A song of Ice and Fire, Privata

Era in piedi davanti allo specchio, intento a sistemare quelle due ciocche ribelli che si stavano ammutinando al suo volere. La vide, appoggiata allo stipite della porta, che lo stava osservando con lo stesso ghigno che era solito esibire lui nelle migliori occasioni.
- Come si chiama? - diretta come sempre.
- Chi? - evasivo come sempre.
- Quella con cui devi uscire - Sarah Sullivan strinse gli occhi e si avvicinò con le braccia incrociate. Il ghigno sul suo viso divenne un sorriso ai limiti dell'indecente.
- Non devo uscire con nessuna, vado solo a fare una passeggiata - negare, negare sempre fino alla morte. Quella era la prima regola che gli aveva impartito suo fratello Daniel riguardo al gineceo familiare.
Sua sorella allungò il naso verso il collo di Elijah ed inspirò profondamente - Così profumato? - la ex Corvonero sollevò entrambe le sopracciglia con fare sornione - Non mi freghi, fratellino - scosse il capo - Il suo nome?
Elijah sollevò gli occhi al cielo. Sua sorella era peggio di un molosso, se ti prendeva alle gambe non ti mollava nemmeno morta.
- Jolene - la guardò da dentro lo specchio con stizza - ma non è un appuntamento.
-Ah, no? e cosa sarebbe? - no, niente. Non c'era modo di fermarla, una slavina.
- E' solo per il piacere di vederci - beh, era chiaro il concetto, no?
- Quindi ti fa piacere vederla?
-Evidentemente, altrimenti non le avrei chiesto di uscire - perché tutte queste domande su una cosa tanto lineare?
-Ahà! Allora le hai chiesto di uscire! Vedi che ho ragione! - gongolò Sarah.
- Non le ho chiesto di uscire ma solo di vederci, è diverso - questa volta il Serpeverde abbandonò lo specchio e fissò sua sorella dritta negli occhi.
-Elijah, tesoro, è la stessa cosa - ribadì il mastino-Sullivan mentre con una mano gli finiva di sistemare il ciuffo.
Sua sorella sorrise - Ok, messaggio ricevuto! Non ti va di parlarne. Divertiti - gli stampò un bacio sulla guancia e si allontanò verso la cucina. Elijah si limitò a grugnire e stringersi nelle spalle. Prese la chiave e uscì di casa.
Gli occhi si spostarono in alto verso l'orologio di una farmacia babbana. Era in netto anticipo. Si accese una sigaretta con tutta calma e si avviò verso la pista di pattinaggio. Sul serio stava andando a pattinare? Doveva essere impazzito! Non aveva la minima idea di come restare in equilibrio su quei due cosi infernali e, ovviamente, non poteva usare la Magia. Decise di non preoccuparsene, almeno per il momento. Camminò tranquillo in direzione del luogo dove avrebbe fatto sicuramente una figura meschina, un piede avanti all'altro, facendo consumare con calma la sua sigaretta. Sperava che la temperatura della pista fosse stata come sperava, il caldo purtroppo si faceva sentire. Aveva indossato solo una T-shirt bianca e una giacca leggera, nel caso che la struttura della pista gli regalasse delle belle soddisfazioni. Quando arrivò a destinazione era giusto l'ora stabilita. Si guardò intorno e la vide, i suoi capelli rossi erano inconfondibili. Ai piedi indossava delle silenziosissime Converse, quindi si avvicinò lentamente. Si affiancò alla ragazza, leggermente voltato verso di lei - Aspetta qualcuno, Miss ?
Ma come doveva salutarla? Stringerle la mano, farle un baciamano come aveva fatto al Paiolo Magico o... No, niente "o", non era proprio il caso di mettere in scena certe confidenze. No, no, assolutamente no. Molto meglio non fare nulla. Rimase immobile.

Mentre stava ancora meditano sulle modalità del saluto, la mano di Jolene atterrò sulla sua spalla con quella naturalezza che lui le invidiava. Gli occhi di Elijah si spostarono in modo repentino su quella mano come se quasi non fosse appartenuta alla ragazza di fronte a lui.
