A caccia di prove., Missione C.R.E.P.A. - Fred & Percy

Il suono delle campane avrebbe attirato la gioia di numerosi fedeli; era un richiamo, un pretesto simbolico per la religione e per il Credo in generale, di quale entità fosse e di quale precisazione non sembrava essere poi chissà quanto importante. Sia chiaro: importante per i tre ragazzi appartenenti ad un mondo totalmente diverso, dove la magia prendeva vita e dove il pericolo non era contemplato come opzione, ma sempre come incredibile conseguenza. Il tintinnio squillante ad annunciare festa, nuova ed eterna, si affievolì lentamente. Era tempo per tutti di tornare alle faccende personali, che fossero domestiche o meno non faceva chissà quale differenza. Era domenica, il cielo brillava e Londra si preparava al riposto e alla condivisione. Non per tutti valeva analogo discorso, però.

» Fred
L'anziana signora parve apprezzare non poco l'aiuto del giovane ragazzo. Aveva sempre stimato con tutta se stessa la gentilezza, era un autentico valore che durante la sua vecchiaia non avrebbe potuto dire di aver sperimentato perennemente, non di certo. Era un'altra epoca, dicevano le sue nipotine, l'una di sedici e l'altra di diciassette anni. Un'altra epoca, come se la nonna fosse un'aliena di chissà quale universo, ancoratasi sulla Terra in attesa. Di cosa, tuttavia, restava ancora un mistero. Sottobraccio con l'aitante Grifondoro, si lasciò condurre con piacere all'altro lato della strada, mentre il semaforo scattava il rosso per le macchine in fila e le strisce pedonali venivano calpestata da alcuni diversi passanti. «Bravo, giovanotto, ti ringrazio» commentò, l'andatura forzata da anni ed anni. A fatica, ma non troppa, finalmente descrisse quella distanza apparentemente infinita, ma a conti fatti estremamente breve. Quando il semaforo partì nuovamente sul verde e le autovetture ripresero il loro percorso, la donna sollevò lo sguardo verso Fred, ormai sull'altro marciapiede, al sicuro. «Non troppo lontano, guarda...» Sollevò una mano, tremante, ad indicare verso destra una strada costellata da alberi ancora verdi. «Dopo quel viale alberato, c'è una bella schiera di villette e in una di quelle, caro, abito anch'io.» Sorrise, gli occhi gentili. «Il nostro quartiere non è tanto interessante per voi giovani, lo so bene. Le mie nipotine preferiscono quella zona lì» disse, la voce bassa ma comprensibile da Fred. Indicò verso sinistra, questa volta, al lato opposto. Una strada in salita, piena di macchine e negozietti laterali, era tutto ciò che descriveva la visione. «Cose strane accadono a Smithfield, ma non più strane del cimitero di White Chapel.» Annuì con fare serio, come se stesse rivelando un segreto di grande valore. E forse non aveva tutti i torti, c'era qualcosa nel tono della vecchia donna che avrebbe dovuto far drizzare i capelli ad una persona sana di mente. «Quindici minuti a piedi, verso quella direzione, e trovi la chiesa. Grazie ancora per l'aiuto, caro, buona giornata!» Aveva rivolto l'attenzione verso il lato opposto, alla sinistra, come poco prima. La schiena ricurva, l'anziana salutò e riprese la sua strada. E adesso? Poco distante, qualcuno ancora guardava, la schiena poggiata ad una cabina telefonica rossa.

» Percy
Accadde in un istante. La porta del centro di spedizioni ed ordinazioni via Internet di Amazon, situato in quella via come uno dei tanti negozietti laterali, sbatté con violenza, quasi a dare l'impressione che fosse stata scardinata dal pavimento di cemento. Le voci dei due uomini all'interno si affievolirono improvvisamente, l'una insieme all'altra, e qualsiasi discorso stessero facendo, ormai non era più chiaramente comprensibile. Ma qualcosa di strano tornò all'azione, lasciando che la tasca dei pantaloni del giovane Tassorosso tremasse istante dopo istante sempre più. La Spilla Tremordicchiante, la sua soltanto, si era attivata. Mostrava una nuova scritta, adesso, che recitava poche e semplici parole: "Hogwarts". Era tempo di tornare, poco ma sicuro. Ma gli altri l'avrebbero scoperto? E se sì, in che modo? Per Percy la missione era finita, qualcuno avrebbe detto invece che fosse solo in pausa. Tempo al tempo, adesso occorreva fare marcia indietro.

