The Truth will set you Free, Quest di Background

Ammettere le proprie paure era una di quelle cose che Aiden non avrebbe mai ammesso volentieri, nemmeno sotto ricatto o tortura. Di tutti i difetti che potevano rendere una persona imperfetta - questo perché nessuno era perfetto e Aiden non era di certo da meno - il giovane irlandese era senza dubbio orgoglioso.
Era coraggioso, certo, ma c'erano sempre dei limiti al coraggio e chi non provava timore per qualcosa era senza dubbio stupido. Aiden non lo era di certo e nemmeno sprovveduto, tuttavia spesso l'orgoglio gli impediva di rendere evidenti i suoi timori. E quando arrivò - stranamente - senza problemi a casa di Murtagh Rose, non ammise di essersela fatta nei pantaloni dalla paura di rimanere nuovamente incastrato in un camino.
Uscì dal camino con una leggera scrollata dai rimasugli della Metropolvere e della cenere che si era alzata di pochi centimetri, nascondendo le sue emozioni dietro un'indecifrabile maschera impossibile. Proprio una faccia da bronzo... pensò, ricordandosi della tipica battuta pronunciata dalle amorevoli labbra di sua sorella Ophelia.
Si osservò in giro, studiando l'ambiente. Tutto sommato era una piacevole dimora, forse un tantino colorato a causa di qualche oggetto rosso e verde qua e là. I mobili erano di ottima fattura, in legno, probabilmente antichi e della famiglia del proprietario. La conferma fu probabilmente lo stemma che intravide, sebbene con una scritta che venne anticipata dallo stesso Murtagh. Onesti e leali... Quanto c'era di vero in quelle due chiare e altisonanti parole?
Un'altro oggetto catturò la sua attenzione durante la sua rapida ispezione del posto, era un oggetto unico, ma l'invito di Murtagh ad accomodarsi gli impedì di divagare oltre su tale oggetto. Ci avrebbe pensato più tardi, ora avevano la precedenza le cose più importanti.
Fissò Murtagh negli occhi, impassibile come sempre. «Ne sospetto la natura di tale motivo.» disse in un sussurro. Si accomodò nel posto indicatogli da Murtagh e prese un profondo respiro, per poi annuire riguardo alla discrezione che certe argomentazioni richiedevano.
Non poté fare a meno di unire le mani e assumere un'aria pensosa. «Spero che, in onore di mio padre, mi garantirete di darvi del tu.» Aggiunse un sorriso, speranzoso che il vecchio Auror potesse assecondare quella sua piccola richiesta. «E comunque sì, convengo riguardo alla discrezione di certe argomentazioni.» Con un gesto vago della mano, fece intendere a Murtagh di continuare con il suo discorso.
I dubbi però restavano in Aiden. Fidarsi o non fidarsi? Tanto valeva aspettare che iniziasse il discorso e poi avrebbe deciso.

“And I started to hear it again, but this time it wasn't the end.”

