Un'Ambra per un Topazio, Privata |

pretty good at bad decisions■♫☾«Ottima idea», approvò quando Amber si ripromise di non far passare troppo tempo prima di aggiungere un terzo punto luce alla collezione. Infilò il cinturone in una busta di carta che recitava il nome del negozio a fronte e lo porse alla ragazza. «Ci metto un attimo.» Si trattava solo di sistemare il bancone, controllare che nella cassa non mancasse niente e chiuderla.
Controllò di aver riposto gli strumenti da lavoro nel laboratorio e di aver spento le luci; poi si dette un'occhiata intorno e annuì avvicinandosi ad Amber.
Una leggera tensione le correva lungo la spina dorsale nonostante lei cercasse di ignorarla; mentalmente cercava qualche argomento di conversazione poco scontato per poter animare la strada del ritorno così da evitare di chiudersi in silenzi imbarazzanti o —ancor peggio— in chiacchiere di poco conto: aveva idea che la bionda condividesse la sua allergia.
In ogni caso non dovette scervellarsi troppo. Non poteva dirsi sorpresa, anzi, si aspettava che prima o poi la questione sarebbe emersa nuovamente; nella sua esperienza era meglio strappare il cerotto di netto e tutto in una volta, piuttosto che ignorare il problema e ingigantirlo inutilmente. Questo in condizioni normali, almeno.
Scosse la testa mentre si chiudeva la porta alle spalle. «Le ho fatto recapitare un piccolo cofanetto con alcuni omaggi del negozio a mie spese ed un biglietto di scuse, ma credo abbia bisogno ancora di un po' di tempo per smaltire» Si morse il labbro distogliendo momentaneamente lo sguardo. La signora Dougherty si era rivelata un tipetto energico e decisamente indisponente, ma rimaneva una cliente dalle grandi potenzialità; tuttavia non era questo a preoccuparla eccessivamente, aveva imparato che i clienti vanno e vengono, l'ambiente di lavoro invece no. E lei aveva rischiato di rovinarlo tradendo la fiducia di Amber, di Tom che l'aveva in qualche modo raccomandata e della proprietaria stessa del Wizard Store. «Mi spiace moltissimo che tu abbia dovuto subire le sue ire, avrei dovuto esserci io visto che l'errore è stato mio.» E lo pensava davvero: non era stata lei a scambiare le pietre, ma era stata lei a ricorrere ad un trucchetto sleale perché non aveva saputo organizzarsi come una persona matura e responsabile. E gli errori, ne era convinta nel suo animo da inguaribile tassorosso, si pagavano personalmente senza scuse di sorta.
Era vero che negli anni da prefetto si fosse fatta la nomea di implacabile, ma i medesimi standard elevati richiesti al prossimo lei li applicava anche e soprattutto a se stessa; questo le aveva indubbiamente fatto attirare più di una critica, ma si trattava del suo modo di essere.
«Il che significa che hai a tua disposizione un bonus gratuito di "scarica la tua rabbia su Niahndra senza ritorsioni" da usare quando vuoi» Accompagnò il segno delle virgolette con un sorriso accennato, ma non per questo meno sincero.
Lasciò quindi cadere lo sguardo sui propri piedi ipnotizzata dal movimento ripetitivo, senza pensare a dove stesse andando.
Si scosse la frangetta liberando un po' la fronte e si godette la frescura che il tramonto portava con sé, percependo appena i pizzichi sulla pelle delle braccia.
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pretty good at bad decisions■♫☾Niahndra non si faceva illusioni, sapeva bene che non sarebbero bastati un mea culpa ed una mezza battuta per cavarsela nel recuperare la fiducia del prefetto; sapeva anche che sarebbe stato stupido aspettarsi un caldo perdono, per questo non rimase particolarmente ferita dalla reazione piuttosto contenuta e distaccata di Amber. Certo, non negava che le sarebbe piaciuto da un punto di vista puramente egoista, ma non era compito della bionda farle pat pat sulla spalla ogni volta che Niah si sentiva in colpa. *Anche perché altrimenti, non finirebbe mai*.
Meditò se aggiungere qualcosa o meno, per evitare di inquinare scuse sincere, ma alla fine scelse di parlare. «Non sono molto me stessa in questo periodo — *letteralmente*— Sto cercando di recuperare tutto quello che ho lasciato indietro, ma è più facile a dirsi che a farsi»
Quando aveva proposto scherzosamente il bonus gratuito, già immaginava che l’altra avrebbe sottilmente declinato l’invito (o magari, ci avrebbe riso su); non le pareva il genere di persona che si auto-commiserava o andava in cerca di spalle su cui piangere, però era altrettanto vero che a forza di imbottigliare emozioni, prima o poi occorreva trovare il modo di svuotare il vaso.