Si diresse in sua compagnia verso la cassa e, appena arrivò il loro turno, lei lo gelò con lo sguardo. Ecco, non gli avrebbe mai permesso di pagare e non era il caso di inscenare una discussione - senza costrutto, avrebbe vinto lei - mentre la coda dietro di loro si stava ulteriormente impolpando.
- Va bene, come preferisci. Dopo però ti offro la cena e non accetto un no, sappilo. Per oggi e l'ultima volta che tiri fuori il portafoglio. Fece un sospiro, ormai rassegnato a dover rinunciare ai suoi principi di cavalleria. L'entusiasmo di Jolene però lo travolse ed Elijah si lasciò trasportare, anche se non aveva la minima idea di quale fosse la destinazione. Quel sorriso radioso, di nuovo, quell'entusiasmo che il Serpeverde non riusciva a capire da dove nascesse. Ma era...bello? Quando la ragazza sollevò lo sguardo, Elijah sorrise leggermente. Niente di appariscente, era ancora tutto perfettamente sotto controllo.
- Stai scherzando? - un ghigno accompagnò quella domanda retorica, sapeva benissimo che non stava affatto scherzando. Lei però non sapeva quanto lui volasse veloce sulla sua Firebolt, senza un minimo di paura. Quella parola non faceva parte del suo vocabolario di creatura senza controllo. Si accomodò su una delle panche libere e cominciò ad armeggiare con i pattini, fino a che non fecero bella mostra ai suoi piedi con tanto di doppio fiocchetto.
- Vogliamo andare? - la esortò mentre lei finiva di mettere i suoi pattini dalle lame lucenti. Si avviò verso l'entrata della pista, a circa un paio di metri da dove erano seduti, e attese l'arrivo di Jolene. Quando la ragazza fu finalmente al suo fianco, pronta a lanciarsi sul ghiaccio, successe qualcosa che Elijah non aveva pensato. Lo fece e basta. Solo dopo si sarebbe interrogato per ore sul significato di quel gesto inconsulto.
Si chinò verso di lei, il braccio destro le cinse la vita, così stretta che il Serpeverde riuscì ad avvolgerla completamente. L'alzò solo con quel braccio, era talmente leggera e minuta che non incontrò alcuna difficoltà. La sollevò, ancora e ancora, finchè i loro volti non furono alla stessa altezza.
- Buonasera, è un piacere averla da queste parti - la luce intensa e la vicinanza gli fecero scoprire il colore dei suoi occhi. Un cocktail di bosco, un mix perfetto di castagna e verde. I denti del Serpeverde si scoprirono in un sorriso. Non era però un sorriso di pancia, restava sempre e comunque un gesto mosso dal cervello e non qualcosa nato senza controllo.
- Io non ho paura… e tu? - mosse i piedi e poggiò le lame dei pattini sul ghiaccio. Era ancora in posizione eretta, erano ancora in posizione eretta. Quanto sarebbe durato? Bella domanda davvero.
- Non muoverti - le parole uscirono sottovoce sfiorandole il viso - giù io, giù te...

O.T. I movimenti di Jolene sono stati concordati con la player

Occhi negli occhi. Terra e acqua vicinissime. Il miele dei capelli del Serpeverde sfiorato a tratti da quelli fuoco di lei. Una vicinanza perfetta. Era soddisfatto? Forse non completamente. Dove voleva arrivare? Non ne aveva la minima idea. Elijah viveva alla giornata, si nutriva delle emozioni che gli crescevano dentro, giorno dopo giorno. Non aveva più preclusioni, nessun pregiudizio. Voleva vivere e voleva farlo a fondo, l'unico suo punto fermo. Era attratto da ciò che non conosceva e voleva provare tutto ciò che sempre gli era stato alieno. Anche con le ragazze, soprattutto con le ragazze. Voleva capirle, conoscere, esplorarle, provare a varcare quel loro difficile Universo. Voleva osservarle e alla fine era certo che avrebbe trovato quella giusta, quella che gli avrebbe fatto accendere una scintilla nel petto e nel cervello. Ora era tutto un gran caos. La domanda che si era posto era fondamentalmente una. Come faceva a capire quale potesse essere quella giusta se non si avvicinava e non passava del tempo con loro? Aveva bisogno di interagire con i diversi caratteri, farli interagire con il suo per capire quale fosse quello che si incastrava meglio. Al momento aveva un unico termine di paragone e non era abbastanza per un ragazzo di diciassette anni che vuole partire alla scoperta di se stesso nel mondo.
