Hide and Seek

1st part.
Aveva appena varcato la soglia quando un lieve spostamento d’aria gelida le tagliò il volto. Non sentiva nulla se non l’incessante desiderio di potersi svegliare da ciò che sperava essere solamente un brutto sogno.
Londra era il posto che aveva sempre considerato casa, dove era nata e cresciuta, con il grigiore e la pioggia che la rendevano così tremendamente cupa e bella allo stesso tempo, da stupire chiunque la visitasse. Tuttavia quel giorno la Capitale del Regno Unito aveva per Megan un aspetto del tutto estraneo, ed il temporale che l’aveva colta d’improvviso lasciava cadere i suoi tuoni che si diffondevano spaccando il terreno.
Sentiva il tintinnio delle gocce sbattere contro il vetro della grande finestra del salone, la luce cupa illuminava appena la stanza ed il silenzio iniziava a farle sempre più paura. Nonostante tutto in lei c’era ancora quel briciolo di speranza nel poter scorgere da una di quelle porte il volto di sua madre e di suo padre, di poterli toccare ancora. Cosa avrebbe dato anche per un solo momento, le sarebbe bastato per dirgli ciò che non aveva mai detto: che era fiera di loro, che era grata di tutto quello che per lei avevano sempre fatto.
I sensi di colpa poi non tardarono ad arrivare, troppo poche erano le volte in cui si era concessa in un abbraccio e ad un “ti voglio bene”. Non era mai stata brava con le parole eppure ad oggi riusciva a capire quanto a volte fossero necessarie e non riusciva a perdonarselo, si struggeva dentro lasciandosi trasportare da quello che sarebbe stato il suo unico appiglio e la sua unica distruzione: il dolore.

Aveva abbandonato da qualche minuto il castello, lasciandosi alle spalle mille domande a cui avrebbe dovuto rispondere ma ritrovandosi ad affrontare le proprie, non aveva idea di cosa l’aspettava e si spingeva a passi lenti lasciando che l’ansia la divorasse.
Poggiava le mani lungo le pareti bianche, l’odore del legno antico le invadeva le narici dandole la nausea e la stanchezza la faceva barcollare. Stringeva ripetutamente gli occhi cercando di svegliarsi da quello che credeva essere un incubo, uno di quelli che sembrano così veri da non riuscire a distinguere la realtà dalla finzione; così si pizzicò il braccio, provando ancora una volta a tornare nella sua stanza, nel suo letto, avvolta dalle morbide coperte ma fu inutile. Avrebbe dovuto accettare che ciò che stava affrontando era una tremenda verità e che reagire sarebbe stata l'unica soluzione.

Attraversava quella casa a lei totalmente sconosciuta, come lo era la persona che vi abitava. Troppo tempo era passato dall’ultima volta che aveva visto sua nonna, anni, e di lei non restava che un lontanissimo ricordo. Non riusciva ad immaginare cosa avrebbe dovuto aspettarsi e mille pensieri avevano iniziato ad affollarle la mente andando ad unirsi alle numerose domande cui avrebbe presto o tardi ricevuto risposta.
Fece ancora qualche passo in avanti, con lo sguardo osservò ogni dettaglio di quella che sembrava un posto troppo vuoto e silenzioso. Da quel che ricordava Elizabeth amava la musica, eppure l’unico suono che si percepiva era il vento che con forza cercava di penetrare attraverso finestre e porte. Amava il silenzio ma in quel momento lo percepiva come una lama tagliente che fende la pelle al solo tocco lieve e che mano mano affonda cercando di uccidere lentamente: avrebbe voluto urlare, tirare fuori la rabbia ma non ce la faceva, si bloccava in gola in una morsa troppo stretta da liberare.
Sapeva che non sarebbe servito a nulla trattenersi, che presto o tardi ciò che aveva dentro sarebbe venuto fuori con più forza, tuttavia non riusciva a fare diversamente.
Deglutì, prima di varcare definitivamente il salotto; era entrata in quella casa senza nessuno ad accoglierla e si sentiva sola, abbandonata non solo da qualsiasi aspettativa che la sua mente aveva creato ma anche dal mondo stesso che sembrava essersi rivendicato su di lei per qualcosa che non conosceva affatto e si chiedeva quale fosse il motivo: Perché proprio lei?
Ora la leggera luce del mattino, ovattata dal cielo terso, le illuminò il volto: chiunque fosse stato in quella stanza in quel momento l’avrebbe vista.


«Where are we? What the hell is going on?
The dust has only just begun to fall...
Spin me 'round again and rub my eyes. This can't be happening.»