Murtagh sembrò non essere incline ad assecondare quella piccola richiesta di Aiden, notando come non avesse risposto ma di come avesse preferito dedicarsi a ben altre argomentazioni, come se la ragione di quell’invito a casa sua fosse per lo più di natura confidenziale o per sfogo, piuttosto che per conoscersi ed infine per confidare qualcosa che si era tenuto dentro per tutti quegli anni.
Aiden non biasimò affatto il desiderio di Murtagh nel volersi confidare con lui riguardo al signor Weiss, erano stati amici per lungo tempo e ora che quel vecchio Auror aveva davanti proprio uno dei figli del suo vecchio amico, doveva aver sentito veramente il bisogno di sfogarsi.
Quella frase riguardo alla memoria di suo padre gli fece seriamente comprendere di quanto i suoi sospetti, sebbene legittimi e giustificati, fossero stati malriposti ed infondati, lo fecero pentire amaramente di aver dubitato della sincerità di Murtagh. Eppure si sentì vagamente sollevato quando gli fu fatto notare di quanto suo padre fosse stato un uomo che dava cieca fiducia a chiunque, perché Aiden non aveva ereditato quell'aspetto dal proprio genitore e infatti si era dimostrato guardingo nei confronti di Murtagh fino a quel momento.
Lasciò che il signor Rose parlasse senza interruzione alcuna da parte sua, gli sembrò il minimo dato che si sentiva sempre più in colpa per aver investigato violando ogni legge sulla privacy e scoprendo di avere torto. Si sarebbe scusato, ovviamente, ma non era ancora giunto il momento, doveva prima vederci chiaro in quella faccenda e ritrovarsi con un Murtagh adirato per quanto aveva fatto, rischiando che non parlasse affatto, era proprio ciò che voleva evitare.
Quando l’anziano Auror ebbe finito di parlare, Aiden fu grato di essere stato riconosciuto come un uomo e non come un ragazzo, perciò sorrise. Ma non durò a lungo, perché tornò ad essere serio. «Trovare l’uomo senza una guida è stato arduo...» iniziò a dire in tono pacato ma grave. «Ho ucciso il ragazzo che era in me per poter far nascere l’uomo.»
Gli occhi di Aiden erano fissi su Murtagh, volevo captare ogni possibile reazione in seguito a quanto aveva detto e per quello che avrebbe detto in seguito. «Ho sempre avuto un carattere focoso, facile agli scatti d’ira e molto ribelle. Domare questa parte di me, quasi sopprimendola è stata la fase più impegnativa. Ma se non lo avessi fatto, a quest’ora non sarei qui con un Distintivo Auror, bensì in giro a cercare chi mi ha portato via mio padre con l’intento di voler ricambiare con la stessa moneta.»
Volendo evitare che Murtagh potesse credere che fosse diventato Auror con l’intento di approfittare della sua posizione per ottenere vendetta, alzò un dito come per volerlo interrompere in anticipo, ammesso e concesso che Murtagh glielo avesse permesso. «Dirò la stessa cosa che ho detto a Rhaegar anche a te, Murtagh.» Aiden non si fece scrupoli a dare del tu all’anziano Auror, ormai erano colleghi e il dado era tratto. «Non sono entrato al Dipartimento per usare la mia posizione come scusa per ottenere vendetta. Sono diventato Auror per onorare mio padre e perché so di avere dei doveri da svolgere. Se dovessi un giorno incontrare chi ha causato la morte di mio padre, allora farò in modo che sia la giustizia a prevalare e non la vendetta. Anche a costo di farmi da parte e lasciare che un altro Auror catturi il responsabile.» Non te lo aspettavi, eh?, pensò senza però dar voce a tale pensiero, sebbene fu molto tentato.
L’imprevedibilità era diventata una delle sue qualità migliori, avrebbe fatto molto comodo quando avrebbe iniziato il suo lavoro seriamente, oltre a molti altri talenti che Aiden possedeva, quali l’astuzia e il suo essere impavido.
Ora però doveva rispondere alla domanda di Murtagh. Cosa sapeva? Una frottola mal orchestrata da mia madre, mi pare ovvio! avrebbe voluto rispondere. Invece Aiden si concesse una smorfia amara. «Mia madre disse che era caduto in un’imboscata. Lui? Il Segugio caduto in un’imboscata? Anche se avevo diciannove anni sapevo che era la peggior bugia concepita nell'ultimo secolo, ma non ho insistito oltre. Sapevo che se avrei pazientato la verità sarebbe venuta da sé ed eccoci qui, infatti.» Tamburellò le dita sui braccioli della poltrona, come se volesse comporre una melodia invisibile, impercettibile, ma nella sua mente già sentiva la melodia della domanda che avrebbe posto a Murtagh senza fargli sospettare che aveva visto la foto nel suo ufficio e che uno dei presenti in essa lo aveva insospettito parecchio, tanto da fargli sospettare di avere avuto parte alla morte di suo padre.
«Ho sempre pensato a diverse versioni dei fatti, ma tutte dovute al tradimento, indipendentemente dalla ragione. Oso pensare che sia stato qualcuno che abbia - appunto - abusato della fiducia di mio padre per colpirlo alle spalle a tradimento. Quindi ora mi chiedo: c’era qualcuno che aveva motivo di ucciderlo a tradimento? O sono troppo lontano dalla verità, Murtagh?»

“And I started to hear it again, but this time it wasn't the end.”

