Like a book on a shelf

Helen Willow Mckay X

Lo studio non era mai una cosa semplice per Helen; il duro impegno doveva essere una caratteristica della sua Casata, ma sembrava non appartenere a lei. Certo quando era particolarmente in vena, si metteva a studiare d’impegno e con anche buoni successi, il problema era che spesso non arriva mai quel periodo e quindi alla fine si ritrovava a studiare molto più di quanto avrebbe dovuto. Ed era ciò che stava facendo in quel momento, studio intenso per rimediare alla pigrizia delle ultime settimane. Il luogo prescelto per lo studio per quella volta era stata la Biblioteca. Anche la scelta del posto in cui studiare era fondamentale e rispecchiava spesso l’attitudine o l’amore per una determinata materia. Di solito studiava in sala comune o nella sala grande, dove spesso c’era il caos, ma ciò non la disturbava se lei riusciva a capire facilmente la materia o se le piaceva molto. Quando invece aveva qualche piccola difficoltà andava a studiare in un’aula o in un ufficio vuoto o semivuoto. La Biblioteca era sempre l’ultima scelta. Non che lei non amasse quel luogo, tutt’altro; quale amante dei libri come era, la biblioteca era una sorta di paradiso. Però non le piaceva come luogo di studio, lo trovava troppo silenzioso e lei non amava il silenzio, il non percepire nessun suono provenire dall’esterno, per questo motivo andava in Biblioteca solo quando era molto in difficoltà, come il quel momento. Doveva fare i compiti di Storia della Magia e lei aveva sempre avuto una certa avversione per la Storia e per di più non si sentiva molto portata per quella materia; aveva deciso di rinchiudersi in quel luogo perché avrebbe potuto facilitarsi il lavoro consultando gli innumerevoli libri messi a disposizione dalla scuola. Leggeva e rileggeva i suoi appunti presi a lezione, ma le sembrava che mancasse sempre qualcosa per poter rispondere in modo esaustivo alle domande; era giunto il momento di consultare uno di quei libri. Si alzò in piedi lasciando la borsa e i vari libri e quaderni sul tavolo sul quale stava studiando e si inoltrò nel dedalo di scaffali alla ricerca del reparto di storia. Non sapeva dove si trovava, andava poco in biblioteca ed ogni volta chiedeva aiuto alla bibliotecaria che prontamente le faceva apparire davanti i libri richiesti senza doverli cercare lei stessa. Sembrava davvero difficile trovare la sezione giusta e svolta dopo svolta le sembrava quasi di perdersi lì in mezzo. *Forse dovrei chiedere aiuto a qualcuno.* Si guardò intorno alla ricerca di uno studente o di un professore che potesse indicarle la direzione esatta, ma in quel punto sembrava non esserci nessuno. Continuò ad andare avanti prima o poi avrebbe incrociato qualcuno o, al meglio, avrebbe trovato da sola la sezione che cercava.

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Oltrepassato l’ennesimo scaffale e girato l’ennesimo angolo, Helen temette di essersi persa in quel labirinto che era la Biblioteca. *Hai imparato ad orientarti nell’immensità del castello e ti perdi in un’unica stanza?* Gironzolando per il castello alla ricerca dei posti migliori per dedicarsi allo studio o, per lo più, alla semplice lettura di un libro narrativo, la Tassorosso aveva imparato i più svariati percorsi e scorciatoie per raggiungere un determinato posto. Ma lì, in quella Biblioteca, si sentiva persa; se non avesse avuto la passione per la lettura e la scrittura, probabilmente tutti quei libri le avrebbero messo ancor più ansia. Concentrata com’era nel leggere i titoli su ogni copertina di ogni libro, non si accorse della presenza di un ragazzo, per cui quando parlò fece un piccolo salto per lo spavento. Si voltò ritrovando lo sguardo, un po’ truce, di uno studente Serpeverde, ma cercò di non farsi intimorire da esso. Ciao! Stavo cercando il reparto di Storia della Magia, cerco un libro su Atlantide. – spiegò il suo problema. La sua attenzione poi si soffermò sul libro che il ragazzo aveva in mano – Che libro stai leggendo? – Il duro impegno non faceva parte di lei, ma la curiosità sì, e a volte era anche troppa, tanta da farla finire nei guai, soprattutto se con lei c’erano altre persone. – Ah già dimenticavo, io mi chiamo Helen, e come potrai notare dalla mia divisa sono Tassorosso. – Non era molto brava nel fare amicizie per questo i suoi approcci non erano mai dei migliori, ma lei sperava sempre per il meglio. In quel momento non sapeva perché aveva deciso di presentarsi, certo era segno di buona educazione, ma non occorreva di certo farla in quel modo e in quel momento. Qualcosa dentro di lei l’aveva spinta a farla, ma ancora non le era chiaro.