» Thalia
La ragazzina non parve apprezzare molto la reazione di Thalia. Non aveva chiesto chissà cosa, anzi la sua domanda era stata gentile, riguardava soltanto uno stupido accendino. Da parte dell'altra non c'era stato che un invito, neanche chissà quanto cordiale a detta dell'ascoltatore, a cercarne uno direttamente al mercato. Certo, come se Nancy avesse avuto tempo da perdere per immergersi in quel vortice di colori, profumi e gente antipatica pronta a spingere per avere prima di chiunque l'offerta migliore degli oggetti in vendita. Alzò un sopracciglio, poi l'altro, facendo scoppiare la gomma da masticare in una bolla rosa e dal profumo di fragola, il tutto nello stesso identico momento. «E credi che se avessi una sterlina, chiederei a te?» sbottò, un lampo quasi di divertimento nella sua espressione. Se avesse avuto un cappellino di qualsiasi genere, l'avrebbe calato in fretta sulla testa, il vento stava crescendo in modo eccessivo e le stava dando non poco fastidio. Sbuffò, palesemente irritata, ormai stava perdendo a sua volta la pazienza. «Certo che sei più strana di quel tipo che borbottava tra sé. Voleva un Lunascopio. Che razza di roba è un Lunascoppio? Se ne sta lì, nel mercato, come se fosse chissà quale pazzo. Ehy, però hai bei capelli, li tingi tu?»

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Chiedo scusa per il ritardo, in parte colpa mia, in parte avevo atteso l'arrivo di Percy. Sembra sia scomparso, quindi la Spilla lo richiama ad Hogwarts, troverete modo di scoprirlo in seguito. Si continua, questa volta con attenzione e meno pause. Non c'è alcuna turnazione, siete in due, procedete pure. Le mappe sono state aggiornate in spoiler, potete vedere le zone di vostro interesse. Altri dettagli vi sono stati forniti, ricordate che la vostra sia una ricerca, almeno per iniziare. Una ricerca di una casa di Maghi con Elfi, come vi è stato detto in precedenza; non sapete chi, non sapete come, non sapete dove. Tuttavia, in un paese di soli Babbani, la magia non passa inosservata. Occhi aperti e buona fortuna!

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» Fred
Allontanatosi dalla signora anziana così amabile, il giovane Grifondoro non avrebbe tardato troppo nell'individuare - come suggerito dalla stessa vecchietta di poco prima - la strada che gli avrebbe permesso di raggiungere il cimitero della chiesa di White Chapel. Perché andarci, tuttavia, restava un mistero. Forse l'accenno di stranezze aveva destato l'attenzione dello studente? Oppure era tutto legato all'innata curiosità che soltanto un discepolo di Godric avrebbe potuto dimostrare di avere in dose così eccessiva? Dubbi e domande ancora da risolvere, chissà se davvero sarebbero andati in porto, tra l'altro. Passo dopo passo, isolatosi da passanti nei dintorni e dal cicaleccio di voci di amici, conoscenti e familiari pronti a tornare alle rispettive case - insieme o meno - per dare inizio al tradizionale pranzo della domenica, il sole splendeva alto nel cielo e il tepore del giorno trasformava l'avventura di ricerca in una piacevole escursione. A prescindere dal risultato ottenuto, se ottenuto per davvero a conti fatti, Fred avrebbe potuto godere di quei momenti di pura libertà. Nessuna ronda notturna per il suo ruolo da Prefetto, nessun impegno tra le mura del castello né un invito a dover svolgere determinati compiti da parte di Caposcuola, Preside o Docenti in carne ed ossa. Lontano da tutti e da tutto, addirittura dalle sue creature magiche al riposo alla Scuola e dai voluminosi libri di studio così colmi di nozioni da mandare a memoria, il Grifondoro poteva essere tranquillamente contento. La routine non intaccava i suoi pensieri, al contrario era la fantasia a farlo. Il tardo dell'orrore non tardò a fare capolino nella sua memoria, d'altronde se la sua meta del viaggio del momento appariva essere un cimitero, quale collegamento migliore avrebbe potuto fare se non quello di zombie, spettri e barbari rituali di altri tempi? Avanzò senza ostacoli, superando negozi e semafori, senza accorgersi tuttavia della solita Ombra che ancora lo pedinava. La stessa figura maschile, scura e poco visibile a tratti, continuava a non perderlo di vista fin dal primo dialogo con l'anziana signora. Chi era? Un conoscente? Oppure qualcuno di cui preoccuparsi? Se si fosse girato, non avrebbe visto più nessuno, Fred avrebbe soltanto potuto andare avanti. Ben presto la strada divenne meno trafficata, il silenzio accese il suo fascino e i rumori di voci e macchine in corso non furono altro che un lontano sottofondo musicale. In un parco di ampie dimensioni, al centro del quale si disperdeva un tratto di ghiaia e pietre a formare un sentiero vero e proprio, si scorgeva alla fine dello stesso una chiesa di medie dimensioni, stile gotico, le guglie che toccavano il cielo e superavano le fronde più alte dei rami degli alberi circostanti. Un prete stava chiudendo la porta della cattedrale alle sue spalle, dirigendosi verso Fred subito dopo. Prima di accorgersi della presenza del ragazzino, però, qualcosa di strano parve concretizzare un gesto di quel sacerdote, riconosciuto come tale per il colletto inamidato con il classico collarino ecclesiastico. Scoccò un'occhiata verso i cancelli accanto la chiesa, ingresso dunque del cimitero associato, quindi sollevò entrambe le mani e mormorò qualcosa. Poco dopo, convinto di non essere stato visto da nessuno, avanzò verso Fred. Era il caso di fermarlo e chiedere spiegazioni? Oppure di agire indisturbati, facendo da sé ricerche personali? Ma, soprattutto, cosa confermava la presenza di un'eventuale forma di magia in quel luogo? Segreti da svelare, domande forse da trattenere o da fare. Poco distante, dietro un tronco di una quercia secolare, la figura scura era tornata visibile.


