Il Circo della Notte, Quest di Apprendimento

La volta celeste era stata improvvisamente attratta da quanto stesse accadendo nel dedalo di sentieri e percorsi sulla Terra che da vicino illuminava, a dispetto di quanti nel Mondo continuassero a precisare la sua lontananza. Le stelle si mostravano come ballerine scintillanti, la Luna non perdeva una sera per fare bella figura e anche in presenza delle nuvole, tanto odiose quanto fastidiose per il loro egoismo, decideva imperterrita di brillare dall'alto dei cieli. Era un'infinita partecipazione, come avrebbero potuto dunque essere distanti? E come avrebbero potuto, insieme a costellazioni di segreti e bagliori, abbandonare l'adepta di Tosca ad un destino di confusione e preoccupazione? Non appena le Voci tacquero, fu la Voce unica della ragazza a prendere il sopravvento. Un ragionamento impeccabile, che in un barlume di lucidità spezzò via la trance fra sogni e realtà. Forse non sarebbe stato così per davvero, forse il Circo della Notte non avrebbe potuto nascondere i suoi tesori di misteri l'uno dietro l'altro, ma la Mente, emblema di controllo e potere, aveva finalmente attecchito pensieri fertili. La constatazione che Amber tradusse a se stessa, quasi come a confermare un'identità mai definitivamente sopita, fu tanto violenta quanto elegante e in un attimo il suo corpo cambiò, divenne più alto e con curve più femminili, molto più affascinante nell'aspetto come soltanto una ragazza nel fiore degli anni sarebbe stata. Se solo avesse aperto gli occhi, avrebbe scoperto di essere tornata se stessa, nonostante il Fato mostrasse un invisibile ghigno, conscio del fatto che Altro fosse in agguato. Il bambino teneva lo sguardo fisso sulla figura di Amber, ma neanche per un attimo mostrò un'espressione sorpresa, quasi come se la trasformazione non fosse avvenuta. Al contrario, strinse ancora le dita della mano destra della fanciulla, nella speranza che potesse essere finalmente preso in considerazione. Era quasi scontato che i ragazzini della sua età non avessero grande pazienza.

Le persone non pongono abbastanza attenzione a Nulla,
fintantoché tu non dia loro Ragione per farlo.

La manica del vestito di Amber, questa volta l'originale, fu strattonata nuovamente. Non si poteva più aspettare e forse, vinto da una frenesia impossibile da domare, il bambino fu pronto a tirare la ragazza definitivamente, senza più risposte da cercare per davvero. Cominciò a camminare in avanti, l'accompagnatrice d'eccezione alle sue spalle, mentre una gabbia di Schiopodi Sparacoda, creature simili a granchi con code apparentemente pronte ad infuocarsi, danzavano in scintille lucenti alla presenza di una nuova folla di visitatori. A destra, un manipolo di Streghe cantava una litania interessante, teatranti di un messaggio simbolico, mentre le bacchette magiche disegnavano nell'aria cerchi luminosi che scoppiavano, esplodevano, coloravano la Notte. Sarebbe stato interessante fermarsi anche solo per ascoltare, ma il bambino procedeva spedito. E ad un tratto, quella Voce ormai familiare tornò a farsi strada tra i pensieri di Amber. E quindi sei anche un Prefetto?
Una pausa, i suoni del Mondo circostante che salivano ovunque prima di placarsi affinché Amber sentisse se stessa. Era un'Illusione, quella di prima. I gemelli sono... Si interruppe, o meglio l'ultima parola parve perdersi, come se fosse stata coperta da altri rumori. ...Rossa concluse, ma la frase era bloccata, la frase era stata distorta. Non ci fu tempo di ragionare a sufficienza, perché dopo aver superato un riunito gruppo di passanti, una nuova visuale si stagliava con sorpresa alla coppia di Strega e Bambino. Un intero treno galleggiava a pochi metri da terra, come la coda di un Drago in lucido acciaio; diversi vagoni, circa una ventina, formavano l'intera struttura e in ognuno sembrava esserci qualcosa da vedere, qualcosa da ammirare. Luci di fuochi d'artificio magici, scintillanti animali volanti, giocolieri prestigiosi e dame che sparivano in sbuffi di fumi e colori rappresentavano parte della straordinaria descrizione di fronte. «Guarda, il treno vola!» disse il bambino vicino, la bocca spalancata e gli occhi curiosi e luccicanti. Ovunque, le persone diventavano una fiumana di passeggeri, ognuno che si accingeva a salire su un vagone, ognuno alla ricerca dell'attrazione che più lo colpiva. Quale scegliere? La manica fu strattonata di nuovo, infine due voci si accavallarono ancora, ognuna diversa, ognuna vicina. «Destra!»
Sinistra!
Il bambino puntava verso una direzione, ma la voce tra i pensieri silenziosi e personali di Amber invitava verso l'altra. La studentessa conosceva almeno una delle due mete, essendo un'accompagnatrice e non una guida, ma una Scelta sembrava lo stesso richiesta.

