Mantenere la calma e nascondere le proprie emozioni è un'arte, Colloquio di lavoro

Il dolce far nulla dei pomeriggi autunnali non inficiava minimamente sull'attività dei neuroni meschini di Miss Clarke. Dopo aver ricevuto l'adorabile compito di intervistare un possibile nuovo acquisto per la Gazzetta, la strega non aveva fatto altro che prepararsi a dovere. Sapeva poco o nulla dell'aspirante giornalista, ma l'unica cosa che davvero le interessava era che non disturbasse la sua personale scalata al successo. Aveva impiegato mesi per farsi tollerare da Seraphinus Bagley abbastanza a lungo da diventarne la segretaria personale. Era stata svelta, efficiente, precisa e decisamente molto lacchè, ma il gioco valeva la candela.

Magra e molto alta, la biondissima Brittany Clarke era secca come un lampione abbandonato e - in alcuni casi - aveva l'aspetto di un grissino particolarmente rigido e poco commestibile. L'aura di affabilità che riservava al Direttore (la cui foto in formato foglio A4 era incorniciata come un santino esageratamente engorgiato e posta proprio dietro la sua testa, in mezzo ad una libreria graffiata) non era che una maschera ben dipinta. Dieci minuti con lei e se non si riusciva a farle una buona impressione se ne potevano già vedere le crepe. La topaia che era diventata il suo ufficio pochi giorni prima, era per lei un vanto ed un lusso. In genere i giornalisti vivevano in scrivanie anguste una vicino all'altra, ma la segretaria aveva un qualcosa in più e certo non ci avrebbe sputato sopra. I muri in parte scrostati accoglievano una libreria marrone dal dubbio equilibrio, carica di volumi un po' ingialliti e qualche articolo incorniciato - oltre alla foto del tozzo direttore - e una finestra incantata sulla destra; il meteo prevedeva un vago maltempo da quasi tre giorni e non c'era ancora un tecnico disponibile per sistemarlo, sicché il grigiore si espandeva quasi a tutto l'ufficio. In metallo scadente, la sottile scrivania si allungava di poco in una pallida imitazione della larghezza della libreria, ed ospitava ancora meno cose. Una macchina da scrivere degli anni settanta, verde spento, una pila di fogli e articoli scomposti l'un sull'altro e qualche accessorio di cancelleria. Per dare un tocco di verde e rendere meno sterile la stanza, Miss Clarke aveva portato da casa due vasi tondi con un paio di ficus da mettere ai lati della libreria. Sopra la porta un grande orologio silenzioso trasformava il suo uscio in una sorta di campanile. In barba alle apparenze, Brittany si muoveva all'interno dell'ufficio come una regina in un regno ricoperto d'oro, altezzosa e fiera. Si era comprata con i primi guadagni una poltrona morbida ed imbottita di tutto rispetto, ma non aveva minimamente pensato al prossimo, riciclando invece per gli ospiti una seggiola pericolante, con lo schienale rattoppato e dallo strano colorito rossastro. «AvaNti» Un difetto di pronuncia, che si vociferava lei avesse inventato di sana pianta, le imponeva di marcare qualche consonante casuale all'interno di una frase, anche se quella era composta da una sola parola. Attribuiva quella variante che proprio non sapeva controllare, ad un terzo di sangue norvegese che millantava di avere.

Avrebbe atteso che la ragazza entrasse, indicandole con la piuma fucsia che teneva in mano la sedia scomoda a lei dedicata, prima di proseguire. Niente strette di mano, per ora, la Clarke sarebbe rimasta seduta sul trono, avrebbe controllato i minuti di ritardo sopra la testa di Cordelia e infine sarebbe tornata a concentrare le iridi grigie sulla giovane. I capelli tirati indietro in uno chignon perfetto ben concludevano l'outfit severo e grigio. Gli occhiali sottili e quasi del tutto trasparenti non avevano alcun vero scopo, lei ci vedeva benissimo, ma anche quello non lo sapeva nessuno. «Dixon, immagiNo» e poi «Cosa si aspetTa dalla GazZetta?»