» Thalia
«Dici davvero?»
Il tono di voce spaziava dal sorpreso all'emozionato. La ragazza non avrebbe mai potuto credere di rendere quella giornata abbastanza produttiva, almeno secondo i suoi canoni strettamente personali. La sola idea di aver incontrato un'altra persona così ben disposta, forse addirittura una sua stessa coetanea, rendeva tutto estremamente interessante. La fortuna era dalla sua parte, cercava un parrucchiere da mesi e da quello precedente, che tra l'altro era pure vicino casa, non avrebbe rimesso più piede neanche sotto tortura. Si lanciò dunque in una digressione fuori dal comune, parlando di come l'oltraggio di aver visto i suoi capelli colorati di rosa e non rosa schocking - errore madornale da parte del parrucchiere - l'avesse scombussolata a tal punto da non permetterle di uscire dalla propria camera da letto per circa una settimana intera. Favoloso. O assurdo. Dipendeva dai punti di vista, sicuramente. Se avesse potuto attivarsi da sé, scegliendo qualcosa del tutto naturale per colorare la sua chioma, allora avrebbe fatto la gioia di sua madre nonché la propria, quasi pensando di poter costruire una statua d'oro alla tipetta al suo fianco. Nel frattempo, si presentò e indicò il centro del mercato. Fece scoppiare una bolla che aveva formato con la gomma masticata e quindi accennò, finalmente, un sorriso gentile a sua volta. «Ehi, comunque io sono Mamy. Be', il mio nome è Marie, ma Mamy è più figo, no? Là in mezzo c'è il vecchio rimbambito, quello con la tunica blu, vedi? Quello di cui ti parlavo prima che-» Strabuzzò gli occhi, la bocca aperta e la gomma che pendeva dai denti superiori. «Ma che diavolo sta facendo?» Seguendo lo sguardo di sexy-baby Mamy, anche Thalia avrebbe potuto avere una visuale migliore. Circondato da occhiatacce di passanti e acquirenti gli uni accanto gli altri, quel signore anziano non più alto di un metro e sessanta, barba incolta e bianca e capelli corti dello stesso colore, vestito di tutto punto con un lungo abito blu marino come un pastore di giorni antichi, faceva battere un lungo bastone di legno al suolo istante dopo istante, come a voler creare un terremoto. Nello stesso momento, parlava in una strana lingua, aspra e ruvida, come se stesse cantando un inno vero e proprio ad ancestrali divinità. Qualcuno si lasciò scappare una risata, Mamy aggrottò solo le sopracciglia e poi sbuffò. «Mha, che tipaccio. Allora ci conto, eh, inviami un messaggio su Facebook, sono Mamy Ma, mi trovi facilmente, ho la foto di profilo con il mio fidanzato, vedessi che roba! Ciao, carina!» E senza chiedere il nome dell'altra né interessarsi più di tanto - i social avrebbero fatto il resto, a detta di Mamy - la ragazza trotterellò via con le ciocche rose che ondeggiavano sulle spalle a ritmo dei suoi passi. Dall'altra parte del mercato, accanto una bancarella di ortaggi e verdure, l'uomo con il bastone ancora cantava. E un attimo dopo, sulla punta dello strumento di legno apparve un bagliore che non tutti notarono, ma che di sicuro avrebbe potuto attirare l'attenzione della giovane Tassorosso. Un vento freddo iniziò a serpeggiare nei dintorni, ma nel cielo il sole brillava e fino a poco prima non un accenno temporalesco sembrava all'orizzonte. C'era da preoccuparsi? O era meglio tirare dritto per un'altra strada, magari seguendo la stessa Mamy per un aperitivo shocking?