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Ottima riflessione, Amber. Sei dunque riuscita a ricordare te stessa e l'Illusione di cui eri vittima prima è scomparsa, non sei più nella forma di una bambina. Attenzione adesso all'ultima frase, ma ancor più ragiona sul fatto che i pensieri percepiti ad un tratto sembrino distorti, come sfumati. Infine, è giunta una scelta da fare sulla base delle poche informazioni che hai ottenuto fino ad ora: seguire il bambino o la voce? Cosa sai dell'uno e cosa dell'altra? Ma soprattutto: dove vuoi andare?

Ma non sono speciale, non come loro. Io non sono nessuno di importante.

Chi era Amber? Chi era quella studentessa a tratti spaesata e a tratti sicura di essere vittima di un sogno ad occhi aperti? Chi era quella ragazzina? Qualcuno, erroneamente, avrebbe potuto citare i dettagli principali circa l'identità del Prefetto Tassorosso. Un ruolo importante, quest'ultimo, ma nullo e vano alla presenza del Circo della Notte, dove regole né etichette valevano a sufficienza. Non c'erano ronde notturne da seguire prima che un fuorilegge violasse il coprifuoco serale; non c'erano Frisbee Zannuti da confiscare prima che quegli oggetti simili a boomerang mordicchiassero le gambe di poveri innocenti; non c'erano compiti da portare a termine, nessuno e di nessun genere, non c'erano saggi riguardanti la Belladonna e il suo principale utilizzo nel campo pozionistico, perché i Docenti non avevano controllo di quel luogo. Neanche la Notte ne aveva sentore, lei che dall'alto calava come manto celeste, lei che osservava senza intervenire. E la domanda, dunque, sorgeva di nuovo: chi era Amber?

Non sei predestinata, non sei scelta. Vorrei dirti che sia così, se questo potrà rendere tutto più semplice, ma non è vero. Sei nel posto giusto al momento giusto, e ti preoccupi abbastanza di fare ciò che debba essere fatto.
Talvolta è sufficiente così.

