Lavanda e Gelsomino. Quei profumi tanto conosciuti, l'accolsero con l'intensità di un benvenuto che non aveva minimamente previsto. La familiarità della lavanda scivolava sulla pelle fresca come balsamo. Tra i capelli biondi si insinuavano intrecci di Gelsomino e Camomilla, da sempre!
Con la mano libera sfiorò le palpebre prima di aprire. Constatare il successo del proprio incantesimo non le diede un decimo del brivido che seguì invece il poter posare gli occhi sul Camelia in tutta la sua buia essenza. Ferma immobile, come l'ospite più rispettoso ed al contempo il meno desiderato ad una festa, rimase dov'era. Giusto un passo oltre la prima barriera, per poter abbracciare con un solo sguardo più dettagli possibili. Come un gatto nella penombra, attese che il cuore accennasse un rallentamento, prima di muovere i suoi passi incerti e delicati. Non aveva mai chiesto di essere portata lì, perché nemmeno Elise amava parlare del suo vecchio negozio con tanta enfasi e, piuttosto, si rifugiava in repentini cambi d'argomento quando i discorsi della nipote iniziavano a sfiorare la porta d'ingresso. Come per la stanza di Eveline, Amber si era arrangiata - a modo suo - ed aveva trovato la via per infilarsi nello spazio stretto tra "non parliamone" e "tua madre mi aiutava tanto, quando aveva la tua età". L'indice si allungò verso la superficie polverosa del bancone ma, ad un soffio dal posarvisi, si fermò. Non poteva permettersi di rovinare quel santuario - la sacralità del momento cresceva in lei come un germoglio inarrestabile - e lasciare chiara traccia del suo passaggio. Alzò la testa, dimentica del tempo che scorreva, per fingersi una cliente e immaginare l'ombra di Eveline, più alta di Elise, sfiorare le spalle della madre e rivolgersi a lei con l'unico sguardo azzurro intenso che Amber ricordava. Crudele, però, il nodo alla gola si strinse, lasciandola riflettere più sul tempo che avrebbe impiegato la sua mente a dimenticare i tratti della donna, piuttosto che ricordarne i movimenti. Vittima del tormentato subconscio, lasciò che un episodio implodesse nel silenzio, portandola distante dal Camelia, indietro di diversi anni. Circumnavigò l'espositore centrale, scuotendo il capo lentamente.
“Non ha gli occhi di sua madre” “Un vero peccato” “... non ha nemmeno il sorriso della povera Evelina” “Dici bene, dici bene amica mia” “Tutta suo padre, e di quella famiglia non mi fido mica...” “Mh, parole sante, Gretta, parole sante.” “E che ne sarà del Camelia, eh?”
Radicate in profondità, quelle parole - così come molte altre origliate negli anni - avevano costruito la base solida delle incertezze della Tassorosso. Troppo impegnata a cercare di smentire una discendenza che non riusciva a far quadrare, aveva perso anni e notti... inutilmente. Il paragone naturale che crescendo aveva cercato, era stato malamente martoriato nel tempo, e capire che vivere in funzione di esso non sarebbe stato saggio le aveva ridonato a fatica un po' di serenità. A muoverla fino al Camelia era stata proprio la certezza di voler ritornare tracce di una vita che era stata estirpata troppi in fretta; commemorare e non imitare. Cercare il problema alla base delle preoccupazioni di Daliah era stato ovviamente un pretesto, così come non chiamare Elise e Dustin e scegliere di offrirsi singolarmente. Ed anche se le cose non erano andate esattamente secondo i piani, ora era lì ed aveva tutto il tempo necessario per prendere le misure con il negozio. A male andare, avrebbe solo ottenuto un ricordo ed un'immagine su cui riflettere i giorni successivi. Inspirando, mise a tacere le insensatezze di cui era stata oggetto per anni, ed iniziò a muoversi con meno timore - bacchetta alla mano - tra i profumati intrecci che risalivano le colonne e quel che per molto tempo era riuscito a conservarsi negli scaffali. Le costò però un respiro ancora più profondo, ad occhi chiusi, il dimenticarsi delle spoglie di quello che "avrebbe dovuto essere" per compiacere gli altri e chiunque avesse delle pretese sulla sua crescita. Il pesante mantello delle preoccupazioni cadde a terra in un inudibile tonfo sordo e l'individualità guadagnata gridò vittoria, anche se solo nella sua testa. Ed allora le iridi verdi brillarono al buio che ora dominavano, ammiccando in direzione della parete di edera di fronte a lei. Lasciò che il corpo assorbisse le energie potenzialmente racchiuse in tutto ciò che il Camelia era stato. Respirò la polvere che ne aveva segnato gli anni di chiusura obbligata, e non faticò ad immaginarlo illuminato dai raggi del sole di Cinnamon Street, colorato dai fiori di ogni provenienza e tinta; comprese le varianti su cui Elise ancora sperimentava nella piccola serra dagli Hydra. Un sorriso amaro - di cui era inconsapevole - mosse le lebbra rosate. Non sapeva cosa fosse quello strano calore che percepiva agitarsi in petto, era una sensazione del tutto nuova; come si chiamava il desiderio di voler viaggiare indietro nel tempo abbastanza da vedere la vita insinuarsi nelle commesse del negozio e la stessa bottega riempirsi di clienti e di profumi? Non era solo un voler cancellare il passato, era proprio un desiderio di viverlo anche solo come spettatrice. Camminò con risolutezza verso quella che, passo dopo passo, si rivelò essere una porta. Per i clienti del passato, il negozio finiva lì. Ma per i proprietari doveva esserci qualche stanza in più. Un magazzino? Un ripostiglio? Una serra? Un intero salone tutto per loro? Non poteva indovinare e non voleva farlo; preferiva varcare la soglia e scoprirlo. Diversamente dalla camera privata di Eveline, però, Amber non avrebbe preteso nulla dal Camelia. Non era arrabbiata, non era frustrata e non era intenzionata a calpestare con incuria il santuario in cui aveva finalmente messo piede. Spostando la bacchetta, in un gesto istintivo, nella mano sinistra, allungò la destra e provò a stringere le dita attorno alla maniglia del portone. Se niente l'avesse respinta e non vi fosse stata resistenza, la ragazza avrebbe tentato di aprirla. Difficilmente Amber si approcciava in modo tanto diretto ad un oggetto sconosciuto, ma - scioccamente? - sentiva di doversi avvicinare priva di strutture.