Guardò Jolene negli occhi e dopo questi non potè non notare le gote rosse. Contrasse di più il muscolo del braccio e avvicinò di più la ragazza a sé. Sebbene non riuscisse a dare una spiegazione a tutto ciò, quel rossore sul viso gli faceva un effetto strano, pericoloso.
- Per essere sicura che sia un ottimo profumo, vieni a sentirlo bene da vicino?
Avrebbe voluto abbassare lo sguardo sulle sue labbra, ma impose alla sua volontà di non distogliere lo sguardo dai suoi occhi verdi. Nonostante lei fosse più grande, aveva un'innocenza nello sguardo che Elijah riuscì a cogliere alla perfezione. Si sentì quasi un essere disgustoso, lì a ghermirla come un predatore. Quanto durò questa sensazione? Uno...due...tre secondi, non di più. No, non c'era niente di orribile in quello che stava facendo. Lui voleva solo conoscerla e capire come fosse davvero. Tutto qui, nulla di sconvolgente, ma sicuramente difficile.
- Nulla ti impedisce di abbracciarmi se hai paura di cadere - un sorriso costante e mai sopra le righe. Sentiva le sue mani che si attaccavano nervosamente alla sua schiena. Fece un sospiro e poi un altro - non sarò io ad impedirtelo, comunque.
Lei sembrò rilassarsi, forse si fidava o credeva che il Serpeverde avesse perfettamente la situazione sotto controllo. Udite, udite ! Non ce l'aveva. Si teneva in piedi per forza di Spirito Santo e alla prima distrazione sarebbe andato lungo come un tappeto persiano.
Il suo sorriso si allargò all'ultima frase di Jolene - Farla cadere, Miss? - il suo istinto gli diceva di staccare l'altra mano dal bordo della pista, la sua razionalità urlava di non farlo - Cadrei io dalla parte del ghiaccio, mai vorrei che si facesse male. Questo glielo posso garantire.

Provò a scivolare appena con il piede destro, niente di allarmante, solo qualche millimetro. In Elijah fu subito forte la consapevolezza che si era infilato in una cosa ingestibile. Pattinare sul ghiaccio con i mezzi babbani non era esattamente come volare su un manico di scopa. Non esisteva una vera stabilità sulla pista, ragion per cui al primo movimento sbagliato sarebbe rovinato a terra. Fece un respiro profondo, cercando di non esternare i suoi pensieri alla ragazza.
- Addiruttura! - disse sornione - Ne ho messo solo due gocce, non pensavo che fosse così forte.
Sì, va bene! Due, venti gocce, cosa volete che cambi? Il due c'è sempre, no?
La mano stringeva con fermezza la balaustra, non l'avrebbe mollata nemmeno se li avesse investiti un uragano. Finchè restava saldamente ancorato a quel punto d'appoggio, era certo che non sarebbero mai caduti. Doveva solo concentrarsi e non lasciare la presa, non doveva pensare ad altro. L'abbraccio della Rossa attorno alle sue spalle divenne più saldo, ma Elijah non voleva distrarsi. L'ultima cosa che voleva era rovinare a terra e fare una figura meschina, soprattutto trascinandosi lei al seguito.
- Allora dovrò fare in modo che viaggi da queste parti più spesso, Scintilla.
Era troppo concentrato sul fattore equilibrio che non avvertì subito le unghie di Jolene nella schiena. Ma che accidenti? Era impazzita! I suoi occhi si sgranarono, ma dalla sua voce non arrivò nemmeno un lamento di protesta. Gli stava venendo addosso...chi?...cosa? Seguì lo sguardo della Rossa che sembrava puntare dritto alle sue spalle. Ti prego, dimmi che non è vero! Il Serpeverde fece una smorfia quando lei gli afferrò il braccio scuotendolo da una parte all'altra. Il suo compito era difficile e lei non stava collaborando.
Istintivamente staccò il braccio e lo usò per rafforzare la presa su di lei e si voltò di scatto. Grave errore, gravissimo..perché l'aveva fatto? Mai seguire l'istinto in certe situazioni, mai! Jolene si agitava troppo ed il suo equilibrio era sempre più precario. Si sarebbe tenuto più fort...e dove?? A lei?
