella che non riconobbe più come la sua mano.
Quanto ancora sarebbe durato? Quando, tutto quello, avrebbe avuto fine? Ma il peggio doveva ancora arrivare, mentre sentiva la pressione costante convinta che ormai non ci fossero più ossa integre ecco che, forse, o forse era solo un’illusione creata dalla sofferenza, le sembrò che seriamente si stessero spezzando una ad una, mentre il sangue nelle vene sembrava pompare con maggiore violenza, contrastando la pressione della morsa.
Fu quello il momento in cui il dolore sembrò essere maggiore, da una parte sembrava andare in pezzi, sembrava quasi dovesse soccombere lì, dall’altra qualcosa lottava per ridarle forza.
Non seppe esattamente quanto durò, inizialmente tentò di rialzasi, di reagire, poi, semplicemente esausta, perse il contatto con la realtà, si abbandonò a quel tormento, nella speranza che finisse il prima possibile.
Se si fosse trovata di fronte ad uno specchio, avrebbe potuto vedere il suo corpo che mutava, si sarebbe vista perdere, lentamente, ogni fattezza umana, fino a ritrovarsi di fronte un animale, un animale che, probabilmente, non avrebbe nemmeno riconosciuto come se stessa, un lupacchiotto, per quanto piccolo possa essere un giovane licantropo, dal manto marrone con sfumature rosse e gli occhi verdi.
Quando tutto finì, il dolore era solo un vago e lontano ricordo e con lui anche Arya, almeno la sua parte umana, al suo posto solo un cucciolo, per quanto tendenzialmente pericoloso, smarrito, agitato, perso.
Era lì, da sola, senza sapere esattamente dove, non che, al momento, avesse importanza, si guardava intorno, annusava l’aria come alla ricerca di qualcosa o, forse, cercava solo qualcosa che attirasse l’attenzione dei suoi sensi, qualsiasi cosa.
Istintivamente le sfuggì un ululato, forse voleva attirare l’attenzione di suoi simili, se c’erano o, magari, voleva solo tenere a distanza possibili minacce, in ogni caso, le uscì naturale, così come il tentare di allontanarsi dalla strada, iniziò a correre, lasciandosi pervadere da quel crescente senso di libertà.

Correva, poteva sentire il vento scompigliarle il pelo, ma nulla sembrava avere importanza, l’unica cosa che contava, in quel momento, era quella sensazione di libertà e di onnipotenza, poteva fare ciò che voleva, andare dove voleva, nessuno a dirle cosa fare, dove andare, che comportamento tenere.
Forse, se avesse potuto scegliere, sarebbe rimasta in quella condizione per sempre, nessun pensiero a tormentarla, nessuna preoccupazione, ma non poteva scegliere e, soprattutto, l’indomani, non avrebbe ricordato nulla, forse sarebbe rimasto nella sua memoria come un sogno annebbiato, solo una sensazione, ma che importava? Ora era libera.
Correva senza una meta precisa, prima in una direzione, poi nell’altra, attirata da suoni più o meno lontani, odori invitanti, non riusciva a focalizzare un obiettivo specifico, in realtà, non aveva un obiettivo specifico, semplicemente si avvicinava a ciò che l’attirava e scappava da ciò che l’allarmava.
La sua corsa sembrò, però, arrestarsi quasi immediatamente, dopo il suo ululato ne seguì un altro, non era sola, qualcuno le aveva risposto e fu proprio quella voce a mettere in discussione la libertà appena conquistata, sembrava volerla richiamare a sé, c’era qualcosa di strano, voleva continuare a correre ma, allo stesso tempo, sentiva di non poter ignorare quel richiamo.
Ne seguirono altri due? Tre? Non riuscì a identificare chiaramente quante fossero le voci del coro, ma non ebbero su di lei lo stesso effetto, quelle avrebbe potuto fingere di non sentirle, ma la prima no.
Poteva fidarsi? Il primo istinto fu quello di fuggire, di mettere la maggiore distanza possibile tra lei e i suoi simili, se quello era il loro territorio, molto probabilmente, l’avrebbero difeso e lei era sola contro quanti? Ma quella strana sensazione provata nell’udire il primo ululato sembrava impedirle di prendere una decisione definitiva, come se a quel lupo dovesse qualcosa.