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Helen osservava il ragazzino che aveva di fronte, di certo non poteva essere più grande di lei, eppure stava leggendo un libro per un corso avanzato. *Forse la sua curiosità e il desiderio di imparare cose nuove sono molto più forti dei miei* pensò tra se. Dapprima il ragazzino le era sembrato un po’ scortese e la ragazza, non conoscendolo bene, non sapeva se lo era stato perché era così di carattere o se perché era timido e come lei sbagliava spesso nell’approcciarsi agli altri. Fatto stava che Izaya la incuriosiva, di sicuro doveva essere un ragazzo molto intelligente e si chiedeva quali fossero gli altri aspetti del suo carattere. No, non preoccuparti. Perdona me che ti ho disturbato nella tua lettura – rispose alle sue scuse, in fin dei conti non era poi così antipatico, solo un po’ impacciato. – Si certo accompagnami, ti seguo. Grazie! – E si incamminò dietro al ragazzo – Trovare qualcosa di interessante in Biblioteca è sempre … interessante. Mi piace imparare cose nuove, curiosità e aneddoti particolari. Mi piacciono le storie, le storie che si nascondono dietro le grandi scoperte. La sua curiosità la spingeva sempre ad imparare cose nuove e se poi ne veniva fuori un mistero, un enigma nascosto da scoprire e risolvere era anche meglio. Mentre seguiva il ragazzo, gli occhi di Helen puntavano verso gli scaffali, leggeva i titoli delle copertine alla ricerca del libro che le interessava e, perché no, anche di qualcos’altro che potesse stuzzicare la sua curiosità. Con gli occhi in alto e per niente a prestare attenzione a dove mettesse i piedi, non si accorse di qualcosa lungo il suo tragitto che la fece inciampare. Riuscì a non finire col sedere per terra aggrappandosi allo scaffale più vicino. Per Merlino, ma cosa c’è per terra? – Si abbassò e vide che si trattava di un grosso libro molto pesante e con la copertina vecchia molto rovinata. – Ma chi è il figlio di Troll che lascia i libri per terra così. – Cercò di leggerne il titolo, ma la scritta era sbiadita, metà cancellata, riuscì a stento a leggere – E-ni-g-mi di – Il resto sembrava difficile da comprendere. Passò il libro ad Izaya – Per caso tu riesci a leggere cosa c’è scritto? Ed eccola la lì, di nuovo la curiosità che spingeva la ragazza a voler sapere, conoscere il titolo e il contenuto del libro. Quasi sicuramente era un semplice libro dimenticato lì da uno studente o caduto da uno scaffale più alto, ma quella vocina dentro di lei, quella che apparteneva alla parte di lei che aveva bisogno di nuove avventure, sperava fosse qualcosa di più, un mistero da risolvere, dopotutto il libro stesso accennava agli enigmi che ci celavano in esso.

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La finezza non era una caratteristica di Helen, essendo lei cresciuta solo col padre, mancava di quella femminilità che le avrebbe potuto insegnare la madre. Inoltre, essendo sempre stata presa in giro, aveva imparato col tempo ad essere un po’ più … scurrile. Certo, il più delle volte cercava di contenersi, ma capitava di tanto i tanto di non riuscire a controllarsi. Perdona il mio linguaggio, a volte … perdo il controllo … e … non sono molto carina ed educata. – disse mentre il suo volto divenne rosso per l’imbarazzo. – E per quanto riguarda i miei riflessi, beh facevo parte di una squadra di lacrosse, uno sport babbano, e i riflessi erano fondamentali se non volevi perdere la partita. – Sperava di non aver offeso Izaya nello specificare che il lacrosse era uno sport babbano, non conosceva le origini del ragazzo e sperava che non pensasse che lei stesse sminuendo la sua cultura. Si mi piacciono gli enigmi e gli indovinelli, non sempre riesco a risolverli, ma si imparano sempre cose nuove. Se troviamo un libro carino potremmo fare una piccola gara tra noi, che ne dici? – Gli chiese; era quasi sicura che non avrebbe vinto, il ragazzo sembrava molto più intuitivo di lei, ma come aveva detto si imparavano cose nuove e poi era sempre bene fare esercizi per allenare la mente e mantenerla attiva e vigile. – E non preoccuparti se parli troppo. Almeno dici cose interessanti, altri parlano per ore senza dire niente. Devi passare molto tempo qui in biblioteca tu, da come la conosci bene! – Helen era seriamente colpita dalle conoscenze del ragazzo riguardo quel luogo, doveva amare i libri e la conoscenza molto più di lei. Erano caratteristiche che piacevano ad Helen, si chiese se sarebbero diventati amici; a lei sarebbe piaciuto, non aveva molti amici – non che lei ne volesse tanti, si accontentava di pochi, pochi ma buoni, e il serpeverde poteva rientrare in tale categoria – e magari insieme fare attività culturali, come una gara di indovinelli ed enigmi. Riprese il libro e lo strinse al petto, era pesante e portarlo in quel modo era molto più semplice; con Izaya al suo fianco si avviarono verso il reparto, dimora di quel libro. Il nuovo … amico le fece una domanda, molto semplice per quasi tutte le persone, ma che per lei sembrava essere la più difficile domanda che le si potesse fare. Ehm … Sono nata a Londra, ma ho sempre viaggiato molto, quindi non mi sento appartenente a nessun posto in particolare. – Cercava di mettere ordine nelle informazioni da dare, ma non le riuscì molto facilmente. – Ho vissuto un anno in Canada. Mio padre è un mago, mia madre no. – Al nominare la madre, posò per un attimo lo sguardo sul dorso della mano destra dove era la cicatrice – Mi piace leggere, inventare e scrivere storie. – Non sapeva cos’altro dire. Delle migliaia informazione che la riguardavano, non le veniva in mente niente. *Perché non parli anche della scuola?* - Qui ad Hogwarts, le mie materie preferite sono Erbologia e Pozioni. – Era stata molto schematica e telegrafica nelle risposte, ma era sempre così per lei, quando le domande erano molto generiche, si perdeva nella risposta e alla fine dimenticava sempre di dire qualcosa. – E tu? Parlami un po’ di te. Intanto tra una chiacchiera e un’altra avevano raggiunto il reparto dei libri che parlavano di enigmi.