Scelta fu fatta, scelta fu adatta. Forse. I colori del Circo esplosero con più vigore, come se felici di poter circondare una ragazza nuova, un'altra visitatrice, un'altra ammiratrice di quelle attrazioni che mai sarebbero finite per davvero. Il Potere della carovana di artisti di strada non si sarebbe esaurito in poco tempo, c'era energia da vendere tra quelle fiumane di persone dietro persone; quasi poteva essere vista, la Meraviglia, quasi serpeggiava tra le fila di cuori e cervelli, cercando qualcuno, cercando qualcosa, spesso soltanto Cercando. Il bambino abbandonò Amber nell'esatto momento in cui comprese che da parte della fanciulla non avrebbe ottenuto nulla se non un'altra perdita di tempo. Mise il broncio, infine borbottò qualcosa di nervoso e tacque. Non andò via, non ancora, ma non stringeva la ragazza con la manina paffuta, non più. Sinistra. La Voce ripeté quel consiglio, senza che fosse necessario perché la Decisione era stata concretizzata e Amber già proseguiva verso quella direzione. Il bambino trotterellava verso di lei, senza spiccicare una parola. E mentre i vagoni spaziavano in lungo e in largo, lasciando che la parte di sinistra del treno galleggiante si mostrasse al meglio, altri suoni - più misteriosi, più profondi, simili a tamburi e rintocchi di invisibili orologi - danzarono intorno. C'era ancora gente in quelle zone, ma di meno rispetto al centro di poco prima. Diverse persone incrociarono il percorso di Amber, andando tuttavia verso la direzione opposta, come se stessero tornando indietro. Infine, la Voce si presentò ancora. Da quando l'hai scoperto? chiese. Una domanda semplice, una domanda facile. Almeno per lei. Ma scoperto cosa? E la Confusione regnò sovrana per l'ennesima volta, mentre altri passanti raggiungevano Amber, chi da destra e chi da sinistra, chi davanti e chi da dietro, tutti pronti a superarla da ogni punto. La folla non era aumentata, semplicemente si seguiva un sentiero ben delineato, una sorta di fila. Verso cosa, però? Era come se fossero in coda per un'attrazione, ma quale? La Donna Rossa, finalmente? La strana richiesta della Voce si dissipò perché ad un tratto altri Pensieri giunsero di scatto all'attenzione di Amber.
...credo sia giusto, giusto, giusto...
...razza di idiota, non avresti...
...il matrimonio di Maureen, si sposa allora...
...San Mungo con un paio di ali dalle scapole...
...poteva portarmi a destra...
...senza valore, senza pudore...
...mi ha tradito, vigliacco e...
...ho fame...
E altri, altri, altri. Tanti ancora, tanti pensieri, tanti messaggi. Parlava chiunque, parlava nessuno. Ma Amber sentiva, la mente accoglieva ogni sfumata riflessione, comprendendone il tono, l'emotività, ma non sempre il senso. Spezzoni, ecco cos'erano. La fila ondeggiò ancora, si procedeva. Ma le Voci erano molteplici, erano troppe, erano vicine! Governa la mente! fu l'ordine, il comando, l'invito amichevole. Quella era la Voce familiare, si articolava alle altre, strisciava insieme alle altre, inerpicandosi per mostrarsi con forza, per non dissiparsi, per non essere persa nell'Insieme. E Amber, la cui testa ormai scoppiava, cosa avrebbe fatto? Come avrebbe reagito?

E' difficile vedere qualcosa per quello che sia,
quando sei al centro di tutto.

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Procedendo verso sinistra (il bambino ti segue ancora, ma è imbronciato), ti ritrovi in fila verso un'attrazione che ancora non riesci a vedere. La Voce ti parla ancora, ma ad un tratto - bloccata nella coda di persone - la tua mente viene assalita da voci su voci, pensieri su pensieri, tanto da sembrare di scoppiare da un momento all'altro. Vorrei che riuscissi a focalizzarti sulla Voce che conosci, quella familiare, tentando in qualsiasi modo tu ritenga corretto di ripristinare lucidità e controllo.

Aveva letto storie, mitologie e fiabe, chiedendosi perché sembrava che soltanto le ragazze venissero strappate via dalla loro normale vita di fattoria da cavalieri o principi o lupi. Considerava sleale l'idea di non poter avere la stessa fantastica possibilità; lei era esattamente nella posizione di poter riscattarsi.