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Per velocizzare i tempi, prossima scadenza - senza turnazione, quindi postate quando potete - entro il 20 Marzo a mezzanotte.

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» Fred
Il collarino stringeva troppo, lo stesso prete tentò in tutti i modi di allentarlo prima con la mano destra, poi con la sinistra, sempre senza esito veramente positivo. Avrebbe dovuto sostituirlo presto con una cravatta, perlomeno nel tempo libero, quando non era d'ufficio alla sede sacra del suo operato. Oppure avrebbe dovuto agire in modo diverso, scegliendo un abito che non prevedesse fuori dalla Chiesa alcuna forma del genere. Sovrappensiero, non si accorse della presenza di qualcuno fin quando lo stesso non gli si rivolse. Per un attimo il prete parve sussultare, certo di essere da solo. La messa si era conclusa da un pezzo, i fedeli erano rientrati per il classico pranzo domenicale e anche lui aveva un appuntamento: la signora Elizabeth aveva preparato le chiocciole ripiene, la sola descrizione gli faceva venire l'acquolina in bocca. «Cimitero?» ripeté, senza riuscire a nascondere una punta di fastidio. Fra tanti momenti, fra tante ore di buca che aveva avuto fra una messa e l'altra, proprio in quel momento - quando tutto era finito e l'appetito lo invitava altrove - doveva ritrovarsi alle prese con una legittima richiesta da parte di un ragazzino? Si trattenne dal dire qualcosa di poco gentile, ritenendo la domanda dell'altro abbastanza gentile da poter vincere il suo aiuto, così come sufficientemente religiosa per il suo desiderio di far visita al riposo eterno del nonno di domenica. Era sempre bello, doveva ammetterlo, quando i giovani non dimenticavano i loro antenati; si sarebbe trattenuto giusto un altro po', non avrebbero tardato. «Bene, facciamo in fretta, che il cimitero è già chiuso. Farò un'eccezione, ma solo per questa volta. Per il futuro, il cimitero è aperto dalle otto alle dodici e dalle tre alle sei di pomeriggio. Tutti i giorni tranne il mercoledì. Intendevi il cimitero... cimitero, giusto?» Per un attimo l'uomo parve fare un occhiolino, ma si trattò di un gesto talmente impercettibile da poter essere soltanto immaginato. La sua domanda, però, era strana. Si affrettò a ripercorrere la strada verso i cancelli accanto la chiesa, le chiavi già prese dalla tasca per poter aprire l'ingresso. «Come si chiama tuo nonno? Vuoi che ti accompagni fin lì?» domandò, questa volta più gentile di prima. Le storie che giravano su quel luogo erano interessanti. Paurose, ma forse non del tutto false. Dietro di loro, a pochi metri, qualcuno continuava a seguirli. Si nascose in fretta dietro l'ennesimo albero, coperto da qualsiasi visuale. C'erano visite, a quanto sembrava.


