Un inizio movimentato, Violet Wilson, Karen Moss e Ace Foster

Era strano, ma le giornate scivolavano rapidamente dinanzi agli occhi del giovane Foster. Strano perché, in fin dei conti, aveva fatto tutto fuorché starsene con le mani in mano. Con sua enorme sorpresa il ragazzino aveva trovato particolarmente interessanti le lezioni ad Hogwarts, ma del resto qualsiasi cosa avrebbe potuto superare le noiose materie che si insegnavano all'interno delle scuole per babbani. Incantesimi, Trasfigurazione, Storia della Magia, tutto ciò lo affascinava, anche se il carico di compiti risultava alquanto pesante, specie per chi come lui non era abituato a studiare più di tanto. Ciò nonostante i risultati da lui ottenuti erano più che soddisfacenti, senza contare che proprio negli ultimi giorni aveva avuto modo di scoprire la propria passione per il Volo. Proprio lì aveva ottenuto i voti migliori, ma non vi era da stupirsene, dato che l'interesse che le scope avevano alimentato in lui l'avevano persino spinto ad affrontare letture di approfondimento, che andavano oltre il comune programma accademico del corso programmato per il suo anno. Alquanto bizzarro, per chi non aveva mai visto la lettura come un passatempo utile e interessante.
Quel giorno doveva recarsi in biblioteca per restituire, per l'appunto, un volume che parlava dell'evoluzione della storia del Quidditch e per ritirarne uno nuovo. Avrebbe cambiato argomento però, dato che a breve avrebbe dovuto affrontare la prima lezione di Difesa contro le Arti Oscure. Quella materia riusciva ad affascinarlo anche solo con il suo nome e per questo motivo intendeva arrivare in classe perlomeno con una minima idea riguardo ciò che avrebbero trattato. Non appena si fu ritrovato immerso nel labirinto di scaffali e libri, i suoi occhi castani ebbero modo di mettere a fuoco i lineamenti di una figura che conosceva bene. Si avvicinò a lei con passi frettolosi, quasi come se non potesse aspettare oltre per parlarle. La verità non si discostava poi molto da questa visione del suo comportamento.
« Ciao Karen! » esclamò per attirare l'attenzione della fanciulla dalla chioma vermiglia, dedicandole poi un ampio sorriso, sincero e solare. « Non ci vediamo dal viaggio in treno, purtroppo, maledette lezioni. Come stai? » chiese con curiosità, in maniera naturale. In effetti durante l'ultima settimana i due non avevano avuto alcun modo di vedersi, a causa degli impegni e della velocità con la quale le lezioni si alternavano tra loro. Ace aveva avuto modo di scorgere la chioma di lei dalle ultime file, durante la lezione di Incantesimi, ma ahimè, non aveva trovato l'occasione giusta per avvicinarsi a lei.
Purtroppo il loro breve scambio di battute sarebbe stato interrotto dalla testardaggine di Fur. Fino a quel momento il furetto, che non amava rimanere da solo o in gabbia, era rimasto avvolto nelle calde vesti del giovane, ma proprio quando questo meno se l'aspettava la piccola creatura sgattaiolò fuori dal colletto e con un salto degno di nota atterrò sulla scrivania dove la ragazzina stava tranquillamente leggendo. Da lì in poi gli bastò fare lo stesso, saltando sui banchi vicini, per raggiungere un gatto che si trovava accanto a quella che, probabilmente, doveva esserne la proprietaria. Una volta raggiunto il felino, Fur non perse tempo e subito iniziò a infastidirlo, annusandolo e mordicchiandogli le zampe. « Maledizione Fur, che combini? » esclamò con tono di rimprovero, afferrando al volo il furetto per poi metterlo fra le sue braccia. « Ti chiedo scusa, a volte non riesco proprio a tenerlo a bada. » disse rivolgendosi alla sconosciuta e incrociando per la prima volta i suoi occhi. Fu costretto a distogliere lo sguardo poco dopo, quando con un sonoro morso sulle dita della mano Fur riuscì ad esprimere quanto fosse contrariato per il fatto che Ace avesse posto fine al suo divertimento.

Le parole dal significato criptico della fanciulla dalle ciocche vermiglie, per l'ennesima volta, lo lasciarono interdetto e con numerose perplessità. Una smorfia interrogativa rimpiazzò prontamente il sorriso che lui le aveva dedicato. Karen sembrava possedere una notevole influenza sul giovane, o perlomeno era fin troppo capace di lasciarlo senza parole, indeciso persino su cosa rispondere. Ecco, così si sentiva in quel caso, mentre ancora contemplava e rimuginava sui lemmi pronunciati dalla sua bella interlocutrice. *Cos'è un gorgo?* chiese tra sé, vergognandosi per un attimo per la propria ignoranza. Poi abbandonò quel pensiero, concludendo che forse era soltanto lei a essere fin troppo acculturata per la sua età. Doveva essere un'avida divoratrice di libri, del resto ne aveva dato dimostrazione già sul treno che li aveva condotti ad Hogwarts, quando aveva dimostrato di trovarsi a un punto abbastanza avanzato nella lettura del Manuale degli Incantesimi.. senza che le lezioni fossero cominciate. Mentre ancora si interrogava riguardo al significato della frase pronunciata da lei, "tu sei il mio fondo", fortunatamente il piccolo Fur riuscì a tirarlo fuori dai pasticci, anche se contribuì a crearne altri.