Dietro le lenti strette, gli occhi di Brittany si fecero fessure imperscrutabili. Non evitò di sollevare un sopracciglio biondo di fronte alla prima ammissione dell'aspirante. Ideali? Buon i propositi? Tutte cose lecite, certamente, che poco facevano presa sulla Clarke. Lei sapeva (ne era più che certa) che il giornalismo non era altro che un insieme di vipere in lotta l'una sull'altra, strette e avvinghiate per superare e stritolare la compagna accanto, e solo chi davvero poteva farcela finiva in cima, fuori da quel nodo di corpi striscianti. Una visione tutta sua, che non condivideva spesso. "Soddisfazione personale" aveva sottolineato la ragazza, attirando un po' di più l'attenzione della bionda dietro la scrivania. Nessun commento, ancora. Il curriculum di quella Cordelia era a già sotto le sue grinfie ed a metà del discorso sui propri ideali, la segretaria si trattenne dall'alzare gli occhi al cielo. "Dare voce al popolo" era una buona premessa, ma sapeva cosa voleva dire il popolo in questione? Era pronta ad affondare le unghie nella carne molle del Ministero? Le aveva, le unghie? Come intervistatrice professionista, Brittany si era fatta le ossa distruggendo una ad una le sue povere vittime. Rapiti dal fascino di una ragazza piacente, un discreto numero di Miniteriali si erano lasciati irretire, ma quando si erano poi ritrovati a fare i conti con domande velenose e appuntite, non avevano potuto fare altro che collassare. Anche quella era la voce popolo?

«Ah-ha.. un sogno, quindi» tagliò corto Brittany, rigirandosi la piuma tra le dita lunghe e strette.«Ma vede...» un brillio sinistro illuminò lo sguardo, «.. quello che mi sta descrivendo è il punto di arrivo. Crede di essere abbastanza qualificata per iniziare dalle basi?» Quella era la cosa che più interessava alla Clarke. Lei aveva impiegato anni per raggiungere una posizione di rilievo e finire su un microscopico piedistallo, chiunque fosse arrivato dopo avrebbe dovuto faticare decisamente molto di più. Pur sapendo di aver bisogno di giornalisti validi e motivati, Brittany avrebbe preferito circondarsi di pochissime persone con bassi interessi e poca autostima. Seraphinus era però stato chiaro, e quindi una chance a quella Dixon (almeno durante il colloquio) andava data. «Chi è, esattamente, Cordelia Dixon?» fu invece la domanda finale, carica di sadica curiosità. La segretaria doveva e voleva sapere con chi aveva a che fare, a prescindere da tutto.

Il colloquio era solo agli inizi, c'erano ancora domande da porre, teorie da sviscerare e competenze da presentare. Ed il grande orologio ticchettava, lento.

Attenta anche più di quanto avrebbe ammesso, Brit non lasciò scivolare inutilmente le parole della giovane Dixon. Ogni domanda, sebbene macchiata dal suo desiderio di trovare qualcuno che non volesse occupare il suo adorabile posto in redazione, era mirata e non casuale. Un curriculum avrebbe potuto parlare da sé e forse lì sul posto avrebbero potuto assumere quelle Cordelia anche in prova, senza chissà quali colloqui... ma Brittany aveva imparato che la vera natura delle persone lascia sempre un segnale qua e là, e lei voleva coglierli prima che fosse troppo tardi. I sogni di gloria erano sì, importanti, ma prima di lavorare per se stessi, si lavorava per la Gazzetta. «Quello che inTendo dire...», con un gesto misurato prese un piccolo timbro in ottone e lo stampò sulla chiusura di una busta che fino a prima aveva tenuto in disparte.«... è che vorrei sapere se Lei è dispoSta a pensare prima alla GazZetTa che alla gloria persoNale» quella era la reale domanda e quella risposta poteva valere un bel gruzzolo di Galeoni, se ben gestita. Sebbene apparentemente, proprio per l'accento su una domanda che esulava dalla risposta della ragazza, potesse sembrare che la Clarke avesse ignorato la biografia di Cordelia, così non era stato, tanto che la giornalista poi scelse di indagare ancora più a fondo. Drizzò la schiena, si tolse gli occhiali e lasciò che quelli pendessero appesi al suo collo, e guardò ancora una volta la strega negli occhi. Oh, se solo fosse stata una Legilimens si sarebbe risparmiata tutte quelle pantomime, ma non c'era una sola vocazione che potesse attecchire nelle vene sterili di Brittany. Neppure mezza.