Rimase ferma qualche istante, lottando tra l’istinto di scappare e quello di correre in direzione delle voci sentite, alla fine, vinse la seconda opzione, non correva più come prima, andava più cauta, più titubante, cercando di non abbassare la guardia.
E finalmente lo scorse, poco distante, un lupo grigio, anzi, una lupa, poteva sentirlo dall’odore, c’era qualcosa di familiare, come se l’avesse già incontrata, ma i ricordi si erano persi con la parte umana di Arya, era solo una sensazione, forse qualcosa di più, sentiva quasi un legame con quell’animale anche se, al momento, non riusciva a comprendere.
Si fermò, nuovamente, fissava la lupa che si avvicinava e si mise sulla difensiva, non avrebbe attaccato per prima, dopo tutto, l’intrusa era lei, ma si sarebbe difesa se fosse servito.

Immobile, incerta sul da farsi, era rimasta qualche istante ad osservare il lupo di fronte a lei, non poteva di certo avere un gran senso della misura, né comprendere chiaramente le proporzioni, ma osservandosi le zampe avrebbe certamente dedotto che, chiunque fosse, era decisamente più grande di lei, ciò voleva anche dire, con molta probabilità, più forte.
Scappare! Scappare continuava ad apparirle una buona soluzione, dopo tutto, c’era abbastanza spazio per tutti, non era necessario restare nella stessa zona, se si fosse tolta dal loro territorio di caccia, probabilmente, l’avrebbero lasciata in pace, sì, voltarsi e correre fino allo stremo delle forze pareva la cosa giusta da fare.
Per un breve istante si voltò, pronta a scattare, doveva solo scegliere una direzione, annusò l’aria, doveva capire la via più libera, ma nuovamente sentì quello strano richiamo che la spingeva a restare.
Tornò dunque a puntare il muso in direzione del lupo più grosso, c’era qualcosa di strano, malgrado fosse tutto nuovo, come un cucciolo che per la prima volta scopriva il mondo, in quell’animale c’era qualcosa di familiare, come se l’avesse già visto, come se uno spago li legasse indissolubilmente.
Coda e testa bassa, come in segno di sottomissione, si avvicinò cauta, probabilmente, se una parte di Arya avesse ancora avuto il controllo, le avrebbe detto di non farlo, di non fidarsi, che era quella creatura la causa di tutto, che era colpa sua se si trovava in quella situazione, ma Arya non c’era, di lei non era rimasto nulla, così, invece che ringhiare pronta all’attacco o di scappare, si era ritrovata tanto vicina da poter quasi sentire il calore che l’altro lupo emanava, il suo respiro, il suo battito.
Dopo essersi sincerata delle intenzioni non violente dell’altro animale, gli girò intorno un paio di volte, annusandolo, tentando di capire il perchè di quel legame, ma tutto sembrava vano e il suo non far nulla non l’aiutava, che diamine stava aspettando? Il momento buono per attaccare? A quel pensiero balzò indietro, mettendosi sulla difensiva e ringhiando debolmente, tanto debolmente che non avrebbe spaventato nemmeno un coniglio, che diamine stava succedendo? Era un lupo no? Doveva essere un animale feroce che faceva paura no? E allora perchè non riusciva a ringhiargli contro e a mostrargli i denti come voleva? Era lei sbagliata o l’altra?
In ogni caso, quell’esitazione la costrinse a fare un ulteriore passo indietro, quasi intimorita dalla reazione che avrebbe potuto scatenare nell’altra. Chi era?
Arya avrebbe continuato a dirle “E’ quella maledetta che ti ha morso, restituiscile il favore”, ma tanto non c’era, che importava cosa pensava lei? Eppure, sepolta da qualche parte, una piccola parte della sua anima doveva essere rimasta, se solo fosse stata in grado di tirarla fuori sarebbe stato tutto più facile, ma, al momento, era come morta, rinchiusa in qualche prigione insonorizzata, non avrebbe avuto voce in capitolo.
D’un tratto, qualcosa nell’aria cambiò le carte in tavola, qualsiasi cosa l’avesse tenuta lì, se non si fosse presentata con maggiore irruenza, avrebbe perso il suo potere magnetico, sollevando il muso verso l’alto e inspirando profondamente, sentì che l’aria aveva assunto un odore diverso, qualcosa di ferroso e, allo stesso tempo, dolciastro, qualcosa che attirò l’attenzione di tutti i suoi sensi, lasciandola, in parte, anche scoperta da eventuali attacchi della lupa vicino a lei.