Quel botta-e-risposta tra loro fu senza dubbio alla pari di una sfida a braccio di ferro tra atleti ben preparati e muscolosi. Ciò divertì Aiden in una maniera tale da abbozzare una piccola smorfia divertita. «E certamente non avrei permesso di deluderlo. Ho perduto sette anni di quella che poteva essere una normale vita per cercare il senso di giustizia e sono qui, davanti a te, da pari a pari.» fu la replica.
Murtagh Rose era senza dubbio un Auror con la A maiuscola e Aiden non poté che concordare nel ritenerlo perfino degno di essere stato la spalla di suo padre prima che venisse ucciso, fino ad un certo punto, non del tutto per via dei continui sospetti. Tutto era come sospeso in un limbo, in attesa del verdetto finale, ma Murtagh acquistava certamente punti agli occhi di Aiden, specialmente quando citò una delle famose frasi di suo padre: quella dei due lupi. «E in base a quale dei due alimentiamo di più scopriamo ciò che saremo.» finì lui stesso di completare, sotto esplicita richiesta dell’anziano Auror. «E io ho scelto il lupo buono, Murtagh, quello bianco. Quello nero, quello cattivo... Ho fatto in modo che resti intrappolato su quell'isola per sempre!»
Tuttavia, il rosso ancora dubitava di Murtagh e non sarebbero state di certo citazioni o altre parole ad abbattere nel giovane uomo quel senso di allerta e sospetto. Murtagh avrebbe dovuto palesare chiaramente le sue intenzioni, presto o tardi, o ci avrebbe pensato Aiden stesso a fargliele rivelare.
Quando vide Murtagh alzarsi e avviarsi verso uno stretto corridoio, Aiden inarcò un sopracciglio alla battuta su sua madre. Su cosa non sarebbe stata d’accordo? Quindi sua madre sapeva davvero la verità su quanto era accaduto a Manchester sette anni prima?
Si alzò a sua volta e seguì lentamente Murtagh, guardingo. Cosa mai avrebbe dovuto vedere?
Gli sarebbe bastato un semplice movimento del braccio per far scivolare fuori la bacchetta dalla manica della giacca, nel caso in cui la situazione arrivasse ad una svolta critica.
L’Auror aveva ancora una volta evitato di rispondere ad una sua domanda e questo rese l’irlandese ancora più sospettoso, poiché poteva rivelarsi una trappola, un modo per tendergli un agguato e ucciderlo proprio come suo padre.
Era quindi questa l’eredità che suo padre gli aveva lasciato? Antichi nemici oltre ai probabili nuovi che Aiden stesso si sarebbe fatto?
Un’amara e probabile realtà per quella che era la strada che aveva scelto di percorrere. Il Fato, a volte, sapeva essere davvero crudele...

“And I started to hear it again, but this time it wasn't the end.”

La battuta che fuoriuscì dalle labbra del vecchio Auror fecero inarcare il sopracciglio ad Aiden, poco convinto, come se avesse avuto la strana percezione che Murtagh dubitasse del suo ferreo autocontrollo. Ma il rosso glielo avrebbe senz’altro mostrato, i fatti - probabilmente - erano ben più apprezzati delle parole a quell’Auror piuttosto coriaceo.
Venne invitato dentro a quello che era un studio, come dimenticato da tempo, anche se in realtà era semplicemente inutilizzato. A parte i vari strati di polvere, Aiden ammise che era uno bello studio, ricco di mobili e oggetti interessanti, e senz’altro meritava di non rimanere così trasandato.
Il pavimento scricchiolò cupamente, come nei film dell’orrore Babbani, e diede ad Aiden come l’impressione che avrebbe quasi potuto cedere da un momento all’altro. Ma non ci badò più di tanto. Forse era quasi meglio cadere in un buco nel pavimento che essere ucciso a tradimento.
«Non c’è problema...» disse, riguardo alla polvere. «Sono stato in posti peggiori. Un po’ di polvere non sarà un problema.»
Dopo sette anni su un’isola, dove l’igiene suonava più come un Taboo, tutto sembrava meno problematico, soprattutto per qualche centimetro di polvere su qualche mobile. Inoltre, ancora non era riuscito a cavarsi di dosso l’odore del mare, della salsedine e della sabbia di dosso. Era diventato il suo profumo naturale e ringraziò che non odorasse di pesce o sarebbe stato certamente imbarazzante.
Il mistero della stanza venne rivelato: era stato lo studio del fratello di Murtagh. Sebbene la curiosità lo spingeva a chiedere che fine avesse fatto, le parole che seguirono dall’anziano Auror fecero facilmente intuire che probabilmente era morto.
Rimase zitto, finché non vide Murtagh usare il tagliacarte per incidersi la carne della mano. A quel punto Aiden reagì d’istinto e fece per fermarlo, ma la spiegazione di Murtagh sul perché fosse ricorso ad un simile gesto, lo gelò sul posto, la mano ancora protesa nel tentativo di strappargli il tagliacarte. Ciò che vide apparire lasciò il rosso incredulo e ritrasse velocemente la mano.
Un Pensatoio? Dannazione Murtagh, vuoi veramente mettermi alla prova in un modo così crudele? pensò mentre serrava la mascella. Avrebbe rivisto quindi la morte di suo padre? Non era forse sufficiente un racconto? Doveva proprio rischiare di destabilizzare il suo autocontrollo con una visione ben nitida dei fatti?
«Un Pensatoio...» disse con un tono di voce paragonabile a quello di uno che aveva appena ingoiato un rospo senza averlo minimamente masticato un poco. Fissò Murtagh negli occhi, quasi con una certa paura, ma non quella paura di quando si apprendeva la verità, ma di quella di quando avevi paura di perdere l’equilibrio e cadere nell’Oblio.
Doveva rischiare o correre a casa come un ragazzino terrorizzato?
Non era abituato a mostrare la sua paura, a nessuno, ma in quel momento una parte della sua resistente armatura sembrò lasciare un piccolo spiraglio, grande abbastanza da garantire una sbirciatina, e questo lo fece quasi fremere di rabbia a causa del suo smisurato orgoglio.
«L’ho detto, no? Da pari a pari. Questo è uno scambio equo, quindi sì, non dirò una parola. Che i miei avi mi sputino in faccia se vengo meno alla mia parola!» pronunciò, infine, con determinazione.
E’ questa la mia fine o è solo un inizio? si domandò, lo sguardo che passava da Murtagh al Pensatoio e viceversa. Non sono un codardo! E strinse i pugni, la mascella serrata. La battaglia con sé stesso era già incominciata, perciò fece un cenno del capo a Murtagh, come per fargli intendere di procedere.