Non era mai stata così sicura come in quel momento di voler abbandonare tutto ed andarsene, tanto nessuno l’avrebbe cercata, non più, perché lei non aveva nient’altro che se stessa ora e avrebbe dovuto imparare a convivere con questa consapevolezza nel tempo.
Così, mentre attraversava l’ampio salone, aveva pensato di tornare indietro, di non andare oltre quel dolore. Aveva paura di subirne altro, di crollare a terra più di quanto non lo stesse già facendo. Per qualche esiguo secondo aveva guardato le ampie porte che dividevano le stanze di quella casa, forse alla sua destra avrebbe trovato il corridoio che l’avrebbe condotta fuori di lì, nel bel mezzo del traffico cittadino, nell’alba di quella città ormai per lei non più la stessa. Forse si sarebbe persa e non si sarebbe più ritrovata o, forse, avrebbe potuto ricominciare, avere una vita diversa, una nuova identità. Eppure qualcosa, in un piccolo luogo nascosto dentro di sé, non riusciva a farle fare quel passo definitivo per andare via, per scappare. Aveva fissato a lungo quello spiraglio di luce proveniente dalla finestra di fronte a lei, meditato sull’avvicinarsi, inoltrandosi nel silenzio doloroso che quelle mura emanavano. Poi aveva visto qualcuno, sua nonna, Elizabeth, a pochi metri da lei: aveva osservato le sue esili spalle curve ed i suoi lunghi capelli cirenei legati in una treccia perfetta. Era lei ne era sicura ed inevitabilmente si chiese per quale motivo non l’avesse accolta, sapeva del suo arrivo eppure…
Le sarebbe bastato un abbraccio in fondo ma non ebbe che il silenzio ed il dolore come unica alternativa, che andarono sgretolare gli ultimi pezzi di un cuore ormai diviso a metà. L’aveva osservata e aveva esitato a lungo, la difficoltà era presente ed era l’ultima cosa che avrebbe voluto provare in quel cumulo di sensazioni, eppure la sentiva forte ed insistente. Persino il Preside era stato capace di avere parole di conforto, non riusciva a capire perché non sua nonna fosse così lontana soprattutto in un momento così difficile della sua vita, della vita di entrambe. Avrebbe dovuto essere lei la colonna portante in quella situazione ed invece il marmo aveva iniziato a sgretolarsi lentamente e Megan presto sarebbe precipitata a terra, nel vuoto, definitivamente.
Si sentiva persa, come un bambino che esplora per la prima volta una stanza vuota e scura, preda del panico e della disperazione. Troppi pensieri affollavano la sua mente, troppi da poter controllare e gestire; talmente tanti, pieni di interrogativi da perderne le tracce ogni volta che si sovrapponevano gli uni agli altri.
Nella sua vita, in quegli anni, aveva costruito molto: aveva visto nascere parti di sé e con esse la voglia di superare i propri limiti e definire al meglio le sue capacità. Oh…era stata così felice, perché quello che vedeva in se stessa era un continuo crescere, maturare, sotto ogni aspetto; tanto da renderla così orgogliosa, tanto da aver visto i suoi genitori così felici, così fieri di lei.
La felicità però, che aveva toccato picchi intensi, si era ripresa tutto, troppo. E sebbene la ferita fosse ancora fresca, sebbene il dolore fosse così intenso da non riuscire più a sopportarlo, a soffocarlo, non era ancora cosciente del fatto che dopo sarebbe stato ancora peggio. Era lì che avrebbe dovuto lottare, era la mancanza la parte più dura, quella che inevitabilmente l’avrebbe intrappolata in una morsa troppo forte che rischiava di costringerla a rimanere al buio, nell’oscurità, senza possibilità di riemergere.

Il peso nella sua anima aveva iniziato ad essere sempre più presente, la soffocava. Quando prese coraggio avvicinandosi all’ entrata di quella che era la cucina, la nausea la colse d’improvviso costringendola a portare istintivamente la mano sulla bocca. I suoi occhi umidi si erano stretti man mano che la luce diveniva sempre più forte, più vicina, ormai abituati al buio di quella dimora.
Elizabeth era a pochi metri da lei adesso e Megan la osservava co attenzione, mentre nel suo cuore sperava che non si fosse accorta del suo arrivo e che una volta vista le avrebbe dato quell’abbraccio di cui aveva tanto bisogno.



«Where are we? What the hell is going on?
The dust has only just begun to fall...
Spin me 'round again and rub my eyes. This can't be happening.»


