Alate, Privata

L’odore del muschio e del terriccio, misto a quello delle piume di un rapace in procinto di atterraggio, investì le sue narici sensibili e altamente sviluppate, mandandolo parecchio su di giri; non vi era, infatti, altro pensiero per una creatura selvatica e vorace come la volpe, se non quello di nutrirsi di qualsiasi cosa fosse alla sua mercé, affinché potesse servirsene come fonte di sostentamento e sopravvivere in quel mondo fatto di predatori e prede. Piantò dunque le zampe contro il terreno che aveva da poco terminato di spianare, in quello che si era rivelato un meticoloso processo di allargamento dell’ingresso della propria tana, per poi fare un rapido calcolo di quanta forza gli servisse per compiere il balzo, oltre alla giusta tempistica, affinché potesse accogliere l’incauto postino alato in un caloroso abbraccio zannuto. Ferale e lesto come una freccia appena scoccata, scattò e si protese in avanti fino a librarsi a qualche metro da terra, le fauci esposte al vento e alla vista della vittima, mentre gli occhi blu del Cacciatore per antonomasia brillarono di decisione. “Sei mio.” volevano dire, proprio come quel sordo ringhio che, nel giro di pochi attimi, si levò dalla sua piccola gabbia toracica, fino a disperdersi nell’aria quando la magia concessa da Cernunnos prese improvvisamente a cedere.
Crack!
La figura massiccia e nuda dell’Auror atterrò in malo modo su una pila di rametti secchi che aveva accatastato da parte, in modo tale da poterli sfruttare per i falò estivi che sarebbero sopraggiunti tra qualche mese, rimanendo scorticato in svariati punti della pelle e ammaccato in altri, come all’altezza delle costole. Ne seguì un gemito soffocato, mentre si rotolava in mezzo all’erba per il dolore e malediceva a denti stretti per quella sua persistente mancanza di controllo sulla trasformazione. Il corpo tonico e muscoloso, leggermente sudato, venne legittimamente preso di mira dal gufo che aveva cercato di recapitargli la posta, usandolo come bersaglio - nonché valvola di sfogo - per il terribile spavento che gli era stato causato.
Dunque fu così che si concluse il capitolo della volpe: con un Cacciatore fallito e un Cecchino incallito.

Si rivelò piuttosto semplice levarsi di dosso il pessimo odore della piccola disavventura appena vissuta, ma nulla poté dirsi altrettanto del sorriso tronfio e soddisfatto che affiorò sulle labbra del fulvo una volta letta la missiva di Jolene. Anche se era ridotta all’essenziale, era altamente certo che la mancanza di un qualsiasi accenno ai regali fosse dovuto a ben più che ad una dimenticanza da parte dell’amica, ma piuttosto che fosse voluto; in circostanze normali, non ne dubitava, l’indole gentile ed educata dell’Infermiera di Hogwarts l’avrebbe spinta a ringraziare per i doni offerti, ma tacere poteva significare soltanto due cose: o si vergognava dello scherzo o era furiosa e meditava la propria meritata vendetta. In ogni caso - pensò Weiss - lo scherzo doveva essere andato in porto, non c’era altra spiegazione.
Era anche vero, però, che per quanto il Diavolo facesse le pentole ma non i coperchi, Aiden aveva già architettato tutto a puntino, preparando un piano a prova di bomba e fatto su misura per frenare qualsiasi proposito di vendetta improvvisa; del resto non era mai stato tagliato per delle tragiche ed improvvise dipartite, tanto da lasciare orfani i suoi innumerevoli famigli, pertanto si sarebbe premurato di seguire alla lettera la prima parte del suo motto:
“Per ogni torto tuo, fai degna Ammenda;
per ogni torto altrui, Ira tremenda!”

Uscì giusto in tempo per accertarsi di trovare un Sir Gawain tranquillo e sufficientemente nutrito, con qualche insetto o furetto stecchito che gli aveva piazzato strategicamente all’interno della recinzione, affinché potesse finalmente abituarsi ad accettare il suo cibo senza dover sempre andare a caccia insieme, quando notò la figura di Jolene stagliarsi a diversi passi dalla sua posizione.
Le sorrise, ovviamente, in un caloroso sorriso di benvenuto, mentre prese a procedere verso di lei. Si era fatto bello per la White^[*], in un certo senso, visto che si erano ritrovati proprio per festeggiare il compleanno dell’ormai ventiduenne, ma del resto non c’era nulla che Weiss non avesse studiato a puntino e persino l’abbigliamento faceva parte della sorpresa. Cosa si sarebbe mai potuta aspettare la bella Infermiera da un bellimbusto come lui? Di tutto e di più, fuorché quella cosa, dato che aveva fatto di tutto per evitarlo fino ad allora. Ma ora era tempo di una svolta, di prendere due piccioni con una fava, perché la vita non era fatta per restare sempre negli stessi schemi all’infinito, ci volevano delle svolte, delle novità, e quella lo sarebbe stata di certo.
Si pizzicò le bretelle come per enfatizzare il suo look da vero fusto boscaiolo, per poi spalancare le braccia e avvolgendola in un abbraccio che la sollevò, infine, da terra. «Buon compleanno, Sweetie!» La agitò un poco sul posto come un milkshake alla fragola, per poi rimetterla a terra e - con innata delicatezza - appoggiarle un dolce bacio sulla guancia, come se stesse sfiorando della porcellana pronta a detonare al suo tocco, ma che non voleva assolutamente scalfire per non lasciare imperfezioni. Eppure, nonostante cercò di trattenersi dal non scoppiare a riderle in faccia, il viso di Jolene portava i segni della stanchezza che doveva aver cercato di mascherare. Che cera di merda, Jolene. pensò, meditabondo, trattenendosi dal pronunciare tali funeste parole ad alta voce; farlo avrebbe significato rischiare di tirare le cuoia prima dell’evento X.
«Te la sei spassata ieri sera, eh? Sei uscita con qualche amica a fare bisboccia?» Il sorriso si allargò, istintivamente, come un solo malandrino sa fare, per poi estrarre una bandana rossa con dei motivi neri e bianchi. «Adesso te la faccio passare io la sbornia. Abbiamo ancora un’ora prima del pranzo, perciò… Ti porto dalla tua sorpresa. E guai a te se sbirci!»
Lentamente, muovendo l’indice verso il basso e in senso circolare, le fece segno di voltarsi e lasciarsi bendare.