“And I started to hear it again, but this time it wasn't the end.”

«Anche se avessero una mira perfetta, mi troverebbero dannatamente coriaceo!» replicò con una smorfia divertita, mentre con la coda dell’occhio fissò Murtagh.
Tra i due Auror si stava certamente formando un legame, una sorta di intesa, non solo per via di ciò che già c’era a fare da ponte di collegamento - ovvero Charles Weiss - ma perché sapevano intendersi a vicenda.
Il senso di colpa nei confronti dell’Auror Rose non accennava a diminuire, anzi, aumentava a dismisura e prima o poi Aiden avrebbe dovuto fare il passo. Tuttavia, finché ciò che Murtagh voleva mostrargli non avrebbe fatto luce su tutta quella dannata faccenda, Aiden avrebbe dovuto ingoiare l’amaro che percepiva in bocca e fingere che non avesse fatto nulla di male.
Dovette accantonare ogni pensiero a riguardo al suo pentimento e ascoltò con attenzione Murtagh, mentre lo sguardo era fisso sul Pensatoio, al liquido argenteo che vorticava ad un ritmo ben preciso. Avrebbe visto attraverso gli occhi del fratello di Murtagh, quel Dougal che aveva lasciato quello splendido studio a prendere la polvere. Perciò prese ad osservare i movimenti di Murtagh, fin da quando versò il liquido contenente in una fiala all'interno del Pensatoio, per poi immergersi. Aiden - dal canto suo - esitò un’istante prima di immergersi a sua volta.
Cosa avrebbe visto? Ne sarebbe rimasto scottato dalla visione che lo attendeva?
Con un respiro profondo, richiamò tutto il suo coraggio e poi immerse la testa…