Il suo corpo, sorretto dallo stipite della grande porta in legno ora tremava, in preda all’ansia e al freddo che percepiva non solo lungo tutta la sua epidermide, per il clima di quella stanza, ma anche nella sua anima. Guardava la figura davanti a lei come si osserva qualcosa di cui non si conosce forma e volume, un’entità sconosciuta, cercando di capire come avrebbe dovuto comportarsi e cosa avrebbe dovuto fare.
Ci stava provando con tutta se stessa, benché ogni passo che faceva verso la probabile verità era per lei come continuare a mettere i piedi sopra un tappeto di vetri rotti; sanguinava e man mano i tagli divenivano sempre più profondi ed il sangue sempre più denso.
Tuttavia, nonostante gli sforzi, non riuscì a fare altro se non rimanere in silenzio, in attesa. Era sempre stata coraggiosa ma non questa volta, ora aveva paura e non riusciva a provare altro se non un cumulo di sentimenti negativi cui avrebbe voluto vedere la fine ma che non vedeva arrivare e che non avrebbe visto per molto tempo ancora. Era solo l’inizio di quella guerra, dove si trovava a combattere contro se stessa.
In quegli attimi di assenza, Megan pregò che Elizabeth parlasse, che le rivolgesse parola. La testa le girava, la confusione era ormai giunta al culmine. Gli occhi rossi bruciavano, appannandole la vista, rendendole sempre più faticoso concentrarsi, ma in quello stato continuava comunque a sperare di uscire da quell’orribile incubo che l’aveva condotta lì, in quella situazione.
Non riusciva ad immaginare che tutto quello che le stava accadendo fosse vero. Sebbene una parte di lei lo sapesse, si convinceva che non fosse così e che ben presto avrebbe aperto gli occhi incrociando lo sguardo di Damon, o il soffitto blu del dormitorio. Si pizzicò il braccio continuando a sperare di svegliarsi e neppure quando arrivò a lasciarsi un livido sull’avambraccio si convinse che quel che stava vivendo era la dura realtà. Poi le parole della donna, dure e gelide, pungenti come spilli, le trapassarono la pelle scuotendola come il vento forte fa con gli alberi provando a sradicarne le radici. Sentì il battito del suo cuore rimbombare nel suo corpo, forte, come se volesse uscirle dal petto, poi di nuovo la nausea salirle in gola mentre in volto impallidiva sempre più velocemente. Stava male ma non riusciva nemmeno vagamente ad immaginare quanto fosse sola in quel momento, quanto le parole di Elizabeth fossero così distanti da lei, lontane da qualsiasi forma di comprensione, dolcezza. Cercava di vederne il buono, sebbene esse le avessero perforato il petto più di quanto quel maledetto silenzio non avesse già fatto.
Per quanto a lungo la speranza l’avrebbe portata a crollare sempre più in basso?
Più i minuti passavano, continuando ad alimentare il dolore, più si sentiva morire ma riusciva a giustificare ogni azione, anche se la consapevolezza ormai si era fatta sempre più avanti e lei sapeva di continuare a riempirsi di inutili bugie.
D’improvviso però ci fu l’impulso di dover reagire: se dapprima il lungo silenzio e successivamente le parole della donna l’avevano ferita, ora sentì la rabbia salire con violenza. Come poteva sua nonna non guardarla in faccia? Come poteva essere così crudele da lasciarla lì abbandonata a se stessa?
Iniziò a tremare, strinse i pugni cercando di controllare l’impulso di sfogare la sua ira compiendo qualche mossa azzardata.
«Potresti almeno voltarti e guardarmi.» disse, impassibile.
In quelle parole usò la stessa freddezza con cui si rivolse a lei Elizabeth, senza alcun timore di reazione.
D’altronde cosa c’era da temere più dell’assenza?
Improvvisamente la razionalità si fece spazio dandole modo di opporsi; tirò fuori l’angoscia, la sofferenza e la rabbia che fino a quel momento aveva trattenuto, ma inevitabilmente le lacrime iniziarono a rigarle il volto e non ebbe la forza di frenarle. Queste ultime scorrevano lungo le sue gote e una dopo l’altra iniziarono a macchiare il pavimento, confondendosi con il riflesso della luce, ormai sempre più presente, che penetrava dai vetri della finestra. Se in quel momento Elizabeth si fosse voltata avrebbe visto cosa quella giovane ragazzina stava provando.