» Thalia
Prospettiva.
Quella sarebbe stata la parola d'ordine per accedere alla comprensione del momento, senza dubbio alcuno. E Thalia, che di esperienza e conoscenze non era a digiuno come una studentessa qualsiasi alle prime armi, aveva considerato esattamente l'approccio migliore. Di certo non sarebbe stato usuale piombare accanto ad un vecchio apparentemente impazzito - perlomeno agli occhi degli altri Babbani nel mercato variopinto - né lo sarebbe stato tentare di porre altre domande ai passanti. Cosa avrebbero potuto dirle rispetto a quanto lei stessa potesse assodare? Che l'uomo fosse uno dei tanti barboni fuori di testa? Forse. Che si trattasse di uno Stregone vero e proprio? Probabilmente una risposta del genere non sarebbe stata partorita da nessuno dei presenti, neanche la fantasia più fervida avrebbe tessuto Ragione e Realtà, in quel frangente, insieme per davvero. Così la Tassorosso decise per la pazienza, dote che non tutti avrebbero potuto vantare fin nel profondo. Mentre la mela le veniva offerta al costo di pochi centesimi, monete che la ragazza aveva con sé per un altro punto a suo favore nella scala della furbizia di cui si era fatta amica, la litania dell'anziano signore continuava a salire di tono. Cosa sarebbe successo di lì a poco? O meglio, qualcosa sarebbe accaduto veramente? O era solo una pièce teatrale degna di attenzione? La punta del bastone si incendiò, letteralmente, evocando una fiammella dai colori stravaganti: non arancio né rosso né giallo, ma un intenso blu cielo che sfumava verso il bianco. La folla non si era accorta dell'azione, alcuni ridevano, altri si giravano altrove, ma nessuno pareva affascinato da quell'eccezione fuori dalla norma. Non riuscivano a vederla, quella era l'impressione. Ma Thalia, lei sì che poteva. E presto, data la vicinanza, percepì anche la sinfonia che l'uomo stava sussurrando. Lentamente, da parole in una lingua sconosciuta, antica, misteriosa, il messaggio passò all'Inglese moderno e si comprese meglio. «Scatola di latta... Scatola di latta... destinazione...» furono gli stralci di conversazione che il vecchio Stregone condivideva esclusivamente con se stesso. Il vento sferzò verso le bancarelle del mercato londinese, sollevando qualche tendone senza danni veri e propri. Un attimo dopo, l'uomo puntò il bastone verso una scatola di latta contenente olio di oliva. «Portus» esclamò, mentre la fiammella azzurra si accendeva maggiormente per poi spegnersi, dando l'impressione che l'oggetto di latta fosse divenuto improvvisamente dello stesso colore elettrico, risucchiando qualsiasi potere fosse in corso d'opera. Soddisfatto, l'anziano accennò finalmente ad un sorriso e poi si girò esattamente verso Thalia. «Ti serve un passaggio dal tuo amico? E' al cimitero, sai. E le cose si metteranno male per lui.» Aveva parlato con un tono di voce serio, come se fosse esattamente a conoscenza di chi o cosa stesse considerando nel suo discorso così astratto. Prospettive. Ancora una volta, Thalia aveva ragione. La scatola di latta attendeva di essere presa sul bancone di una bancarella di verdure, ma lo sguardo severo del proprietario alle spalle dello stesso sembrava pronto ad intervenire per davvero; non capitava tutti i giorni di vedersi i propri oggetti incantati. Non che avesse capito per bene, figuriamoci.

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Prossima scadenza: 28 Marzo a mezzanotte.

