Winterreise, Privata (El)

I pranzi con nonno Lance avevano sempre dei risvolti imprevisti e quel giorno non sarebbe stato da meno. Elijah non aveva molta voglia di mangiare fuori, ma si era visto costretto a seguirlo. Gli inviti dell'anziano Montague avevano il sapore di un ordine che non ti è concesso disattendere. Elijah aveva quindi acconsentito e si era incontrato con suo nonno a pochi isolati dal centro. Il capo famiglia lo aveva portato a mangiare in un ristorante specializzato in piatti di carne, dove il Serpeverde si era dato alla pazza gioia. Dopo un attento studio del menu, aveva ordinato uno stufato di cinghiale molto piccante e, a seguire, una bistecca di manzo alta due dita. Era stato un pranzo sublime e alla fine si erano concessi un amaro che era le sette meraviglie. Lance non si faceva mai mancare nulla e per quell'occasione aveva deciso di viziare suo nipote per premiarlo della promozione. Non era una vera gratificazione per Elijah, ma piuttosto l'occasione per esaltare il suo sangue. Stava ancora digerendo come un pitone quando suo nonno l'aveva trascinato in un negozio di orologi d'epoca. A lui non piacevano, non erano mai piaciuti quel tipo di cimeli. Lance Montague, invece, ne faceva collezione ed era sempre alla caccia del delizioso pezzo mancante. Ogni volta che osservava qualche orologio esposto, spinto unicamente dalla curiosità, suo nonno gli chiedeva se fosse di suo gusto. Elijah rispondeva prontamente di No, certo che un suo assenso avrebbe fatto scattare un regalo indesiderato.
- Prima o poi ne troveremo uno che ti piaccia.
Ecco, appunto. Evitò di farsi vedere mentre storceva il naso, coprendo abilmente la bocca con la mano.
Dopo aver schiavizzato il commesso per quasi due ore, Lance trovò soddisfazione in un vecchio modello anni trenta con la cassa rettangolare. Formalizzò l'acquisto e se lo fece sistemare in un'elegante scatola di pelle.
Riguadagnarono le vie caotiche della città e si ritrovarono verso Harley Street. Camminavano tranquillamente fumando, quando l'anziano Montague si bloccò di colpo. Gli occhi nocciola dell'uomo puntavano in direzione di un'elegante signora intenta ad accendere un sigaretta. Nonno Lance si diresse verso di lei e Elijah si ritrovò a seguirlo, suo malgrado.
- Ekaterina - esclamò con tono solenne - é un piacere, dopo tutto questo tempo. Dovresti venirci a trovare, Dawn avrebbe piacere di rivederti.
Non le chiese come stava, Lance Montague non lo faceva con nessuno, ma si limitò ad eseguire un perfetto baciamano, secondo le regole dell'etichetta.
- Questo bel ragazzone é uno dei maschi di Esther, quello piccolo, Elijah - suo nonno gli arpionò le spalle con fare protettivo. Il giovane Serpeverde rimase impassibile, ma imitò suo nonno, baciando la mano dell'anziana donna.
- È appena diventato Caposcuola di Serpeverde - ma per favore! Non c'era assolutamente necessità di dirlo, soprattutto in quel momento. Elijah fissò i suoi occhi chiarissimi in quelli della donna, sperando non facesse commenti a riguardo.
- Siete troppo buono, nonno.
Quest'ultimo lo ignorò, portando avanti la sua conversazione galante.
- Vorrei invitarti a prendere il the in quel salotto che piaceva tanto a te e Dawn, ma ho un appuntamento tra quindici minuti e non posso rimandarlo - rimase un attimo in silenzio quindi batté la mano sulla spalla di suo nipote.
* Non ti azzardare! *
Invece lo fece eccome, fregandosene altamente di quello che volesse lui o se avesse altro in programma - Può farti da cavaliere Elijah - voltò lo sguardo imperativo verso il giovane Serpeverde - Accompagna Madame Ekaterina al "Bloom Taste", si trova a un isolato da qui, e offrile un the caldo.
- Come desiderate, sarà un onore.
*E una gran rottura di scatole*
L'idea di dover passare il resto del pomeriggio a conversare con quella mummia che nemmeno conosceva lo irritava fino al midollo, ma sapeva che non era nella posizione di poter dire No.