Era da un po’, si disse, che non le capitava di trovarsi incastrata suo malgrado nel ruolo di pseudo-confidente, e benché da una parte ne fosse sollevata —era davvero l’ultima persona al mondo in grado di dar conforto— dall’altra lo interpretava come uno dei segni più evidenti del suo cambiamento: in quell’ultimo anno e mezzo si era chiusa in sé stessa più che mai, sorda all’esterno, egoista. Da quando aveva perso i propri valori?
Possibile che Amber le stesse offrendo involontariamente l’opportunità di redimersi (in più di un senso)? Quella era l’occasione di dimostrare che sì, Tassorosso fosse ancora la sua casata e che no, non si era ancora persa irrimediabilmente.
Nel loro breve scambio, che fosse stato intenzionale o meno, la bionda aveva disseminato qua e là una serie di indizi: c’era qualcosa che la assillava, qualcosa che stava mettendo alla prova i suoi nervi.
Niahndra li aveva raccolti uno ad uno senza prestarvi troppa attenzione: era una fervente seguace della mentalità del “se una persona vuole che io sappia qualcosa, si premurerà di dirmela; in caso contrario, non sono affari miei”. Però…
«Speriamo. Devo mettere da parte qualcosa se voglio uscire di casa dopo aver finito gli studi.» Brava, Niah, prendila larga. Ruotò la testa nella direzione della collega, un sorriso sghembo che le attraversava il volto. «Quindi... i G.U.F.O., eh?»
La strada che le avrebbe condotte alla metro era animata dal traffico che caratterizzava l’orario di chiusura dei negozi, ma non ci fece troppo caso. «La commissione quest’anno è severa, in effetti. Ti preoccupa?»
Eccola lì, era scaduta di nuovo nel classico chiacchiericcio da quattro scellini, troppo pavida per fare una domanda diretta.
Non sapeva mai fin dove fosse lecito spingersi.
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pretty good at bad decisions■♫☾Che le abilità della Alistine nell'intrattenere una conversazione fossero disastrose non era una novità per lei, ma forse fino ad allora era riuscita a nascondere agli altri quell'imbarazzante mancanza sotto strati e strati di semplice riservatezza, una scusa senza troppo impegno che le permetteva di allontanare un sacco di domande che invece avrebbero preteso una riflessione più profonda. Ad un’occhiata più attenta, tuttavia, l’alone di mistero si sarebbe rapidamente dissipato in favore di un’immagine meno stoica e di certo molto meno cool.
«Ha senso», trattenne una risatina rispecchiandosi completamente nelle parole di Hydra. «Sai quando si dice “meglio il diavolo che conosci”? Immagino sia così con Peverell.» Ci rifletté qualche istante, la mente che si stiracchiava per agganciarsi a pensieri collaterali. «Ha un che di rilassante, però, la sua presenza. Una costante nonostante tutti i cambiamenti che Hogwarts ha vissuto. Quando non tenta di farci fuori tra un viaggio e l’altro, almeno.» L’ultima considerazione era scivolata via dalla morsa delle labbra per pura casualità, troppo rapida perché il sistema di controllo di Niah potesse trattenerla. Non aveva partecipato all’ultima spedizione del club sebbene fosse stata convocata; si era ritirata solo pochi giorni prima della partenza avvicinando il preside dopo le lezioni perché ancora non voleva saperne di mettere piede al quinto piano.
Al tempo stesso, per la necessità meschina e tipicamente umana di una qualche forma di bilancio contorto nell’universo, sapere che neanche Amber Hydra era immune alle pressioni scolastiche la aiutava a non sentirsi un impiastro totale. Quasi.
Niahndra era brava a sfruttare preconcetti e apparenze a proprio vantaggio; sempre nell’ottica del risparmiare più energie possibili, tendeva fastidiosamente a dare risposte vaghe o imprecise che contribuivano a costruire un’impressione falsata di sé piuttosto che spendere attivamente del tempo a cercare di focalizzare e verbalizzare i propri pensieri, perciò trovava molto più comodo che fossero gli altri a trarre le loro conclusioni senza preoccuparsi di correggerli.