La ragazzina dalla chioma castana e lucente intervenì prontamente, seguendo l'esempio del giovane Foster e prendendo in braccio il proprio animale di compagnia. Fortunatamente, stando a quanto aveva risposto, l'inconveniente non sembrava averla disturbata più di tanto. Anzi, sembrava quasi che la Corvonero fosse assai entusiasta di quell'incontro, tanto che non esitò a cogliere al volo l'occasione che le si era parata dinanzi agli occhi. « Anche io sono del primo anno. Piacere di conoscerti, mi chiamo Ace Foster. » aggiunse, dopo aver seguito la risposta della bella Karen. Evitò di porgerle la mano, dato che tenere a bada il furetto con entrambe gli risultava già complicato. Poi pensò a rispondere al quesito che gli era stato posto in precedenza dalla giovane Moss, al quale non aveva potuto pensare in precedenza a causa dell'euforia incontrollabile di Fur. « Non mi sarebbe dispiaciuto se fossimo finiti nella stessa casa, ma stare tra i Grifondoro mi piace. E poi diamine, dicono che il Cappello Parlante non abbia mai commesso un errore. Tu invece che mi dici? Come ti trovi fra i Tassorosso? » chiese, mostrandosi assai curioso. In quel modo sperava di chiudere il capitolo aperto dalla rossa riguardo al fantomatico "gorgo", per il quale la sua ignoranza gli impediva di continuare la discussione intavolata.
Quello toccato in seguito fu, però, un tasto assai dolente. Studio. Era vero che si trovava in biblioteca per ritirare un manuale che riguardasse la Difesa contro le Arti Oscure, ma di certo non era lì per studiare. Era sua intenzione rimandare alla sera, quando si sarebbe ritrovato comodamente disteso sul proprio letto nel dormitorio, la lettura del libro che avrebbe preso in prestito. Non era emotivamente pronto per puntare i propri occhi su delle pagine ingiallite, non con il sole che fuori illuminava il verde che circondava il castello. « Già, perché sacrificarsi? » disse di rimando a quanto appena affermato da Karen, ma poi si interruppe. Si voltò per incrociare le sue iridi grigie, guardandola con fare criptico e perplesso. Sbatté le palpebre diverse volte. Qualcosa non gli tornava. « Aspetta.. ma non eri tu ad aver letto tutte quelle pagine addirittura prima dell'inizio delle lezioni? »

La domanda rivolta alla Tassorosso non ricevette alcuna risposta, ma in compenso la fanciulla dalle ciocche castane rispose immediatamente a quanto le era stato chiesto dalla rossa. Le parole che vennero partorite da quelle sottili labbra rosee lasciarono il giovane Foster a bocca aperta, facendolo riflettere. Violet, questo era il suo nome, aveva già le idee chiare riguardo al futuro che desiderava intraprendere, nonostante la sua età potesse far credere il contrario. Era venuta ad Hogwarts per apprendere, per ampliare e alimentare il proprio bagaglio di conoscenze; voleva diventare una rinomata ricercatrice e, ovviamente, impegnarsi a fondo negli studi magici era un requisito fondamentale per riuscire in un simile intento. Per un attimo, soltanto per un secondo, la invidiò. Lui perché si trovava lì? Per quanto si sforzasse, non riusciva a trovare una soluzione a quel quesito, che adesso tormentava la sua mente ancora tutta da plasmare. Provò giusto un pizzico di conforto nel venire a conoscenza che, esattamente come lui, nemmeno Karen sapeva ancora cosa avrebbe voluto fare in futuro. Era una sensazione strana, ma al tempo stesso piacevole. Si era rabbuiato per un momento, ma adesso il sorriso era tornato a illuminare il suo volto, il viso di quello che in fin dei conti altro non era che un ragazzino. Un cucciolo che aveva ancora parecchio da imparare, prima di scoprire quale fosse la propria via. « Forse ti sembrerà strano.. ma io voglio scoprire chi sono. So come mi chiamo, so qual è la mia storia, ma non so ancora cosa mi riserverà la vita.. o qual è il mio posto. So solo che, se abbiamo questi poteri, un motivo ci dovrà essere. Forse serviranno a qualcosa, per rendere il mondo migliore. » sebbene il filo del suo discorso si discostasse leggermente da quello tessuto dal discorso della bella Moss, Ace si sentì parecchio più vicino a lei, come se adesso ci fosse qualcosa in più di un semplice incontro casuale tra le vie di Diagon Alley e consolidare il loro legame. Sorrise. « Devo solo scoprire a cosa possano servire i miei.»