La folla divenne sempre più gremita e con essa crebbero le voci in un cicaleccio che aveva ormai perso a tutti gli effetti la caratteristica piacevole che forse inizialmente aveva mostrato di avere. Adesso erano troppe e nessuna si distingueva dall'altra, forzando l'udito di coloro che avrebbero potuto solo sentire, forzando la mente di coloro che avrebbero anche potuto leggere. Parole su parole, quante ne erano per davvero? Un numero indefinito, gioia sicuramente per i loquaci viandanti del Circo della Notte, terrore forse per i più timidi e tutti coloro che preferivano la pace alla confusione. Qualcosa di meno strano del previsto, anzi molto più singolare della norma, stava però prendendo rapidamente forma. Come capitava spesso in luoghi affollati, in ospedali, in sale d'attesa, in un'aula scolastica prima che il docente mettesse piede e imponesse il silenzio con la sua sola figura, ecco, anche quell'ampia radura popolata da persone, attrazioni e colori infiniti non mostrava affatto un sentimento condiviso di disagio, non di certo per tutti i presenti. Le voci si alternavano in un gioco senza inizio né fine, era un incastro come un puzzle invisibile, fatto di sillabe e non di tasselli concreti. Ma non disturbavano, non più di tanto, perché ognuno aveva il suo interlocutore e i dialoghi erano fini a se stessi, non si mischiavano troppo per chi sapeva ascoltare. Il problema, però, riguardava chi non avesse avuto, in quel momento, solamente un paio di orecchie. Una creatura stralunata? Un mostro? Un simbolo originato da mitologie d'altri mondi e altre epoche? Non propriamente. Dimmi il tuo nome. La Voce tornò, come in risposta senza risposta, perché preferiva proseguire di enigmi e misteri, forse per Amber, non di certo per lei. Ed era una donna, a conti fatti? Tutto lasciava intendere che lo fosse, a partire dal tono femminile fino all'ipotesi ormai condivisa di essere la Donna Rossa. Un epiteto, quello, che ancora non dava conferme. E forse mai le avrebbe date. Concentrati, concentrati. Tu puoi sentire tutti, compresa te stessa. Ma sentire non è ascoltare, questo è il trucco di noi Legilimens. E così la Risposta, frutto di ragione, di fiducia, ma ancor più di condivisione. Erano forse diventate amiche, Amber e la sconosciuta voce? Avevano di certo fatto conoscenza fin dal principio, da quando la Voce stessa aveva deciso di entrare in gioco come soccorso tacito - forse non troppo - nei riguardi della Tassorosso. Ma non avevano dettagli l'una dell'altra, non molti per formare identità autentiche. E quella parola, Legilimens, quale significato poteva avere? Amber aveva letto qualcosa sull'argomento? Oppure il Latino, che classi come Trasfigurazione ed Incantesimi aiutavano a sviluppare nell'arte della magia, aiutava nell'interpretazione dell'unione fra il verbo Leggere e la parola Mens, mente? Il bambino si era allontanato qualche passo da Amber, finalmente poteva procedere in avanti. Ancora imbronciato per non essere stato assecondato, raggiunse la postazione migliore dopo che la folla si sciolse lentamente, permettendo anche alla studentessa di avanzare fino a ritrovarsi davanti una nuova serie di vagoni del treno incantato visto poco prima. Snodato come un lungo serpente, altre attrazioni facevano la loro figura, a partire da Chiromanti e Cartomanti che già leggevano il destino di alcune persone fino a danzatori volanti e a mangiafuochi che creavano con il loro caldo elemento decorazioni e tribali fuori dall'ordinario. Ma il bambino avanzò ancora, tirando nuovamente la manica di Amber, fin quando non comparvero al centro di due vagoni divisi, nei quali si notavano incastonate due scene diverse. A destra una donna con un forte trucco attorno gli occhi verdi indossava una lunga veste rossa e nera, mentre tra le mani faceva ondeggiare, senza mai sfiorarli, piccole scatole quadrate che si ingrandivano non appena vi soffiava sopra. A sinistra, quella che dava l'idea di essere una costruttrice, perché intorno aveva strumenti da lavoro come scalpelli e martelli insieme a materiali di argilla, terracotta e altro di simile. Più di una statua - a forma di animale, di persona, di piante e altro ancora - ne descriveva l'esatto sfondo, ma era la Strega in piedi davanti un tavolo con un elegante di pietra di piccole dimensioni tra le mani ad attirare l'attenzione dei presenti. Avvicinati, ragazza, avvicinati disse la Voce. E sembrava squillante, vicina, forte. La figura femminile alla destra continuò il suo gioco, divertendo il pubblico, quella alla sinistra fece un passo avanti e poggiò l'elefante a terra. Nello stesso momento, la statua prese vita e barrì prima di lasciarsi carezzare da un bambino. La Strega fu omaggiata con applausi sinceri, mentre la folla si disperdeva per proseguire verso la prossima attrazione. E così mi hai trovata. L'artista sollevò lo sguardo verso gli spettatori, incontrando lo sguardo di Amber. Indossava un lungo vestito rosso, i capelli erano ricci, lunghi e sciolti sulle spalle, il petto abbondante era stretto dall'abito e le mani erano coperte da guanti bianchi. Fece un segno verso Amber, come a volerla chiamare. La stava aspettando? Alle sue spalle, la scritta "Donna Rossa" a caratteri fiammeggianti.