Sollevò il busto, tornando in posizione eretta, avanzando a passi lenti, ora stava andando incontro al dolore e se non poteva sfuggirle scappando, si convinse che affrontandolo, forse, sarebbe uscita con meno lividi.
Chiuse per un istante gli occhi, respirando profondamente, il desiderio di avere Wolfgang al suo fianco la pervase. Non aveva che quella luce come punto di riferimento oramai e provava a nutrirsene ogni qualvolta il pensiero si concentrava sul ragazzo. Desiderava stringergli la mano, prendere la forza dalle sue parole, che trovavano sempre modo di tranquillizzarla, ma si chiedeva se lui sarebbe stato capace di essergli vicino anche in quella situazione. Subito il pensiero di dover coinvolgere il ragazzo nella sua battaglia la pervase, sapeva che inevitabilmente lo avrebbe visto soffrire di riflesso e quella era l’ultima cosa che avrebbe voluto vedere, lo aveva già fatto soffrire abbastanza e le era bastato.
Iniziò a mettere in discussione tutto, non solo se stessa, ed era cosciente che una volta tornata al castello, se così fosse stato, avrebbe solamente cercato di rifugiarsi nella sua solitudine perché era quello che le riusciva meglio fare. Il dolore l’avrebbe portata a ferire gli altri anche involontariamente, perché il suo carattere estremamente impulsivo ed egoista creava dei vuoti talmente profondi da non farla ragionare, anche se cercava di mettercela tutta per far sì che non accadesse mai. Così, pur sapendo che avrebbe ferito Wolfgang andando via, se si fosse allontanata definitivamente, scelse il male minore… in quel modo gli avrebbe fatto meno male.
Spalancò gli occhi cercando di far sparire ogni pensiero ora che la distanza era più corta.
«Voltati.»
La voce si fece più alta, decisa ad impartire quell’ordine, carica di rabbia: Megan doveva guardare il volto di chi un tempo aveva considerato sua nonna.





«Where are we? What the hell is going on?
The dust has only just begun to fall...
Spin me 'round again and rub my eyes. This can't be happening.»


La tensione la teneva incollata al pavimento, immobile, mentre la rabbia e la paura giocavano una partita dalla quale, probabilmente, non sarebbe uscito alcun vincitore. Difatti, nessuna delle due avrebbe prevalso sull’altra, camminavano pari passo, ed era sempre più chiaro quanto Megan non riuscisse a farne a meno. Rischiare era diventato un gioco e per quanto quello che aveva appena fatto potesse essere catalogato come una mancanza di rispetto, che fino a qualche tempo fa nemmeno si sarebbe sognata di fare, dentro di sé sentiva la voglia di ripeterlo ancora. Era ferita e voleva ferire, non le interessavano le conseguenze, benché meno voler assumere un altro atteggiamento che fosse diverso da quello che stava utilizzando in quel momento. Dannazione però se faceva male, le righe sul suo volto lasciavano veder chiaramente quanto ogni azione fosse inevitabilmente dolorosa, aggravata da un principio sempre meno tollerato. Ma cosa sarebbe stato peggio dell’essere sola? Perché lo era. Elizabeth, di certo, le aveva chiaramente mostrato quanto poco avesse a cuore i suoi sentimenti, e sebbene fosse palese, una parte di lei la giustificava ancora.
Quella donna aveva perso una figlia, non poteva discutere del dolore che stava provando in quel momento: immenso, troppo pesante da poter sorreggere. Era semplicemente una madre fra tante che avrebbe voluto vedere sua figlia continuare a realizzarsi, fino a che non sarebbe diventata troppo vecchia per continuare ad essere partecipe della sua vita.
Megan stava provando le stesse orribili emozioni, un dolore insopportabile, seppur si trovasse dalla parte opposta. Lei era una figlia che aveva perso i propri genitori, come accade nella vita, ma ci sono situazioni dove quest’ultima colpisce troppo presto, crudele, senza alcuna esitazione ed è proprio lì che si tocca l’oblio, lì si lotta per non farsi inghiottire o ci si lascia andare inermi. Megan era consapevole del fatto che un domani sarebbe rimasta sola, certamente, però, non avrebbe mai immaginato che tutto questo sarebbe potuto succedere a soli quindici anni. Nessuno sarebbe stato pronto a ricevere questo duro colpo, soprattutto in giovane età, e lei continuava a chiedersi cosa avesse fatto di male per meritare così tanta sofferenza, a farsene una colpa come se non avesse dato e fatto abbastanza, come se fosse stata punita per qualcosa di cui non conosceva le origini.
Continuava a fissare quella donna, chiuse gli occhi per un momento cercando di immaginare come sarebbe andata se tutto avesse preso una piega diversa, come aveva immaginato.
Aveva sperato di ricevere quell’abbraccio che l’avrebbe fatta crollare a terra ma che, allo stesso tempo, le avrebbe scaldato il cuore, perché dopotutto lei era solo una ragazzina e sua nonna avrebbe dovuto comprendere che da sola non ce l’avrebbe mai fatta, che aveva bisogno di qualcuno o si sarebbe persa. Ma a Elizabeth non importava affatto e Megan continuava a sentirsi una stupida per essersi illusa. Ci aveva provato, era entrata con tutte le buone intenzioni del mondo e si sentiva una completa idiota per essersi costruita aspettative, per aver permesso alla sua mente di viaggiare affinché tutto potesse essere la perfetta copia di un atto drammatico, con un lieto fine raffigurante un’impeccabile cornice familiare riunita. Come aveva potuto credere che avrebbe trovato qualcosa di diverso da ciò che in quel momento si trovava davanti ai suoi occhi. Una donna da sempre assente nella sua vita improvvisamente avrebbe dovuto fare la parte della nonna? Cosa aveva sognato?
Un sorriso vuoto, turbato, si dipinse sul suo volto non appena Elizabeth si voltò rivolgendole parola. Gli occhi andarono a scrutare con attenzione l’anziana donna che non vedeva da tanto, troppo tempo. E se ne stava immobile, stabile nella sua posizione che la vedeva a pochi passi da quella figura estranea, continuando a sostenere un fardello enorme che presto avrebbe eliminato, o almeno così si sarebbe convinta, senza mezze misure. Un autodifesa chiara, un annullamento in parte volontario, che nel tempo avrebbe inciso le sue controindicazioni.
«Come- mi- permetto.»
Il sorriso non mutò in alcun modo, divenne più inquietante e quelle parole uscirono lente e ben scandite dalle sue labbra. Rise appena, con gli occhi persi nel vuoto, troppo spaesata per poter comprendere quali azioni stava compiendo in quegli istanti.
Seriamente le aveva rivolto quelle parola? Ma, soprattutto, credeva davvero che meritasse una risposta?
Elizabeth non si trovava nel giusto e questo sembrava essere chiaro solo a Megan. Forse avrebbe dovuto guardarsi allo specchio in quel momento, vedere quanto fosse estremamente distaccata e quanto le stesse facendo del male. Ma, probabilmente, non se ne era accorta, o forse non le importava affatto.
Fissava gli occhi blu di quella donna che avevano lo stesso colore ed espressione dei suoi: lo sguardo spento, i lineamenti delicati sebbene fossero rovinati dal tempo. Forse, un giorno, sarebbe stata l’esatta copia di sua nonna.