Osservò suo nonno concedarsi dalla donna, mentre il suo fastidio cresceva attimo dopo attimo. L'anziano Montague si allontanò, girando l'angolo senza mai voltarsi ed Elijah si ritrovò solo con la madre di sua nonna.
- Prego, Madame - le allungò il braccio piegato, nonostante lei sfoggiasse un bastone da passeggio - vogliamo andare?
Altro che premio per la promozione, quella era una punizione per qualcosa che aveva commesso in una vita precedente, una vita in cui - probabilmente - quella lì era ancora giovane. Nonostante tutto, Elijah non fece una piega. Restò del tutto impassibile, sfoggiando alla donna un sorriso delicato. Nella testa, invece, soffiavano venti di Rivoluzione. Voleva qualcuno da uccidere a mani nude.

Avrebbe preferito essere chiuso in un recinto con un Ippogrifo inferocito piuttosto che passare del tempo con quella donna. Siamo tutti d’accordo sul fatto che fosse curioso nei confronti del sesso femminile, ma la gentile signora non era contemplata nel menu. No, l’Ippogrifo era troppo poco, meglio quasi una bella famiglia di Acromantule.
- Prodigiosa? Non credo che sia l’aggettivo giusto per definirla – rimanere nel vago ma senza mentire, quello era sempre un imperativo per lui.
Nonostante tutto, però, al giovane Serpeverde non era sfuggito il cognome della signora e che suo nipote fosse uno studente della Casa di Salazar. Dato che due più due fa quattro e non cinque, aveva davanti la nonna di Vagnard. Strano, ma la cosa non lo sorprese più di tanto. In fondo lui e il Capitano non erano mai stati troppo diversi, ed ora cominciava anche a capire perché.
- Uhm, si! - masticò di malavoglia – lo sono stati.
Sollevò appena il sopracciglio, sorpreso dalla rivelazione. La signora era andata al ballo, ma non poteva dire di essersene accorto.
- C’ero anch’io, Madame. Ma perdonatemi se non rammento la vostra presenza.
Era stato concentrato unicamente sul ballo con Megan e tutto il contorno era passato in secondo piano. Victoria poi gli aveva chiesto di farla danzare ed Elijah si era dedicato a sua sorella, andando poi via con lei.
- Diciamo che non era una mia priorità – non riusciva ad essere maleducato, ma aveva il brutto vizio di essere sincero. La cosa, in fondo, non era partita da lui. Se la signora aveva occhio lungo, perché contraddirla?

Nonostante tutto, la seguì all’interno del locale, con il sorriso falso delle grandi occasioni. Arrivati alla scala, si guardò bene di offrile di nuovo il braccio, ma rimase a godersi lo spettacolo di nonna von Kraus che si sconocchiava un gradino dopo l’altro. Sollevò gli occhi al cielo, convinto che, se fossero stati in silenzio, avrebbe sentito le sue ossa scricchiolare pericolosamente. Cominciò a pensare che avrebbe potuto tirare le cuoia prima di calpestare vittoriosa l’ultimo gradino.
La raggiunse rapidamente appena giunse in cima e attese con lei davanti alla porta di legno lucido che non tardò ad aprirsi, purtroppo. La temperatura interna oscillava tra la serra e il bagno turco ed Elijah il caldo non lo tollerava. Non sarebbe stato un pomeriggio, ma un Inferno. Se il caldo non mancava, lo stesso valeva per gli odori di stantio che arrivavano da ogni parte, misti a quelli cucina e ai vapori del the.
"Bentornata, Signora!"
E certo! Era di casa in quel luogo ameno, come avrebbe potuto dubitare del contrario. Madame von Kraus faceva parte dell’arredamento, in tutti i sensi, e si vedeva benissimo. Tutto era datato e dava un senso di soffocamento. Da quel momento Elijah avrebbe cominciato a contare i minuti, secondi, che lo separavano dalla sua dipartita. Era probabile che, una volta terminata la consumazione, avrebbe ricevuto in omaggio un biglietto per il Museo delle Cere, tanto per restare in tema.
Nonostante fosse già certo della risposta che la signora aveva pronta in canna, si avvicinò allo schienale della sedia e lo scostò appena con cavalleria. Era chiaro che finché si trovava in quel luogo, si sarebbe comportato come richiedeva l’etichetta.