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» Fred
Alla fine il giovane sacerdote riuscì nel suo intento, sfilando il collarino che stringeva troppo al collo. La messa era ormai finita da tempo, l'abito tra l'altro non faceva il monaco, come si era soliti dire, quindi non sarebbe stata una grave colpa sentirsi più liberi e leggeri. La lunga veste scura che indossava lo faceva sembrare una sorta di uomo medievale, uno di quei preti pronti a porgere consigli con semplici letture di Bibbia o testi sacri, spesso passeggiando fra villaggi vivaci soltanto per favorire tranquillità e pace con la sua presenza. Non era quello il periodo né più il modo, l'ufficiale religioso lo sapeva bene. Sua moglie lo attendeva a casa con un pranzo degno di nota, la domenica era un giorno di festa anche per lui, ovviamente. E il fastidio di aver trovato un ragazzino con una richiesta così fuori luogo, per l'orario e non solo, non poteva che risultare evidente nel suo sguardo. Ma era un uomo di fede e di clemenza, di sicuro non avrebbe potuto negare il suo aiuto ad una povera anima innocente, non ad un giovane pronto a porgere il suo omaggio al defunto nonno anche in un giorno di festa. Annuì con un rapido cenno del capo alla prima affermazione piuttosto stravagante del ragazzino: il cimitero era stato inteso come luogo di morti. Non di riposo, non di accoglienza del corpo materiale, soltanto posto dove la morte regnava sovrana. Aveva arricciato il naso a quella definizione: per quanto potesse effettivamente essere reale, per il sacerdote spezzava una sorta di armonia che aveva da sempre contraddistinto il suo spirito. Il colletto che pendeva ormai libero dal collarino della sua figura, l'uomo accompagnò il ragazzino verso i cancelli in ferro battuto del cimitero dietro la chiesa, aprendo poi la serratura con una chiave lunga e spessa che aveva recuperato da un grande mazzo estratto dalla tasca destra della divisa. Parve sorpreso dalla domanda dell'altro, perché si soffermò ad osservarlo per un istante abbastanza intenso, fin quando trafficò per bene con l'ingresso e lasciò libero il varco di fronte. «Streghe? Giovanotto, credi di essere davvero al Medioevo? La fede è magia e la magia è fede. Se intendi questo, allora direi che le Streghe siano persone buone, se la loro magia è magia buona.» Poche frasi, moltissime metafore: per Fred quel messaggio non avrebbe avuto chissà quanto valore, ma per fortuna il cimitero era stato aperto e la cappella bianca di cui la signora incontrata in precedenza aveva parlato ora era visibile in prossima lontananza, a quel punto avrebbe comunque potuto dare un'occhiata da vicino. «Devo venire con te o sai la strada? Ti aspetto qui, se preferisci, ma non metterci troppo perché già sto facendo un'eccezione.» Indicò le file e file di tombe, mentre il profumo forte di cipressi e fiori invadeva come atmosfera vera e propria l'ambiente circostante. Di certo non era il percorso migliore, ma con la coda dell'occhio, forse come scherzo di luce o di natura, dietro la cappella qualcosa si mosse. Per un attimo un cipresso vicino si mosse, ma non c'era alcun soffio di vento.