«Unghie e deNti sono necessari qui, potrebbero portarTi avanti lungo il percorso che hai scelTo... oppure-» volutamente si appropriò di una pausa di riflessione e - come prima - perse la cadenza strana quando la voce si fece più bassa e risoluta. «- oppure potresti incappare in quelli altrui. Cosa saresti disposta a fare per accaparrarti un articolo che in molti vogliono ma che tu sola sai di poter scrivere al meglio?» E Brittany Clarke sapeva benissimo cosa lei aveva fatto per farsi strada fino a lì, quanti articoli aveva scritto, quali colleghi aveva sfidato e quanti ora guardavano a lei con odio per niente celato. Ma cosa valeva di più in quei contesti... e cosa interessava davvero a Cordelia? «E di cosa tratterebbe quell'articolo?» Per cosa si sarebbe battuta, giunto il momento di lottare sul serio?

E per la prima volta in tutta la sua carriera giornalistica, Brittany Clarke rise. E di gusto, stavolta, non per scherno ma per vero e sincero divertimento. Si poteva dire che Cordelia fosse riuscita in una sorta di miracolo, ma in effetti nessuno tranne loro due lo avrebbe mai scoperto. Il motivo di tanta ilarità? L' Animagus e la sua implicazione bizzarra e calzante, certo non una risposta da tutti. Fu come un lampo a ciel sereno, un binario finalmente corretto su cui percorrere una via quasi simbiotica. «Quello saRebbe.... intrigante» si sentì dire la donna tutta scheletri e lembi di pelle lucidata. Consapevole o meno che fosse, l'aspirante giornalista aveva appena ricevuto un complimento in piena regola dalla segretaria più viscida della redazione. Immaginava con un certo apprezzamento la capacità di passare inosservata come un ottimo punto di partenza per gestire articoli ignoti e di indubbio fascino... qualcosa che un po' sbiadì nel proseguir delle intenzioni della Dixon. «Una strateGia utile nel nostro campo, CordeLia» un occhiolino scaltro si aggiunse alla conversazione, diretto a quelle intenzioni meno limpide espresse in quegli ultimi passaggi. Sentendosi in dovere di indirizzare ancora un pochino la conversazione verso un impiego che avrebbe fatto fruttare maggiormente gli interessi di Cordelia, Brittany si alzò in piedi, fece mezzo giro della scrivania e vi si sedette sopra con grazia. Assunse quindi l'aria compassata di chi ne ha vista parecchia di acqua passare sotto i ponti, prima di rivolgersi di nuovo alla giovane. Le mani ossute reggevano i granelli della collana. «Fallire in questo lavoro è un attimo, un batTito di ciglia e sei sul bordo della strada, da sola, al Buio. Ma se questi invece sono i tuoi ideaLi, allora forse per te c'è un posto qui. » ma qualcosa andava decisamente limato. «Dobbiamo dire alla gente quello che non sa. RivelaRe il nascosto e farlo nel modo più rispettabile poSsibile.» ed ancora «DobBiamo sapere quello che vogliono e se loro non lo sanno, glielo diciamo noi. Capisci?» C'era una linea ben marcata tra la Gazzetta del Profeta ed il settimanale delle streghe - votato maggiormente al pubblico femminile - quindi la ragazza avrebbe dovuto essere un po' più elastica di quanto mostrato. C'era però del materiale per fare un lavoro valido con lei, bastava solo mettere appunto un paio di cosucce non di poco conto. Brittany alzò lo sguardo verso l'orologio enorme sopra l'uscio. «La Gazzetta del PRofeTa è un giornale rispettabile, quesTo deve essere chiaro.» ma cosa significava esattamente? Presto detto. «FoNti sicure, se ci sono.» Infine, un vero quesito di grande importanza. «SapRai che molti dei nostri lettori, sono uomini. E' un proBlema per te?» tornò a fissarla.