Ma la magia non è sufficiente.
Magia? Questa non è magia. E' come va il mondo, soltanto poche persone si fermano per notarlo. Guardati attorno: nessuno di loro, neanche uno, ha mai avuto un accenno di quali cose siano possibili in questo mondo, e la cosa peggiore è che nessuno di loro presterebbe ascolto, se solo tentassi di spiegare. Preferiscono credere che la magia sia un inganno, perché ritenerla reale farebbe restare tutti loro svegli di notte, impauriti della loro stessa esistenza.
Ma alcune persone possono essere illuminate.

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Ci avviamo alla conclusione vera e propria, sei arrivata al centro di due vagoni. A destra una donna che fa volteggiare senza toccarli dei quadrati, soffiando sui quali riesce ad ingrandirli; a sinistra la Donna Rossa, come puoi leggere nella scritta alle sue spalle che ne descrive nome ed attrazione: la Strega plasma statue di argilla e terracotta per poi animarle per magia. A te la scelta su come agire, se vuoi avvicinarti, fare domande, qualsiasi cosa. Ti ha anche detto di essere una Legilimens, ma cosa sia questo nome è da scoprire, se non hai informazioni dalla tua parte. Buona fortuna, ci sei quasi!

Qualcuno deve raccontare queste Storie. Dove le battaglie sono combattute, vinte e perdute, dove i pirati trovano i loro tesori e i draghi divorano i nemici a colazione con una bella tazza di Lapsang Souchong, qualcuno deve raccontare i loro frammenti sovrapposti di narrazione.C'è magia in questo. E' nell'ascoltatore, e per ciascun ed ogni orecchio sarà diverso, e interesserà in modi che non possono mai prevedere. Dal mondano al profondo. Potrai raccontare una storia che risiede nell'anima di qualcuno, che diventa il suo sangue, il suo Sé e il suo riferimento. Questo racconto muoverà tutti loro e li guiderà e chissà cosa potrebbero fare a causa sua, a causa delle tue parole. Questo è il tuo ruolo, il tuo Dono.
Non dimenticare che... ci sono molti tipi di magia, dopotutto.