L’attimo di silenzio che le avvolse sembrò interminabile, fino a che Megan non ebbe di nuovo il coraggio di parlare, con più lucidità questa volta. Smise di sorridere, tornando ad avere uno sguardo serio e impassibile, schiuse le labbra poi emanò un lungo respiro.
«Voglio avere delle risposte. Risposte che non ho avuto nemmeno da chi mi ha riportato la notizia.- »
Nessuna “scusa”, se era quello che si aspettava sua nonna, ma solamente la pretesa di sapere perché la sua vita fosse stata stravolta in quel modo. Voleva mettersi l’anima in pace, scoprire la verità.
«-Cosa è successo a mia madre e a mio padre? Sai qualcosa vero?»
Teneva i pugni stretti non permettendo, così, al sangue di defluire bene lungo le dita. Ora stava tremando, perché la paura aveva allungato il passo e la situazione era ancora troppo calda. Quante ore erano passate dalla notizia?
In quei momenti aveva attraversato, e continuava a farlo, un cumulo di emozioni, alcune delle quali mai provate prima. Quel controllo latitante, quel camminare tra il buio e la luce, tra ciò che è giusto e ciò che è sbagliato, la terrorizzava; tuttavia non sarebbe mai stato abbastanza.
Ora, cosa sarebbe accaduto?