L'argomento della discussione sfiorò poi la nostalgia di casa. Ace non sentiva più di tanto la mancanza del padre, del resto era sempre stato abituato ad essere abbastanza indipendente, merito sicuramente degli impegni lavorativi di Rian Foster, che spesso lo portavano lontano da casa anche per periodi abbastanza prolungati. « Non mi dispiace stare qui, poi posso sempre scrivere a mio padre. » commentò, anche se si chiedeva quando la sua lettera di risposta sarebbe giunta. La sua l'aveva spedita con un volatile della guferia diversi giorni giorni addietro, eppure nessun responso da parte dell'uomo era ancora gente. Com'era sempre abituato a fare, Ace lo giustificò pensando ai suoi fitti impegni lavorativi. Forse l'aveva letta, forse non aveva soltanto il tempo per sedersi su una scrivania e imprimere nero su bianco i propri pensieri.
Una smorfia incuriosita si dipinse poi sul suo volto quando Violet disse di essere stata lei a lanciare l'incantesimo Flipendo sul ragazzo della casata di Grifondoro che aveva infierito verbalmente sul Serpeverde che era riuscito a sconfiggere in velocità, con la propria bacchetta. « Beh, ha parlato di te con fare infastidito, quella sera in Sala Comune. Mi è sembrato un tipo molto orgoglioso e non credo che ti abbia preso in simpatia, anzi.. però detto fra me e te, a me sembra soltanto una testa vuota. Hai fatto bene a dargli una lezione. » commentò con un tono di voce caloroso, trasmettendo enfasi e approvazione nei confronti del gesto altruista compiuto dalla bella Corvonero. Anche con lei, a quanto sembrava, aveva qualcosa in comune. Quel tizio non stava simpatico a nessuno dei due.. così come, in generale, coloro che abusavano e si pavoneggiavano delle proprie capacità, a discapito dei più deboli.

La battuta di Karen contribuì sicuramente a smorzare la tensione, conferendo nuovamente vivacità a un contesto che stava stranamente tendendo a una serietà che poco si addiceva a dei ragazzini come loro. Quando tornò a guardare Violet, questa ammise di voler essere in futuro una fabbricante di bacchette, piuttosto che una ricercatrice. Un sopracciglio si inarcò sul volto di Ace quando questo constatò quanto incoerente e.. strana - sì, questa era la definizione migliore - la ragazzina che aveva davanti. Aveva cambiato idea nel giro di pochi secondi, ma il giovane Grifondoro pensò bene di non darci troppo peso. In fin dei conti nel mondo, ognuno era un po' matto a modo suo. Rimuginò piuttosto sulla scelta della Corvonero; il fascino di Olivander e della sua materia avevano colpito anche lui, ma al contrario si poteva dire che Violet ne fosse rimasta quasi stregata, a tal punto da pensare di poter vivere il resto dei suoi giorni dietro una scrivania, o in mezzo a scaffali traboccanti di scatole impregnate di polvere. Per un momento riuscì a immaginarla con una strana bacchetta ricurva in mano, mentre lo scrutava da dietro dei piccoli occhialini che ben si sposavano con le rughe e i capelli argentei, vecchi e anch'essi in perfetta armonia con la polvere. *No, direi proprio che non fa per me.* e al tempo stesso rimase perplesso nel constatare quanto anche la sua mente potesse essere bizzarra.
La domanda che lei fece in seguito lo lasciò leggermente perplesso. Si conoscevano da poco, eppure lei sembrava già intenzionata a conoscere tutto su coloro che aveva incontrato casualmente. Se da un lato la sua curiosità era da premiare, da un altro la fretta avrebbe potuto insozzare i suoi buoni propositi. Ace non aveva mai avuto problemi ad aprirsi con la gente, ma in quel caso il mondo in cui Violet aveva bruciato le tappe l'avevano fatto esitare. Per fortuna la bella fanciulla dalla chioma vermiglia riuscì ad eludere abilmente il quesito, ponendo all'attenzione della Corvonero la propria bacchetta. Le parole ch'ella pronunciò lo lasciarono affascinato, anzi riuscirono persino a convincerlo a seguire il suo esempio. Sfilò la bacchetta dalla tasca interna della propria divisa e delicatamente l'adagiò accanto a quella di Karen. Poi alzò lo sguardo, scambiando un cenno d'intesa con lei e incrociando infine gli occhi della Corvonero. « Se non ti dispiace, potresti provare anche con questa? » evitò di accennare alla propria curiosità, anche se questa era palesemente dipinta sul suo volto. L'idea della Tassorosso era interessante e, inoltre, in quel modo entrambi avrebbero potuto constatare quanto la loro interlocutrice fosse portata per diventare ciò che sognava di essere. Nel frattempo Fur iniziava a manifestare il proprio desiderio di scendere dalle braccia del Grifondoro, mentre con parecchie difficoltà quest'ultimo cercava di impedirgli di balzare in direzione del gatto, sicuro fulcro del furetto, curioso esattamente quanto il suo padrone.