» Thalia
L'anziano signore passò le mani sulla lunga veste che indossava, quasi intenzionato ad eliminare tracce invisibili di pieghe e granelli di polvere. Nella mano destra ancora il bastone impugnato con leggerezza, mentre una nuova brezza di vento soffiava attorno gli stand e la figura dell'uomo. Londra non era mai stata una città anonima, lo dimostrava la storia ma ancor più, per Thalia, l'esperienza in prima persona. Avrebbe potuto elencare nozioni su nozioni, Incantesimi su Incantesimi, perché di certo era tra le studentesse migliori del suo corso e forse della stessa intera Hogwarts, ma per l'anziano Stregone di fronte quella ragazzina non era altri che una sconosciuta. Interessante da scoprire, anche da analizzare, eppure sempre e soltanto una figura anonima per la sua ormai lunga esistenza. Tamburellò le dita della mano destra sulla punta più alta del bastonee, facendolo poi cozzare tre volte con il pavimento di sampietrini. Uno, due, tre colpi soltanto e parve che il vento si soffermasse come all'improvviso, trascinando a sé suoni e rumori dei dintorni. Il mercato all'orizzonte divenne del tutto silenzioso, sebbene uomini e donne e bambini, venditori inclusi e passanti di circostanza pure, fossero alla mercé dei loro impegni, continuando come se niente fosse. Un problema d'udito oppure qualcosa di più interessante e particolare? Lo Stregone indicò la Passaporta che aveva realizzato, la stessa che stava colorandosi di un azzurro più brillante del previsto. Non rispose per davvero alla domanda della ragazza, si limitò ad un sorriso che illuminò il volto coperto di rughe, rendendolo più umano e meno misterioso di quanto non apparisse realmente. «Il tuo amico con il ciuffo lungo e scuro si trova in pericolo.» Come potesse dirlo non era dato sapere, non ancora perlomeno. Che parlasse di Fred o di Percy, a pensarci bene, poteva dare adito ancora a diversi dubbi, ma capelli scuri e ciuffo erano dettagli che descrivevano in particolar modo il giovane Grifondoro. Percy era biondo e aveva un taglio di capelli corti, inoltre era quasi una sensazione concreta capire che l'uomo si riferisse ai compagni di avventura di Thalia e non ad un discorso di amicizia in generale. La scatola di latta riverberò di un azzurro già più luminoso, tendente al bianco. L'uomo vi posò sopra la mano, invitando Thalia tacitamente a seguire l'esempio. Forse fidandosi, la Tassorosso sarebbe dunque stata trasportata via da quel luogo fino ad una nuova zona di Londra, poco trafficata per quell'orario ormai vicino pranzo di un'anonima domenica mattina, ritrovandosi a diversi metri di distanza da un cimitero ormai vuoto, dove soltanto un prete avrebbe attirato la sua attenzione in prossimità di un ampio cancello. Lo stesso sacerdote sarebbe apparso in attesa, mentre giocherellava con un collarino legato al suo compito. Dell'anziano signore che aveva pronunciato frasi misteriose non ci sarebbe stata più traccia né del suo bastone né del mercato colorato del centro di Londra, perché soltanto la scatola di latta si sarebbe spenta e fermata accanto ad un tronco dove Thalia sarebbe apparsa. Da sola e distante a sufficienza da non essere vista, Thalia avrebbe però osservato un altro uomo avvicinarsi al prete di spalle. Sembrava camminare rapidamente, passo dopo passo senza farsi sentire né vedere, vestito di nero e con una bacchetta stretta nella mano destra, puntata alla schiena del prete. Prima che potesse anche solo pensare di agire, Thalia si ritrovò ad assistere ad un raggio di luce bianca partito dall'arma magica dell'uomo sconosciuto verso il prete, disteso a terra privo di sensi. Subito dopo, senza guardarsi attorno, l'uomo sarebbe entrato nel cimitero aperto. Un amico in pericolo che poteva essere o non essere Fred, un nuovo luogo da esplorare alla ricerca di qualcosa di utile, un Mago che aveva attaccato un Babbano. Quella missione sembrava più uno scherzo che altro di veramente legato al Comitato di cui Thalia si faceva portavoce. Ma cosa avrebbe potuto fare, a quel punto? Fred aveva parlato di cimiteri prima di dividersi? E quell'uomo perché aveva usato la magia in pieno giorno? Nei dintorni, nessun passante, soltanto la brezza piacevole di quella soleggiata mattina. Se Thalia avesse seguito l'anziano signore nella Passaporta, avrebbe visto e partecipato a tutto quello. Altrimenti, un giro al mercato sarebbe stato comunque altrettanto piacevole e di sicuro meno preoccupante. Restava da capire, in ogni caso, come la magia fosse stata tanto visibile - viaggio in Passaporta e attacco dell'uomo, se visto di persona dopo aver seguito l'anziano signore - senza ancora alcuna conseguenza come da legge.

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In grande ritardo, ma ci siamo. Non vi tratterrò a lungo, promesso. Prossima scadenza: 30 Settembre a mezzanotte.

» Fred
Vinto dalla curiosità che per ogni Grifondoro quasi poteva dirsi innata, il giovane Zoungla camminò a passò spedito verso il centro del cimitero babbano. Forse alla ricerca di un parente cui portare omaggi, forse per una semplice passeggiata domenicale con carattere piuttosto tetro, forse per altri motivi non chissà quanto fuori dagli schemi, agli occhi di qualsiasi passante, la presenza di Fred in quel posto non dimenticato da Dio non sarebbe stata troppo ingiustificata. Strana di certo, ma perfino possibile. Nessuno avrebbe potuto effettivamente comprendere i reali motivi che invitavano lo studente di Hogwarts ad addentrarsi sempre più tra cipressi e tombe incrostate dal tempo. Ormai prossimo alla distesa di cespugli senza fiori che delimitavano un'ampia zona di altri mausolei di famiglie importanti e ormai decedute da anni, Fred poté dunque accorgersi di un altro movimento, simile a quello visto in precedenza: un fruscio, tanto leggero quanto inaspettato per l'assenza di vento. E tra l'altro, ora che era più vicino, il Prefetto avrebbe potuto anche notare come quell'ondeggiare riguardasse soltanto parte di quelle foglie già spente in colore e luce. Nei dintorni non c'era nessuno: non una persona, non un visitatore, non un uomo né una donna né un bambino alle prese con sentimenti di dolore e sofferenza. Non un prete, non un sacerdote, non un ufficiale della Chiesa poco lontana. Nei dintorni non c'era anima viva. Prima ancora che Fred potesse fare qualcosa, il movimento tra l'erba di fronte a sé, tra i rametti dei cespugli solitari, si fece maggiore e divenne ancor più innaturale di quanto già non fosse. Era come se dietro si nascondesse qualcosa e se Fred avesse allungato con coraggio una mano per spostare quell'ostacolo di foglie, avrebbe notato rapidamente non più una distesa di tombe, quanto una sorta di cappella in marmo grigio. Non imponente, non grande, non come quelle classiche già viste in precedenza nei dintorni: la cappella era minuscola, sembrava una di quelle rappresentazioni in miniatura, tanto apprezzate dai collezionisti di ogni parte del mondo. In basso, piantata dietro il cespuglio come se fosse oggetto di un gioco senza logica, la cappella arrivava in altezza alla caviglia di Fred. Tuttavia, se si fosse abbassato a sufficienza, il ragazzo avrebbe notato qualcosa di strano: la porta della cappella in miniatura era aperta e al suo interno, invece di buio o di vuoto, come ci si sarebbe aspettati, si scorgevano bagliori veri e propri. Forse un gioco elettronico oppure qualcosa di più particolare?