«Where are we? What the hell is going on?
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Gli occhi si erano incontrati solo per qualche istante, poi Elizabeth era tornata a fissare il vuoto. Megan non provava nulla per quella donna se non indifferenza, rabbia e la totale delusione nei confronti delle aspettative. Avrebbe voluto tanto che i suoi genitori fossero presenti, in modo tale da mostrare loro quanto male avevano lasciato. Era così arrabbiata, così ferita che avrebbe voluto distruggere qualsiasi cosa, bruciare ogni angolo di quella casa di cui non conosceva niente e di cui solo l’odore le provocava il voltastomaco.
Si sentiva tradita, come se il mondo in cui era cresciuta fino a quel momento non fosse stato solo che una bugia, una favola piena di illusioni cui retroscena celavano qualcosa di terribile. Continuava a camminare a piedi nudi su quel tappeto di vetri rotti senza percepirne il dolore questa volta, come se si fosse abituata a quella sensazione perché troppo profonda e importante era la ferita.
Non ci credeva, non credeva davvero che Elizabeth potesse dirle tutte quelle cose e in quel modo. Come poteva non starle accanto e lasciare che il dolore la distruggesse del tutto? Lentamente stava morendo e la paura che la parte intatta del suo cuore finisse per diventare un blocco di pietra era sempre più viva. Sapeva di non poter sfuggire al dolore, esso aveva già esteso le sue radici che con il tempo si sarebbero calcificate lasciando solo ed unicamente il vuoto di un battito privo di emozioni. Chi sarebbe diventata? Cosa sarebbe successo? C’era qualcosa che stava scattando in lei e sebbene fosse ancora presto per stabilire un profilo esatto, le sensazioni che sentiva erano tutt'altro che positive.
Non rimaneva che aspettare, perché quello che avrebbe fatto sarebbe stato lasciarsi trasportare da ciò che sarebbe avvenuto nel tempo. Sapeva già cosa fare, seppure le sue decisioni l’avrebbero portata a soffrire ancora di più: non avrebbe più coinvolto nessuno nella sua vita, non avrebbe unito il suo dolore rischiando di distruggere un’altra persona. Voleva stare sola, voleva liberarsi della responsabilità di un male che avrebbe potuto distruggere chi amava, chi aveva di più caro al mondo. Avrebbe scelto presto la via più facile sebbene, forse, rischiava di non essere capita. Per una volta voleva essere egoista nel modo giusto, nel modo che credeva più esatto per lei e per gli altri. Sapeva che non era nessuno per scegliere delle vite altrui ma questo non l'avrebbe fermata in alcun modo. Lei era così, troppo istintiva nel bene e nel male, presto o tardi avrebbe pagato il prezzo di ogni sua azione.
Avanzò verso la donna, per un attimo la voglia di afferrarla la pervase ma decise di trattenersi, di gestire quella calma che le stava sfuggendo dalle mani. Il silenzio che avvolgeva quel momento aveva il suono di una bomba che esplode nel cuore: tutto taceva ma tutto urlava. Come avrebbe potuto farlo smettere? Non poteva, niente era più lo stesso e non lo sarebbe mai più stato.
Si avvicinò al tavolo con estrema calma mentre il tremolio sul suo corpo aveva iniziato nuovamente a viaggiare indisturbato. Come poteva fermarlo?
 Con un scatto diede un calcio alla sedia: avrebbe lasciato che questa rovinasse a terra rimbombando nel silenzio. L'attenzione doveva tornare su di lei in qualche modo, non le importava delle modalità.

«Me la prendo con chi mente.»

Fredde, totalmente distaccate, quelle parole colme di disprezzo avrebbero percorso l’intera cucina. Come un cumulo di neve che si stacca da una montagna provocando una valanga.
Avrebbe fatto di tutto pur di scavare affondo, pur di sapere. Perché l'idea che ci fosse qualcosa di più sotto a tutto la tormentava, e se tutti pensavano - Waldegrave, Peverell, Elizabeth - di riempirla di gloriose bugie, doveva far capire che queste non avrebbero mai funzionato, che non ci avrebbe mai creduto.

Bramava la verità e l'avrebbe ottenuta a qualsiasi prezzo.




«Where are we? What the hell is going on?
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Con lo sguardo perso nel vuoto, colmo di una rabbia ancora assopita, la giovane ragazza aveva udito ogni frase e dato peso a ciascuna sillaba pronunciata. Il tono calmo e pacato dell'anziana figura non sembrava calmarla in alcun modo anzi, lasciava ribollire con più veemenza il sangue nelle vene. Aveva abbassato gli occhi sulla sedia di suo nonno Julius, quando le venne detto che era di sua manifattura, e sorriso con disprezzo prima di tornare a guardare Elizabeth. Quella donna poteva pensare ciò che voleva, dire altrettanto, a Megan non sarebbe importato comunque; perché di fatto nulla contava se non riuscire ad ottenere delle risposte.
«Non voglio delle storie, credo di essere stata chiara fin dall'inizio. Ma d'altronde cosa posso aspettarmi da una persona che non conosco affatto,» alzò le spalle e scosse la testa rigida. «che molta probabilità non conosceva nemmeno mia madre.» finì per puntualizzare con l'intento di ferirla.
«Se la tua intenzione è proteggermi, fare la nonna adesso, beh stai facendo peggio. Non ho bisogno di niente: né di te, né di nessun altro. » concluse.
Non era davvero così, perché se fino a quel momento nella solitudine aveva trovato un luogo sereno dove dare vita a idee e cullarsi nel silenzio, adesso? Ora la quiete, il totale isolamento avrebbe dato inizio a qualcosa che non avrebbe presto saputo controllare. Il lento sbriciolarsi pezzo dopo pezzo – come detriti di un vecchio casolare abbandonato – avrebbe reso difficile a chiunque salvarla, persino a se stessa. In realtà non avrebbe voluto alcuna mano ad afferrarla e questa sua consapevolezza, ora ancora acerba, era ciò spaventava di più.
*Eppure, un tempo volevo essere proprio come te, ti volevo bene mentre ora non so chi sei.*
Avanzò passando accanto alla sedia, senza raccoglierla, lo sguardo questa volta fu rivolto in direzione dei mobili che occupavano lo spazio circostante senza posarsi più su Elizabeth. Megan era sicura di non poter ottenere nulla, di non avere alcuna possibilità di ricavare qualche informazione in più e che, dunque, avrebbe dovuto ottenere ciò che desiderava a suo modo.
Superò la soglia e si spinse verso la lunga scala stile impero in muratura. La mano sinistra strinse il corrimano laccato in oro e i primi passi furono eseguiti con estrema calma. Con incertezza attraversava quel luogo, finché ricordi di brevi istanti trascorsi fra quelle mura riaffiorarono davanti a lei.