Cos’era? Non lo identificò subito, ma scattò nella direzione dalla quale proveniva e, via via che si avvicinava, poteva sentirlo in modo più distinto, fino a riconoscerlo, sangue, quello che c’era nell’aria era l’odore del sangue, si fermò di scatto, come se Arya fosse tornata, come se Arya le stesse dicendo “Che diamine stai facendo? Fermati, rifletti, pensa, dove stai andando? Cosa vuoi fare?” ma nulla di tutto quello era vero, l’unico motivo che l’aveva spinta ad arrestare la sua corsa era trovare la pista giusta, fatto ciò, riprese semplicemente a correre.
Non sapeva nulla, non sapeva cosa si sarebbe trovata di fronte, non sapeva come si sarebbe dovuta comportare, come agire, l’unica cosa che la stava guidando era l’istinto del predatore.

Il piccolo, si fa per dire, lupo si era dunque allontanato dal suo simile più grosso, intraprendendo una folle corsa tra gli alberi, una corsa, apparentemente senza una meta precisa, almeno per un osservatore esterno.
Il suo zigzagare tra i cespugli, di certo, era indice della sua inesperienza, il suo compare avrebbe di sicuro trovato una via più rapida e diretta per raggiungere l’obiettivo, ma il suo olfatto, per quanto sviluppato, non era ancora abbastanza allenato a distinguere con chiarezza e catalogare tutti gli odori che, in quel momento, stava percependo, cosa che lo portava dunque a perdersi più spesso di quanto fosse auspicabile.
Quante volte si era ormai fermato? Quante volte era tornato sui suoi passi o aveva cambiato direzione? Troppe forse e ogni volta si sentiva sempre più frustrato, voleva raggiungere la sua meta, ma pareva non riuscirci, quando finalmente credeva di esserci vicino, qualcosa cambiava, annusava l’aria eccitato, convinto di essere arrivato, convinto che avrebbe sentito quel “profumo” farsi più vivo, più intenso e invece nulla, la rabbia lo assaliva nel constatare l’ennesimo fallimento, doveva tornare indietro, procedere in altra direzione e di nuovo partiva alla carica, correndo a più non posso.
Correva verso est, o forse verso ovest, cosa poteva saperne un lupo dei punti cardinali? Correva semplicemente verso quell’odore e, quando l’ennesimo fallimento sembrò palesarsi, si bloccò, perso e interdetto, era sicuro, sicuro di essere nella giusta direzione, ma, d’un tratto, la pista che stava seguendo svanì, lasciando spazio solo agli odori della foresta.
Possibile che fosse tutto così confuso? Possibile che non riuscisse a trovare la strada per ciò che così tanto bramava? Sollevò nuovamente il naso al cielo, ma, questa volta, non si limitò a ciò, come se fosse la cosa più naturale del mondo, il resto del corpo seguì quel movimento, lasciando che l’animale si reggesse esclusivamente sulle zampe posteriori, doveva isolare quel “profumo” e allontanare quella moltitudine di odori che provenivano dalla zona più bassa sembrava essere d’aiuto.
Non che l’impresa risultasse poi tanto semplice, vero che l’odore dei piccoli animali che avevano calpestato il terreno si era fatto meno preponderante, vero anche che la stessa fragranza del terriccio sembrava disturbarla meno, ma l’aria restava impregnata di una moltitudine di altri profumi e puzze che faceva fatica a isolare e comprendere.
Il legno bruciato sembrava coprire tutto il resto, era difficile andare oltre e trovarvi qualcosa di più, ma doveva riuscirci, sentiva che c’era, che ciò che cercava era nascosto lì sotto, doveva solo trovarlo, ispirò più profondamente, cercando di isolare il resto degli odori, non li conosceva, ma poco le importava, doveva solo identificare l’oggetto dei suoi desideri.
Si lasciò quasi distrarre da qualcosa di dolciastro e subito dopo da qualcosa di più acre e fastidioso, ma eccolo, non le serviva altro e non indugiò oltre, non appena l’aroma della carne sul fuoco arrivò alle sue narici, ripartì nella sua folle corsa, questa volta era vicina, questa volta l’avrebbe raggiunto, un rettilineo senza altre deviazioni.
