La casa dei segreti, Quest di BG di Juliet Little

Casa Little era così vuota e silenziosa che uno avrebbe quasi potuto sentire il battito del proprio cuore, se non fosse stato per i rumori provenienti dall'esterno, il cinguettio degli uccellini e il rombo occasionale di qualche macchina che passava in lontananza. Lame di sole filtravano attraverso le tapparelle socchiuse per tenere a bada la calura di quell'afoso giorno di luglio. Sul soffitto, le pale del ventilatore giravano pigramente, disturbando a tratti una mosca troppo stordita per avere ancora uno scopo.

In tutto questo, una ragazza non più bambina, ma non ancora donna, rimuginava sull'ultima lettera che Claire, la sua gemella - gemella! A volte faticava ancora a crederci - le aveva inviato giusto qualche giorno prima. A sottolineare quel pensiero, la civetta bianca di Juliet picchiettò il becco contro la gabbia, nascondendo poi la testa sotto un'ala. Forse aveva solo fame. O forse era offesa per la costrizione. Ma una casa Babbana non era posto per una civetta.

Comunque, nell'ultima lettera Claire era stata molto chiara, suggerendo senza troppi preamboli di approfittare delle vacanze estive e di uno dei momenti in cui la casa di Juliet sarebbe stata vuota per fare qualche esplorazione. Un'ottima occasione per ficcanasare in giro. Così, in generale, aveva scritto.

E ora Juliet si trovava a rimuginare sulla faccenda. Da quando aveva scoperto di avere una gemella, le domande si erano moltiplicate a dismisura e i coniugi Little non erano stati molto propensi a collaborare, le rare volte in cui Juliet aveva anche solo provato ad accennare alla faccenda. Un vero e proprio muro di gomma. Sua madre era anche giunta a proibirle l'accesso alla soffitta, quasi nascondesse un terribile segreto. Inutile dire che da allora la curiosità di Juliet era schizzata alle stelle, rinvigorita dal silenzio dei genitori e dal continuo scambio epistolare con Claire.

Dicevano che l'avevano fatto per proteggere la bambina Babbana dagli sbalzi di umore della sorella magica. Ma se Claire aveva, come le aveva raccontato una volta, la capacità di calmare le persone al tocco, non sarebbe stato più logico tenere le sorelle vicine, il danno e la cura l'una lì per l'altra?

La casa era vuota e lo sarebbe stata fino a sera inoltrata, il padre di Juliet all'estero in una missione diplomatica e sua madre a far visita ad un'amica fuori Londra. Come avrebbe detto Claire, era forse il tempo di cercare da sola delle risposte.

Mille pensieri affollavano la testa di Juliet. Scoprire di avere una sorella gemella non era cosa da tutti i giorni, sufficiente a riempire di domande anche la persona più calma e razionale. E proprio tante domande affollavano la mente della giovane Grifondoro, forse anche amplificate dal silenzio che regnava nella casa.

Nel silenzio, il lieve fruscio della lettera che Juliet teneva in mano diventava quasi assordante. L'aveva letta già numerose volte, uno dei pochi legami che aveva con la sorella, ma la speranza che ci fosse un messaggio nascosto che le era sfuggito persisteva. Magari un codice tra le righe o una parola più importante delle altre.

Ma, ecco, c'è una cosa quando si tratta di cercare indizi: bisogna avere la mente pronta e aperta, libera da interferenze. Oppure persino le informazioni così grandi che sembrerebbe impossibile non notare, finiscono con l'essere ignorate. Oppure il detto "nascondere in piena vista" non avrebbe senso.

Oppure, la lettera non era il posto in cui la ragazza doveva cercare, solo l'apripista di una ricerca più ampia. E ricerca più ampia sarebbe presto stata, guidata dalla consapevolezza di uno spazio di manovra che raramente era concesso alla ragazza.

La soffitta rappresentava la soglia proibita, dopo anni di divieti che avevano ormai messo le radici in una parte di Juliet. Poteva anche trattarsi di una parte nel suo subconscio, una parte che contrastava con la sua curiosità, ma pur sempre una parte di lei. E, su quella soglia, quella parte si faceva sentire. Due impulsi, l'uno opposto all'altro: da un lato la sicurezza dell'ignoranza; dall'altra l'inizio di qualcosa che Juliet non poteva prevedere, ma che l'attirava terribilmente.

Poi, una mano che si stringeva attorno alla maniglia, la girava e ... nulla. La porta era chiusa a chiave. A quanto sembrava, i genitori di Juliet avevano preferito aggiungere un ostacolo fisico al divieto che le era stato imposto oralmente, qualora la ragazza decidesse di non seguirlo. Come stava in effetti succedendo.