- Quindi siete la nonna di Vagnard? - chiese dopo aver guardato con orrore le porcellane cinesi. Sua madre le adorava e di conseguenza lui le detestava. Una volta aveva rotto un piattino di un servizio blu e ne aveva pagato le conseguenze per un mese intero.

- Direi che i limiti sono stati più che superati.
Mantenne un tono asciutto e parecchio distaccato nell’esporre la sua risposta. Non voleva continuare quel discorso nella maniera più assoluta. Assistere all’esaltazione, volontaria o non, di sua madre era l’ultima cosa che voleva. Cosa c’era di grande in Esther Montague a parte picchiare a sangue suo figlio? Cosa aveva fatto nella sua vita di concreto? Niente di niente. Aveva sposato suo padre subito dopo i M.A.G.O. e aveva messo al mondo una carovana di figli, per i quali era stata una pessima madre e un pessimo esempio. Lui era il suo preferito ma lei era sempre stata gelida e distante con tutti, nessuno escluso. Se almeno fosse stata una madre buona e presente, avrebbe superato quel limite con tutti gli onori, così però aveva fallito su tutta la linea.
Non era mai riuscito a comprendere i “perchè” di Esther, sebbene ci avesse provato in tutti i modi. Per come la vedeva lui non aveva senso assegnare una punizione se non esisteva una ragione per assegnarla. Non puoi picchiare tuo figlio a sangue solo perché fuori piove e ti gira male. Era una cosa inconcepibile e mai lui si sarebbe comportato così. Se mai avesse trovato una donna pronta a restare al suo fianco nonostante il buio che lo circondava, i loro figli avrebbero avuto ben altro destino. Loro avrebbero avuto davvero un padre e una madre.
- Si, Madame, non è possibile disattendere il volere di mio nonno.
Lance Montague aveva affinato con la pratica la sua tecnica di seduzione. Era come un serpente a sonagli che incanta la sua preda prima di infliggere il colpo mortale. Aveva quel suo modo gentile e perentorio per convincerti e fare in modo che tu fossi sempre e comunque dalla sua parte. In quell’occasione entrava anche in scena il saper o meno gestire le sue azioni nell’ambito della società di un certo rango. Era un qualcosa in cui suo nonno voleva testarlo e Elijah non poteva tirarsi indietro. Era certissimo che, a cose fatte, Lance avrebbe chiesto conto a Madame von Kraus del suo comportamento.
L’arrivo del cameriere al tavolo lo distolse un minimo dalle sue considerazioni. Consultò velocemente il menu, lasciando che gli occhi chiarissimi scivolassero sulle proposte del locale.
Nonostante fosse sempre più propenso a scegliere il caffè, il the non gli dispiaceva. Decise quindi di restare in linea con l’ordinazione della signora che accompagnava, limitandosi a scegliere qualcosa di diverso da mangiare.
- Io prenderei un the nero, aromatizzato con arancia e cannella. Lo accompagnerei con un vassoio di dolci al cioccolato. Grazie mille.
Anche se a pranzo aveva mangiato come un dinosauro, sentiva di nuovo i morsi della fame che cercavano di attirare la sua attenzione. Chi era lui per dirgli di no? Qual tipo di pretesa deve essere sempre assecondato.
- Non vi posso dire nulla riguardo a Vagnard, a parte che è perfettamente consapevole di come vadano seguite le regole – e non l’avrebbe fatto in nessun caso. Semmai avesse fatto qualcosa fuori dalle righe, non lo sarebbe certo andato a spifferare a sua nonna. L’omertà regnava sovrana all’interno della Casa di Salazar e aveva ancora più valore perché la signora non ne aveva nemmeno fatto parte. Vagnard era uno dei suoi e gli avrebbe pubblicamente parato le spalle sempre e comunque.
- L’ultima volta che abbiamo avuto modo di intrattenerci, ci siamo picchiati. E’ stato un colloquio estremamente stimolante per entrambi – si divertì da morire a lanciare quella provocazione, sicuro che avrebbe divertito molto anche il suo Capitano.
- E, sì, è un mio amico.
E lo era davvero. Lo era sempre stato.