L'elefante di terracotta barrì ancora una volta prima di avvicinarsi di soppiatto alle gambe della studentessa dai capelli d'oro. Parve interessarsi per davvero all'abito indossato, ma ancor più ai segreti che la stessa custodiva con parsimonia, con incertezza ancora da presentare alla luce del giorno, con quel mistero che danzava nel cuore al suono di musica nuova, sconosciuta, ma neanche troppo. I ricordi divenivano collante perfetto in una memoria che mai sarebbe stata dissipata come cenere al vento; ed ecco che il Presente sposava il Passato, vi andava a braccetto, lo teneva per mano: una figura familiare, un genitore, infine un timore, quasi preoccupazione eterna. Era il dramma da vivere ancora oppure il pegno da pagare per aver tentato di scoprire ciò che la curiosità invitava a seguire? Il dado era tratto, avrebbe detto qualcuno. Ma Amber attendeva chiarimenti, attendeva una risposta. E soltanto la Voce, guida invisibile eppure tangibile in quel labirinto colorato di vagoni di treni delle meraviglie, avrebbe potuto placare ogni suo dubbio. Conferme. Certezze. Sempre e comunque Parole. Lo sei anche tu, Amber. Lo sei anche tu.
Ripetere quella frase fu forse necessario per la Voce. Avrebbe potuto esprimersi in prima persona, senza dubbio la vicinanza non sarebbe stata un ostacolo, non più ormai. Tuttavia, aveva scelto la Strada del Pensiero, aveva permesso - ancora e ancora una volta - che la Mente divenisse il ponte d'unione fra due spiriti, mai dimentica che la lontananza potesse spezzare quel confine in assenza di concentrazione e fiducia. Amber, che reticente poteva essere stata all'inizio, non si era accorta di quanto prossima fosse stata alla donna che aveva sentito fin dalla prima attrazione intravista in quel luogo sì magico. Il Circo della Notte aveva attirato la sua attenzione, ma era stata la Voce a mantenerne il fervore come mai prima di allora. Mentre l'elefante si allontanava, il verso stridulo e forte ancora a risuonare come un annuncio d'altri tempi, ecco che la Donna Rossa scendeva rapidamente dal vagone che le faceva da sfondo, da teatro, da palcoscenico agli occhi del pubblico. Una pausa veloce? Una pausa breve? Oppure finalmente l'intenzione di rivelarsi di persona? Ad un tratto, man mano che avanzava nella folla con movimenti quasi leggiadri, simile a Ninfa di un'antica mitologia, un suono diverso fece capolino tra i pensieri di Amber. Un suono che somigliava ad un accenno divertito, una gioviale risata. «Oh, cara, grazie per aver riportato il mio Piccolo Principe.» La Donna Rossa era esattamente di fronte Amber, la osservava con gentilezza e le donava un sorriso cordiale. Indicò il bambino di nuovo a stretto contatto con la studentessa di Hogwarts, l'espressione imbronciata. Qualcosa, tuttavia, non quadrava affatto: la voce, quella Voce, non era la stessa percepita fino a quel momento. Un altro cenno di risata, un altro tacito - ma non troppo - divertimento. La Donna Rossa posò la mano destra sul capo del bambino, carezzandolo. Un attimo dopo, con un sibilo dispiaciuto e nervoso da parte del piccolino, la sua fronte si increspò come se una crepa vi fosse apparsa improvvisamente. Prima una ruga, poi sempre più grande, a formare una ragnatela crescente. Nel giro di pochi attimi, il bambino divenne di creta e si frantumò in tanti pezzi gli uni sugli altri, tutti di dimensioni spesso diverse. «Oh, tesoro, non devi temere per lui. Il Piccolo Principe è una delle mie creazioni, una statua, un'anima. Questo è il mio dono, cara, ognuno ne ha uno.» E così il puzzle si formava. Singolare come fosse stato necessario prima rompersi per poi crearsi. Mancavano ancora tasselli, Amber avrebbe presto scoperto ogni cosa. «Spero di non averti spaventata, mia dolce bambina. Il Piccolo Principe gironzolava da troppo tempo per il Circo, ed era tutto solo, sei stata molto gentile a riportarlo da me, adesso posso ricostruirlo e ripararlo per bene. Spero non ti abbia dato problemi, sai, spesso è fastidioso. Mi chiamano la Donna Rossa, cara, volevi-» Sollevò lo sguardo in avanti, adocchiando la sua collega nel vagone opposto, proprio di fronte. Poggiò le mani su entrambi i fianchi, trattenendo a stento un sorriso con un cipiglio minaccioso palesemente finto. Poi, indicando con il suo stesso sguardo l'artista dei cubi ancora in gioco, le si rivolse con tono di voce più alto. «Leeslie, smettila subito di leggermi la mente o ti mando le mie statue a farti il solletico! Brutta Stregaccia ficcanaso!» Avanzò velocemente, attirando l'attenzione di altre persone, alcune delle quali sembrarono confuse. E forse anche Amber lo sarebbe stata. Prima un bambino che diveniva statua, lo stesso che l'aveva seguita fin dal principio con qualche piccola somiglianza con i due Gemelli Illusori, poi la Donna Rossa con le sue invenzioni fuori dall'ordinario e adesso... Leeslie. L'attrazione era conclusa, la folla si stava disperdendo per attendere la fine della pausa. Anche l'altra artista si era fermata, dunque, e adesso scrutava Amber, gli occhi verdi intrecciati nei suoi, le mani che sospendevano volteggianti cubi circondati da bagliori rossi. E così mi hai trovato, Amber. Sorrise, per la prima volta da quando aveva sentito le minacce dell'amica. Si alzò in piedi, sollevando i lembi del suo ampio vestito rosso e nero, i capelli scuri e lisci che le pendevano sulle spalle. Era minuta, non molto alta, ma di sicuro irradiava un'energia quasi misteriosa, mentre le sue scatole ancora incantate la seguivano passo dopo passo. «Oh, Leeslie, non vorrai dire? Mi dispiace, tesoro mio, questa ficcanaso curiosa sempre nelle menti di tutti, non avrei mai pensato che potesse... sì, insomma, che un giorno potesse restarne fregata. Sei anche tu una Legilimens, bambina mia? Che meraviglia, che meraviglia! E poi dicono che io, la Donna Rossa, sia ovunque! Perché? Solo perché le mie statue vanno a spasso e si mischiano con i visitatori. E di questa ficcanaso, allora, non si dice nulla? Sempre a curiosare nei pensieri degli altri, sempre a mettere il naso negli affari altrui. Leeslie, io e te dovremmo fare due chiacchiere.» La Donna Rossa si portò i capelli ricci all'indietro con un movimento estremamente teatrale. Puntò il dito verso l'amica, toccandole quasi il petto ora che l'altra era così vicina.
«Ma a voce, niente lettura delle mente, tesorino!»
E su quell'ultima minaccia, tornò al suo vagone.