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Competitiva? Lei non si era mai definita in quel modo, ma forse il suo amico aveva ragione. Si metteva sempre alla prova, confrontandosi con gli altri e cercare di fare meglio. Certo era anche pigra per cui spesso evitava le attività, ma quando qualcosa le piaceva molto o ci teneva molto, sì era abbastanza competitiva. Sì, credo di essere competitiva – rispose – E sì il Lacrosse è divertente ed è un buon gioco di squadra. – Aveva praticato quello sport solo per un anno, spinta dalla sua amica Hanna, ma era stata una bella esperienza per lei. Erano nel reparto degli enigmi e il libro che teneva in mano fremeva nel voler tornare al suo posto. Prima che potesse prendere il volo da solo – non si poteva mai sapere con i libri magici della scuola – lo posò nell’unico posto vuoto dello scaffale. Nel frattempo continuava ad ascoltare i discorsi del nuovo amico. Le piaceva viaggiare? La domanda era arrivata imprevista e non era molto sicura della risposta. Sì e no. Si imparano cose nuove visitando posti nuovi, ma allo stesso tempo si perdono tutte quelle cose che si avrebbero vivendo in un unico posto. – Sì, aveva incontrato tante persone diverse, aveva avuto a che fare con diverse culture, ma aveva dovuto rinunciare a molte cose, come ad esempio finire l’intero anno scolastico in una sola scuola – se non si contava l’anno in Canada. Vedo che tu sei già proiettato nel futuro, ma ti capisco. Mi piace l’Astronomia e vorrei frequentare anch’io quel corso al terzo anno, e Alchimia deve essere una materia molto interessante. A me piace l’Erbologia perché mi piace sapere in che modo poter utilizzare le risorse che ci da la natura, soprattutto in ambito medico. – Si andò a sedere e si mise ad osservare il ragazzo mentre sceglieva un enigma da porle. Ora sembrava meno timido e scortese di prima, aveva ragione a pensare che lui avesse solo bisogno di sciogliersi un po’. Helen gli avrebbe dato tutto il tempo che voleva, dopotutto lei stessa a volte ci metteva secoli a sciogliersi in presenza di persone sconosciute. È una cosa carina quella che hai detto – commentò in relazione alla sua frase riguardo al parlare tanto con lei – Vuol dire che ti trovi a tuo agio con me – Non si illudeva di potergli essere anche simpatica, le due cose erano separate, una persona può non esserti molto simpatica ma conversare – o discutere – con lei può essere interessante e stimolante. Rimase poi ad ascoltare la descrizione che faceva di sé, avevano molte cose in comune. E non mancò di osservare che aveva parlato poco della famiglia; Helen tuttavia decise di non porgli domanda a riguardo, non lo conosceva ancora così bene da spingerlo a parlare di cose che preferiva tenere per se. Tu hai mai scritto qualcosa? Io solo brevi storie, delle favole, che però non sono qui, le ho lasciate a casa. – rispose alla sua richiesta di leggere qualcosa di suo – Da quando sono qui ancora non ho scritto niente, ma appena scriverò qualcosa te la farò leggere se vorrai. – continuò. – Wow, disegni manga. Posso vedere i tuoi disegni? – Domandò. Ammirava chi sapeva disegnare, lei non sapeva neanche tenere una matita in mano, persino i disegni dei cavernicoli erano più comprensibili dei suoi. – Anche tu suoni uno strumento! – disse sorpresa, un’altra cosa che avevano in comune. – Io suono il flauto. Potresti chiedere alla professoressa Goodheart di entrare a far parte del Club di Musica della scuola, è a numero chiuso, ma so che alcuni si sono ritirati, magari potresti unirti a noi. Il Club di Musica era piacevole per lei, sentiva la mancanza della professoressa Hale – colei che aveva fondato in primis il club – ma la nuova docente era ugualmente piacevole da ascoltare. E poi, come aveva imparato da Oliver, la musica può legare le persone. Con lei ancora non ci era riuscita, ma solo perché Helen era una persona difficile di suo. Poi spostò lo sguardo sul libro che il ragazzo aveva in mano – Trovato enigma interessante?