Attraversare la porta, ti conduce nella parte sul retro del Camelia: è una serra incantata, che riproduce le fattezze di una grande, bellissima foresta di cui non scorgi la fine. Oltrepassata la porta, la prima cosa che vedi è uno spiazzo battuto discretamente ampio, che parte proprio dal punto in cui giungi subito dopo aver attraversato la soglia; i margini dello spiazzo sono costeggiati da alberi di varia specie, alcuni più imponenti, altri meno. La fila dirimpetto a te dista una ventina di metri da dove ti trovi al momento (intrappolata alla porta). Ad animare la foresta, come avrai notato, vi sono molti elementi di ambiguità, che ti saranno spiegati in corso d'avventura. Ciò che rileva ad ora è che sei sotto attacco per mano di un Silvantropo, che si trova al centro dello spiazzo (dunque, a circa 10 metri da te): ti rimando alla sede opportuna per saperne di più (click: capitolo 3, paragrafo 7) e ti invito a contattarmi per eventuali chiarimenti a riguardo. Buona fortuna!
Nel silenzio dei suoi passi, Amber trovò i respiri corti che sottolineavano ogni momento intenso vissuto in quei diciotto anni. Quando riusciva a concentrarsi su di sé, quando il mondo e le sue insistenze svanivano, allora i battiti del cuore non avevano più segreti per lei che aveva imparato a non governarli. Un tempo aveva erroneamente creduto di poter prendere in mano quel piccolo ribelle per dargli indicazioni e consigli, per fermarlo prima che fosse tardi o per accenderlo quando invece non voleva saperne di ardere. L'età - assurdo a dirsi dato quell'uno ancora a primeggiare sulle due cifre che la componevano - le aveva però insegnato che solo ascoltandone le richiesta avrebbe potuto capire come convivere con lui. E certo vi avrebbe vissuto assieme molto a lungo. Così, percependo l'accorciarsi del respiro ed il mancare del fiato, ogni battito poté suggerirle di prestare attenzione all'accoglienza che la porta d'edera le riservava. Inspirò a pieni polmoni il refolo che scosse le foglie al suo passaggio e non si oppose alla spinta verso l'ignoto che l'intero rampicante esercitava. Si lasciò assolutamente trasportare, sulla scia della purezza con cui si era a sua volta presentata all'ingresso. Chiuse gli occhi per schermarsi dall'intensità della luce che contrastava di netto le ombre in cui si era mossa fino a poco prima. Cosa ci faceva una fonte luminosa tanto intensa in un retrobottega? Fu quello il primo pensiero, materiale e pratico. Una domanda che perse ogni sapore nel momento in cui gli occhi di giada poterono finalmente ispezionare il nuovo luogo... che più che altro appariva a lei come un nuovo mondo! Non si trovava in un magazzino. Non si trovava in uno sgabuzzino senza pretese, e nemmeno poteva limitarsi a credere di essere entrata in un ufficetto scarno. Quella davanti a lei era una foresta e non aveva alcuna intenzione di negarlo. Occhi sgranati si insinuarono tra la nebbia malinconica che abbracciava gli alberi e ne celava le radici. Le era così affine quel sentimento che serpeggiava, invitante, che non dovette compiere alcuno sforzo per appartenervi.
Un silenzio assorto e contemplativo vinse le barriere della ragione, impedendole di scegliere cosa potesse incantarla di più.