Sarebbe stato un pomeriggio lunghissimo, ne acquisiva consapevolezza attimo dopo attimo. Poteva anche capire la devozione nei confronti del capofamiglia, ma suo nonno Lance questa purga gliela poteva benissimo risparmiare. Questo ovviamente era il suo pensiero che male si sposava con la mania di perfezione che i Montague erano soliti sbandierare ai quattro venti.
- Si, fumo – le sigarette senza filtro. Come mai non era affatto sorpreso? – Vi ringrazio molto per la vostra cortese offerta, ma preferirei fumare le mie.
Declinò con la massima educazione, senza commentare che preferiva decisamente la canapa di suo nipote. Era sicuramente di una categoria superiore. Era certissimo, se aveva già un minimo inquadrato l’articolo, che la gentile signora non avrebbe affatto gradito quella rivelazione.
Sfilò il pacchetto dalla tasca ed estrasse une delle sue deliziose sigarette all’Aconito. La pose tra le labbra prima di recuperare l’accendino. Fece scattare la fiamma e allungò il braccio in direzione della signora von Kraus. Avrebbe atteso che lei facesse brillare la sua sigaretta senza filtro d’importazione, quindi l’avrebbe imitata senza troppa fretta.
Era tranquillissimo. Il suo unico problema, se vogliano definirlo tale, era stata la noia che scatenava in lui quell’imprevisto. Dopo il fastidio iniziale, aveva archiviato la cosa nelle esperienze che non vale la pena di vivere ma che ti ritrovi tra capo e collo, tuo malgrado. Elijah era sempre stato in grado di adeguarsi velocemente alle situazioni e alle persone. Il lato strafottente del suo carattere gli aveva sempre reso un gran servizio in questo senso. Le cose che per lui non rivestivano importanza gli scivolavano addosso senza lasciare tracce particolari.
All’affermazione di Madame von Kraus non sollevò nemmeno il sopracciglio come faceva di solito quando era perplesso. Ma cosa poteva saperne una che veniva da Durmstrang delle dinamiche che regnavano nella nobile Casa di Salazar e che erano legge per tutti i suoi adepti?
- Evidentemente, Madame, voi non sapete come funzionano le cose a Serpeverde.
I Serpeverde erano un Universo a sé, ed erano tutti fieri di esserlo. Nessuno di loro sarebbe voluto essere diverso. Non era solo una questione di divisa, ma della pelle che avevano addosso. Funzionava esattamente come i serpenti. Tutti la cambiavano nel corso degli anni, ma restavano quelli che erano, sempre e comunque.
- Le scazzottate nella nostra Sala Comune non sono mai volgari e, soprattutto, fanno parte delle regole.
Ah, ecco! Ora ne aveva la certezza assoluta. La signora von Kraus era il perfetto clone di suo nonno. Non era una questione di scazzottata o di volgarità, il punto era la vittoria o la sconfitta.
Purtroppo per lei e per suo nonno, lui e Vagnard – in questo caso – non avrebbero alimentato l’Ego di nessuno dei due. Fece un ghigno soddisfatto. Ecco la prima cosa divertente del peggior appuntamento della sua vita. Aveva capito cosa ardeva nell’animo della donna ed era una cosa che condivideva: la Supremazia. Elijah non avrebbe mai alimentato quella altrui, l’unica che nutriva costantemente era la sua e non avrebbe fatto eccezioni per niente e nessuno.
- Ne abbiamo date e prese in ugual misura, per la soddisfazione di entrambi.
E lei non poteva immaginare quanta soddisfazione stesse provando lui in quel momento. Oh, sì! Iniziava a divertirsi con nonna von Kraus, e a pancia piena il suo trastullo ne avrebbe avuto ancora più piacere.
- Mio nonno è un cultore di esternazioni virili, di qualsiasi forma esse siano.
Era davvero sicura di conoscere davvero suo nonno? No, perché da quella frase sembrava tutto il contrario. Lance Montague faceva della cattiveria e della violenza il suo pane quotidiano. Guai se suo nipote non avesse fatto a botte quando doveva. Guai se non si fosse fatto rispettare.



Chiedo scusa per il ritardo

Prese un tiro della sua sigaretta all’Aconito. Tenere il filtro tra le labbra era un piacere indescrivibile al quale non avrebbe mai rinunciato.