L'errore più grave però fu voltarsi in quel modo, sbilanciandosi completamente. No, no, no, no, nooooooooooooooooo!!
L'ultima espressione degna di nota fu un qualcosa che oscillava tra "non ce la faccio a tenerti " e " stiamo cadendo".
Il corpo di Elijah andò leggermente all'indietro e quel leggermente gli fu fatale. Trattenne il fiato, contrasse i muscoli, ma c'era davvero poco da fare. Sarebbero finiti a terra nel giro di ...tre...due...uno…
- MALEDIZIONEEEEEEE!!! - urlò, ma questo non lo aiutò a restare in piedi. Trascinò Jolene verso di sé, almeno evitava l'imbarazzo di doverla portare a San Mungo per averle frantumato le ossa con il suo dolce peso. Insieme alla schiena andarono indietro i piedi e poi tutto il resto. Un attimo erano in piedi e un attimo dopo Elijah si ritrovò a gambe all'aria con Jolene spalmata addosso.
Sicuramente si era fratturato qualcosa, ma l'impatto li stava spingendo sulla pista come se il pattino fosse lei. Per fortuna si fermarono dopo qualche istante, Elijah fece una smorfia. Non aveva mai smesso di stringere Jolene per paura che si facesse male e a quanto pareva il corpo del Serpeverde le aveva riparato il colpo.
- Stai bene? - fu l'unica cosa che riuscì a cavarsi di bocca in quel momento di bruciante imbarazzo.

Il momento che stava vivendo si riassumeva in un'unica parola: dolore. Gli faceva male ogni parte del corpo che aveva impattato sul ghiaccio. Man mano che il contatto con la lastra fredda sotto di lui persisteva, Elijah sentiva il gelo entrargli nelle ossa. Il contatto con il ghiaccio era piuttosto piacevole e non solo perché lui amava il freddo. Nonostante fosse la causa dei suoi mali, anche l'effetto anestetico non era da disprezzare. Aprì lentamente gli occhi, essendo pienamente cosciente di quello che fosse appena successo. Fortunatamente Jolene era adagiata sopra di lui e questo gli provocò delle strane sensazioni. Mai si era trovato in una situazione del genere, o meglio, mai si era trovato sdraiato con una ragazza sopra. Era una cosa diversa, cosí intensa da lasciarlo quasi senza fiato. Mentre era lí a bearsi per quel contatto inaspettato, la ragazza esplose in una risate incontrollata, una di quelle sue esternazioni che gli piacevano un casino.
- Non é carino ridere cosí - azzardò, facendo finta di ammonirla con la sua voce profonda - dovresti avere piú rispetto per un povero infermo, mia dolce Scintilla.
Le mani del Serpeverde afferrarono saldamente i fianchi di Jolene e la fecero scivolare sul suo corpo fino a che il loro volti non furono di nuovo l'uno di fronte all'altro.
- Non era questo a cui pensavo mentre mi soffermavo sull'idea di scendere dalle tue parti - le labbra di aprirono lasciando intravedere i denti - ma sono uno che si adatta facilmente, se l'occasione lo richiede.
Non voleva ammetterlo nemmeno con se stesso, ma stava bene, non era mai stato così bene in vita sua. Aveva la sensazione che la testa si stesse svuotando, espellendo tutte le sensazioni sgradevoli che spesso vi albergavano. Non gli importava di trovarsi in una situazione imbarazzante agli occhi degli altri occupanti della pista, potevano andare tutti all'Inferno in quel momento. Elijah voleva capire, voleva capire perché quel fremito che sentiva sulla pelle lo facesse sentire così rilassato. Sapeva che nulla di ciò che percepiva era provocato dalle ciocche rosse dei suoi capelli che gli accarezzavano il viso. Era una cosa indescrivibile, almeno per un tipo come lui. L'unica cosa che sapeva con certezza era che non aveva alcuna intenzione di muoversi, e questo non aveva nulla a che fare con il dolore diffuso. Quando Jolene si fece leva per sollevarsi, le sue braccia la avvolsero completamente impedendole così quel movimento.
