Tracce sulla neve, Missione Auror - Aiden

Congedatosi, l’Auror si diresse verso l’atrio dell’ospedale. Le sue congetture erano lecite e, considerando i dati a sua disposizione, quasi inevitabili. Da buon investigatore aveva dato spazio alle ipotesi più plausibili, ma non per questo errate. Poteva essere una buona strada e valeva la pena percorrerla.
Aiden visualizzò perfettamente l’ingresso della Farmacia di Misurino e si materializzò esattamente davanti la vetrina principale. L’aria che si respirava a Diagon Alley era intrisa di castagne; una tenera vecchietta le arrostiva e le vendeva in dei sacchetti color burro, il suo chiosco provvisorio era situato tra il negozio di Accessori per il Quidditch e Mondomago, ma quel profumo aveva invaso tutta la via principale arrivando fino alla scalinata della Gringott. Un piccolo capannello di clienti era in attesa del succulento sacchetto.
L’intera via era abbastanza affollata, come sempre d’altronde, e dato il continuo via vai di gente la neve era stata spalata e rimossa dai margini delle strade. Si respirava un clima sereno e tranquillo, il vociare della gente era ridotto ad un allegro brusio.

L’incantesimo funzionò perfettamente, in un primo momento la vista di Aiden si fece sfocata, ma poi divenne sempre più nitida e cristallina. Era sorprendente, era come se fino a pochi minuti prima avesse avuto un velo che gli impediva di cogliete particolari ora distinguibili. Riusciva a leggere distintamente scritte che prima apparivano sfocate, riusciva a vedere i piccoli ragni che aspettavano le loro prede sui fili delle ragnatele penzolanti dai tetti delle case. Riusciva persino a scorgere le rughe sul volto della venditrice di castagne, nonostante questa fosse a qualche metro di distanza, e il Falce caduto a terra ad un cliente e che ora si trovava accanto alla ruota del carretto. Eppure nulla di interessante attirò l’attenzione dell’Auror.
Avrebbe potuto spostarsi in lungo e in largo per la via di Diagon Alley, non c’era traccia dell’orecchio perso da Jonathan né di qualsiasi altra cosa che potesse essere collegata al caso che stava seguendo.
-Giovanotto! Cerca qualcosa?- la vecchia signora sventolò la mano con garbo, avendo notato la presenza di Aiden -Una caldarrosta?- lo invitò infine a servirsi al suo chiosco. Intanto l’effetto dell’incantesimo stava già svanendo e la vista di Aiden divenne più sfocata, specialmente nel distinguere oggetti lontani.

Con estrema cautela Aiden si avvicinò al chiosco; la visibilità non era delle migliori, ma riusciva a percepire le ombre dei passanti, i profili delle case e il piccolo baldacchino dal quale proveniva un profumino invitante. La vecchietta guardò il giovane con espressione neutra, la visione del distintivo non le suscitò nessuna reazione, ma capì che non avrebbe venduto la sua mercanzia a quel giovanotto.
-Aggressione? A Diagon Alley?- rise di gusto -Se ci fosse stata sarebbe pieno di agenti, non le pare?- L’osservazione non faceva una piega. -È forse quello lì- aggiunse indicando un ragazzo alto con un cappotto quadrettato ed un capello verde smeraldo con dei lunghissimi paraorecchie. La vista di Aiden stava già tornando alla normalità, per cui non fu difficile per lui individuare il giovane mentre usciva da misurino per dirigersi verso la vetrina di Accessori di prima qualità per il Quidditch dove erano ben esposte le scope di ultima generazione. -O forse quell’altro?- Aggiunse la vecchia indicando un altro ragazzo.
-È come cercare un ago in un pagliaio, qui è pieno di ragazzini che entrano ed escono dai negozi. È impossibile ricordarli tutti. Cosa cerca esattamente?- Forse quella donna aveva veramente visto qualcosa di interessante, bastava fare le domande giuste; o forse non sapeva proprio niente e l’Auror stava solo perdendo tempo. Su una cosa però l’anziana signora aveva ragione: se il misfatto fosse avvenuto a Diagon Alley sarebbero arrivate notizie al Quartier generale, forse il luogo dell’aggressione era un altro.

L’anziana donna si sporse leggermente per osservare meglio l’oggetto; la sua vista non era più quella di un tempo. Anche se l’oggetto che le era stato mostrato non era tanto piccolo, volle comunque indossare gli occhiali che portava appesi al collo. Inforcate le lenti dalla montatura color ruggine osservò nuovamente il pendente a forma di civetta.
-Si, ne ho visto uno così. Sembra proprio il bracciare di Wendy!-
la sua vista poteva anche aver subito un calo con l’avanzare dell’età, ma la sua memoria era ancora intatta.
-Wendy Cooper la figlia di Arthur-
Quel nome Arthur Cooper suonava familiare ad Aiden; doveva averlo già sentito da qualche parte, ma non si ricordava dove. -Va ancora ad Hogwarts, ma è all’ultimo anno, ogni tanto passa dal mio chiosco. È una ragazza così a modo- aggiunse sfilandosi gli occhiali
-Pensa che le sia successo qualcosa?- il tono della donna si fece preoccupato, era evidente che nutriva affetto per quella ragazza -Ma non è detto che quel bracciale sia suo, vero? Altre ragazze potrebbero averlo uguale. Forse lo ha soltanto perso- il pensiero che alla giovane Wendy potesse essere successo qualcosa era angosciante per la strega, tanto che sentì il bisogno di trovare altre spiegazioni per evitare di pensare al peggio.