Nascere immersa nel Mondo Magico a cui apparteneva per diritto di nascita, non giocava mai troppo a favore di uno stupore genuino, eppure quella foresta si insinuò in lei e scavò così a fondo che Amber si trasformò d'improvviso una sciocca babbana che assisteva per la prima volta ad un incantesimo maestoso. Avrebbe quasi potuto udire il canto basso e uggioso del sottobosco che l'accoglieva. Di case nascoste in teiere e biscottiere in grado di racchiudere banchi di spettri, ne aveva già sentito parlare ed era usanze credere che esistesse molto più di quello, ma il profumo malinconico del mondo oltre la porta del Camelia, chiedeva udienza con così tanta forza che la magia perse consistenza rispetto all'imponenza del bosco senza fine. Avrebbe passato ore a chiedersi perché Elise non gliene avesse mai parlato, o come avesse fatto a coltivare un'intera foresta dietro il negozio... ma l'albero su cui aveva posato gli occhi, svanì inghiottito da un mantello d'invisibilità impalpabile, ed allora anche la mente ammutolì. Strinse le dita attorno al manico del legnetto ancora ben saldo a destra, e la testa si sollevò lentamente da terra, laddove anche le radici della pianta ben radicata erano svanite. Solo così, lo sguardo curioso che nascondeva mille interrogativi, trovò Lei ed impallidì. Vestita di rovi e della foresta stessa, v'era una donna dalla bellezza spettrale, irraggiungibile e angosciante. "No, non è una semplice donna" corresse la mente, mentre il corpo sostava immobile dinnanzi all'apparizione. Nella cupezza uggiosa di quel luogo, non era per forza un bene che vi fosse una creatura simile - qualunque cosa fosse - ma Amber non riuscì a spaventarsi a morte, come forse avrebbe dovuto e darsela a gambe levate. L'ambiguità dei suoi sentimenti esplose quando due occhi azzurri incontrarono l'acquamarina che vibrava ancora d'incertezze. Il tempo di capire che non v'era accoglienza nel ghiaccio, e la creatura colpì. Ben più tangibile di quanto avrebbe desiderato, la forza della donna richiamò l'elemento ed egli rispose, imprigionando Amber. «A-aspett-» L'implorazione si fece sussurro, mentre la mano sinistra scattava in avanti per intimare alla degna sovrana del bosco che forse c'era stato un fraintendimento. L'inizio della richiesta non ebbe una fine, bloccata dal busto in giù, la strega venne scaraventata rapidamente lontano, di nuovo contro la porta da cui poco prima era entrata. L'impatto le fece chiudere gli occhi ed inarcare - per quel che riusciva - la schiena, imponendo alle vertebre una pressione innaturale che strappò un "ah" lievemente sofferto. Il timore che lo sguardo rancoroso della creatura eterea rimandava, gelò il sangue nelle vene di Amber che - per contro - iniziò a credere che in quelle della donna scorresse clorofilla. Cosa sei? Una domanda che forse aveva poco valore rispetto all'ostilità che tagliava la tensione.
Con la sua sola presenza, Amber aveva infastidito chi probabilmente ora governava il resto del Camelia, quello era chiaro. E quanto pericoloso poteva essere? La coscienza le suggerì di non andare in quella direzione, mentre lo sguardo verde cercava appigli in una sentenza già scritta. Si costrinse a ragionare; chi aveva davanti? I primi secondi - lunghi ore nella sua mente - rimandarono solo il vuoto più puro. Poi, ricordò. C'era un libro che troneggiava nei suoi bagagli da sempre. Un manuale, una piccola enciclopedia, un compendio di Spiriti e Spettri che regnavano nei più remoti angoli del suo mondo. Uno ad uno, con dovuta meticolosità, li aveva studiati. Alcuni l'avevano spaventata, altri l'avevano incuriosita ed altri ancora era veramente un bene non incontrarli. Ma tutto quello che il lavoro inconscio fece, fu sussurrarle un "Silvantropo" a fior di pelle. In concomitanza con la piccola rivelazione, Amber impallidì ed un brivido superò la costrizione d'edera, insinuandosi in profondità ed acuendo l'espressione incredula che ora indossava. Morgana! Come se il paragrafo successivo fosse scritto a chiare lettere - e così certo non era - la studentessa aprì la mano. Così, in un tonfo quasi inudibile, il sorbo sarebbe scivolato a terra. Separarsi dalla bacchetta era una follia, una bella grossa per qualcuno come lei. Ma aveva senso nella mente preoccupata della Tassorosso. Aveva invaso il territorio di uno Spettro dalla potenza incalcolabile, i cui poteri non erano ancora stati registrati con precisione e sarebbe stato infinitamente sciocco e irrispettoso attaccarlo. Doveva trovare un'altra via. Abbassò il capo, recidendo di netto l'incastro di sguardi. La cascata bionda le coprì parte del volto. Nonostante il Camelia fosse di Elise, Amber non aveva alcun diritto di rivendicarne i confini, men che meno se non li conosceva e non li vedeva. Da anni, forse, il Silvantropo aveva governato sulla foresta, trattandola come il santuario che era, e lei - sciocca, irrispettosa, umana - vi aveva messo piede senza il suo permesso. Con un nodo stretto in gola, deglutendo il terrore che potesse andarle molto peggio di così, parlò... incapace di ricordare se quei particolari spiriti potessero comprenderla. Il tono mesto avrebbe però fatto parte del lavoro nel trasportare il messaggio. «Non.... sono qui.. per distruggere...» scandì.
Ti chiedo l'inverosimile: spogliati e seguimi. Elimina le sovrastrutture, poco alla volta o tutto d'un fiato: la scelta sul modo rimane tua. Ma gioca in modo sfrenato! Gioca con Amber, gioca con la scrittura, gioca con la magia. Tutto ciò che ti chiedo è darmi di Amber quello che non avresti mai pensato di dare. Osa. Puoi farlo in centinaia di modi diversi, purché sia una cosa quasi dolorosamente intima. Ti è concessa la possibilità di volare!
Faccio una piccola precisazione perché non vorrei che il tenore sui generis del post ti confondesse: la parte centrale, in cui io mi rivolgo direttamente a Amber, puoi interpretarla come vuoi. Che lei la percepisca come la voce della creatura, o quella di Eveline, o ancora come la propria, o addirittura come un'opzione altra che solo tu riesci a vedere, andrà bene comunque! La mia invasione di campo è fugace come il lampo che preannuncia la pioggia e serve solo ed esclusivamente il tuo scopo: scoprire Amber. Divertiti! E, nel farlo, sentiti libera!