Ciò detto, sarebbe stato ragionevole aspettarsi che lei stessa fosse immune a tranelli simili, ma non era così perché dare per scontate assunzioni o applicare stereotipi costituivano delle scorciatoie piuttosto allettanti per chi come lei ambiva a farsi un rapido ritratto delle persone che la circondavano al fine di decidere in fretta se valesse o meno la pena investire tempo ed energia in un’eventuale interazione.
Riguardo ad Amber c’era poco da dire oltre al fatto che incarnava alla perfezione le caratteristiche di un giovane prodigio. Hogwarts in generale, così come Tassorosso nello specifico, avevano vantato diverse punte di diamante in ambito accademico, ma il prefetto aveva dalla sua una marcia in più. Se avesse dovuto descriverla, Niah avrebbe probabilmente usato l’immagine di un arco: la fattura pregiata, la lavorazione minuziosa —frutto di un sapere che traeva la sua forza nella tradizione—, il connubio tra arte e tecnica, l’eleganza della sua curva e l’essenzialità della freccia incoccata. Certe persone, come gli archi, rendevano al meglio sotto tensione; Amber, ne era certa, rientrava tra queste.
Tuttavia intravedere l’usura nella corda, l’incisione nel legno, era qualcosa di nuovo. Qualcosa che gliela rendeva umana e dunque, per definizione, più vicina.
Prese una decisione di impulso. «Di qua» Frugò nelle tasche dei jeans alla ricerca del biglietto stropicciato dell’abbonamento alla metropolitana, conducendo la compagna verso la schiera di cancelli di ingresso.
Le scoccò un’occhiata sfuggente realizzando la verità quando ormai erano ad una manciata di passi dal gate. «Niente abbonamento, mmmh?» Era strano per un londinese non possederla, ma non così strano per maghi e streghe, a ben pensarci. La Alistine, tuttavia, non poteva dire di averci pensato poi così bene.
Prese una seconda decisione di impulso; d’altronde —operata la prima— le altre seguivano sempre come un effetto domino.
«Comportati normalmente, fai finta di niente e cammina attaccata a me».
La prossemica è la disciplina che studia tra le altre cose lo spazio occupato e mantenuto nel corso di una comunicazione verbale o meno; nella fattispecie stabilisce che distanza relazionale e distanza fisica sono correlate e che lo spazio fisico tra due persone aumenta al diminuire della loro intimità.
Dunque lei e Amber, che pur non intrattenendo una conversazione formale non potevano neanche dirsi intime, avrebbero dovuto mantenersi a poco meno di mezzo metro di distanza l’una dall’altra, misura che —date le reciproche inclinazioni caratteriali— sarebbe potuta aumentare finanche a tre volte tanto.
Niahndra pensò bene di azzerarla completamente.
Con una mano fece scivolare il biglietto nella fessura dello scanner, con l’altra circondò la vita dell’altra ragazza tirandola gentilmente a sé; non appena le porte si fossero aperte, sarebbero dovute scivolarvi attraverso come un sol corpo prima che queste si richiudessero.
L’età e le responsabilità ne avevano sicuramente smussato gli angoli, ma non erano riusciti a domarla del tutto: la Alistine che si era fatta spazio a suon di denti e unghie in orfanotrofio guizzava ancora sottopelle, sapientemente mascherata. Emergeva di rado e sempre per sciocchezze; in quel caso attribuì la colpa all’effetto domino.
Non si era neanche fermata a pensare a cosa l’altra ragazza avrebbe avuto da dire. In negozio le aveva chiesto se avesse fretta di tornare a casa e aveva ricevuto una risposta negativa, ma ciò non significava per forza che Niah potesse rapirla senza troppi riguardi. Eppure quegli indizi disseminati tra le parole e l’accondiscendenza con cui l’aveva lasciata condurre, la facevano ben sperare.
Se tutto fosse andato secondo i piani, Niahndra si sarebbe voltata verso Amber con un sorriso di scuse stampato sulle labbra, ristabilendo una distanza maggiormente appropriata. «Mi è venuta voglia di patatine fritte, ti porto in un posto.»
“Il posto” altro non era che un pub situato ad un paio di fermate da loro, strizzato tra un negozio di giocattoli ed una ferramenta, entrambi chiusi.
Una parte del marciapiede antistante era occupato da alcuni tavoli rotondi mentre all'interno si poteva notare una piccola folla di persone in attesa di ordinare.
Consapevole di non aver portato avanti la conversazione per tutta la durata del tragitto (se si faceva eccezione per una manciata di commenti superficiali), Niah si voltò verso la vittima del rapimento curiosa di studiarne l'espressione.
«Cosa prendi?»
Amber si stava forse pentendo di averle dato corda?
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