» Thalia
Non c'era stato ostacolo, non un duello né uno scontro con l'uomo intravisto poco prima; per Thalia la strada era libera da ogni problema, ma non da ogni preoccupazione. Studentessa modello, la ragazza non aveva sottovalutato quanto stesse accadendo nei paraggi e con fare arguto, quasi in silenzio, si era addentrata a sua volta nel cimitero. Passando accanto all'uomo colpito dal sortilegio dello sconosciuto, Thalia avrebbe potuto facilmente accorgersi del fatto che quel tizio fosse un prete: il collarino ecclesiastico e la croce che pendeva sul petto, riversa sulla sinistra, erano chiari indizi di quel ruolo. E per sua fortuna e forse anche sollievo, la studentessa avrebbe potuto anche vedere il petto del sacerdote alzarsi e abbassarsi lentamente, segno che stesse respirando senza problemi, sebbene svenuto per via dell'Incantesimo subito. Poiché non in immediato pericolo, Thalia continuò per la sua strada, ignara di cosa o chi stesse cercando. Non c'era stata tanta ragione a descrivere la giornata che aveva vissuto fino a quel momento e per lei, più di tutti gli altri, le risposte ancora tardavano a palesarsi come avrebbero dovuto invece fare. Era piuttosto singolare la sua capacità di non arrendersi all'incertezza, di non cedere alla confusione e di non essere vinta, in tutto, dalla confusione del suo presente. Forse per ripagarla di così tanta determinazione e soprattutto pazienza, il Fato la spinse fino al limitare di un'ampia distesa di tombe bianche, di tanto in tanto puntellate di fiori. Poco più avanti, a qualche metro di distanza, l'uomo che aveva attacco il prete si era accovacciato dietro una lapide, la bacchetta puntata contro dei semplici cespugli. Sembrava in attesa di qualcosa o di qualcuno, pronto all'attacco. Non si era accorto di Thalia, ma la ragazza avrebbe dovuto fare in fretta a nascondersi, perché in linea d'aria era esattamente sulla visuale dell'uomo, se solo quest'ultimo si fosse voltato. Al centro dei cespugli si scorse un movimento innaturale e poi uno strano bagliore. Qualcosa stava succedendo, qualcosa di singolare. Era forse Fred l'artefice di quel mistero?

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Attenzione: Fred e Thalia, le vostre azioni da questo momento sono concatenate, anche se ancora non vi siete visti e incontrati. Fred è ormai oltre i cespugli, nascosto da questi: la scoperta fatta è difficile da comprendere, ma potrebbe essere una svolta decisiva alla vostra missione. Alle tue spalle, se ti giri, puoi notare l'uomo che ti punta la bacchetta contro; allo stesso tempo, sempre se ti giri, Thalia potrà vederti in piedi, riconoscendoti. Attenzione: la tua azione potrebbe far nascere nuove azioni immediatamente, Thalia pure ne subirà le conseguenze, quindi nei limiti del "giustificato ongdr", giocate di squadra. Ovviamente potete agire in qualsiasi modo, ma qualsiasi azione avrà una reazione. Per dubbi o domande, scrivetemi per mp. Prossima scadenza: 10 Gennaio a mezzanotte.