Il cuore batteva così lento che per arrestarsi gli sarebbe bastato un attimo. Un solo cenno del Giudice severo che l'aveva allontanato in prima battuta. Non v'era nulla di semplice in quei gesti, né nell'abbandono della bacchetta - una delle poche fonti di sicurezza per Amber - né in uno sguardo che non sapeva rivolgere al Silvantropo. Aveva sempre reagito così. Era lei che di solito respingeva gli invasori, che li metteva spalle al muro e vietava loro di guardarla una seconda volta. Era lei che trovava gli intrusi e li conduceva sgarbatamente fuori dalla porta. Non era abituata, ora, a vestirne i panni. Riusciva solo a pensare a quello che non avrebbe voluto venisse fatto a lei in una situazioni simile e sull'onda di quel pensiero aveva sciolto il legame con la magia artificiale, preferendo svelarsi per ciò che era. Ignara, però, di cosa volesse dire. C'erano regole che non conosceva, scritte su pietra come leggi consacrate alla Foresta. Iridi chiare contro il gioco di luce che rendeva un luogo inospitale la più spettacolare delle meraviglie. Respiri profondi, spezzati solo da un silenzio infranto.
Centuries old and unbending
E' un lampo ad attirare la sua attenzione, che si alterna tra l'entità e quel cielo irrequieto. Non si muove, Amber, riduce il respiro al minimo, incapace di pensare di poter infastidire ancora di più chi le sta davanti. Occhi calmi osservano il frammentarsi di un cielo fittizio che però sembra così reale che la strega dimentica di essere all'interno del Camelia. La luce taglia le nubi grigie e il rombo del tuono sovrasta ogni pensiero. Ma cosa può pensare lei che ha profanato un luogo di cui lentamente ne scopre la sacralità? Quando la pioggia la coglie le sembra di respirare di nuovo, come se prima il fiato fosse stato trattenuto perché anche solo espirare non sembrasse una violazione. Sa quello che deve fare, ne è convinta; rendersi invisibile, inattaccabile... ridurre al minimo la sua sola presenza cosicché nessuno abbia da avvedersene. Se lei non dà preoccupazioni, lei non è una preoccupazione. Era così che aveva interpretato la vita dopo i sette anni. "Se non faccio rumore, non mi vedono... se non mi vedono non sanno che soffro... se non lo sanno non si preoccupano". Un mantra ripetuto tanto a lungo da divenire una lama premuta contro il petto. Il suo, prima di quello altrui. Aveva imparato a dormire così silenziosamente, in quelle notti in cui avrebbe solo voluto piangere ogni lacrima, come quel cielo sofferente, che chiedersi se fosse viva o morta sarebbe stato il minimo, vedendola. Ma silenziare un problema non ne dichiarava la risoluzione, poiché questo tornava a farle visita con gli interessi di anni di oppressione. E non era così che stava reagendo la foresta? Quanti anni era rimasta chiusa nella cantinetta del Camelia, in balia solo di sé? D'istinto Amber chiude gli occhi quando una goccia scivola sulla pelle delle guance, ustionandole.
Stay in your place Better seen and not heard
E' in quel momento che la voce della creatura la raggiunge, ed impone così alle palpebre di rimanere chiuse e sigillate. Un solco scavato per più di undici anni si mostra a lei dall'interno, disegnandola come un cono infinito. C'è l'eco della madre che non ha mai vissuto, in quelle parole precise e taglienti. Sono schiaffi e carezze, sono pugni nello stomaco e abbracci. Lo sa che se gettasse un sasso oltre quel foro passerebbe un tempo infinito prima di sentirne il duro atterraggio, lì sul fondo. Ma quelle parole, quei richiami... deve combatterli. Si sforza di non ricordare, stringe i denti perché quei rami non raggiungano la fragile sagoma martoriata che cerca invano di proteggere. Ma perde quella battaglia nel momento in cui decide di vincerla. E' quello il momento in cui il cuore accelera i battiti, in cui il respiro si fa corto e regolare, in cui negare con il capo diventa indispensabile sotto il rombo reale della cielo. Dovrebbe essere grata per quei racconti così toccanti, per il modo in cui quella creatura sembra volersi prendere cura di lei in qualche forma, ma non lo è. E' furente. La rabbia di un abbandono che non ha mai capito e degli anni in cui è stata tenuta all'oscuro di troppo, sgorga come un fiume in piena e lei, lei non la ferma. Cavalca l'onda e sceglie di rompere il silenzio con un fragoroso «NO» che ringhia aprendo gli occhi. Nel verde che li contraddistingue c'è una vena più scura che ricorda molto meno la dolcezza dei sette anni a cui è quasi regredita, ma che incarna perfettamente il desiderio di libertà dei diciotto. «Questo no.» stringe i pugni con rabbia, ma non è cieca, è precisa. «Non sei stata con me quando non ti vedevo. Non sai cos'ho passato. Non c'eri quando avevo bisogno di te. Tu..non c'eri..» acquista un tono duro che non manca di sottolineare la sofferenza di cui si è sempre fatta carico, che vacilla alla fine. «Non mi hai guidata qui.. io HO SCELTO di venire qui. IO ho scelto di cercarti.» Non sa più se si sta riferendo al Silvantropo o alla figura che in quel momento incarna. Si può essere in collera con i morti? Si può incolpare una madre per la morte che certo non ha cercato ma che ha segnato un vuoto incolmabile? Amber non si è mai concessa di soffrire nel modo giusto. Non ha mai concesso all'irrazionalità di farla reagire come forse avrebbe dovuto... non ha mai permesso alla bimba di sentirsi persa, con il solo risultato di farla smarrire di più.