***

Tutto era incerto all'inizio, opaco, come immerso nella nebbia, per poi diventare tutto chiaro e quasi reale, ma molto più sbiadita. Era accanto a Murtagh e gli lanciò un’occhiata confusa, non abituato ad avere a che fare con simili cose, anzi, era la prima volta che usava un Pensatoio, prima di allora ne aveva solo sentito parlare.
Pioveva nel quartiere in cui si erano ritrovati i due Maghi, ma non era l’ambiente ad avere catturato l’attenzione di Aiden, bensì le quattro figure che si stavano muovendo poco distanti da loro, le stesse che aveva visto nella fotografia nello studio del vecchio Rose. I capelli rossi del padre furono la prova inconfutabile che quello in cui erano finiti era veramente un ricordo, ma anche solo questo sembrò bastare per far emozionare il giovane Weiss, così uguale al padre in giovane età. Una sola lacrima gli sfuggì, solitaria ma ben visibile al vecchio Rose accanto a lui. Non gliene importava, ovviamente, se lo avesse visto piangere alla vista di suo padre, così uguale come l’ultima volta che lo aveva visto sette anni prima.
Ascoltò Murtagh in silenzio, mentre con il pollice raccolse la lacrima e fissò le figure che gli veniva indicate: Murtagh era quello alto e con un fisico non molto diverso da quello attuale, l’unica differenza erano i capelli ed il loro colore; poi guardò Dougal, non così diverso da Murtagh, si vedeva che erano fratelli; infine, Aiden si ritrovò a studiare con più attenzione quel viso che non gli era piaciuto affatto nella fotografia nell’ufficio di Murtagh, quel Aeron Wallace.
Si ritrovò a stringere i pugni lungo i fianchi mentre ascoltava la loro conversazione. Se avesse potuto urlare e farsi sentire quell’idiota di Wallace lo avrebbe fatto, gli avrebbe urlato in faccia che anche suo padre aveva una moglie a casa, dei figli, sacrificando perfino di saltare il compleanno di uno di essi per la missione. Suo padre avrebbe dovuto picchiarlo a sangue come avrebbe fatto Murtagh se solo non gli avesse fermati. Come aveva osato pensare di essere l’unico ad avere una famiglia da cui tornare e rinfacciare ad un altro per non averne una?
«Non ha rispetto per nessuno!» sbottò, rivolto a Murtagh presente al suo fianco. «Se fosse stata sua moglie la vedeva e non mia madre....» Ma lasciò in sospeso il resto del frase, non ebbe il tempo per via della scena che seguì e che fece venire la pelle d’oca ad Aiden.
Un boato alle spalle dei quattro protagonisti di quella visione irruppe con violenza, facendoli correre verso la fonte di tale esplosione. Aiden si ritrovò a correre dietro di loro, la mano protesa come per voler fermare suo padre. «Papà! Papà, no! Non andare! Ferm----- Noooooooo!!!» urlò, sempre più forte, volendo farsi udire dal padre, finché la visione non venne brutalmente interrotta dalla presa salda e forte di qualcuno che lo strappò con violenza dal ricordo.
Si ritrovò di nuovo nell'ufficio del fratello di Murtagh e cercò di ricollegare il pensieri alla vera realtà, poiché era ancora parecchio confuso e scosso. Murtagh non era stato molto delicato a strapparlo dal ricordo.

“And I started to hear it again, but this time it wasn't the end.”

La realtà era dura da affrontare e Aiden faticò parecchio per restare lucido. Scosse la testa come un cane che era stato stordito da qualcosa che lo aveva violentemente colpito, per poi essere indotto a guardare Murtagh negli occhi. Non capì subito la sua domanda, nelle orecchie del giovane Mago rimbombava ancora il rumore dell’esplosione, ma poi scosse la testa energicamente. «Per un momento ho creduto di vederlo a terra...» sussurrò a mezza voce.
Si passò una mano sulla barba ispida, sospirando, mentre il cuore ancora gli batteva all'impazzata e ascoltava la spiegazione di Murtagh. Quello non era il ricordo di Manchester, ma di Cardiff, di moltissimi anni prima, quando ancora lui era un tenero bambino di sei anni con le guance sempre arrossate e con alcune chiazze di acne.
Non trattenne l’incredulità alle parole che udì: suo padre che aveva ucciso un Mangiamorte per salvare i suoi compagni. Un gesto che lo aveva segnato ma che aveva nascosto molto bene, soprattutto con i figli, ma non a quel falco della madre.
Se quel Wallace si era ritrovato senza braccio, forse allora non era stato lui ad uccidere suo padre; era stato semplicemente uno stupido idiota arrogante e che aveva messo in pericolo i propri compagni, che aveva indotto suo padre ad uccidere pur di salvare i propri compagni.
Aiden prese un profondo respiro, cercando di mantenere il controllo di sé, mentre si passava le mani sul volto e sui capelli, cercando di far funzionare il cervello.
«Mio padre ha ucciso per salvarvi a causa della stupidità di un novellino. Rhaegar mi ha detto di pensare alla propria pelle, ma io non sono del tutto d’accordo su questa affermazione.» disse al vecchio Auror. «Quando si fa un lavoro di squadra allora si fa di tutto pur di tenere in vita la squadra ed è quello che mio padre ha fatto, sebbene macchiando la sua anima. Sono rischi che si corrono per… per coloro a cui si vuole bene, che sia per la famiglia o per un amico.» Poi ammiccò verso Murtagh, con un piccolo ghigno scherzoso per smorzare la tensione del momento. «E scommetto che adesso rischieresti quelle tue chiappe raggrinzite per salvare la pellaccia al figlio del tuo migliore amico!» Ovviamente era palese che mirasse a provocarlo per scherzo e non con malizia, esattamente come avrebbe fatto suo padre. In un certo senso, Aiden iniziava a vedere Murtagh come un mentore, come una sorta di padrino che faceva le veci del padre che aveva perduto.
«Non posso temporeggiare con delle domande, Murtagh. Mi hai chiesto se volevo intraprendere questa sfida e io l’ho accettata, perciò le domande le lascerò alla fine. Ora abbiamo molto lavoro da fare.» Si avvicinò all'uomo e gli posò una mano sulla spalla. «Una volta iniziato, non si può tornare indietro o fermarsi, si va’ solo avanti.» Strinse appena la presa, come per infondergli la forza necessaria per continuare a rimembrare nel passato, nei ricordi… nella storia.