«No.»
Sentì rimbombare una voce nel silenzio assordante di quella casa, e quando alzò gli occhi in direzione degli ultimi gradini si vide chiaramente.
Aveva all'incirca poco più di sei anni, se ne stava seduta sul primo gradino in marmo vicino a suo padre Carl, con le braccia conserte e il viso imbronciato.
«Meg, per favore, dobbiamo andare. » affermava l’uomo con gentilezza poggiando la mano grande sulle spalle esili della sua bambina.
«Perché dobbiamo? Io non voglio andarmene, Papà! » aveva replicato la piccola con voce tremolante.
«Un giorno capirai, tesoro.» si alzò afferrandole il braccio, un invito a seguirla.
Megan si era avvicinata a quel ricordo, aveva proteso il braccio verso suo padre, stretto le dita in un pugno raccogliendo il vuoto, mentre tutto sfumava via lentamente. Lo aveva guardato, si era soffermata su ogni dettaglio, sperato di non dimenticare niente di lui: gli occhi, il volto, la voce. Le lacrime scesero copiosamente, il cuore pulsava con violenza. Compì gli ultimi passi raggiungendo il primo gradino al vertice della lunga e torreggiante scala. Respirò a fatica, il peso del dolore non cessava e più andava avanti maggiore lo sentiva premere con forza, schiacciandole i polmoni, impedendole di respirare.
Si voltò un’ultima volta prima di percorrere il lungo corridoio. Riuscì a scorgere il volto giovane di sua nonna, le braccia conserte e l’espressione indecifrabile mentre guardava lei, sua figlia Eloise e Carl andare via.
«Nonna!» un grido e poi il vuoto del presente.

Chiuse gli occhi cercando di allontanare quegli sprazzi di ricordi caotici a cui non sapeva dare una spiegazione. Era certa che un tempo aveva vissuto quella casa, aveva trascorso del tempo con Elizabeth, ma non ricordava cosa avesse spinto Carl ed Eloise a portarla lontana da lì. Quella però non era stata l’ultima volta che aveva visto sua nonna, tuttavia era certa che non aveva messo più piede in quella casa.
Si spinse lungo il corridoio e - al contrario di ciò che le era stato detto - arrestò la sua camminata di fronte alla prima porta. Un profondo respiro accompagnò la mano dominante che andò ad afferrare la maniglia: non sapeva cosa si celasse al di là ma avrebbe perlustrato ogni singola stanza alla ricerca di qualcosa, senza lasciare alcun dettaglio. Era, così, avvolta dalla speranza di ottenere delle risposte, di ricostruire un passato e parte del presente a lei del tutto sconosciuti.




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Spinse la maniglia verso il basso e una sensazione di angoscia la pervase. La luce del mattino penetrò negli occhi blu cobalto e le pupille si strinsero abbandonando l’oscurità, avvolte dal chiarore di una mattina appena sbocciata. Prese un lungo respiro prima di varcare la soglia e si lasciò colmare dall’odore d’umido che invase le sue narici. La porta con un leggero cigolio si chiuse alle spalle mentre lo sguardo si perdeva in quel nuovo ambiente, analizzando ogni dettaglio. Avanzò nel nulla e fu colmata dalla sua essenza: paura, rabbia e profonda tristezza si mescolarono ma il vuoto che provava adesso non ne palesava più gli effetti. Aveva esternato ogni emozione e ora le stava soffocando inevitabilmente. Una condizione che si sarebbe portata dentro nel tempo, che avrebbe manifestato i risultati senza alcuna possibilità di risollevarsi. Tanto forte quanto fragile, la sua vita era cambiata e l’obbligo di un destino che non voleva, che non era previsto e che non avrebbe mai accettato, scriveva la sua storia. Quanto a lungo avrebbe portato dentro quel dolore?
Frenò le lacrime alzando il viso verso il soffitto, mentre le mani asciugavano le linee umide che le avevano macchiato il volto. Respirò ancora, gonfiando il petto, cercando di frenare la voglia di piangere. Un mugolio fuoriuscì dalle labbra che strinse con forza, mentre l’espressione di dolore si alleggeriva cercando di afferrare il coraggio per resistere. Un soffio di vento e il rumore di un foglio di carta, che con leggerezza si posò sul pavimento, richiamarono la sua attenzione. Un brivido l’avvolse e un sorriso amaro nacque sul proprio viso. Per un breve istante credette di non essere sola, di percepire qualcuno affianco a lei, e il desiderio che quella sensazione fosse reale manifestava l’amara illusione. Siete qui? chiese silenziosamente per poi sentirsi una stupida. A quante cose si sarebbe aggrappata nel tempo? Per quanto avrebbe vissuto nei ricordi dimenticandosi del presente? Scosse la testa cercando di riprendere lucidità, spostando lo sguardo dalla finestra. Una pila di pergamene poggiava sul ripiano lucido dello scrittoio di antica manifattura a pochi passi da lei. Avanzò schiacciando la carta bianca, non curandosi di raccoglierla; le mani poggiarono sulla sedia a sostenersi per poi spostarsi in direzione dei cassetti. Uno alla volta li avrebbe aperti entrambi con la speranza, sempre viva in lei, di trovare qualunque cosa. Aspettative forti riempivano in quegli istanti il suo cuore che pompava agitato, dopotutto l’unica scelta era quella di continuare a cercare risposte con la speranza di trovarle. Se così fosse stato cosa avrebbe potuto fare? Le domande non cessavano di tormentarla.