Vede la creatura brillare di pura magia, ma gli occhi inumiditi dal dolore gareggiano per sconfiggere la nebbia che li avvolge. Così quando il Silvantropo allunga un ramo verso di lei, forse pronto a colpire, Amber lo sfida a farlo. Paura e Coraggio si spalleggiando nel momento esatto in cui il salice si ferma a pochi centimetri. Poi, il contatto. Amber grida la sofferenza che non ha mai osato esprimere e la trattiene in una morsa quando il ramo brucia proprio al centro dello sterno con la più pura intenzione di forarne l'anima. Chiude ancora gli occhi, come istintiva reazione al dolore che non si limita alla semplice fisicità. Può sopportare il bruciore di un tizzone ardente sulla pelle, ma non può sopportare una lettura dell'anima non concessa, estratta così a forza. Vorrebbe fermarlo, vorrebbe muovere le mani per afferrarlo e strapparlo via, lontano da lei e lontano dai suoi segreti... ma non può. Un lampo verde riporta il silenzio, assorbe la rabbia e toglie il fiato. Svuotata, come se d'improvviso la memoria avesse portato via tutto quel che c'era di lei nel mezzo, tutti i progressi che pensava di aver fatto in quegli anni, torna in quel vicolo silenzioso. E piange. Piange il corpo inerte della madre. Piange l'abbandono. Piange l'assenza di una vita
Ora è il Silvantropo a chiedere qualcosa che va oltre il consentito, ma Amber non ha motivo di schermarsi, perché sa che non può e non vuole. Eveline, chiede. «è morta». La risposta di Amber, neutralizzata ogni barriera, è ferma e dolente. Lo sguardo si fissa, i capelli biondi e umidi si attaccano alla pelle come ventose. La pioggia è sale umido sul volto. Si può incolpare un morto di non essere abbastanza presente e vivo?
La verità è un vetro appannato su cui s'infrange la pioggia. La pioggia è una goccia salata che bagna il terreno. Il terreno è... vivo.
Acuito dal dolore vero, quello che di fisico non ha nulla ma di psicologico ha tutto, il bruciore allo sterno aumenta con il progredire della scoperta. Le grida di Amber si innalzano oltre l'evanescenza degli alberi che la circondano, su verso il cielo adirato che risponde a tono. Scava a fondo, il Silvantropo e lo fa senza degnarla di una stilla di pietà. E' brutale nella sua ricerca e così quel che ne esce è una risposta di crudeltà inaudita. La costrizione che blocca il corpo della studentessa non fa che renderla ancora più libera di esporsi come mai ha fatto prima d'ora. E' nuda di fronte all'evidenza di un trauma che non ha mai superato, ma ancora non sa quanto a fondo sia radicato il seme della speranza, della rinascita. Le lacrime che spesso simboleggiano una sconfitta, un piegarsi all'evidenza di un fato sadico, per lei cambiano senso e diventano il punto di non ritorno per una vita che nemmeno sapeva di possedere. Per quanti anni si è incolpata per essere sopravvissuta?
Eppure questo è ciò che ha fatto fin ad ora. Ma sopravvivere non è vivere, nemmeno gli somiglia.
Abbassa il capo perché sfinita, quando il ramo si ritira ed interrompe il contatto. I capelli lunghi, ancora più umidi, si incollano al volto arrossato e pallido e le impediscono di accorgersi in prima battuta dell'avvicinarsi della regina di quel mondo silvestre. Sovrastata da sensazioni che si è impedita di provare per anni, non è pronta nell'immediato a vedere il cambiamento che si irradia proprio lì, sotto i suoi piedi, e quando viene rilasciata dalla prigionia, crolla al suolo. Le mani aperte la sorreggono prima che lo faccia qualcos'altro, ma lei rimane lì. Ferma in una bolla tra un respiro affannato ed un cuore in fiamme. "Se solo potessi averne due", sussurra tra sé, "non starei così male". Ignora quanto invece sarebbe deleterio raddoppiare le emozioni che vive ed immagazzina ogni singolo giorno. Ma in quel momento va bene così, purché apra gli occhi ed inizi a vedere. L'espressione muta di nuovo in uno stupore curioso e sospetto, ancora troppo slavato dal dolore che scorre in lacrime lente. La scossa empatica la pervade quando le parole si mescolano e si sbaglia quando si dice di non saper dialogare con la Foresta, perché il dolore è lingua comune ed ora lì dentro lo provano tutti. Non chiede abbracci, né comprensione, ma dovrebbe... e, forse, vorrebbe. A tutti quelli - soprattutto a scuola - che in qualche modo venivano a sapere di quanto accaduto ad Eveline, o più che altro che la donna era morta tanto presto, Amber riservava un cambio di argomento repentino, cercando di mettere una pietra sopra il cadavere con un semplice "è passato tanto tempo, ora" che però non voleva dire assolutamente nulla. Niente avrebbe mai potuto cancellare l'assenza di una madre nei momenti critici della sua esistenza, passati presenti o futuri. Ma lei doveva vivere comunque, non solo sopravvivere.