“And I started to hear it again, but this time it wasn't the end.”

Segretamente tra i due Auror era già sfiorito un legame abbastanza solido, ma Aiden sapeva perfettamente che finché non avesse visto il ricordo della morte di suo padre e individuato il responsabile, non avrebbe potuto fidarsi ciecamente di Murtagh e nemmeno chiedergli scusa. Era facile imboccare le persone di menzogne, fingere di essere loro amiche, per poi colpirle alle spalle. Doveva quindi evitare questa cosa, aveva deciso infine, in maniera ufficiale: le scuse a verità rivelata.
Guardò Murtagh versare il contenuto della seconda fiala nel Pensatoio e si avvicinò al suo cenno, procedendo con l’immersione. Cosa avrebbe visto questa volta?

***

Fu confuso, in principio.
Una volta giunti nel luogo del ricordo, lasciandosi alle spalle lo studio di Dougal Rose, Aiden fissò quel nuovo posto che altri non era che il Ministero della Magia.
Una cosa la capì subito: non avrebbe visto anche stavolta la morte di suo padre, lui era morto a Manchester, ma forse avrebbe visto qualcosa di altrettanto utile, forse il movente per cui era morto.
Seguì con lo sguardo la figura di Dougal Rose che si avviava ad uno degli ascensori, per poi avviarsi a sua volta assieme a Murtagh. La fermata fu il Secondo Livello, dove risiedevano il Quartier Generale degli Auror e il Wizengamot. Fu proprio verso questo settore in cui si diresse Dougal una volta uscito dall’ascensore e i due Maghi che stavano visionando quel ricordo, lo seguirono a ruota.
Aiden trovò strana la cosa, si domandò diverse volte perché, ma tutte le sue risposte le ricevette una volta arrivati nell’aula del Tribunale Magico, dove vi erano già suo padre e Wallace, mutilato come Murtagh gli aveva spiegato dopo il primo ricordo.
Suo padre aveva preso da parte Dougal e accennò ad una verità che solo loro due e un’altra persona sapevano. Aiden dovette fare mente locale e ipotizzò che quello doveva essere il ricordo di quello che accadde dopo Cardiff dove suo padre aveva ucciso per salvare Murtagh da morte certa. Quindi, a conti fatti, tutto il caso era sotto processo per quanto accaduto e che - forse - la terza persona, a seguito di quanto disse poi Dougal, doveva trattarsi di quella bambina, Zoe, a cui era stata salvata la vita durante quello stesso evento.
Lanciò uno sguardo significativo a Murtagh, come per fargli capire che aveva fatto i suoi calcoli mentali e aveva capito che si stavano riferendo a Zoe. Ma tornò subito a fissare la scena: suo padre consegnò a Dougal una chiave. Cosa apriva suddetta chiave?
Ma il mistero alla figura della bambina si era fatto troppo fitto e non riusciva a riunire i pezzi del puzzle. Tornò a fissare Murtagh ma non fece in tempo a dire o fare nulla, che entrambi presero a rincorrere Dougal verso l’ascensore.
Cosa stava accadendo? Perché così tanta fretta?
Dougal Rose si fermò nello studio di suo padre ed entrò come se da esso vi fosse una questione di vita o di morte. Estrasse dal cassetto un pacchetto e un biglietto stropicciato, per poi nasconderli nella tasca della giacca interna. Cosa conteneva il pacchetto? E il biglietto?
La scena svanì e Aiden si ritrovò nello studio di Dougal a casa Rose, assieme a Murtagh…