Seguì un attimo di silenzio, forse carico di imbarazzo, forse di tensione. Chi avrebbe mai potuto dirlo? La donna di fronte Amber, l'unica rimasta in quel riunito insieme di persone che lentamente si disperdevano alla ricerca di attrazioni non in pausa, parve sorridere con un semplice minuto accenno delle labbra sul volto roseo e truccato intensamente di nero attorno gli occhi di un verde così vivo. E per un attimo, soltanto un attimo, quel suono simile ad una risata fece breccia di nuovo nella mente di Amber. La Strega annuì, senza aprire bocca. I cubi le volteggiavano attorno, i pensieri divennero nitidi, la folla invisibile e tutto fu chiaro, tutto fu ridotto ad un'unica voce, la sua Voce. Mi chiamo Leeslie e sono una Legilimens. Hai il mio stesso dono, possiamo leggere la mente, percepire i pensieri degli altri. Non è sempre così facile, un discorso intero non capiterà mai senza esperienza. Io ho aperto la mia mente, ora, in questo momento, per te. Sorrise, non una sillaba era stata pronunciata dalle sue labbra. La conversazione era segreta, era mentale, era sicuramente unica. Troverai ostacoli che non possono essere spostati con la forza, ma con la determinazione, ancor più con la concentrazione. Potrai fare uso della magia, c'è una formula, troverai tutto scritto nella mia pagina. Sollevò la mano sinistra verso il cielo sempre meno buio, segno che la Notte stesse avanzando a dispetto del tempo. Tra i suoi cubi, uno giunse in basso verso Amber, attendendo di essere afferrato al volo. Sospeso di fronte la ragazza, si mostrò come una scatola di semplice manifattura, di piccole dimensioni, decorata da una ramificazione rossa che al contrasto con le luci circostanti quasi sembrava rifulgere di rossi bagliori. Si aprì da solo, rivelando all'interno un foglietto di carta. Amber vi avrebbe letto definizioni dell'Incanto Legilimens, alcune spiegazioni, alcune risposte alle sue domande, inclusa la realizzazione della magia stessa. La scatola si richiuse. Dovrai fare pratica, senza violare la mente degli altri, soltanto leggendola. Non usare il tuo dono con cattiveria, Amber, usalo con attenzione. Con il tempo, imparerai a non aver bisogno di bacchetta magica per favorire la tua eredità né di scatole, come quella che adesso hai ricevuto, per poter isolarti dal caos dei pensieri di menti deboli, di menti facili da leggere. Con il tempo imparerai a non rinnegare il tuo Dono, a capire quante sfumature si celino dietro i pensieri degli uomini. Oggi ti sei ingannata da sola, hai creduto che io fossi la Donna Rossa, perché ti ho spinto a credere questo. Ma il mio nome è Leeslie e sono come te, ti ho aperto la mia mente e tu hai aperto la tua, forse inconsapevolmente, forse volontariamente. Non sono una maestra, questi sono consigli. Forse non ci vedremo più, ma quel Cubo è per te, è un mio dono che richiama il nostro dono. La folla stava tornando, la pausa era finita. La Donna Rossa salutò l'amica e la ragazzina, il bambino piccolo già ripristinato nella sua forma così reale, ma di vera terracotta, seguiva quel gesto gentile con la manina.
«Abbi cura di te, Amber.» La Voce aveva parlato, questa volta. La mente si era chiusa, protetta davvero. Un suono gentile descriveva la Voce, un suono di magia e mistero, di cenni divertiti e risate trattenute. Un suono per Amber del tutto familiare.