- Non vorrai alzarti? - le fece notare con un tono di voce bassissimo - Volevi che venissi dalle tue parti, ora non puoi muoverti, non mi sembra carino da parte tua.
Mentre il braccio sinistro ancora la stringeva, la mano destra si insinuò in una delle ciocche rosse che gli solleticavano il viso, muovendola leggermente verso la spalla di lei.
- Mi piacciono moltissimo i tuoi capelli, hanno una luce diversa...non te lo saprei spiegare.
Non stava mentendo, quella ragazza stava mandando alla rovescia tutte le sue certezze, tutte quelle cose che lui aveva pensato fossero assolute e inamovibili.
Non riusciva a smettere di guardarla negli occhi. Anche nei brevi istanti in cui le sue palpebre cedevano al loro naturale chiudersi, Elijah tornava ad aprirle immediatamente.
- Mi fa male tutto, Jolene - confessò senza alcun pudore - credo proprio di aver bisogno delle tue cure - sorrise leggermente all'idea, poi il suo sorriso si allargò di più, anche se controllato alla perfezione dalla sua razionalità.
- Dobbiamo andare in bagno? - chiese con un pizzico di curiosità. Non sapeva come la ragazza volesse controllare le sue condizioni, ma non poteva certo farlo sulla pista di pattinaggio.

Non si era mai trovato in una situazione del genere e mai avrebbe pensato di finirci, fino a quel momento. Imbarazzo e curiosità giocavano a nascondino, mentre la sfacciataggine riusciva a vincere su ogni cosa.
- Hai mai provato a toccare il fuoco che si nasconde sotto al ghiaccio, Scintilla? - un ghigno di provocazione apparve sul viso tronfio del Serpeverde. Sapeva di avere sotto controllo la situazione. Tutto era nelle sue mani, nonostante tutto.
- Direi meglio lo spogliatoio - mai e poi mai le avrebbe chiesto di passeggiare nel bagno dei maschi, meno che mai lui avrebbe fatto irruzione in quello delle ragazze. Lo spogliato era diviso anch'esso, ma c'era una parte iniziale in comune. Decisamente meglio dei gabinetti. Mentre era riuscito a trovare quella brillante soluzione, Jolene si chinò sul suo viso ed i capelli color fiamma lo accarezzarono. Sentì la sua voce sfidare la porzione di pelle dove la faceva da padrone il suo profumo. Le sue parole furono sorprendenti e inaspettate. Ma che accidenti… Il sangue gli si gelò nelle vene e poi ripartì così forte che Elijah si ritrovò in iperventilazione.
- Credo che sia il caso di alzarci - le fece notare mentre il respiro di lei gli sfiorava ancora il collo. Era la lotta degli elementi. Il gelo sotto la schiena e il fuoco ardente dall'altro lato. Era vicina, dannatamente vicina. Quelle parole gli sfioravano la pelle come il vento che soffia tra i rami in primavera, fresco e caldo allo stesso tempo. Elijah mosse leggermente la mano sulla schiena della ragazza. La punta delle dita si concessero una piccola esplorazione tra la spina dorsale e la spalla. Un tocco lieve, impalpabile, come lo erano le parole di lei nel suo orecchio. Le sue mani non si muovevano per sua volontà, ma facevano eco alla richiesta di Jolene. Era come svegliare un vulcano sotto la neve. La neve che lo ricopre è solo una facciata ben congeniata. Cosa succede però se la lava prende il sopravvento?
Nulla, non doveva succedere niente di niente. La mano continuava ad esplorare la spalla della ragazza con una lentezza esasperante, finchè non si staccò da essa e il palmo poggiò sulla pista ghiacciata con un colpo secco. La mano destra di Elijah scivolò invece verso la nuca di Jolene e la trattenne delicatamente, le dita si confusero tra i suoi capelli. Si concesse un lunghissimo, interminabile sguardo in cui i suoi occhi chiarissimi cercarono la pace in quelli di lei color smeraldo. Ne vedeva ogni minimo particolare. Le pagliuzze marroni che contrastavano il verde sembravano ammiccare in modo irriverente al ghiaccio che lui ostentava nelle iridi con tanta sicurezza. Le guardò le ciglia lunghissime che sembravano accarezzarlo ad ogni battito. Si lasciò confondere e poi trasportare come polline nel vento. Chiuse un attimo gli occhi, attimo in cui il profumo di lei lo raggiunse in modo prepotente. Il respiro di Jolene lo colpì in pieno viso e Elijah socchiuse le labbra. Sentiva che gli mancava l'aria e riaprì gli occhi di colpo e lei era lì con quei suoi capelli che erano fuoco vicino ad un incendio.