***

Un ronzio fastidioso si impossessò delle sue orecchie, tant’è che provò a scuotere la testa come un cane per potersi liberare da quella sensazione spiacevole.
Gli occhi blu erano fissi su Murtagh. Era sul punto di chiedergli di più riguardo a quanto accadde al Wizengamot ma il vecchio Auror sembrava più confuso di lui.
«Avrà un senso quando avremo più pezzi di questo immenso puzzle, Murtagh...» mormorò, mentre guardava l’uomo armeggiare con i cassetti della scrivania, prima con le buone e poi con le cattive. Voleva veramente a tutti i costi cercare quel pacchetto e anche se Aiden non vedeva nulla dalla posizione in cui si trovava, dall’espressione di Murtagh intuì di aver trovato qualcosa.
Lo guardò avvicinarsi con i mano il pacchetto, aperto e richiuso malamente. Non sapeva a cosa pensare, tranne che mancava il biglietto stropicciato come avevano visto nel ricordo.
Lentamente, e con mani tremanti, Aiden prese il pacchetto e tolse la carta prima di aprire la scatolina di latta. Ciò che trovò dentro fu sconcertante, quasi gli esplose il cuore.
L’anello di suo padre, il massiccio anello d’argento con la testa di lupo, uno di quegli effetti personali con cui suo padre non si separava mai era lì, tra le sue mani. Si era sempre domandato che fine avesse fatto in tutti quegli anni, se gli era stato rubato o lo avesse perso. Invece era lì ed in ottime condizioni.
Ma fu il ciondolo a forma di volpe, sempre in argento, a rompere in mille pezzi il suo forte autocontrollo e a gettarlo nella disperazione più totale. Si ritrovò a piangere come un bambino, come il giorno in cui gli avevano dato la triste notizia della morte di suo padre.
«Sapeva che ce l’avrei fatta, che sarei diventato Auror...» singhiozzò, stringendo la scatolina. «E che sarebbe arrivati a me! Murtagh… Non sono degno del suo anello! Non ancora! Devo ancora guadagnarmelo!»
Tolse con un gesto deciso l’anello della scatola e lo posò sulla superficie della scrivania di Dougal. Serrò la mascella mentre si teneva in equilibrio contro il mobile, temendo di crollare a terra da quanto era scosso. Ovviamente lottò per riprendere la calma a l’autocrollo, arrestando il flusso delle lacrime, ma ci vollero diversi minuti.
Passandosi una mano sul viso, asciugandosi le lacrime, Aiden disse in tono deciso: «Dobbiamo seguire la cronologia dei ricordi di tuo fratello se vogliamo arrivare alla soluzione finale.» Prese un respiro profondo, passandosi una mano tra i capelli e rigettandoli all'indietro, per poi decidersi di indossare almeno il ciondolo della volpe. Era il suo simbolo, era lui, non poteva ignorare quello che era un dono di suo padre. L'ultimo....
Poi si voltò verso Murtagh, gli occhi arrossati ma con una certa decisione. Sembravano quasi iniettati di sangue, ma era palese che fosse tutto dovuto al pianto. «Lungi da me farti rievocare la morte di tuo fratello… Ma da quanto tempo è venuto a mancare?»

“And I started to hear it again, but this time it wasn't the end.”