Infine anche la Foresta si calma, la pioggia rallenta, gli alberi svaniscono con più sicurezza ed Amber decide di alzarsi da terra, e di accorgersi finalmente che i germogli nati sotto i suoi stessi piedi la stanno a loro volta sorreggendo. C'è una consapevolezza che prova a muoversi tra le rovine del cuore bruciato che si ritrova in petto, e che ancora batte, ma non è nitida. Ed è alzandosi che la vede, più vicina ed ancora più bella. Nel dolore che pare affliggerla e che si traduce in una fitta empatica per Amber, il Silvantropo ha il capo chino e se possibile le sembra sbiadita... e con lo spegnersi dell'ira si apre un nuovo scenario. La strega che fino a poche ore prima non sapeva nemmeno del retrobottega del Camelia, come poteva immaginare che un'intera foresta vivesse al suo interno, magari proprio innescata da Eveline, o curata da lei e da Nonna Elise! E coma mai la nonna stessa non gliene aveva mai parlato? Poteva ignorare l'esistenza di una creatura chiusa per anni al suo interno... magari proprio nella speranza che a tornare fosse Eve e non certo Amber? Compie un passo avanti, incerto come figlio di un cerbiatto nato da pochi minuti. Ignora il richiamo angelico della bacchetta in sorbo, che le ricorda che ora sì che potrebbe avere la meglio su chi l'ha tenuta in scacco dal primo istante. Ma non è vendetta che cerca; non più. E' comprensione, e quella ha tutt'altro sapore. La Foresta la chiama, e lei si toglie in pochi gesti rituali i sandali, lasciando che i piedi nudi siano il vero contatto con il nuovo suolo; perché è così che deve essere se vuole essere parte di quel mondo, ne è fermamente convinta. «E' stata lei.....Lei ha fatto questo... è così?» chiede conferma senza muovere altri muscoli, incurante del piccolo strappo sotto il tessuto bianco da cui traspare il marchio eterno che vive tra i seni. «Mia madre...» afferma con incertezza, «... si prendeva cura di voi» la domanda persiste, ma lo sguardo arrossato si perde oltre l'immensità del cuore verde del Camelia, che pulsa sotto l'epidermide. Quante cose non sapeva sulla donna che l'aveva messa al mondo?
Il mondo, quello vero, si schiude di fronte a lei. Ignorante, cade vittima di una vita a cui aveva smesso di dar credito.
Inondata dalle immagini più impensate, Amber affonda le mani nei germogli umidi e cerca così conferma di quel passato tanto ignoto e tanto calzante. Perché lo fa? Non ne ha idea, è... istintivo. Era logico per una bimba, soprattutto se colpita da un tale lutto, credere che la propria madre avesse qualcosa di speciale, che potesse distinguersi dalla massa, che perfino lassù in quel cielo tanto ostile, potesse vivere e brillare di luce assoluta. Un motivo in più per farla salire sul piccolo piedistallo privato che doveva forzatamente separare quella donna di cui a stento ricordava il suono della voce, da tutte le altre madri ancora vive e vegete. Ma crescendo si era abituata invece all'idea che non vi fosse proprio nulla di ché nella vita della donna, chiaramente si sbagliava di grosso. Nessun familiare le aveva mai parlato di quella foresta, di quel mondo che era riservato a pochi e celato alla vista di tutti. Un ecosistema in clorofilla e linfa, proprio lì, a non più di trenta passi dal corso principale di Cinnamon Street. Un segreto custodito prima e poi, abbandonato.
Abbandonato come si è sentita lei impunemente, per anni.
Il canto della pioggia diventa un lento requiem per l'addio che - in fondo - nessuna delle due ha potuto vivere. La prima, troppo scioccata dall'accaduto, la seconda troppo inumana. E' su quelle note che le ultime lacrime scendono e bagnano il terreno vivo di quel luogo tanto magico e tanto doloroso. *Mamma* sussurra il cuore infranto mentre la ragazza ritrova una calma che tutto è fuorché silente. Lo spazio che la ragione si ricava, in quello scambio di sguardi dolorosi, è riservato solo alle spiegazioni elementari che seguono in risposta ai quesiti. E nulla più. C'è altro a guidarla ora che l'ostilità della Foresta è cessata e che la connessione, seppur nella peggiore delle circostanze, è stabilita. Il corpo è debole e forte insieme, quando lo sfinimento sopraggiunge e mette fine allo scricchiolio delle ossa. Un colpo al cuore la coglie d'improvviso, quando capisce che una nuova responsabilità si è aggiunta al suo carico. E' così, non sta sbagliando. Probabilmente per più di dieci anni quel posto e quell'anima sono rimasti in attesa che Eveline Snow facesse la sua comparsa, ed ora che era stata invece Amber Hydra a mettervi piede, era suo il compito di proseguire il lavoro della madre? «Oh... capisco» sospira, e lo sguardo cristallino incontra quello slavato dello spirito dei boschi. In realtà ancora non sa quanto a fondo deve capire, ma una prima promessa l'ha già siglata con la sicurezza degli occhi arrossati e provati. Vorrebbe dirsi di non avere tempo, di non avere intenzioni, ma in entrambi i casi mentirebbe a se stessa, ed ha appena promesso di non farlo più. L'incastro degli sguardi dura abbastanza da convincere la ragazza che "c'è di più" e, per una volta, il suo sesto senso non sbaglia. Ormai priva di ogni difesa, ma sicura di non subire più alcun attacco, segue l'istinto e lo sguardo del Silvantropo. E' semplice quella spiegazione, è impossibile che ora non la colga, eppure batte le ciglia due volte prima di capire. Non i sofferma - e sbaglia - troppo sul frammento di pelle esposta ed ora arrossata dal marchio indelebile impresso, perché va oltre e vede quel gesto, quel portarsi la mano a sfiorare il petto, come l'intesa di un richiamo all'Io più profondo.