Forse la Grifondoro si ricordava dove normalmente i suoi genitori tenevano le chiavi quando volevano nasconderle. Ma, anche in caso contrario, era pur sempre una strega. C'erano altri modi per aprire una porta.

Di modi per chiudere una porta con la magia ce n'erano di sicuro, ma i genitori di Juliet non erano maghi e per fortuna della ragazza, dovevano aver pensato che un lucchetto sarebbe stato sufficiente.

C'era sicurezza nel modo in cui Juliet puntò la bacchetta verso la serratura, mista forse a un pizzico di impazienza e timore per quello che la ricerca avrebbe rivelato. Dopotutto, non le avrebbero vietato l'accesso alla soffitta se non avesse contenuto qualcosa che volevano tenere segreto.
Riguardava forse quella sorella gemella comparsa così all’improvviso nella sua vita? O c'erano segreti ancora più profondi?

Lo avrebbe scoperto presto. La serratura si scattò con un clic, cigolando appena. Alla Grifondofo non restava altro da fare se non abbassare la maniglia ed entrare.

Si sarebbe trovata in un ambiente mal illuminato, con un lucernario impolverato come unica fonte di luce. Per quanto si fosse in estate, i raggi del sole faticavano a passare lo strato di sporco che copriva il vetro.

L’ambiente era stretto, il tipico sotto tetto pensato più accumulare oggetti che per essere abitabile. E le pile di scatoloni che ingombravano il pavimento non aiutavano certo i movimenti. Impossibile per il momento vedere cosa si nascondeva in fondo alla stanza.

Era tempo di cominciare la vera ricerca.

Dritta al punto. Questo era l’approccio che la Grifondoro aveva deciso di adottare. Una scelta di fatto giustificata considerato che si trovava in un luogo dove non avrebbe dovuto stare e che i suoi genitori non sarebbero stati via per sempre. L’orologio ticchettava e c’era solo una fetta limitata di tempo per scoprire quanto più possibile.

Lo scotch che teneva chiusa la scatola era vecchio, l’adesivo consumato dagli anni, e venne via facilmente, sollevando uno sbuffo di polvere sottolineato dall’unico fascio di luce dal lucernario.

Sul lato della scatola qualcuno aveva scritto a grandi lettere “VESTITI” e, in effetti, questo era il contenuto. Juliet avrebbe presto riconosciuto gli abiti di quando era bambina, tutti accuratamente piegati e conservati come ricordo. O forse in vista di futuri nipotini.

Erano passati anni dall’ultima volta che aveva visto quei vestiti. Valeva la pena di guardare più a fondo? O forse c’erano oggetti più interessanti in altre scatole. Molte avevano il contenuto indicato sul lato e quelle più vicine recitavano “FILMATI” e “CUCINA”.

Finora la soffitta si era dimostrata assolutamente normale, con nulla che a prima vista giustificasse una così grande riluttanza da parte dei coniugi Little di lasciare che Juliet andasse a esplorare tra i ricordi e le cianfrusaglie che conteneva Ma se addirittura la porta era stata chiusa a chiave, allora la Grifondoro doveva guardare oltre le apparenze.

In mezzo agli scatoloni e alle casse di cui sono normalmente popolate le soffitte, la ragazza aveva diretto la propria attenzione verso la scatola marcata come "cassette". Era sigillata con dello scotch, ma era abbastanza usurato da poter essere strappato con un po' di impegno.

Una volta sollevati i lembi di cartone, se Juliet si fosse aspettata chissà quasi meraviglie, sarebbe rimasta delusa. Lo scatolone, infatti, conteneva esattamente quanto indicato dall'etichetta, tante cassette e altrettanti DVD bene impilati al suo interno. Certi erano film, la maggior parte filmati amatoriali. "Primo giorno di scuola", recitava una cassetta; "Compleanno - sei anni", un altro DVD.

Certo, poteva esserci la possibilità che qualcuna di esse una volta infilate nel lettore rivelasse un contenuto ben diverso dalla sua etichetta, ma per scoprirlo Juliet avrebbe dovuto guardarle una a una.

"Oggetti da cucina" recitava lo scatolone che Juliet aveva ignorato. A ipotizzare che i suoi genitori fossero stati altrettanto ordinati, allora la ricerca doveva proseguire verso l'interno della soffitta, dove il tetto cominciava ad abbassarsi e le scatole ad impilarsi.