-Ma...!- esclamò la donna nel sentire la richiesta dell’Auror; ma infine si limitò ad annuire chiudendo nel palmo le monete.

Le vie di Nocturn Alley erano più cupe di quella della vicina Diagon, varcato il vicolo stretto che separava i due quartieri, si veniva quasi catapultati in un mondo a parte. Neppure la neve sembrava dare lustro a quel luogo; accatastata ai lati della strada aveva perso il suo naturale candore, acquisendo delle venature marroni e giallastre. La cosa che più di tutte colpiva i sensi era l’odore pungente di muschio e zolfo, che andava a sostituire la fragrante dolcezza delle caldarroste.
Persino i suoni erano diversi, non c’era la risata allegra dei bambini a risuonare nell’aria, ma lo squittio dei topi e il gracchiare di un corvo appollaiato sulla sporgenza di un tetto rotto.
Il corvo prese il volo sbattendo le ali rumorosamente.
Avanzando lungo la via principale Aiden ebbe l’impressione di essere osservato; fosse c’era qualcuno nascosto in fondo al vicolo alla sua sinistra, ma non c’era abbastanza luce per riuscire a discernere tra la sagoma di un ammasso di rottami accatastati sapientemente e una figura umana. Eppure qualcosa si mosse.

Ci sono situazioni in grado di mettere alla prova il temperamento di un mago, di certo Aiden era addestrato a rispondere in un certo modo di fronte ad un potenziale pericolo e Nocturn Alley rappresentava quello, un luogo pieno di pericoli.
In quelle strade ogni rumore, ogni movimento veniva percepito con un pathos maggiore rispetto al normale, come se da un momento all’altro potesse succedere qualcosa di spiacevole. Forse era tutta colpa del pregiudizio, quel luogo aveva una cattiva reputazione, era malfamato e pericoloso; forse era la scia lasciata dall’uso della magia oscura che veniva perpetrata tra quelle mura che rendeva l’atmosfera cupa e lugubre. O forse era solo suggestione.
Aiden mise mano alla bacchetta, si sentì un forte crepitio seguito dal rumore di oggetti metallici che impattavano sul suolo ripetutamente. La sua bacchetta vibrò per un secondo nella direzione del rumore, poi nulla. Un gatto nero sfrecciò alla sinistra dell’Auror scappando via spaventato, probabilmente era stato lui a far cadere i calderoni generando quel frastuono. L’Homenum Revelio non svelò nessuna presenza umana nel vicolo; anche ammesso che ci fosse stato realmente qualcuno era scappato prima di poter essere individuato.
Cosa stava cercando realmente Aiden in quelle strade: un colpevole? Una scena del crimine? Risposte?
Era realmente quello il luogo in cui tutto aveva avuto origine? Forse da qualche parte c’era l’orecchio che completava il manufatto Weasley appartenuto a Jonathan. Ora che ci pensava, il gatto aveva in bocca qualcosa quando gli era sfrecciato di fianco

In un'indagine si deve dare importanza all'istinto.
Senza di esso, tutto risulta inutile, monotono, un continuo cercare e trovare, trovare e cercare.
In quel caso, l'istinto fu una componente richiesta dal fato e Aiden fu in grado di offrirla.
Girandosi di scatto, puntò la bacchetta in direzione del felino quindi, eseguendo correttamente l'Immobilus, lo bloccò nella via.
L'uomo avvicinandosi all'animale dai colori scuri, osservandolo di fronte, oltre a notarne gli occhi di un verde intenso, ne osservò il cordolo di pelle che ne usciva dalla bocca.
A prima vista sembrava essere un'Orecchia Oblunga quella che teneva fra le sue fauci, ma era veramente così? E come poteva capire se era quella appartenuta a Jonathan?
Ora Aiden aveva qualcosa su cui lavorare.
Sicuramente doveva tirar fuori dalla bocca di quel gatto l'oggetto, poi il resto sarebbe venuto da sè.

Era strano scorgere un Auror lungo quei vincoli, ma era ancor più strano osservare un Auror lungo quei vicoli mentre provava a tirar fuori dalla bocca di un gatto un oggetto simile ad un orecchio oblungo.
Con la bacchetta tra i denti, il rosso, provava a scardinare le fauci di quella creatura, senza nemmeno pensare che avrebbe potuto usare qualche incantesimo per allentare la presa.
Come mai non ci aveva pensato? Come mai si era comportato da "babbano"?
In quegli attimi, mentre appurava che il gatto era randagio e che era un bel maschio, dal peso di circa cinque kilogrammi, le risposte arrivarono alla sua mano.
Infatti, seppur con difficoltà, la parte inferiore di un orecchio oblungo, precisamente il lobo e parte del cordolo di carne, arrivò a lui con innumerevoli domande.
Ora che fare? Come comportarsi? Come mai quella parte di orecchio l'aveva il gatto? La restante parte dove era finita? Era di Jonathan quell'accessorio? Oppure no? Cosa era successo? Cosa stava accadendo?
In quella fase, ad Aiden toccava ragionare e capire cosa fare, come muoversi. Stava arrivando alla fine della storia.