Calmarsi non era stato facile, ma nemmeno troppo difficile. Aiden era diventato abile nell'autogestione delle proprie emozioni e sentimenti, quei sette anni a Skellig aveva fatto sì che si forgiasse come un pezzo di metallo battuto sull'incudine, ottenendo una robusta armatura che ora indossava con fierezza.
Le parole di Murtagh gli fecero comprendere quanto - effettivamente - l’anello poteva rivelarsi fatale per lui, poiché molti Mangiamorte conoscevano l’ormai ex proprietario deceduto. Tenerlo celato agli occhi altrui era la cosa migliore, ma questo non voleva dire che non lo avrebbe portato con sé. Si tolse il ciondolo appena indossato della volpe e fece passare l’anello dentro la catenella, per poi rimettersela al collo. Per ora l’anello sarebbe stato in quel posto.
Ritornando sul da farsi, Murtagh propose di ampliare le loro ricerche altrove, stilando un elenco di persone che potrebbero saperne qualcosa. Si passò una mano sul mento, grattandosi distrattamente la barba come era solito fare quando era pensoso o rifletteva sul qualcosa.
«Sì, forse hai ragione. Meglio estendere le ricerche su larga scala se vogliamo venirne a capo.» Si tirò piano una ciocca di peli rossicci mentre si umettava le labbra. «Io penso che proverò a parlarne con mia madre, se sa qualcosa alla fine dovrà dirmela. Ora che sono un Auror non ha più ragioni per tenersi qualcosa per sé e oltretutto dovrò dargli proprio questa notizia. Presumo che dovrò portarla fuori a cena per tenerla buona dal volermi fare a fettine.» ridacchiò per quella frase finale. Sarebbe stata un’impresa tenere buona sua madre, anche con una cena, e non era detto che gli garantisse la sopravvivenza dalla sua furia.
Quando Murtagh abbatté un pugno sulla scrivania, Aiden ebbe un sussulto per la sorpresa. Dougal Rose era morto qualche tempo dopo suo padre e addirittura avvelenato, una morte per nulla degna per un Auror di un certo calibro come il fratello di Murtagh.
Aiden allungò la mano con l’intento di restituire a Murtagh il gesto di conforto, stringendogli appena una spalla, per poi lasciarlo andare subito dopo e indietreggiare di pochi passi.
«Come a me perseguita la morte di mio padre...» ammise in un sussurro. «A volte mi pare di sentirlo nella mia testa, che mi da consigli.» Sospirò e si mise le mani sui fianchi. «Non andremo oltre con i ricordi di Dougal. Procederemo per altre vie, anche se ci metteremo il doppio del tempo necessario. Sono molto paziente.» aggiunse.
Ed era vero. Aiden era diventato paziente, perché era fondamentale per un Auror se voleva fare bene il proprio lavoro oltre che sopravvivere.
«Quando avrai la lista, mi troverai nel mio ufficio.»
Infine, decretò che doveva assolutamente scusarsi con Murtagh per aver sospettato di lui. Dopotutto, Aiden aveva decretato che l’anziano Auror era veramente una persona sincera e onesta, che non voleva tradirlo e nuocergli. Avanzò di qualche passo verso Murtagh e lo guardò visibilmente pentito. «Io ti devo delle scuse, Murtagh.» iniziò, in tono serio. «All'inizio non mi fidavo di te, temevo volessi ottenere la mia fiducia usando il legame che hai sempre avuto con la mia famiglia per potermi tendere una trappola e uccidermi. Non mi sto scusando solo per la mia diffidenza, ma anche per aver provato ad indagare sulle tue intenzioni, curiosando nel tuo studio. Lo so, è stato scortese e maleducato da parte mia, ma non avevo scelta. Non sono così simile a mio padre, Murtagh, non ti ho concesso subito la mia fiducia anche se ti ho fatto credere il contrario.» Trasse un profondo respiro e poi riprese a parlare. «Non posso permettermi di commettere il suo stesso sbaglio, devo calibrare bene su chi posso fidarmi. E ora posso dire che mi fido di te, mi hai dato tutte le prove necessarie per non credere più al contrario. Spero che perdonerai questo mio trucchetto, Murtagh, e che mi insegnerai ad essere un buon Auror.»
Quel torrente di parole scivolò via con una tale fluidità che avrebbe certamente impedito a Murtagh di ribattere finché non avesse finito. L’idea di ritrovarsi contro Murtagh non gli piaceva, ma quelle scuse gliele doveva, aveva ficcato il naso dove non doveva e ora doveva pagare il dazio, ottenendo o meno il perdono dell’Auror.
«Ho bisogno di un mentore. Mio padre mi ha lasciato molti nemici e temo possano essercene anche all’interno del Quartier Generale.» Parole dure, ma vere. Aiden aveva espresso il proprio sospetto con Murtagh, un modo per fargli capire che si fidava di lui e che aveva bisogno di lui. «Come noi possiamo infiltrarci tra le file dei Mangiamorte, loro possono infiltrarsi tra le nostre file. Le persone corrotte ci saranno sempre, Murtagh, per questo dobbiamo agire con discrezione.»
Lentamente allungò la mano verso Murtagh, sia per scusarsi sia per suggellare una sorta di accordo. «Ti do le mie scuse, la mia fiducia e anche la mia onestà.» pronunciò in tono solenne. «E ti spalleggerò nel fare giustizia per coloro che abbiamo perso! Ammesso e concesso che tu voglia perdonarmi.»

“And I started to hear it again, but this time it wasn't the end.”