- Ottimo.
La conversazione deviò su dei toni decisamente atipici. Nonostante tutto il Serpeverde rimase del tutto impassibile. Era abituato a quel tipo di approccio con sua madre e suo nonno e non gli creava alcun tipo di scompenso. Quella donna, però, dimostrava attimo dopo attimo quanto fosse simile a sua madre. Arrogante e sgradevole, esattamente nello stesso modo. Era evidente che avesse sbagliato amicizie, era molto più adatta ad accompagnarsi a Esther che a suo padre.
- Ho sentito di meglio, Madame. Il rumore di un corpo che arde avvolto dal fuoco e potrei descriverlo in ogni più piccolo dettaglio, istante dopo istante. Sì, è un po' come la cucina. Si sente lo sfrigolare, ma è l’odore della carne che brucia la parte più soddisfacente. Devo dire che mi sono chiesto parecchie volte quanto potesse essere esaltante poterlo provare di nuovo e non solo su me stesso.
L’idea di una sigaretta in un occhio lo faceva sorridere, doveva essere sincero. Elijah era sempre stato un fatalista. Non aveva paura della morte e non aveva paura del dolore considerando che era cresciuto nutrendosene. Durante la missione a Gerusalemme con il Preside Peverell, era stato investito da un’ondata di fiamme, prendendo fuoco dalla testa ai piedi. Non aveva ceduto nemmeno un attimo, anzi ne era uscito molto più forte di prima. Sebbene avesse sempre avuto una predilezione per l’acqua, il fuoco aveva forgiato non poco la sua personalità, creandogli addosso un callo ancora più spesso.
- Non sono solito sottovalutare le persone con cui mi interfaccio, e reputarle innocue non è mia abitudine. Sottovalutare il prossimo significa essere un perdente in partenza – fece scattare l’accendino, facendo brillare la fiamma e passandola sulla punta dell’indice sinistro – Credo che, di contro, nemmeno Voi fareste questo sbaglio, avendo davanti un ragazzo di diciassette anni.
Era un giovane Serpeverde, era vero, ma aveva vissuto intensamente la sua vita e nel modo più sbagliato possibile. Ogni suo passo era stato condito di violenza e dolore fisico, aspetti in cui aveva imparato a muoversi senza alcun tipo di problema.
- Se reputate le mie risposte arroganti, me ne duole e me ne scuso. Ma sono solo abituato a tenere gli stessi toni utilizzati dal mio interlocutore e se ricevo deliziose minacce, Madame, sono solito reagire in modo del tutto diverso, credetemi.
Questo era il primo segno di rispetto che le stava riservando, a dispetto della sua sfacciataggine. Non si era mai piegato davanti a sua madre. Si era spezzato e poi si era rimesso sempre in piedi. A maggior ragione questo non sarebbe accaduto davanti alle parole di quella donna, che lei ci credesse oppure no. Lui non era solo il nipote di suo nonno o l’abietto figlio di sua madre. Elijah era semplicemente se stesso e ne era fiero.
- Delicati? Non dovreste parlare di ciò che non conoscete, Madame – fece un ghigno all’indirizzo della donna ma il cameriere giunse con le ordinazioni prima che potesse aggiungere altro.
- Buon Appetito, Madame.
Avrebbe atteso che la signora von Kraus si fosse servita, quindi avrebbe fatto altrettanto.
Alla nuova affermazione su suo nonno Lance, Elijah si limitò a sorridere con educazione.
- Decisamente non lo conoscete.
Annuì quando la donna decise di riportare il tema della conversazione su argomenti decisamente più frivoli, sebbene anche quello fosse per lui una nota dolente. La sua famiglia aveva già deciso il suo futuro, futuro con cui non era affatto d’accordo. Elijah era impulsivo ma sapeva usare molto bene la testa. Se era consapevole del fatto che suo nonno avrebbe visto un punto di merito nell’aver messo in evidenza la sua predisposizione per le scazzottate, dall’altro sapeva che avrebbe masticato malissimo il suo dissenso per le decisioni prese. Questo non avrebbe potuto dirlo e non lo avrebbe fatto.
- Sono solo al terzo anno, Madame. Devo dire che sto pensando a diverse possibilità per il mio futuro e la mia famiglia mi sta aiutando.