Velocemente, correndo sulle quattro zampe in modo da sfruttare tutta la sua velocità, si lasciò alle spalle gli alberi e successivamente i bassi cespugli, fino ad arrivare in una zona più aperta, non poteva saperlo, aveva lasciato la boscaglia sicura per avventurarsi nel villaggio dove le insidie potevano attenderla ad ogni angolo, ma poco le interessava, o meglio, non ne era consapevole, il suo obiettivo era, ormai, a portata di zampa.
Saltò il basso muretto che si frapponeva tra lei e un bizzarro accumulo di pietre fumanti in cima, certo, Arya avrebbe saputo che si trattava di una locanda, ma per il lupo era solo qualcosa di strano e senza un nome preciso.
Si avvicinò cautamente, come se l’aver abbandonato la foresta la mettesse in qualche modo sugli attenti, come se, irrazionalmente, sapesse di dover procedere con più cautela o, più semplicemente, l’istinto di sopravvivenza la portava a temere quell’insolita costruzione e tutto ciò che vi era al suo interno.
Ormai a ridosso delle mura poteva sentire una moltitudine di battiti rimbombare nella sua testa, tutti differenti, concentrandosi avrebbe potuto distinguerli chiaramente l’uno dall’altro, una decina di melodie diverse che suscitavano emozioni differenti e contrastanti, cos’erano? Era nuovamente qualcosa di nuovo, qualcosa che faticava a capire, certo, con un po’ d’esperienza avrebbe imparato che si trattava di cuori battenti, avrebbe imparato a sfruttare quel vantaggio per capire quante erano le sue prede o i suoi assalitori, ma in quel momento le sembravano semplicemente una distrazione, qualcosa che la allontanava dalla sua meta.
Era dunque l’olfatto a guidarla in quel momento e più forte che mai sentiva il profumo della carne chiamarla, urlarle “Sono qui, vieni a prendermi”, senza farselo ripetere due volte seguì quel richiamo, percorrendo il perimetro della costruzione fino a raggiungere una finestra semi-aperta.
Qualcuno di più saggio le avrebbe consigliato di non attirare troppo l’attenzione, di muoversi con cautela, ma cosa poteva avere di saggio un lycan alla sua prima esperienza? Assolutamente nulla.
Posò le zampe anteriori sul muro appena al di sotto della finestra, sollevandosi leggermente e tentando di infilare il muso nella fessura aperta, voleva entrare, doveva entrare, ma quella via non sembrava percorribile, era troppo grossa per passare in quei venti centimetri, così tornò a posare tutte e quattro le zampe a terra, iniziando a girare irrequieta intorno alla costruzione, cercando un modo per entrare.
Era troppo vicina per rinunciare, la bramosia e a dirla tutta pure un po’ di fame, le imponevano di fare irruzione e avventarsi sull’oggetto del suo desiderio, avrebbe dovuto aver paura dell’uomo o, per lo meno, considerare la sua presenza, ma cosa poteva saperne lei?
Ingenuamente e non trovando una reale via d’ingresso, decise che se ne sarebbe creata una sfruttando il punto del perimetro apparentemente più debole, la porta.
Non curante delle conseguenze, iniziò dunque a scavare con violenza nel terreno adiacente l’entrata, sperando così di crearsi un varco sufficiente per passare al di sotto della lastra in legno ed intrufolasi.
Ovviamente non poteva sapere che quell’operazione si sarebbe potuta rivelare più dannosa che altro, che oltre la porta non c’era terra ma un materiale più resistente che le avrebbe bloccato il passaggio e, soprattutto, che così facendo avrebbe forse attirato l’attenzione degli inquilini.

L’inesperto lupo, ignaro di quanto le sue azioni fossero sconsiderate, continuava a scavare nella vana speranza di riuscire a superare quell’ostacolo, quella porta, l’unica cosa che, apparentemente, sembrava separarlo dall’oggetto del suo desiderio.
Una voce, una risata, un suono a lui sconosciuto e dei passi, gli imposero di fermarsi per qualche attimo, forse quella lastra di legno non era il suo unico problema, ma, ancora una volta, non sembrò curarsene molto, annusò l’aria, tese le orecchie, cercando di comprendere se ci fosse un reale pericolo e, nulla, gli lasciò presagire che, qualcosa, potesse realmente ostacolarlo.