B R Y O N Y
E' il germoglio che cresce e si rafforza, figlio di un dono d'amore puro e incontaminato. Non lo sa, non se conosce il senso letterale, eppure capisce. Sebbene evidenziati dal rossore diffuso, gli occhi scacciano il velo di lacrime e lasciando cadere al suolo il velo d'ignoranza. E' allora che - riluttante al credere che sia così - Amber accetta e comprende. In quest'ordine. «Io posso fare questo...?» chiede, ma la domanda non è rivolta alla creatura, quanto più a se stessa, ed a quella Eveline che non è lì a guidarla lungo un percorso che ora sa di voler compiere da sola. Testarda, si accuccia a terra ed imita di nuovo i gesti del Silvantropo, apre il palmo e sfiora delicatamente i germogli che la sorreggono, infondendo in quel gesto un'amore malinconico e forse troppo triste, seppur una nota felice stia già condannando il dolore e richiamando uno sbuffo di strana gioia. Ha un'affinità con le piante? Era così che la foresta era nata e cresciuta? Eveline aveva quel potere? «Cosa posso fare per voi... per questo posto, adesso? Io posso...» Non pensa a se stessa, una volta tanto.
Non hanno bisogno di parole, così superflue e sopravvalutate.
Amber, che non attende altro che capire di più, osserva il Silvantropo con gli occhi di una ragazza che ormai non è più una bimba e che sa di non poter riavvolgere il nastro. Ha capito che la perdita di Eveline, notizia che non credeva di poter comunicare in quel modo, ha colpito anche la Foresta segreta del Camelia. Dopo anni di assenza, pensare che non potrai più rivedere la persona che così a lungo è stata il tuo punto di riferimento dev'essere straziante ad un livello imparagonabile. Ed è quello che la porta paradossalmente a rispettare la donna di rovi, molto più di quanto avrebbe potuto pensare. C'è un'intesa diversa che le lega, ben lontana dall'affinità che rendeva la creatura complice di Eveline, ma non così distante da non attecchire in Amber. "La Foresta Segreta del Camelia", ripete nella sua testa. Oh, se fosse stato un libro quello sarebbe stato in bella mostra sul suo comodino, appena accanto alla candela, in cima ad ogni scaffale. Ma non lo è, e con la realtà i conti si fanno con altre unità di misura. Non c'è bisogno di parole perché quando il Silvantropo si muovere, la tassorosso lo segue senza minima esitazione. Come prima; niente bacchetta, niente sovrastruttura e i capelli umidi ancora appiccicati al collo ed alle spalle. Non è certo la miglior versione di sé, eppure sotto sotto forse lo è più di quanto crede. Ha costruito un fantastico castello su quello che crede di sapere, ma ormai non ne restano che i detriti; abbattuto troppe volte per tenere il conto. Osserva la foresta farsi densa e accoglierla in quello che un tempo avrebbe definito un abbraccio decisamente troppo stretto, ma che ora profuma di "famiglia" così intensamente da stordirla. Lei è l'erede di molte cose, ed ora lo è anche di quell'angolo di Mondo che tutto è fuorché intangibile. Ogni passo è una rivelazione, quando la pioggia cessa e la vegetazione si risveglia, Amber si trova incapace di tener traccia di tutti quei micro cambiamenti, che però alla fine richiamano un respiro tanto a lungo atteso. Ed anche lei, con un peso al petto, respira più profondamente possibile. Fa fatica a credere che un segreto così sia rimasto sepolto per anni... è davvero possibile che nonna Elise sapesse di quel mondo e non lo avesse mai voluto sostenere dopo anni dalla scomparsa della figlia? E perché lei ora provava vergogna?
Viva dopo anni, la Foresta continua ad accogliere il passaggio del Silvantropo e l'arrivo di Amber con curiosità, almeno tanta quanta ne ha la ragazza. La bionda lo sa, continuerebbe a camminare lungo il percorso di quel risveglio per interminabili ore, ed in parta qualcosa la risveglia quando la regina del regno segreto si ferma. Per un attimo la giovane ha perso di vista la domanda che ha innescato il moto della creatura, non abbastanza da scordarla del tutto però. Il respiro di Amber si fa più denso, più silenzioso, più solenne... e lei non immagina neppure il perché, tanto ormai la ragione ha poco a che fare con quel che sta succedendo, non è lei a muovere la diciottenne ed a guidarne le scelte. Eppure sotto sotto è d'accordo con il cuore. Trema con le radici su cui è appoggiata, e quando la figura di uno strumento si intreccia a rovi ed arbusti, la ragazza perde per qualche istante la capacità di parlare e di respirare. Intendiamoci; la magia non è certo nuova per lei, le scorre nelle vene da quando è nata e di bizzarrie - come noi le intendiamo - ne ha viste e generate molte... ma c'è qualcosa di diverso in quel pianoforte che emerge dalla vegetazione e che ne è parte. La magia che lo avvolge è di un tipo diverso, è privata... intima. Deve suonare.
Amber sa cosa deve fare, ed è senza alcuna vergogna che lascia che un'altra lacrima scenda e segua le vie precedentemente segnate dalle sue pari, poco prima. Ha gli occhi lucidi ed arrossati, le mani affusolate tremano mentre tormentano l'orlo del vestitino... ma non c'è una sola cellula del suo corpo che voglia negarsi quell'occasione. Eveline suonava, quello lo sapeva, probabilmente era molto più abile di lei, ma la ragazzina ricordava anche perfettamente lo sguardo di John quando l'aveva colta a suonare una canzone che tempo prima era stata la scintilla che aveva dato il via a quella coppia spezzata tanto in fretta dal destino. Ed Amber però sapeva anche che non avrebbe suonato le memorie di Eveline, ma tutt'al più lo avrebbe fatto alla sua memoria. Non tituba e dopo aver osservato le fattezze del pianoforte ed il pubblico anomalo che la spia dalle fronde. Niente la ferma dal sedersi sullo sgabello di rovi e foglie e sfiorare in principio di tasti verdognoli che compongono la tastiera. Non sa, e non immagina al momento, che proprio Eveline ha creato quel particolare spazio, quel piccolo palco per la condivisione più limpida dei suoi pensieri. Non lo sa, l'ho detto, ma lo adora con ogni fibra. Fremono le dita quando si posiziona sull'ottava di partenza, la classica. Chiude gli occhi, consapevole di potersi concedere il tempo di capire cosa dire a quella Foresta e come farlo. Forse anche a loro è mancato qualcosa e prima che possa decifrarlo con chiarezza, Amber capisce che deve a tutti un Addio, prima di una presentazione. Devono deporre la Regina assassinata, prima di accoglierne la figlia e lei, più di tutti, sa bene cosa vuol dire non abbandonare mai una speranza anche quando questa è decisamente morta. Inizia.