Si sarebbe alzato. Si sarebbero alzati e quella sensazione sarebbe scomparsa velocemente.
Il Serpeverde iniziò a fare leva con la mano sinistra, aiutandosi con gli addominali. Lei la sentiva così leggera che era come se non ci fosse, ma - ovviamente - lei c'era eccome. Avvertiva la sua presenza, cosa ben diversa dall'avvertire il suo peso. Aveva sollevato il capo da terra di appena cinque centimetri, la sua mano destra guidava la risalita del volto di lei all'indietro. Sì, la distanza doveva restare costante, sempre. Un altro centimetro, mentre i suoi addominali si contraevano leggermente, poi un altro. Non riusciva a smettere di guardarla, era...era...non sapeva come descriverla. Elijah socchiuse le labbra, cercò di respirare. Lo fece anche lei. Il suo respiro era pura trasgressione, ma non solo...era pura ...cosa? Era qualcosa che lui non aveva mai assaporato, mai compreso. Era come svegliarsi in un posto diverso da quello in cui ti sei addormentato e ti accorgi che tutti parlano una lingua diversa che non capisci, ma che all'orecchio suona proprio bene. Le guardò le labbra. Per Merlino, erano perfette, deliziose, invitanti.
Si sollevò qualche altro centimetro, ma questa volta lasciò che la nuca di lei restasse immobile.
- Mai deludere gli spettatori… - le sussurrò, prima che le labbra raggiungessero quelle di Jolene in un bacio languido e morbido. Continuò a sollevarsi, la sua mano tornò a guidare la risalita di lei con cura, mentre le labbra la sfioravano dall'altro lato. Un movimento delicato in cui il Serpeverde le toccò appena, accarezzandole senza violenza, velocizzando invece la risalita. Appena furono entrambi seduti, Elijah si staccò da lei. Erano stati solo pochi secondi in cui non si era sentito se stesso ma una persona diversa. Tornò a guardarla e la coltre di ghiaccio scese di nuovo con la velocità di una serranda rotta. Non poteva sentirsi diverso, la sua armatura l'avrebbe protetto. Non voleva allontanarsi da lei, però voleva capirla, voleva farsi trasportare. Cosa avrebbe fatto se poi quello fosse stato un viaggio senza ritorno? Per la miseria era tutto assurdo.
- Torniamo dove possiamo rialzarci e andare negli spogliatoi - le disse abbassando lo sguardo, cominciando a scivolare seduto sul ghiaccio con lei sopra. Lo avrebbe fatto finchè non avrebbero raggiungo l'ingresso della pista dove Jolene si sarebbe potuta rialzare e accompagnarlo negli spogliatoi per controllare i danni. Doveva cambiare argomento. Non era successo niente. Le sorrise.

Per pochi secondi erano stati un respiro solo, secondi in cui si era sentito in pace con se stesso. Ma era sbagliato, era tutto sbagliato! Aveva abbassato lo sguardo mentre ancora sentiva la morbidezza delle sue labbra sfiorare le sue. Erano di una dolcezza assoluta, così avvolgenti che Elijah aveva abbassato le palpebre senza rendersene conto. Erano scese piano, ciglia su ciglia, pronte ad annullare un contatto visivo che lo stava confondendo. Era sbagliato, era tutto sbagliato! Eppure le sue mani dietro al collo le sentiva ancora, una carezza che non aveva nulla di appassionato, ma tremendamente sensuale. Jolena era stata delicata, desiderosa di quel contatto ma anche timorosa. Poteva capirla, e più di tutto l'apprezzava. Non avrebbe dovuto fargli sentire le sue mani sulla pelle, non avrebbe dovuto! Avrebbe voluto che quel tocco non lo avesse mai abbandonato, era perfetto. Una parte di lui avrebbe voluto staccare la mano dalla pista e stringerla a sé, abbandonandosi di nuovo sul ghiaccio, senza peso. Quello sarebbe stato un errore madornale, ancora più sbagliato. Allontanarsi da lei era stato come tentare di staccarsi da un pezzo di cioccolato. Preferiva non pensarci non era proprio il caso. Non avrebbe dovuto baciarla, nella maniera più assoluta. Gli era sembrava la cosa più logica da fare...no, un attimo, non la più logica, ma la più naturale. Non l'aveva fatto perché la circostanza lo richiedeva, ma solo perché lo voleva. Vedeva ancora i suoi occhi, quel verde in cui si era beato e fatto cullare. Moriva dalla voglia di alzare lo sguardo per cercarli , per prenderli.