Aveva ragione, almeno in parte, l’essere umano è notoriamente più debole di un licantropo, una preda, non poteva costituire un reale pericolo, ma, se solo avesse avuto un briciolo di esperienza in più, si sarebbe guardato bene dal proseguire, per quanto debole, l’uomo, poteva rivelarsi un essere infimo e imprevedibile, pericoloso e spietato, l’unico animale che non seguiva le leggi della natura, ma il giovane lycan non poteva saperlo, nessuno le aveva insegnato a essere ciò che era, nessuno le aveva spiegato i rischi che correva, avrebbe imparato il tutto a sue spese.
Riprese dunque a scavare, ma, come per magia, la porta si spalancò, arrestò il suo movimento, tirò su il muso fissando l’ingresso, fissando l’immagine dell’uomo che gli si parava davanti, immobile studiava la situazione, tentando di comprendere cosa fosse appena accaduto, quale dovesse essere la sua prossima mossa. Entrare? Fuggire? Attaccare? Non lo sapeva.
Prima ancora che potesse decidere qualsiasi cosa, la situazione mutò nuovamente, il grassoccio essere umano che, ora, odorava di stravano, solo più avanti avrebbe compreso che, quello che aveva sentito, era terrore, indietreggiò, inciampando e finendo rumorosamente a terrà, nel medesimo istante, il rumore delle sedie che venivano spostate in fetta e furia, per permettere agli ospiti di alzarsi in piedi, arrivò alle orecchie del lupo come un suono di pericolo, mettendolo in allerta, restò ancora immobile, mettendosi sulla difensiva e mostrando i denti emettendo un piccolo ringhio, come se, in tutto quel caos, la prima cosa da fare fosse dimostrare la sua superiorità, avvisandoli che, ogni mossa avventata, sarebbe stata interpretata come una dichiarazione di guerra.
Doveva ammettere di essere spaventato, non sapeva cosa aspettarsi, forse fuggire sarebbe stata la cosa migliore, ma il profumo della carne penetrò nuovamente le sue narici, l’istinto, in ogni caso, gli diceva di non correre rischi inutili, non era affamato a tal punto, Arya, dopo tutto, a pranzo aveva mangiato, se la situazione si fosse fatta pericolosa, l’unica cosa da fare sarebbe stata battere in ritirata.
Nessun gesto avventato, a dirla tutta, nessuno si mosse ulteriormente, eccetto l’oste che, però, non sembrava costituire un pericolo, goffamente indietreggiava verso il resto dei presenti, allontanandosi dal lupo e lasciando così parte della stanza libera.
Un altro suono fastidioso, l’urlo di un secondo uomo, fece muovere le orecchie dell’animale, infastidito, si voltò per controllare, ma nessun movimento, sembrava ancora non esserci nulla di particolarmente insidioso, eccetto, eccetto un rantolo, questa volta più familiare, qualcosa che conosceva meglio, un secondo animale, un cane, simile a lui sotto molti aspetti, sembrava voler proteggere quelle persone senza, però, troppa convinzione.
Lo puntò, fissandolo dritto negli occhi, mostrando in modo più deciso i suoi denti, non voleva attaccarlo, come non voleva aggredire nessuno dei presenti, voleva solo quel benedetto pezzo di carne, se solo gliel’avessero lasciato prendere, tutto si sarebbe risolto per il meglio.
Stava dunque mostrandogli la sua superiorità, gli stava intimando di restare immobile, di non intromettersi, assumendo un atteggiamento sì minaccioso, ma non aggressivo, non ringhiò, non si avvicinò a nessuno dei presenti, non erano il suo obiettivo e, almeno per il momento, il cane sembrò comprendere chiaramente quale fosse la gerarchia, rimanendo fermo nel suo angolo.
Nessuno si mosse, la strada sembrava libera, non c’erano reali motivi per scappare, così, abbandonando la posizione di difesa pronta all’attacco, mosse un primo passo all’interno della locanda, continuava a scrutare i presenti, annusando l’aria per comprendere da che direzione arrivava il profumino che l’aveva attirato lì, non doveva apparire più troppo minaccioso, se solo gli umani si fossero soffermati ad osservare i dettagli, se solo non si fossero fatti prendere dal panico, avrebbero capito che non avevano nulla da temere, in natura non si attacca tanto per, ma per necessità, per la sopravvivenza, c’era della carne già pronta, non aveva necessità di uccidere, non lo stavano aggredendo, non aveva necessità di difendersi, per quanto lo riguardava, poteva tranquillamente ignorarli.