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Spin me 'round again and rub my eyes. This can't be happening.»


Frugare in tutta quella roba la allontanò da ogni pensiero. Megan non sentiva più niente se non il desiderio di capire se qualcosa – fra le tante cianfrusaglie che scopriva e posava sul pavimento – potesse avvicinarla alla verità. In realtà analizzare la situazione con un minimo di lucidità non era affatto facile. Le mani grattavano il fondo dei tiretti senza alcun senso logico e tiravano fuori oggetti comuni; niente poteva darle alcuna informazione utile.
Si sentì una stupida. La rabbia scavava nelle viscere e si manifestava con più forza ad ogni scoperta inutile. Una vecchia spilla, un paio di forcine, una spazzola di legno… Ciascun minuto speso in quella vana ricerca aumentava in lei la frustrazione. Si adagiò sui talloni, le mani, poggiate sul bordo del secondo cassetto, sostenevano un peso assente. Era l’inizio del crollo; quello che sentiva non avrebbe smesso di provarlo in futuro. Il tempo avrebbe amplificato le emozioni fino al momento in cui non avrebbe fatto altro che celarle dietro a una maschera.
Un respiro profondo, Megan provò a prendere aria. In quella posizione il sole che penetrava dalle finestre baciava i suoi occhi ancora umidi che di riflesso chiuse. Le labbra tremavano trattenendo a fatica i singhiozzi che, inevitabili, pulsavano nel petto e nella gola.
Nel momento in cui trovò il pieno controllo, seppur breve, delle proprie emozioni tornò a guardare le mani. Le staccò dal bordo ligneo e aprì il terzo cassetto; un’ultima speranza si fece spazio nella mente.
Il cigolio fece vibrare i timpani, tanto che si trovò costretta a stringere le palpebre e a serrare le labbra con forza.
Il cuore iniziò ad agitarsi. Il pensiero che Elizabeth avesse potuto sentirla la preoccupava; sarebbe stata costretta a terminare le ricerche e in tutta fretta a eliminare ogni traccia del suo passaggio in quella stanza.
Nel breve silenzio che si propagò nell’ambiente Megan individuò qualcosa. Le iridi zaffiro, fin dal principio, posarono su un piccolo scrigno e fu sorpresa dalle rifiniture che con eleganza decoravano la superficie.
Prima ancora di prendere qualsiasi decisione fu interrotta dalla voce della nonna al piano inferiore: aveva sentito quel fracasso e si chiedeva se fosse tutto apposto. Megan tremò, per qualche secondo il panico sopraggiunse e ripose nei cassetti ciò che aveva tirato fuori, lasciando ogni cosa proprio come l’aveva trovata. Tranne lo scrigno, lo teneva stretto fra le dita come fosse la cosa più preziosa al mondo, pur non sapendo in realtà cosa fosse.
«Sì. Sto bene. Cercavo una coperta!» Si era avvicinata all’uscio della porta e il controllo in quelle parole fu sorprendente. Attese qualche attimo e poi non ebbe più alcuna esitazione: L’attenzione tornò all’oggetto, tentò di aprirlo facendo pressione con le dita lungo i bordi che separavano la parte inferiore da quella superiore. Vi era una serratura e nessuna chiave, rimaneva la speranza che fosse aperto.





«Where are we? What the hell is going on?
The dust has only just begun to fall...
Spin me 'round again and rub my eyes. This can't be happening.»