La prima è per lei. Per Eveline, perché Amber ne ha bisogno come dell'aria che respira. Mamma...
Tiene gli occhi chiusi, mentre il corpo si immobilizza e lascia che i tasti che riproducano - accordati perfettamente - la melodia che vuole richiamare. E' l'addio che nessuno ha avuto modo di dare, ed è su quelle note che le dita s'intrecciano, si accavallano e poi tornano più intensamente a marcare l'intensità che le blocca la gola. E' dolce e ritmata, perché sa dove marcare e cosa invece lasciar fluire come dovuto. Il calore degli accordi familiari agita una fiamme nel petto che non arde da anni. Ed apre gli occhi, rigati appena dal dolore che mai l'abbandonerà. Non certa il Silvantropo, perché non può in quel momento; è ormai rapita dalla melodia a tal punto che si senti sola in quel mondo appartenuto alla madre. Può quasi sentirla, l'eco delle sue note, raggiungere il coro che ha accompagnato il funerale. Può quasi vederla la bara candida in cui è intrappolato il corpo di sua madre. Ora che ripercorre la memoria può notare gli intarsi delicati che l'artigiano ha scolpito e che tanto ricordano dei ramoscelli in fiore e che percorrono la lunghezza dei lati di quella cassa gelida. Adesso ricorda il dolore che non sapeva esprimere, ricorda perché sentiva un peso al petto, un blocco allo stomaco ed un nodo in gola. Non può parlare con la piccola Amber del passato, ma mentre i meccanismi battono sulle corde, lei la tiene per mano. Le è accanto nel tentativo di rassicurarla, di dire che andrà bene anche se ora non sembra, che può farcela e che non è sola come penserà negli anni a venire. La testa ricade appena in avanti quando la canzone richiede da lei più anima di quanta è mai stata disposta a darne. E' per quello che non suona, è perché sa che non può fermare l'onda emotiva che ogni canzone - mai scelta a caso - porta con sé. Lascia correre le dita e permette loro di accanirsi sui tasti, che ben sopportano, perché niente sfugga di quel messaggio. Rallenta solo alla fine, quando l'addio lo richiede. Allora rialza il capo, apre di poco gli occhi e respira. Mentre l'ultima nota riempie il gazebo di rovi, le sue mani ricadono lente in grembo, scivolando via dallo strumento. Amber però non si alza e richiama la destra sollevandola di nuovo.
La seconda è per Amber e per la foresta. E' la promessa che li vuole uniti da ora in avanti. E' la sua presentazione.
Inizia così dolcemente, quasi in punta di piedi. Perché è così che Amber entra in una stanza. Ed è profonda perché c'è così tanto da dire in lei, che la sola apparenza non basta. Diventa protagonista piano piano, rivelando le note basse di chi è cresciuto alla fine, nonostante tutto. Non è più una bambina dagli acuti insensati e giocosi, ma è un'adulta - o così crede - dalle sfumature più solenni. E le richiama tutte in quella melodia che si sé mostra più di quanto Amber sia capace di dire. Mostra la dolcezza che si cela dietro l'aspetto algido e freddo, mostra le sfumature di un carattere in divenire e sfaccettato. Perché lei vuole che loro sappiano chi è la figlia di Eveline e John, chi ora farà loro compagnia, se la vorranno. Devono sapere che sebbene sia riflessiva e silenziosa non è vero che non ha nulla da dire o che non sa essere anche qualcosa di più. Molto di quello che vuole dire, lei stessa non l'ha ancora capito, ma sa che è giusto lasciare che a parlare siano i tasti, e così accade. Interrompe il ritmo, cambia l'intensità e la velocità a suo piacimento, finché non si ferma proprio lì sul culmine. Perché il fuoco della diciottenne è ancora ben lungi dallo spegnersi.
Eccoci giunti al termine della nostra avventura, Amber!
Sblocchi l'abilità di Elementalista Inesperto (x), riscoprendoti legata all'elemento della terra. Mi congratulo con te per il risultato e per aver assecondato i plurimi stimoli che ti sono stati dati: trovo che tu abbia saputo metterti profondamente in gioco come narratrice e che, nel farlo, tu sia riuscita a permettere altrettanto ad Amber. Ti ringrazio per avermi accordato la fiducia di toccare moltissimi elementi del background del tuo personaggio nella speranza di averne avuto il giusto rispetto. A tal proposito, spetta a te stabilire come inserire ciò che hai scoperto finora nella storia di Amber, nonché la gestione dell'argomento Camelia e serra in ossequio a quanto descritto e accaduto nel corso della quest. Per la prestazione che hai avuto, come scrittrice e come giocatrice, ti assegno + 0.5 punti exp e + 2 Punti Mana, che potrai immediatamente aggiungere alla scheda.