E così fece, pur continuando a restare sugli attenti, pronto a difendersi se necessario, non si avvicinò a loro, preferendo dirigersi dove l’olfatto lo portava, verso la succulenta carne.
Non temeva l’uomo, forse non abbastanza, non aveva ancora imparato quanto potesse essere pericoloso, aveva semplicemente agito come l’istinto gli comandava, non aveva percepito un reale pericolo, così, aveva scelto di prendere ciò che desiderava e, poi, se ne sarebbe andato, se tutto fosse filato liscio, presto, tutti sarebbero potuti tornare, illesi, alle loro vite, per quanto lo riguardava, gli spargimenti di sangue, in quel momento, erano inutili, ma se fosse stato costretto si sarebbe difeso tentando la fuga.

E così, la più nefasta delle possibilità si stava concretizzando e il giovane lupo, ben presto, avrebbe imparato qualcosa di più sull’essere umano, a dispetto della superiore intelligenza tanto decantata, quella che, a dir suo, lo distingueva dall’animale, lo avrebbe scoperto a dir poco stupido, sconsiderato, un essere privo di qualsiasi logica, ignaro delle più basilari leggi della natura, come un animale troppo a lungo vissuto in cattività, un animale destinato a soccombere.
Ovviamente non poteva sapere che, anche quella regola per l’essere umano non valeva, non come per tutti gli altri, si erano eretti a padroni del mondo, si erano fatti le loro regole, calpestando a loro piacimento tutto il resto, sovvertendo tutti gli equilibri e, come dittatori, facevano il bello e il cattivo tempo.
Ma, come detto, il giovane lycan era ignaro di tutto, iniziava a imparare qualcosa solo in quel momento e, come tutte le cose nuove, fu colto di sorpresa, così, spiazzato, almeno inizialmente, fu confuso sul da farsi.
Cauto, senza mosse avventate, avanzava lentamente, tenendo la situazione intorno a lui sotto controllo, c’era qualcosa nell’aria, qualcosa che lo rendeva inquieto, qualcosa che gli suggeriva di non abbassare la guardia, quell’odore che, poco prima, aveva sentito addosso al grassoccio, ora sembrava predominante, impregnava l’intera stanza, coprendo quasi quello della carne.
Poi tutto precipitò, si fermò, chinando per un attimo il capo e muovendo le orecchie infastidito, un verso disperato, tonfi di oggetti sul pavimento, mettendosi sulla difensiva puntò in direzione di quei suoni e, quando la donna iniziò a muoversi, si preparò ad attaccare, non capiva, si era fatto tutto caotico, ma nella confusione solo una cosa importava, la sua sopravvivenza, avrebbe attaccato prima di essere attaccato.
Ringhiò alla madre, ma fu costretto ad un piccolo balzo all’indietro quando il ciocco di legno incandescente cadde accanto alle sue zampe e un minuscolo frammento di esso gli bruciò leggermente il pelo.
Ringhiò anche al maldestro grassoccio, tornando poi a minacciare la donna e anche il resto dei presenti, ormai non c’era distinzione, erano tutti simili, un branco per così dire, se uno attaccava tutti attaccavano e, se tutti attaccavano, tutti erano potenziali minacce.
Malgrado le sue intenzioni pacifiche, ora si sentiva minacciato e il suo aspetto, probabilmente già poco rassicurante, ora lo era ancora meno, pronto all’attacco e con i denti in mostra, fu proprio a quel punto che, l’animale domestico, conscio del pericolo e non curante dei rischi che correva, gli si avventò contro per difendere i suoi padroni.
Distratto dal resto, colto alla sprovvista, il lupo si fece trovare impreparato, subendo l’attacco del cane, balzatogli addosso, entrambi erano caduti mezzo metro più distanti e, ora, puntava dritto al suo collo.
La minaccia era più reale che mai, non capiva, non capiva perchè l’avesse aggredito, ma poco importava, era riuscito ad atterrarlo per pura fortuna, per una sua mancanza, una sua distrazione, ma aveva poche speranze di avere la meglio, l’imperativo era sopravvivere.
Il lycan cercò inizialmente di mordere il muso del cane per allontanare quella prima minaccia, nel contempo, forte anche della sua superiorità fisica, cercò di dimenarsi nel tentativo di rialzarsi, non si sarebbe sottomesso a quello che riteneva essere un animale inferiore a lui, sapeva di poter avere la meglio, sapeva di essere più forte.