La miccia era stata accesa, la macchina era ormai avviata... inutile ritrattare i propri argomenti, Brittany si era fatta un'idea. «PrecisameNte» sottolineò la bionda senza quasi lasciare un diritto di replica. Dal momento in cui l'argomento era pericolosamente virato sull'abilità di Animagus, la Clarke aveva preso la sua decisione, non restava che esplicitarla. E l'avrebbe fatto, molto presto, se non fosse stata un attimo interdetta da un breve ritrattare di Cordelia stessa, timorosa forse di essersi fatta intendere nel modo sbagliato? Eppure quello a Brit sembrava il modo giusto! Finalmente tra le due c'era stata una connessione, valeva la pena incrinarla di già? Convinta del potenziale della giovane strega, la Clarke rimase comunque ad ascoltare il seguito di quei ragionamenti, senza però prestare realmente orecchio ai dettagli. «Bene coSì, Cordelia. Avrai modo di interfaCciarti con i nostri lettori molto presto, veDrai.» disse, rendendo palese i dettagli di quanto sarebbe accaduto di lì a poco. Tacque il fatto di essersi guadagnata il favore di molti uomini lì dentro proprio facendo leva sulla sua femminilità e su quelle doti che credeva di possedere in gran quantità, di differenze si era parlato fin troppo; lei ora voleva l'azione. Voleva vedere davvero fin dove la giovane Dixon si sarebbe spinta e, soprattutto, voleva un'alleata. "Tieniti stretti gli amici, ed ancora più stretti i ....". Neppure il tempo di finire la frase che un qualcosa di verdino e bitorzoluto fece la sua comparsa davanti al campo visivo di Brittany. Strabuzzando gli occhi, la segretaria indietreggiò fino a riportarsi dietro la scrivania con un certo sdegno. Conosceva gli asticelli ma, così come per gran parte del regno animale (che fosse magico o meno aveva poca importanza), li mal sopportava. «Cielo!»

«Quello noN deVe entrare qui deNtro, mai più» in verità la bionda non poteva sapere se si trattasse di un animaletto esterno - da cacciare assolutamente - o di una sorta di famiglio della giovane neo giornalista, quello che però sapeva era che non avrebbe voluto vederlo lì dentro mai più. Gli unici animali che per ovvie ragioni erano tollerati, erano i Gufi postini, ancora il più veloce servizio postale in circolazione. Nient'altro. Sebbene un po' scossa, quella rigida scopa della Clarke non fece altro che stizzirsi quanto bastava, prima di apporre l'ultimo timbro al curriculum di Cordelia Dixon, e dichiararla ufficialmente una dipendente della Gazzetta. Qualunque fosse stata la reazione successiva della giovane e la sua interazione con l'asticello, la segretaria avrebbe poi proseguito con tono più mellifluo e cauto, cercando di innescare il potenziale che già aveva intravisto nella ragazza. «Sei assunta.» richiuse il curriculum in un archivio allungatosi appositamente dalla scrivania. «Lunedì iniZi. Troverai una scrivaNia in mezzo alle altre, vicino alle sTamPatrici.» se possibile, assunse un accento ancora più snob e superficiale, la maschera perfetta per lei. «TroveRai il tuo badge all'ingresso il primo giorno. Non perDerlo, è il tuo lasciapaSsare universale.» Evitò di sottolineare di nuovo come la ragazza avrebbe dovuto fare una giusta gavetta, poiché quello sarebbe stato implicito e chiarissimo alla giovane dal primo giorno; un ufficio personale era per i giornalisti più affermati, chi partiva dalle basi, viveva alla base. Brittany, seppur in un loculo due per due, era pur sempre felice di non dover più respirare le esalazioni fumose della sala stampe, almeno a qualcosa era servito il suo operato di anni alla Gazzetta. Ora toccava ai novellini.