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Wow è bellissimo! – Disse con molto entusiasmo, subito dopo che le linee di colore si palesarono sul foglio che il ragazzo le aveva porto. – Mi dispiace non conosco quel manga, in realtà non leggo molti manga. – Continuava a fissava quel disegno – Sei bravo! – finì di dire mentre restituiva il foglio al ragazzo. Suono il flauto dolce – rispose poi alla domanda – Si sono chiuse, ma tentar non costa niente e potresti essere fortunato. Ed era arrivato il momento di cominciare la sfida, di indovinare qualche indovinello. Prese in mano il libro e cominciò a leggere i tre enigmi che Izaya aveva indicato. Erano difficili e al tempo stesso semplici. Cominciò a parlare da sola, mentre tentava di interpretarli e risolverli. Mmmh… Non saprei come risolvere questo prima enigma. Insomma avendo due domande a disposizione potrei farne una per individuare quello che mente e poi farne un’altra per capire quale sia la porta giusta, ma così non mi viene in mente niente. A meno di non chiedere ad una delle guardie di oltrepassare la porta e vedere il risultato. Ma, non so. Il primo enigma l’aveva battuta, un punto per il Serpeverde. Doveva cercare di trovare la soluzione agli altri due. Lesse il secondo e la sua mente cominciò subito ad immaginare i nove sacchetti e la bilancia. Con la mente cominciò a provare varie combinazioni, ma qualsiasi cosa pensasse, poteva fare solo due confronti e non sembravano sufficienti per rispondere all’enigma. *Prova a pensare fuori agli schemi* si disse quando stava per arrendersi di nuovo. Se divido i nove sacchetti in tre gruppi da tre e poi, per ogni gruppo, verso il contenuto di due nel terzo, avrei tre sacchetti e uno di questi è sicuro più pesante degli altri due perché in uno dei tre gruppi c’era quello più pesante. – Si fermo un secondo per prendere fiato – Poi a questo punto è più facile trovare quello più pesante. Ne confronto due, se il loro peso è uguale, allora il terzo è quello più pesante, altrimenti lo si scopre direttamente al primo controllo. – Non era del tutto sicura che questa risposta fosse quella giusta, magari esisteva un metodo molto più semplice, ma a lei era venuto in mente solo questo. A fine manche avrebbe saputo se il suo ragionamento era stato quello giusto o se era stato troppo contorto. E ora il terzo. Lesse con attenzione l’enigma e cominciò ad immaginare un possibile percorso. Agitando un dito in aria ripercorreva i passi dell’uomo. I primi tentativi portarono a un nulla di fatto, poi cominciò ad immaginare altre figure geometriche. Magari ha girato in tondo, ha corso lungo un percorso circolare. Una circonferenza di 30 chilometri. L’enigma non dice che l’uomo percorre i dieci chilometri in linea retta. Se le percorre seguendo una curva può benissimo fare le tre tratte e ritornare al punto di partenza. Anche questa volta non era del tutto sicura della risposta, ma le sembrava l’unica logica. Poi magari vedendo la risposta avrebbe scoperto che ce ne era un’altra molto più logica della sua, ma in quel momento non riusciva a trovare altre soluzioni. Aveva provato a dare delle risposte, ora era il momento di scoprire le vere soluzioni. Vediamo se ho indovinato. – Puntò la becchetta contro il libro e con un controincantesimo fece riapparire le scritte. – Leggiamo queste risposte. Poi ti proporrò io degli enigmi. Helen in cuor suo sperava di aver indovinato almeno una soluzione, per un motivo che neanche lei sapeva voleva far bella figura col ragazzo appena conosciuto.

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