Fly with me, my little swallow.

Qualcosa di non propriamente definito trasparì dal volto dell’amica, rendendo quel processo di comprensione, di empatia, assai arduo - se non addirittura impossibile - per l’Auror. Confuso, incapace di decifrare il messaggio secretato oltre il velo dell’apparenza che Jolene aveva saggiamente scelto di adottare, Aiden si mostrò dunque incauto, abbassando le proprie difese di fronte alla stanchezza dell’altra; del resto era il suo punto debole mostrarsi fin troppo morbido e rilassato con le persone a cui voleva bene, incapace di tenere la guardia alta anche dinanzi ad uno scherzo o, come in quel caso, ad una vendetta.
Aveva dunque mollato la presa, per magnanimità verso la White, a tal punto che nemmeno si rese conto dell’imminente resa dei conti; anzi, parve proprio come non se lo fosse mai aspettato, il che era decisamente peggio!
Chi mai avrebbe potuto sospettare che una dolce e gentil pulzella come Jolene potesse rispondere a tono ad una simile marachella?

Il bacio che ricevette in risposta sulla guancia fu inaspettato, ma piacevole. In un primo momento, il cervello del rosso fu pervaso dalla tipica beatitudine che travolgeva un uomo dopo aver ricevuto simili manifestazioni da parte di una donna, facendolo sorridere come un cretino mentre arrossiva dalla punta alla radice come un pomodoro maturo; poi, quando notò lo strano sguardo che l’amica gli riservò, il sospetto si insinuò come un maledetto tarlo nell’orecchio e a quel punto le campane che avrebbero dovuto suonare l’allarma giunsero troppo tardi.
Sgranò gli occhi per lo stupore, mentre la magia dell’articolo di Estia entrò finalmente in azione, regalando a Jolene un’ultima immagine dell’uomo dinanzi alla propria sconfitta: lui che sventolava ancora la bandana rossa, ma più come un saluto d’addio anziché come l’esortazione che aveva appena avuto il tempo di abbozzare. Poi scomparve in uno scintillio di luci colorate tendente al pastellato.
Un grosso rospo sarebbe apparso ai piedi della Strega, con una deliziosa coroncina scintillante e con un grosso ciuffo rosso che sporgeva in mezzo ad essa, mentre la bandana rossa, che Aiden aveva tenuto in mano fino a quel momento, divenne uno sgargiante mantello. Ed eccolo lì, in tutta la sua regale magnificenza: Sua Altezza Reale, il rospetto Aiden.
I grossi occhi della creatura si alzarono verso la figura dell’amica, sbattendo le palpebre più e più volte, mentre un’irrefrenabile voglia di mosche si impossessò di lui. Ciò non di meno, il ventre del novello anfibio si gonfiò, per poi dare pieno sfogo ad un sordo gracidio. «Jolene! Jolene!» sembrò voler dire.

Kizz me, Jolene. I will be your Prince!

Fly with me, my little swallow.

Per un rospetto come lui, la risata che Jolene lanciò all’improvviso fu davvero sconvolgente, forse perché ogni animale era solito possedere un buon udito o per il semplice fatto che una creaturina minuscola come lui, in un così vasto ambiente, avvertiva la potenza del suono in maniera nettamente maggiore. Fatto sta che si appiattì lungo il terreno, facendosi piccolo piccolo, mentre la paura prendeva il sopravvento a tal punto che la voglia di mosche venne accantonata, in favore di una non tanto bella concimazione del terreno con un piccolo ricordino.
Era stato più forte di lui, non poté farci proprio nulla.
Dopo essere passato dall’essere un Principe ben curato e regale ad un Principe della Cacchetta, Aiden osservò la gigantesca Jolene da basso, mentre ella cercava di addolcire la pillola con complimenti verso quella sua nuova mise rospesca, ma che non sembrò molto incline dal voler accettare; infatti, dopo essere stato messo a confronto con la sua forma volpina, il rospeggiante Auror partì alla riscossa verso una direzione non ben precisata, elevando un grido disperato e raggelante che echeggiò in tutta la radura. ^{[Audio - Da 0:00 a 0:06]}
Non si sarebbe fatto prendere facilmente, nemmeno dopo aver udito l’amica di unirsi a lei, fidandosi, specialmente quando promise di non compiere più scherzi. Ma anche i rospi avevano il loro orgoglio e lui, altezzoso com’era sotto quella forma, non si sarebbe fatto acciuffare nemmeno per tutto l’oro del mondo, tesoro dei Leprecauni compreso.
Ci sarebbero voluti cinque minuti prima di riavere il proprio bell’aspetto umano, ma in quel lasso di tempo avrebbe giocato molto volentieri a nascondino con Jolene, intenzionato a farla ammattire come al solito. Quindi si andò a nascondere in mezzo a diversi tronchi ammassati tra loro e prese a contare i secondi che l’amica avrebbe dovuto spendere per scovarlo, se soltanto si fosse presa la briga di seguirlo.

Uno, due e tre… Sua Altezza dov'è?

Fly with me, my little swallow.