Se fosse riuscito a rimettersi in piedi, non avrebbe esitato, non gli avrebbe dato modo di aggredirlo di nuovo, sarebbe passato immediatamente al contrattacco, gli sarebbe balzato addosso, cercando di atterrarlo, probabilmente senza troppa fatica date le rispettive dimensioni e, in quella posizione, gli avrebbe ringhiato contro, mostrandogli tutti i denti, obbligandolo a sottomettersi, dopo tutto, non voleva ucciderlo se non necessario, ma, se quel piccolo tirapiedi degli umani si fosse rifiutato, se avesse provato a ribellarsi, non avrebbe esitato, spalancando le fauci avrebbe mirato al collo, stringendolo in una morsa.

Non ricordava come fosse arrivato lì, cioè, sì, lì, in quella catapecchia lo ricordava, la distesa d’erba, la corsa sfrenata alla ricerca della provenienza di quel profumino, ma il prima, il come fosse giunto in quella radura, quello no, ma ne era sicuro, quasi c’avrebbe messo la zampa sul fuoco, non stava andando in cerca di guai.
Questo ovviamente era un ragionamento fin troppo evoluto per il giovane lycan che, ormai, si affidava semplicemente agli istinti più primordiali, ma le sue azioni, almeno a parer suo, dimostravano quella tendenza, aveva fatto il possibile per non creare situazioni pericolose, per entrare e uscire senza danni, anche ora, si era frenato, voleva solo sottomettere il cane, voleva solo capisse di non avere speranze e che si facesse da parte, ma i suoi sforzi furono vani.
La situazione precipitò, Reginald non voleva saperne di arrendersi, purtroppo era nella sua natura, avrebbe lottato fino alla morte per i suoi padroni e, ben presto, il suo desiderio sarebbe stato esaudito.
Il giovane lupo ritrasse la zampa dolorante per una frazione di secondo, ma quel gesto scatenò la sua ira e non gli lasciò scelta, una reazione istintiva e, quasi in contemporanea, si avventò al collo dell’animale domestico stringendolo tra le sue fauci.
Poteva quasi sentire la vita di quel suo lontano cugino fluir via dal suo corpo mentre il suo sangue sgorgava caldo bagnandogli il muso, un rantolo, un ultimo disperato tentativo di opporsi, ma le sue forze erano sempre meno e, lentamente, si stava spegnendo, il suo cuore rallentava a ogni battito, il respiro sempre più corto, i movimenti ormai quasi assenti, soffriva, lo sapeva, lo sentiva, così, strinse più forse, spezzandogli il collo e ponendo fine a quell’agonia.
Lasciò la presa, indietreggiando e lasciando il corpo inerme libero dal suo peso, un mezzo mugugno, come se, alla fine, gli dispiacesse davvero per ciò che era accaduto e, in realtà, era sul serio così, aveva cercato di evitarlo, non voleva ucciderlo, non era necessario, almeno non in principio, se solo non fosse stato così stolto, così testardo, così smanioso di difendere quei codardi di umani che si ritrovava come padroni, lo avevano lasciato lì a morire, come se non fosse importante, forse, proprio in quel momento, stava imparando una nuova lezione, l’essere umano è egoista, prima viene lui, il resto non conta e il corpo senza vita di Reginald ne era la prova.
Lo guardò un’ultima volta, nei suoi occhi che incrociavano quelli spenti del cane si poteva leggere tutta la sua tristezza che, lentamente, mutò in rabbia mentre tornava a puntare gli umani presenti, ringhiò loro contro per spaventarli, era ancora il più vicino alla porta, non avrebbe faticato a raggiungerla, ci teneva alla pelle, non l’avrebbe rischiata per un pezzo di carne, soprattutto perchè, ancora, non stava morendo di fame.
Avrebbe trovato altro o avrebbe saltato la cena per quel giorno, magari a colazione sarebbe stato più fortunato, avevano lasciato morire Reginald, il loro animale, il loro compagno, il loro amico, che sorte sarebbe potuta toccare a lui che, non era nessuno, se fosse rimasto? Non voleva saperlo, era più forte, certo, ma loro erano più numerosi, non avrebbe rischiato, non ne valeva la pena, controllò i loro movimenti e, appena certo di avere uno spiraglio libero, sarebbe scattato verso la porta per non tornare più, avrebbe ripercorso la strada a ritroso cercando rifugio tra gli alberi.