Il Circo arriva inaspettato.
Nessun annuncio lo precede, niente volantini né affissioni o cartelloni, nessuna menzione sui giornali. Spunta così, semplicemente, dove ieri non c'era.

Apre al crepuscolo
Chiude all'aurora

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E così ci siamo. Hai sbloccato la Vocazione Legilimens Apprendista, puoi leggere qui in cosa consiste. Il tuo dono è minuzioso, attento, preciso: confonde, prima di chiarire; dovrai essere concentrata per carpire pensieri, facendo distinzione per non cadere in errore né in conclusioni affrettate. Permettimi di aggiungere, ancora, che questa sia stata tra le avventure che più abbia preferito, merito soprattutto tuo per una narrazione così preziosa, uno stile unico e di sicuro per la tua bellezza nel lasciarti meravigliare. Per questi motivi e tanti altri ancora, il mio dono per te è un unicum che potrai inserire in scheda e che potrà ricordarti questa parte della tua storia come racconto di parole e pensieri. Un ultimo post da parte tua, dicendo di andare via, e l'apprendimento è concluso.

Cubo della Mente: Apparentemente sembra essere soltanto una scatola di cartone di piccole dimensioni, decorata con una ragnatela arabesca di bronzo che richiama veri e propri rami tanto da poter sembrare rossa al riflesso della luce. Dopo aver estratto la pagina illustrativa dell'Incanto Legilimens, la scatola non presenta nulla di più all'interno, aprirla non porta ad alcuna scoperta. Il suo potere magico potrebbe assumere quasi la definizione di un portafortuna, poiché si attiva soltanto in presenza di un Legilimens, più come un aiuto richiesto personalmente che come magia accessibile a tutti in qualsiasi momento. Un Legilimens potrà stringere a sé la scatola ogni volta in cui si sentirà stordito da pensieri su pensieri attorno a sé, quando la sua iniziale inesperienza in merito a questa abilità non permetterà facilmente di distinguere una mente da un'altra, come accade quando si è circondati da una folla o in un altro luogo gremito. Per i primi tempi, fin quando il Legilimens non saprà fare affidamento totale alla concentrazione, sfiorando il cubo di cartone potrà calmare la propria mente e ottenere nuova lucidità. Si dice che in realtà l'oggetto sia una semplice scatola e che la sola idea di poter placare se stessi anche con un tocco possa di per sé essere la soluzione. + 2 PM

E ricorda, Amber Serenity Hydra,
per te il Circo della Notte sarà sempre aperto.