Scosse la testa mentre indietreggiava sul giaccio gelido e si rese conto che aveva dolore tra le costole. Sapeva perfettamente a cosa era dovuto. Cercò di fare un respiro profondo ma avvertì una fitta. Storse il naso in una smorfia. Per fortuna aveva la testa bassa e nessuno poteva vederlo.
Quando provò ad alzarsi, il dolore divenne più forte e puntorio. Mantenne la testa bassa quell'attimo che gli serviva per prendere fiato e darsi la spinta per sollevarsi. Per fortuna ora il respiro era tornato regolare, costante, e questo l'aiutò moltissimo. Strinse forte la balaustra e si ritrovò in piedi. Poi un respiro profondo e una nuova fitta.
- Si - rispose in tono asciutto mentre si incamminava verso gli spogliatoi. Doveva rimettersi in piedi, subito! Faceva un passo alla volta, mascherando alla perfezione tutte le sensazioni negative. Si sentiva uno schifo ad usare quel tono mentre la voce di lei scivolava sulle sue spalle come la carezza più bella che avesse mai provato. Aveva ragione, probabilmente il ghiaccio aveva anestetizzato il dolore sulla schiena, ma non era l'unico dolore che stava soffrendo in quel momento.
- Si, si... - ammise - ma non posso dirtelo - la voce divenne un soffio alle ultime parole, fece fatica ad udirle lui stesso. Un passo, un altro e poi, forse, sarebbe stato in salvo dal dolore, ma non da se stesso.
Quando arrivarono negli spogliatoi, Elijah si sollevò in tutta la sua altezza, gli occhi chiusi. Fece un sospiro profondo, un altro ancora e poi sollevò le palpebre. Gli occhi di Jolene erano lì per lui. Verdi, intensi, profondi e dolcemente soavi. Ma come aveva potuto pensare che la cosa giusta fosse non guardarli? Socchiuse le labbra ed inspirò. Si sentì subito meglio.
Maledizione! Doveva staccarsi da quegli occhi, dai quei due occhi che lo stavano trascinando in una realtà parallela. Chi era il ragazzo che stava guardando Jolene in quel momento? Non era lui! No, non c'era nulla di Elijah Sullivan in quelle iridi chiarissime che fissavano la ragazza in quel momento. Il Serpeverde, quello vero, era rimasto chissà dove, imprigionato nelle sue paranoie e nei suoi mille desideri di autodistruzione.
- Credo che quando siamo caduti, tu mi abbia infilato il gomito tra le costole - ispirò profondamente, la voce era dolcemente avvolgente. No, non era la sua. Entrambe le mani afferrarono i lembi della maglietta e la sollevarono fin sotto le ascelle - penso che sia successo qualcosa.
Era innegabile, era accaduto qualcosa. Ma cosa? Le indicò con lo sguardo il punto che gli doleva. C'era un piccolo ematoma non ben indentificato.
- Sei sicura di non esserti fatta male? - le chiese. Voleva esserne sicuro, non voleva aver fatto niente per niente. Indice e medio della mano destra si mossero guidati dall'istinto fino ad arrivar sotto all'occhio di Jolene. Ne sfiorarono lo zigomo con rispetto, disegnando una mezza luna sulla guancia fino al mento. Lì si staccarono piano, cercarono i capelli, li sfiorarono. Erano ardenti come quello che si sentiva nel petto in quel momento. Ma cosa accidenti sentiva? Cosa? Probabilmente si stava solo facendo trascinare dagli eventi. Le sorrise appena, lasciando che la sua espressione dura si ammorbidisse un poco. Niente di trascendentale, solo un pizzico di magia.